Часть 10

Что мы, в итоге, имеем? Выходит, что все мифы и легенды, которые я знала раньше, действительно существуют... И я, каким-то неизвестным для себя образом, стала частью этого потустороннего мира. Моя лучшая подруга - ведьма, а новые знакомые и единственные, кому я склонна доверять, – фамильяр и демон-полукровка. Класс. А с последним вышеупомянутым сегодня я и вовсе умудрилась проснуться в одной кровати.    Эти мысли роились в моей голове, не давая покоя, с того самого момента, как только я открыла глаза. И даже приготовление завтрака не отвлекало. Дамиано все еще мирно спал в своей постели. Сказывалось его состояние и накопившийся за несколько дней недосып. А может быть, это я - ранняя пташка со сбитым ко всем чертям режимом, ведь Бетс тоже все еще дрыхла, как и Вик, которая явилась лишь под утро и почему-то решила занять мою комнату.   С тех пор, как Дамиано поцеловал меня, пусть и в качестве отвлекающего маневра, эта заносчивая, но до ужаса привлекательная и харизматичная гадина не выходила у меня из головы. Это пугало. Как и то, что я проснулась в одной кровати с демоном, но вместо того, чтобы испытывать страх и желание поскорее сбежать, мне лишь хотелось его обнять. Это не могло не настораживать. Мне вообще было страшно признаться самой себе, что новая жизнь мне приходится куда больше по вкусу. Неужели прежняя была настолько дерьмовой, что даже под угрозой смерти я отдаю предпочтение этой реальности?   Позади я услышала тихие шаги. Беатрис. Эту ленивую, шаркающую походку я узнаю везде. Не зря мы столько времени прожили на одной территории. - Как ты? - я была до безумия рада видеть ее среди всего этого сумасшествия. - Честно говоря, до сих пор в шоке от происходящего. Если бы не все эти ведьменские штучки до, я бы вообще умом тронулась… Как ты справилась со всем этим? - А кто сказал, что я справилась? – усмехнулась я, - меня уже дважды чуть не прикончили. Хотя почему чуть? В нашем мире им это почти удалось… И теперь я тут. Если бы не Дамиано, то меня не существовало бы уже в обоих мирах. - Это так романтично! - наигранно сложила руки в жесте умиления Беатрис.  - Бетс, не неси бред! Какая к черту романтика? - Он тебе жизнь уже дважды спасает… Расскажи о нем? Какой он? - она напрочь решила игнорировать мое недовольство и в ожидании уселась на стул рядом со мной. - Нууу…  Он та еще заноза в заднице, - я сменила гнев на милость, - немного надменный, немного высокомерный, уверенный в себе, своенравный и своевольный, но при этом до безумия харизматичный. И от того бесит еще больше!   Беатрис рассмеялась.   - Говоришь так, словно намеренно фокусируешься на его минусах. Он тебе нравится?   От такой ее наглости у меня просто отвисла челюсть, и я даже не знала, что сказать, хватая воздух ртом. Отлично Бетс. В точку. Не целясь. Ну, зачем? Зачем ты озвучила то, в чем я сама до сих пор боюсь себе признаться?!   Сзади нас кто-то открыл дверь. Я замерла в испуге, ведь прекрасно знала, чья именно комната там находится. И кому именно сейчас принадлежат шаги, ведь я сама покидала ее час назад и была в курсе, что он там остался один. Не хватало еще, чтобы он стал свидетелем этого разговора. Тихие шаги все приближались, а я внимательно следила за заинтересованным взглядом подруги, которым она провожала парня, но, в конечном итоге, почему-то остановила на мне.     - Доброе утро, - донеслось сзади меня, так близко, что, казалось, развернись я к нему лицом, мы точно окажемсяна весьма двусмысленной дистанции. Голос такой бархатистый и такой хриплый спросонья.  Я очень медленно, без резких движений развернулась к парню, дабы не усугубить ситуацию. Но сзади себя его уже не обнаружила. Дамиано топлес, в одних спортивных домашних штанах наливал себе стакан воды, стоя за барной стойкой, развернувшись к нам боком. Я, словно завороженная, не могла оторвать от него глаз. Любопытство пересиливало все нормы приличия. Загорелое подкачанное тело с немалым количеством татуировок, притягивающих взгляд еще больше и распалявших мой интерес. Их хотелось рассматривать, а еще больше хотелось узнать историю происхождения каждой из них. Или он вовсе не вкладывал в эти рисунки особого смысла…  Я жадно сверлила его глазами, начиная от едва видневшихся из под резинки штанов ХХХ. Взгляд скользнул выше по четко очерченным косымх мышцам со слегка проступающими венами, по его рукам и к ключицам. Кудрявые волосы хаотично спадали чуть ниже плеч, закрывая лицо, от того мне было спокойнее, ведь казалось, что если я не вижу его глаз, то и он не видит, как я вцепилась в него взглядом. И я продолжала бы так думать, если бы он, предварительно залпом выпив стакан воды и шумно поставив его на гранитную столешницу, не повернулся в мою сторону и не заглянул прямо в глаза, так самодовольно и победно ухмыляясь. Мол, я видел, как ты на меня пялишься, так уж и быть, разрешаю, мне слишком лень спорить с тобой в это утро. А затем просто молча развернулся и ушел, снова закрывшись в комнате. Ненавижу эти его взгляды!    - Ладно, можешь не отвечать, - наконец-то подала голос Беатрис, играя трубочкой в своем стакане с соком, передвигая льдинки с места на место.  - Что? – я словно выпала из реальности. - Я видела, как ты на него смотришь.   Ещё одна! Неужели, и правда, так заметно?   - Да и сам он… Как бы по-мягче сказать… - она задумалась. - Ходячий секс. Что уж тут мелочиться, - обреченно согласилась я с неозвученными подругой умозаключениями. Бетс рассмеялась. - Это еще мягко сказано, - одобряюще, закусив губу, кивнула она в сторону уже закрытых парнем дверей.    Мы заговорщически переглянулись, а я поднесла палец к губам, оборачиваясь на дверь в комнату нашего повода для обсуждения, намекая, что нас могут услышать. Взгляды опять пересеклись, а в глазах обеих плясали бесята. Тут уже не выдержал никто, и мы расхохотались в унисон. - Неужели чтобы вот так просто по утру сидеть с тобой на кухне и обсуждать мужиков, как в старые добрые, мне потребовалось почти умереть? – смеялась я. - А я тебе говорила! Ты ж, как сумасшедшая, с этой работой носилась, а толку все равно ноль! - Слушай… Я, правда, верила, что у этого есть перспективы. - Говорила же, что ты такими темпами жизни не увидишь, а потом и вовсе себя в могилу сведешь, - смеялась Беатрис, - не совсем тем путем, какой я себе представляла, но результат тот же.   Я вновь рассмеялась. Вся ситуация, в которую я вляпалась, с Бетс теперь не казалась такой уж угнетающей. Напротив, я посмотрела на свою жизнь со стороны и стала воспринимать ее, как хороший такой ситком, где невезучая главная героиня вечно во что-то вляпывается. Кто знает? А может быть, эта невезучесть - главная удача в моей жизни?    Сзади нас кто-то смачно зевнул.   - Доброе утро, - улыбнулась я Виктории, обернувшись к девушке. - Доброе, - подмигнула она нам, - я Виктория, кажется, мы еще не успели познакомиться, - она дружелюбно помахала Бетс. - Беатрис. Наслышана, - улыбнулась она, - заочно я уже немало о тебе узнала, - подруга скосила хитрющий взгляд в мою сторону, от чего мне почему-то стало неловко. - Еще бы! Я бы удивилась, если Кэрэл ничего не рассказала бы обо мне, - она вновь подмигнула мне, тем самым разрядив обстановку. Мое непонятное волнение тут же отступило. Значит, она не против, что я о ней болтала, - в этой квартире живет еще один парень, с которым ты еще не знакома, хотя, учитывая, что эта особа, - Виктория многозначительно посмотрела в мою сторону и игриво пошевелила бровями, - сегодня спала в его комнате, думаю, о нем она тебе должна была рассказать в первую очередь. - Да-да. Ходячий секс, - тут же, не думая, процитировала меня Беатрис. Виктория прыснула, догадываясь, кому принадлежит эта фраза, - тоже наслышана, - мне захотелось провалиться сквозь землю, - а с последнего момента поподробнее. Что-то ты мне не говорила, что вы спите в одной постели, - хитрюще пропела Беатрис. - Да потому что здесь нечего рассказывать, - я молилась, чтобы предательский румянец не вылез у меня на щеках и не сдал с потрохами.  Если Бетс и так уже все поняла, то Вик об этом знать совсем не обязательно. - Котик, мне тоже интересно! Колись уже! – она плюхнулась на барный стул рядом со мной и, подперев голову рукой, внимательно посмотрела в мою сторону. - Я пришла узнать, как он. Мы разболтались, и я уснула. Всё! - Разболтались? Ты о нашем Дамиано, вообще, говоришь? – рассмеялась Виктория. - Дели на два. Ты же знаешь, что в случае с Дамиано переброситься парой предложений – это уже «разболтались». - Да шучу я. На самом деле, он очень хороший и приятный собеседник, если того захочет… - задумчиво произнесла Виктория, словно что-то вспоминая, и сползла с высокого стула, явно наметив путь к холодильнику, - хочешь? – она достала оттуда томатный сок. - Фууу! – скривилась Беатрис. - Очень зря. Для