Поиски пропавшей

Империя Инк. С момента пропажи Пенелопы Эккарт прошло чуть больше недели. Несколько слуг, случайно проходивших на достаточном расстоянии, чтобы видеть балкон леди, сказали что видели и слышали как госпожа с кем-то говорила. Герцог приказал молчать об этом обстоятельстве, но не смотря на его старания, слух о том что юная герцогиня Эккарт сбежала с любовником, как пожар облетел всю столицу. По непонятным причинам такие слухи крайне раздражали наследного принца. Снова и снова слыша этот поганый, по его мнению, слух хотелось либо хорошенько рявкнуть, либо банально придушить тех, кто смеет распускать подобные слухи о леди Пенелопе. Каллисто не мог нормально выспаться уже несколько ночей. Стоило ему закрыть глаза как появлялся один из двух крайне неприятных снов. В первом девушка постоянно вопрошала, за что он её убил, а после выпивала пузырёк с неизвестной житкостью и падала замертво, пока из её рта не прекращая текла кровь. Во втором сне Пенелопа радостно улыбалась неизвестному парню, лица которого Каллисто разглядеть не мог. После он хватал обладательницу аквамариновых глаз за руку и они радостно убегали куда-то прочь. И в том и в другом сне у принца было стойкое ощущение, что его кто-то держит и просто напросто не пускает к Пенелопе. Словно кто-то или что-то очень не хочет чтобы блондин элементарно коснулся девушки. Из-за недосыпа парень стал ещё более раздражительным и любые попытки Ивонн привлечь его внимание к своей скромной персоне только больше разжигали желание придушить голубоглазую бестию. В какой-то момент принц ясно осознал, что чувства, которые раньше пылали ярче любого пламени к Ивонн, внезапно стали угасать. Он больше не видел в ней идеал своей женщины. Теперь он мог наблюдать и негативные стороны своей бывшей избранницы. Она оказалась весьма лицемерной особой, хорошо прячущей это за улыбками и комплиментами окружающим. А чувство, что кто-то держит его во сне тоже стало ослабевать, словно тот кто его держал вот-вот сдастся и отпустит Каллисто. И как только это случится, он сразу же рванет за Пенелопой и схватив за руку, пусть даже насильно, заставит вернуться домой в особняк семьи Эккарт. Новость о пропаже второй дочери дома Эккарт поразила весь высший свет. Хотя многие из них в тайне были рады, что эта простолюдинка наконец исчезла. И лишь немногие надеялись, что у Пенелопы все хорошо. Образ, что создала девушка, по-прежнему прекрасно работал и большинство людей из высшего общества империи Инк надеялись, что девушка больше никогда не вернётся. К поискам молодой герцогини подключили свои силы как маркиз, так и Крон-принц. После этого в светском кругу стали распространятся слухи, что у первого принца с "фальшивой принцессой" были тайные отношения. Принц же в свою очередь не подтверждал, но и не опровергал эти слова. Другая половина сплетничала о том, что тайные отношения были не у первого принца и юной леди Пенелопы, а у маркиза Верданди и Пенелопы. Маркиз так же, как и Его Высочество Крон-принц никак не реагировал на эти пустые, по его мнению, сплетни. Эта ситуация крайне раздражала Ивонн, которой совершенно не нравилось, что вокруг Каллисто крутятся подобные разговоры. Она считала его своей собственностью, и факт того, что он искал её сбежавшую "сестру" девушку совершенно не устраивал. Сначала она пыталась как-то выведать у него цель его недавнего визита, но парень молчал как партизан. Чисто теоритически в отношениях они не состояли, а значит и требовать от него чего-то она просто не могла. Да и сам по себе Каллисто был достаточно опасным в общении человеком, и Лейла всегда это учитывала. Потом она пыталась за ним следить, но судя по всему, Каллисто и сам прятался от своих мыслей. Ивонн уже было подумала, что Пенелопа всё-таки нашла способ снять её чары, но отдернула себя от этой мысли, убеждая себя, что раз у неё в прошлых жизнях это не вышло, значит и в этой не выйдет. Ещё одним человеком, который искренне хотел найти сбежавшую, как ни странно, был Рейнольд. Это стремление было продиктовано его желанием извиниться перед девушкой и попытаться, хотя бы попытаться, искупить свою вину. Хотя сам молодой человек понимал, что его поступки по отношению к сестре простить настолько сложно, что практически невозможно. Его пугало осознание того факта, что Пенелопе понадобилось сбежать из дома, чтобы он наконец осознал свою причастность ко всем её бедам. В голове младшего Эккарта постоянно всплывали воспоминания о случае шестилетней давности. Он тогда подставил маленькую девочку, которая только пришла в их дом. И когда он встретился с ней через несколько дней её глаза так и говорили:" Я знаю, что это был ты". Но тогда он не придал этому особого значения. Но не сейчас. Если