организма полезен, - Виктория пожала плечами и сделала глоток прямо с горла, а затем протянула бутылку мне. Я лишь помотала головой, - так. Девочки. Я надеюсь, что все выспались, потому что сегодня у нас тяжелый день. Мы синхронно с Бетс наклонили голову в бок, словно спрашивая, о чем идет речь, - поскольку Дамиано пока приходит в себя, я не могу оставить вас здесь одних. А у меня дела в Морулусе. - Опять? Что там? Что-то стало известно насчет зеркала? - Именно по этому поводу мы и должны быть там. Через час сюда заглянет Агида и перенесет нас. - Нееет, только опять не это тошнотворное чувство… - взмолилась я. - Прости, котёнок, - сочувствующе посмотрела Вик, - другого способа нет. До ближайшего портала, который соединяет Морулус с этим миром, не ближний свет… У нас просто нет на это времени.   Я обреченно вздохнула, вспоминая все прелести перемещений между мирами, а Беатрис непонимающе косилась на меня.   Время пролетело незаметно. В кои-то веки я нормально плотно позавтракала. Хотя, вероятно, я еще пожалею об этом при перемещении. Ни единого шанса на нормальную жизнь… Переоделась и скидала в рюкзак все необходимое, по минимуму, кто знает, сколько мы там пробудем. Втроем с девочками уже давно сидели на диване в ожидании Агиды и непринужденно болтали. Беатрис очень волновалась, ведь это ее первый визит в потусторонний мир и, как следствие, заваливала всевозможными вопросами. Виктория любезно рассказывала ей, чего стоит ожидать от этого «путешествия», а я в предвкушении строила различные забавные картины того, какая будет реакция моей подруги, когда она впервые увидит мистера Джипса или ему подобных.   Вот только когда Агида перенесла нас в Морулус, мне было ни до реакции Бетс, ни до чего-либо другого. Голова шла кругом, а завтрак просился наружу. «Привыкнешь», - всплыли в моей памяти слова Дамиано. Куда уж там… К такому-то "привыкнешь"… Честно признаться, этого засранца мне здесь не хватало. Хотелось повиснуть на нем, как в прошлый раз, и пусть себе тащит, куда требуется. Без него подземный мир казался еще более неуютным и небезопасным, хотя, куда уж больше.   Беатрис шла рядом с Агидой и с восхищением разглядывала всё вокруг. В отличие от меня, она переход между мирами перенесла прекрасно. Конечно, она же ведьма, она часть этого мира, и он не пытается ее всячески «выплюнуть», предварительно тщательно переживав. Снова чувствовала себя белой вороной.   Дальше все, как в тумане. Виктория, проникшись к моему плохому самочувствию, уговорила Агиду оставить меня ненадолго в какой-то незнакомой комнате. Здесь было достаточно темно и пахло какими-то благовониями, а ее огромным и неоспоримым плюсом было то, что прямо посередине стояла внушительных размеров кровать. Простонав что-то нечленораздельное, я плюхнулась прямо в ее объятия, и меня тут же оставили одну, прикрыв дверь.    Борьба с подкатывающей тошнотой относительно быстро закончилась, и мне даже стало тоскливо. Вот уж не думала, что оставшись в одиночестве в этом мире, вдруг захочу чьей-то компании. Я просто лежала, глядя в потолок, пытаясь разобрать окружающую обстановку в сумраке и рисовала в голове сценарии дальнейшего развития событий. Неожиданно дверь медленно приоткрылась, впуская в комнату тусклый зеленый свет. - Не спишь? Как ты? – это был Даниэль. Только его еще здесь не хватало. Моя потребность в компании тут же исчезла. - Порядок. Уже гораздо лучше, - сдержанно ответила я, все еще настороженно относясь к этому парню. - Не хотел потревожить твой покой, но, похоже, все же придется, - он прошел в комнату и галантно протянул руку, чтобы помочь встать с кровати. - Что на этот раз? - я с опаской приняла его жест. Нужно будет… - он замялся, - прогуляться в одно место. Не стоит паниковать раньше времени, - Даниэль галантно подставил мне локоть, намекая взять его под руку.  Пока мы шли по витиеватым коридорам Морулуса, брюнет развлекал меня непринужденной беседой. В основном, он болтал о литературе, о музыке, правда, увы, не самой современной. Вероятно, он уже давно застыл в своем вампирском обличии.  Сошлись в интересах мы на Ремарке. Достаточно философски, чтобы удостоить его вниманием и достаточно современно (по мнению моего сопровождающего) и на слуху, чтобы в свое время попасть ко мне в руки, а дальше и вовсе влюбить в себя. Странно было обсуждать героев любимого романа с Даниэлем, прогуливаясь под ручку. Странно, но интересно. Он словно раскрыл для меня книгу с новой стороны. Со стороны, о которой я никогда не задумывалась. Наверное, это все возраст и немаленький жизненный опыт за плечами. Забавно, как одна и та же книга для двух людей может открываться по разному.  Я удивилась, что время, проведенное с этим вампиром пролетело незаметно, и мы оказались в уже знакомом мне холле. Вот только что-то в этом парне меня все-равно настораживало. И я сама до конца не могла сформулировать, что.  Брюнет, как истинный джентельмен, открыл передо мной дверь, пропуская вперед. Войдя в зал, я увидела, что здесь уже собралась бОльшая часть совета. Но когда я перевела взгляд чуть дальше, все это ушло на второй план. - Дамиано? Что ты здесь делаешь?! - шатен стоял привычно, в отдалении от всех, не желая садиться со старейшинами за стол. Он окинул меня и стоящего сзади Даниэля тяжелым взглядом. Таким, что мне даже захотелось отпрыгнуть от вампира подальше, словно я преступление какое-то совершила, находясь рядом с ним. - Я часть этого мира, по-моему, мое нахождение здесь более логично, чем в мире людей, - он сложил руки на груди и прислонился к стене. Было видно, что он даже на ногах еще еле стоит. Но почему-то упорно не хотел показывать свою слабость, всячески маскируя. Может быть, от того, что хотел казаться ровней окружающим? От того, что он не такой, как все?  Я неуверенно кивнула в знак приветствия всем присутствующим и, проигнорировав приглашение сесть за стол, подошла к Давиду и встала рядом.  Старейшины начали что-то бурно обсуждать между собой, в чем пока что я совершенно не видела смыла и, уж тем более, не могла выцепить нить разговора. В какой-то момент поняла, что на нас и вовсе не обращают внимания. - Ты как? - шепнула я Дамиано, пытаясь не привлекать взглядов окружающих.  - Кэрэл, я в норме, ясно? С каких пор тебя так волнует мое состояние?  Ну, да… А я уже и забыла какая он задница, если не в настроении. Ну, и пожалуйста!  В конец осмелев, я демонстративно прошла к столу совета и назло села рядом с Даниэлем.  - Рад вашей компании, мадмуазель, - обворожительно улыбнулся он и вновь вернул свое внимание к разговору.    Я не видела сейчас лица Дамиано, но даже затылком чувствовала, что эта моя выходка его взбесила. Ведь парня за этот стол никто не приглашал.  - Кэрэлин, - наконец-то обратила на меня внимание Измира, - мы понимаем, что это опасно, но… Похоже, последние события требуют твоего участия.  Я вопросительно посмотрела на женщину.  - Участия в чем? - Мы всю ночь пытались уничтожить осколки этого проклятого зеркала, но тщетно. На него наложено заклятие из книги мертвых. Эта книга вбирает в себя множество запрещенных заклинаний и, к сожалению, давно утеряна. Виктории удалось найти зацепку в древних писаниях о том, что книга может быть в старом заброшенном городе - призраке. Во всяком случае, последнее упоминание о ней встречалось именно там.  - Но зачем мне туда идти? Я буду только обузой… - я адекватно оценивала свои возможности. И, если что-то пойдет не по плану, я буду только мешать, ведь не обладаю никакими навыками и даже защитить себя толком не смогу.  - С вами пойдет Агида. Дело в том, что книга мертвых очень опасный артефакт. И никому из нас не доводилось с ней сталкиваться. Кто знает, получится ли просто забрать ее и переместить сюда. Вероятно, придется действовать на месте. А поскольку именно ты разбила это зеркало и поспособствовала частичному выходу теней на свободу, уверена, твое участие в ритуале неизбежно.  Я кивнула. - А Беатрис? Она тоже пойдет? - Нет. Твоя подруга уже дома с Викторией в Риме. Ей ничего не угрожает, теням она не нужна, - снова кивок, - с тобой отправятся Даниэль и Этан.  Я поежилась. Ведь ни тому, ни другому я не доверяла.  - Черта с два она пойдет с Даниэлем, - послышался холодный голос сзади из глубины комнаты.  - Дамиано! - Измира встала из-за стола и грозно посмотрела на парня. - Не стоит забывать, что он вампир, а она человек. А если дело дойдет до битвы? Ты же не хочешь, чтобы она стала его случайным обедом. - Я уже давно живу в таком обличье и научился контролировать свою жажду крови. Думаешь, если того потребует ситуация, я не смогу удержать себя в руках? - брезгливо выплюнул Даниэль. - Я прекрасно знаю, что количество павших от твоей руки жертв давно уже не ограничивается одной сотней, - парировал Дамиано. - Да, но я в отличие от тебя не собираюсь морить себя голодом!  - Я иду с ней. А он остается. Это не обсуждается, - его голос звенел сталью. Удивительно, но несмотря на шаткое положение среди старейшин, никто не стал с ним спорить. Дамиано подошел ко мне и, схватив за руку, потащил за собой из кабинета. *** Прошла уже пара часов бесконечного ожидания с тех пор, как меня оставили одну. Я понятия не имела, куда мы идем и что меня ждет. В комнату резким шагом ворвался Дамиано.  - Думаешь, опять придется с кем-то биться? - тут же задала я такой волнующий меня вопрос. - Хэйл, запомни: твое преимущество в том, что ты все же сильнее и выносливее, чем обычный человек. Пусть ты этого еще и не поняла. А минус - ты так же смертна. Умрешь в этом мире, умрешь в обоих, - глядя прямо в глаза, чуть склонившись проговорил Дамиано, - потому давай без глупостей. Не нужно переоценивать свои возможности и играть в героя. Я лишь кивнула. Перспектива погибнуть пугала. Он так и не ответил прямо на мой вопрос, но я уже к этому привыкла. - А что насчет перемещений? После таких скачков между мирами меня выворачивает. Я полчаса минимум в себя прийти не могу…  - Все эти перемещения в пределах темного мира. Как бы тебе понятнее объяснить… Морулус что-то вроде столицы. Но помимо него есть еще города. Аналогия понятна?  - Хм, - хмыкнула я, - вроде того.  - Вот и отлично, - он отвел взгляд и вновь сделался таким холодным и отстраненным, словно мы и вовсе не были знакомы.  - Почему Беатрис не идет? - осторожно спросила я. - Ты же слышала Измиру - это опасно. Она еще ничего не смыслит в магии. Агида справится. Лишний «груз» нам ни к чему.  Я было открыла рот, чтобы ляпнуть ему в ответ что-то на тему его нынешнего состояния и «обузы» с его участием во всей этой истории, но тут же прикрыла ладошкой, осознав почему именно он так поступил. Пусть даже в таком состоянии, парень не будет обузой. Зная Дамиано, он сделает все, что в его силах, и пойдет до конца.  - Запомни: держись рядом и если что-то выйдет из под контроля - беги. Бросай всех! Твоя задача - выжить. - Да хрен я тебя брошу! - тут же запротестовала я. - Кэрэл! Не будь дурой! - его южное итальянское эмоциональное нутро так и рвалось наружу, - как минимум ты ничего не сделаешь, - размахивал руками он, активно жестикулируя, - как максимум - одна жизнь в масштабах тотального пиздеца из последствий ничего не значит!  - В смысле? - не поняла я. - Умрешь, и миру конец. Обоим. И твоему, и моему, - я в ужасе и с немым вопросом в глазах посмотрела на парня, - это лишь мои догадки. Молись, чтобы я был не прав. Но, даже если это не так, проверять мне бы не хотелось. Потому, если поймешь, что дело плохо - беги.  - Иди к черту, Дамиано! Знаешь же, что даже слышать этого не желаю! - сложила руки на груди я.  Парень приблизился вплотную и грозовой тучей навис надо мной, опираясь на стену одной рукой. Его глаза потемнели. Кажется, так всегда, когда его переполняют эмоции или чувства и его демоническое нутро рвется наружу.  - Хоть одна выходка, и я собственноручно тебя прикончу! - прошипел он. Отдать должное, в этот раз он выглядел действительно убедительным. Словно прямо сейчас готов был меня одним взглядом испепелить. Я испуганно пискнула. Знала, что ничего мне не сделает, но от чего-то перечить ему расхотелось. Дамиано еще несколько секунд пытался прожечь во мне дыру убийственным взглядом, ожидая реакции, но ее не последовало, - вот и славно. Значит договорились, - самодовольно усмехнулся он, словно только что не смотрел на меня ТАК, и выпустил из своего «капкана», отходя от стены и покидая комнату, ничего не сказав. Кажется, мне следует идти за ним.  ***  Заброшенный город призрак - всеми забытое место. Даже самые жуткие  обитатели Морулуса и прочая нечесть потустороннего мира старались сюда не соваться. Этот город пустовал веками, а те, кто пытался узнать его тайны, редко возвращались назад. А если кому и удавалось выжить, все, как один, твердили про призрака с нечеловеческим ужасающим ликом, гнилостного вида наружностью и шлейфом смрада. Ходят легенды, что во времена великой войны между мирами на город напали и варварски разрушили, жестоко убив всех его жителей. И единственная душа жившего ранее здесь существа по сей день не обрела покой. Его родной край был разрушен, а самого его истязали до смерти. И теперь он скитается по этому Дьяволом забытому месту и мстит любому, кто ступит на его территорию. Никто не знает, какие тайны хранит это гиблое место, но, если верить древним писаниям, то утерянная книга запрещенных заклятий далеко не последняя интересная вещь, которую можно здесь найти.  - Мрачненько… - прошептала я, оглядевшись вокруг, - хотя по вашим рассказам, лучшего я и не ждала.  Повсюду были видны обугленные руины старых строений, вся земля под ногами испещрена выбоинами  и кратерами разных размеров, здесь царил мрак, и лишь холодный свет луны освещал этот давно уже мертвый город. Но самым пугающим среди всего апокалипсиса была тишина. Давящая. Такая, словно вокруг меня вакуум, изредка разбавляемая лишь лязганьем и скрежетом металла и зловещим завыванием ветра, который и раскачивал давно проржавевшие цепи подвесных мостов, что уже слабо напоминали о своем былом предназначении.  - Тсс! - Этан приложил палец к губам, на что Дамиано лишь закатил глаза. Да что между ними такое?!  Длинноволосый брюнет одними жестами показал нам держать язык за зубами и вести себя тихо. А после махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.  Агида и я уже готовы были идти, но увидели, что Дамиано сложил руки на груди и даже не думает двигаться с места. Этан вопросительно поднял бровь.  Тогда демон подошел ко мне и, положив руку мне на плечо, одними жестами дал понять, что хочет разделиться на две группы. Торкио, едва уловив идею, тут же покрутил у виска.  - Ты в своем уме?! - шикнул он. Дамиано ехидно усмехнулся. -  Не ты ли только что запретил нам трепаться? - он победно посмотрел на него.  - Да потому что ты несешь бред! - не унимался Этан. - Сам посуди, - скучающе закатил глаза шатен, - шатаясь такой толпой мы привлечем куда больше внимания, плюс, это будет быстрее. Слоняться здесь особого удовольствия тоже не доставляет.  - Хочешь оставить ее одну с кем-то из нас? Ты же понимаешь, что пока мы вместе она под большей защитой?  - Ты настолько не уверен в своих силах? - вновь эта ехидная высокомерная усмешка.  - Заткнулись оба! - прошипела Агида. Кажется, Этан даже опешил от такого поворота событий. Видимо, он не привык видеть Агиду в данном амплуа. Хотя, как по мне, она сразу показалась весьма властной, самодостаточной и яркой женщиной, которая не станет молчать, если что-то не по ней. - Если древние писания верны, то книга мертвых должна быть в той старой башне, - Агида указала вдаль на крепость в самом сердце города, - в чем-то Дамиано прав. Нет смысла тащить тебя в логово призрака, ведь, судя по слухам, он скитается именно в замке, оберегая неясно что. Двое из нас пойдут за книгой, один останется с Хэйл. И подождет неподалеку. Поскольку это - книга магии, она может быть спрятана за пеленой печатей и без применения заклинаний не будет видна глазу простых обывателей, потому я обязана идти туда. Кто останется с Кэрэл, решайте сами.  Двое парней переглянулись. По выражению лица было ясно, что ведьма вновь задела их за струны явного соперничества. Ну, нет, так не пойдет. Хватит этих глупых игр.  - Я останусь с Дамиано, - три пары глаз уставились на меня, - я ему доверяю.  - А если Агида ошибается, и этот призрак бродит вовсе не в замке? - возмутился Этан, - он же ничего не сможет сделать!  - Я же сказала - я ему доверяю, - уверенно повторила я, - ведь именно он все это время спасал мою задницу. А ты, помнится, в первый же день бросил меня в неведении скитаться одну в незнакомом мире.  Этан недовольно сложил руки на груди. Кажется, его не устраивал такой расклад. На смуглом лице отчетливо было написано недовольство, но, на удивление, он лишь утвердительно кивнул.  - Хорошо, идем. Я уважаю твой выбор.  Кажется, от чего-то таким его поведением удивлена была только я. Агида и Дамиано приняли это, как что-то обыденное. Может быть, этот парень совсем не такой, каким я его знаю?  Мрак города окутал улицы, ледяной ветер пробивал до дрожи, хотя, возможно, колотило меня вовсе не от холода. Атмосфера была зловещей и давящей. И этот металлический лязг! Он просто сводил с ума. Я украдкой бросила взгляд на Дамиано. Руки в карманы, спокойный взгляд, устремленный вдаль, статная осанка и уверенная походка. Словно он вообще не боится. А что если что-то пойдет не по плану? Неужели он настолько в себе уверен? - Эй, - шепнула я, аккуратно потянув его за рукав свободной рубашки. Он молча перевел взгляд на меня, - скажи, что все будет хорошо? - по-детски скуксилась я. Он усмехнулся. - Мышка… Нельзя на сто процентов быть уверенным, что все пройдет гладко.  