Пенелопа знала, что это он её так подставил, почему никому не сказала? Хотела прикрыть его? Хотя никто бы не поверил маленькой простолюдинке, и по мнению практически всех в поместье, занявшей место их настоящей и любимой госпожи Ивонн. Пенелопа была полностью беззащитна перед ними. И совершенно одинока в их жестоком мире, полном интриг, сплетен и заговоров, к которому её никто даже не захотел подготовить. Винтер Верданди также помогал в поисках юной герцогини. Имея статус единственного, кто знал о магических способностях девушки, он, помимо поисков в столице и её окрестностях, занимался поисками места, где могла бы укрыться девушка обладающая таким большим магическим потенциалом. Винтер никогда не чувствовал от леди Пенелопы маны, и так он предполагал, что она не имеет никаких магических способностей. Но воспоминания из прошлых жизней ясно говорили о том что девушка не просто знала как использовать базовые заклинания, но и прекрасно разбиралась в более сложной магии. Изучив все имеющиеся у него книги, маркиз случайно наткнулся на одну не примечательную, на первый взгляд, книгу. В ней говорилось о древних магах, что более тысячи лет назад остановили клан Лейлы. Клан самих магов носил название "Фиор". Так же в книге упоминалось, что единственными живущими сейчас потомками этого клана, являлась семья Хартфилиев. Но, что действительно привлекло внимание мага, так это глава об использовании магии этими волшебниками. Точнее об отсутствии необходимости наличия магии для использования как простых, так и сложных заклинаний. Прочитав книгу дважды, Винтер предположил, что леди Пенелопа также является потомком древних магов клана Фиор. И раз её далёкие предки остановили бесчинсва клана Лейлы, то девушка вполне могла на подсознательном уровне чувствовать опасность исходящую от "Ивонн". Ещё немного покопавшись в архивах, мужчина смог найти информацию об одиноком острове в Южном море, где по древним приданиям и жил клан Фиор. Но к своему удивлению, маркиз не нашёл остров на карте. Он уже было отчаялся найти беглянку, как вспомнил о сложном заклинании сокрытия. Суть заклинания в том, что если не знаешь, что и где искать, то ничего не сможешь найти. Эта была достаточно сложная магия, но таким сильным магам она была вполне по силам. Вычислив точное расположение острова, Винтер решил отправиться туда, надеясь найти там, если не саму девушку, то хотя бы зацепку, где её искать. Но отправляться одному слишком рискованно. Вспомнив разговор Каллисто и Ивонн, который он случайно подслушал, у него появилось предположение, что и магия наложенная на Крон-принца начала терять свою силу и воспоминания парня также начали возвращаться. Решив проверить эту теорию маркиз направился во дворец первого принца. Зато, кто точно не волновался о пропавшей девушке, так это Деррек. Его мало волновало что случилось с Пенелопой. Сбежала сама или её похитили, ему было абсолютно все равно. Единственное, что его волновало - это благополучие Ивонн. Такое равнодушие со стороны брата вызывало чуть ли не приступы бешенства у Рейнольда. Сам Деррек полностью игнорировал упрёки со стороны младшего брата. Он считал, что беспокойство об этой проблемной девчонке не их забота. Так же его раздражал тот факт, что Крон-принц и маркиз Верданди стали часто наведываться в их особняк. Раньше он списывал это на их симпатию к его младшей сестре Ивонн, но сейчас ни один из них не обращал никакого внимания на неё. Все стали просто одержимы этой простолюдинкой Пенелопой. О ней сплетничали на каждом углу. Деррек думал, что если беглянку все-таки удастся найти и вернуть домой, то ему снова придется очищать честь и репутацию их рода. *** Остров Кроа. По прибытии близнецов в деревню, жители закатили настоящий пир. Отец, который оказался местным вождём, был бесконечно рад встретиться с дочерью, которую не переставая искал сын последние несколько лет. Огорчало мужчину лишь то, что его горячо любимая супруга не дожила до этой встречи. Но он благодарил всех богов только за то, что его дочь цела и невредима, и наконец вернулась домой. Стоун, отец Пенелопы и Эйдана, повелел воздвигнуть статую на краю волшебного озера, что находилось на острове, в память о своей любимой женщине - Марии. Монумент решили поставить именно там, потому что госпожа Мария часто сидела у этого озера и питалась его энергией. Поговаривали, что супруга Стоуна магическим образом связана с этим местом и когда она покинет этот мир, её душа вернётся в это озеро и продолжит присматривать за жителями деревни. Верила ли в это сама Пенелопа? Определённо, да. Внешне Стоун был похож на своего сына, хотя скорее наоборот, сын был похож на отца. Прямые малиновые волосы, которые являлись отличительной чертой их семьи, были