Внутри меня все сжалось. Ну, зачем? Почему нельзя было просто соврать. Мне была так нужна эта ложь сейчас.  - Но обещаю, тебя я отсюда вытащу живой, - вновь эта самодовольная улыбка, и он вновь отвел взгляд, словно потеряв всяческий интерес к моей персоне. Но мне большего было не нужно. Не знаю, умеют ли демоны внушать так же, как вампиры, или здесь дело в чем-то другом, но я ему верила. Безоговорочно. Каждому слову.  Мы шли уже минут тридцать, все ближе и ближе пробираясь к старой башне. К моему счастью, на призрака, о котором гласят легенды не было и намека. Пока что самым сложным испытанием были черные, как смоль, камни, что некогда служили брусчаткой, разбросанные в полном хаосе по всему пути. Пробираться по ним метр за метром, еще и бесшумно, требовало не малых усилий. Агиде повезло больше. Не знала, но, оказывается, ведьмы владеют искусством левитации.   Еще одним испытанием для меня стал старый подвесной мост, цепи которого и были источником того отвратительного скрежета. Доски давно прогнили, а металл проржавел и покрылся коррозией. Я впала в ступор, напрочь отказываясь идти по нему дальше.  Мы стояли так уже минут пять, и любые уговоры не помогали. Агида, не терпевшая промедления, уже давно ждала по ту сторону обрыва, легко преодолев преграду с помощью все тех же умений, что пришлись здесь так кстати.  - Мы почти у башни, идите вперед, - на выдохе устало произнес Дамиано, смирившись с ситуацией, - видишь тот разрушенный дом? - Этан кивнул, - мы будем ждать там.  Я с ужасом и немым вопросом во взгляде посмотрела на шатена. Что значит, мы будем ждать там? Сказала же, что не пойду по этой рухляди! Я не для того через столько прошла, чтобы вот так глупо погибнуть!  Этан легко согласился и аккуратно начал переходить через мост. При виде, как под ним треснула одна из дощечек, и парень чуть не провалился в бездну, меня передернуло.  - Делай что хочешь, но я не пойду туда! Слышишь?! - не отрывая взгляд от Этана, прошептала я. - Придется, мышка, - так же не обращая на меня внимания, прошептал он в ответ, а затем просто крепко взял меня за руку, тем самым поднимая с земли, и потянул за собой.  - Дамиано! Что ты, мать твою, делаешь?! Отпусти немедленно! Слышишь меня? - я шипела и извивалась словно кошка, но он даже слушать не хотел, - да что ты за баран-то упрямый?! Он остановился и резко развернул меня за руку к себе лицом. Его глаза вновь потемнели. Похоже, это было последней каплей.  - Я бы легко взял тебя на руки и перетащил через этот чертов мост, даже не спрашивая, хочешь ты этого или нет. Но так уж устроена физика, что, чем больше мы весим, тем меньше у нас шансов не провалиться. Так что либо ты идешь за мной шаг за шагом, ступая четко по моим следам, чтобы не рухнуть мешком картошки в обрыв и не превратиться на дне в пюре, либо я, наплевав на все, перетащу тебя на себе. И вот тогда за последствия я уже не отвечаю!  - Ненавижу тебя! - злобно прошипела я, - вечно все по-твоему! У меня вообще права голоса нет!  - У нас тут не демократия. Ну, идешь? - он протянул руку.  Выбора не было. Он ведь все равно заставит меня перейти через этот проклятый мост.  - Ну, почему мы должны ждать именно там?! - взмолилась я, хватая его руку. - Потому что если нам экстренно придется уходить, то быстро через этот мост Этан не перейдет. А я еще не восстановил силы, чтобы открывать порталы, последнее он произнес с особым остервенением. Я уже не раз замечала, что он порой злится, что недостаточно хорош. Но, несмотря на это, никогда не жалеет себя, делая все наравне с остальными, как бы тяжело это ему не давалось. - Ладно, идем, - выдохнула я, переставая всячески сопротивляться.  Он легкой поступью, крепко держа меня за руку, делал шаг за шагом, словно под нами не обрыв вовсе, а мост вот-вот не развалится. Это было впервые, когда его ледяные руки не казались такими уж и холодными, ведь мои собственные ладошки от страха покрылись не менее ледяной  испариной. Я понятия не имею, как он это делал. Вряд ли парень мог видеть будущее или обладал каким-то рентгеновским зрением, но, в отличие от Этана, Давид ни разу не оказался на волосок от падения, выбирая крепкие мостки. Тем самым, с каждым шагом внушая мне все большую уверенность на благоприятный исход.  