собраны в низкий хвост. Один из прекрасных аквамариновых глаз был блеклым и шрам, похожий на молнию, проходил именно через него. Как рассказал Эйдан, отец получил ранение в день борьбы с Лейлой и теперь от слеп на один глаз, но все также бодр и весел. Одежда у жителей деревни была достаточно простой, но, по замечанию самой Пенелопы, очень удобной в носке. Людей искренне удивил внешний вид их прелестной госпожи, когда они увидели в каком платье она пришла. Девушку тут же забрали несколько дам в возрасте и отвели переодеться в, как они выразились, " наряд, действительно достойный лишь нашей лучезарной госпожи". Это было приталенное, белое платье чуть-чуть выше колена и без рукавов. На платье присутствовали золотые элементы, которые придавали девушке вид какой-то богини из древних мифов о героях и богах. На ногах красовалась пара белоснежной обуви, это было что-то среднее между сандалиями и пуантами, которые носили балерины. Проще говоря - это аккуратные сандалии с лентами, которые обвязывались вокруг икры, чтобы не спадали. К плечевому суставу девушки были привязаны лёгкие ленты, на солнце отливавшие золотом. Волосы оставили распущенными, но заплели небольшую косу из волос сзади. На шее пристроилось ожерелье из жемчужин. Как позже сказал отец, эти жемчужинки не простые, они наполнены магией, так как были выращены в волшебном озере "Селор", воды которого обладают целительными свойствами. Если проглотить такую бусинку, она растворится в организме и излечит любые раны. Более того, если чувства двух людей достаточно сильные, то при проглатывании такой жемчужинки можно вернуть человека из мира мёртвых. Финальным элементом наряда стал лавровый венок из золота и как сказали женщины - это символ принадлежности к правящей династии Хартфилиев. Выйдя после переодевания, девушка встретила брата, который также сменил наряд. На его голове был тот же венок, только чуть больше, ведь его голова в диаметре было больше, чем её. Из одежды на парне была белая жилетка с золотистой окантовкой. Свободные штаны доходившие до середины икры на талии были обвязаны широким золотым поясом. На ногах были те же сандалии, только мужской модели. На левой руке была темно-коричневая кожаная перчатка до локтя, и, как позже объяснил парень, он стреляет из лука и эта перчатка что-то вроде защиты. Деревня была достаточно большой, человек двести в ней проживало точно. Она располагалась на острове. Как объяснили ей жители, она скрыта мощным заклинанием, которое наложили древние, именно благодаря этому они могут жить в безопасности, не боясь атаки "снаружи". В основном, в деревне были деревянные домики, но люди живущие здесь все подряд были магами, и заколдовали древесину так, чтобы и зимой внутри было тепло. Была даже библиотека, которую пополняли люди по типу её брата, которые время от времени выходили, чтобы проверить обстановку во внешнем мире. Также Пенелопа нашла паздбище, где селяне разводили скот: коров, свиней, коз, овец, и даже лошадей. Правда лошадей в селении никто не употреблял в пищу, зато были любители покататься на них вокруг острова. Люди здесь не скучали, работы было много. Кто-то выращивал овощи и фрукты, кто-то рыбачил, а кто-то занимался полезным рукоделием. Денег или чего-то вроде этого здесь не было. Как объяснил отец, деревня - это большая семья, где все дружно трудятся, ради её процветания и помогают друг другу. Жители были всегда веселы и очень любезны. Пенелопе было сложно привыкнуть к такому укладу жизни, но она смогла. Девушка стала учиться вышивке, готовке и игре на музыкальных инструментах, больше всего ей приглянулась арфа её матери, и она усердно училась на ней играть. А по вечерам, когда вся деревня собиралась вокруг большого костра в самом её центре, девушка рассказывала о жизни за пределами острова, так как никто, кроме Эйдана, отца и ещё нескольких человек, не покидали этого места. Безопасность обеспечивали около пятнадцати часовых, что посменно патрулировали стену, которую люди возвели после нападения шесть лет назад. Вход был также зачарован. Даже если кто-то извне попадёт на остров, в деревню ему не пройти без приглашения одного из её жителей. В общем, селение было в безопасности настолько, насколько это вообще было возможно. Не смотря на дневную занятость, по ночам Пенелопа вспоминала о жизни в поместье Эккартов. Она думала: "Как там братья?", "Всё ли благополучно у принца и её личной горничной Эмили?", "Здоров ли сам герцог?", "Как поживают дети, находящиеся на попечении у маркиза Верданди?".Все это не давало девушке покоя каждую ночь, но она старательно прятала эти мысли в дальний уголок сознания, снова и снова напоминая себе о том, что что бы там не случилось - это уже больше не её проблема.