Когда я ступила на твёрдую землю, была готова ее расцеловать. И Дамиано - за мою доставленную задницу на другую сторону в целости и сохранности. Но вместо этого лишь робко прошептала: - Прости. В который раз убеждаюсь, что мне следуют больше тебе доверять… - Запомни это уже, наконец, - он потрепал меня по волосам, - идем.  Я уже так привычно взяла парня за руку, на что он, удивительно, даже не закатил глаза, а лишь потянул за собой.  Всю дорогу меня не покидало мерзкое предчувствие, что что-то не так. Что вот-вот что-то произойдет. Но, нет. Мы дошли без приключений. Старый покосившийся дом с обугленными стенами выглядел ничуть не лучше, чем весь остальной город. Местами его опоры подернулись мхом, ставни практически на всех окнах были закрыты, а там, где их уже не было, стекла были выбиты и торчали острыми осколками. Пахло гарью и сыростью, а в воздухе витала атмосфера отчаяния и безысходности. Интересно, что стало с его жильцами…  - Мышка, ты чего? - как-то холодно поинтересовался Давид, закуривая сигарету.  - В смысле? - не поняла я. - Я чувствую твои эмоции. Чего ты трясешься?  - Чувствуешь эмоции? - Демоны такие вещи за версту чуют. А от тебя так и разит тревогой. Все ведь в порядке? Агида и Этан скоро вернутся, и мы, наконец, свалим отсюда. - Не знаю… У меня плохое предчувствие, - честно призналась я, подходя к нему ближе, - еще и эта давящая тишина… - я только сейчас осознала, что все звуки словно исчезли. Даже тот мерзкий скрежет пропал. Мы будто в вакууме.  Дамиано насторожился и, прищурившись, стал вглядываться куда-то вдаль. Внезапно, он резко изменился в лице и бросил сигарету, потушив ботинком, и схватил меня за плечо. - В дом! Быстро! - парень буквально впихнул меня в старое, медленно умирающее строение. Вокруг был практически полный мрак. Пара тусклых лучей пробивались сквозь щели провисших ставен. Дамиано волоком тащил меня за собой, не давая прийти в себя и оглядеться.  - Что происходит? - прошептала я, тяжело дыша. Паника начинала подступать мерзким комком к горлу. Он затолкал меня в какое-то до безобразия маленькое и узкое помещение доверху набитое различными старыми вещами, а затем втиснулся сам. Вероятнее всего, это когда-то было кладовкой. Здесь явно было слишком мало места для нас двоих, и мы еле помещались даже вплотную прижавшись друг к другу. Дамиано захлопнул дверь. От этого замкнутого пространства мне резко перестало хватать воздуха. - Что ты там увидел? - задыхаясь, произнесла я, паникуя все больше. - Кэрэлин, все в порядке. Тебе просто нужно успокоиться, - требовательно произнес он. Наши лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и я могла чувствовать его дыхание.  - Что. Ты. Там. Увидел? - повторила свой вопрос я чуть ли не по слогам, - как я могу успокоиться, даже не зная, чего боюсь? У фантазии нет границ! Скажи!  Дамиано шумно выдохнул, а затем, из-за полного отсутствия пространства, скользнул руками вверх по моему телу, очерчивая каждый изгиб, и приложил их к моим вискам.  - Расслабься, - спокойно произнес он и аккуратно провел пальцами по моей голове, а следом обвил ее ладонями с обеих сторон, - и обещай не орать.   - Угу, - согласилась я. Хотя все нутро протестовало. Расслабишься тут! Как же! Я сделала глубокий вдох и все же постаралась привести мысли в порядок. Вдруг в моей голове начала вырисовываться картина, которую мне довелось видеть только что, стоя во дворе дома. А затем, мое внимание сфокусировалось на нескольких черных силуэтах вдали.  - Как ты это делаешь? - прошептала я, закрыв глаза и не упуская образ в моей голове. - Еще один маленький фокус, которым обладают демоны, - в его голосе была слышна улыбка и какое-то ребяческое озорство, - я могу показать любые свои мысли или воспоминания, если захочу, - похоже, ему нравилось удивлять меня такими вещами.  Образ в моем сознании становился все более четким, а бесформенные черные силуэты начинали обретать облик. Паника вновь подступила, и я начала хватать воздух ртом, резко открыв глаза.  - Эй, эй! - парень провел большими пальцами по моим щекам, продолжая держать лицо в ладонях, словно в лодочке, - ты обещала не орать.  - Это что, дементоры? Эта хрень тоже существует?! - вновь задыхаясь, произнесла я. Он рассмеялся. - Ох, уж, эти современные фильмы, - вновь ухмылка, - мы зовем их душегубами. Похоже, призрак, о котором ходят легенды, вовсе не единственная проблема в этом городе, - рассуждал он, - эти существа высасывают из тебя всю жизненную энергию. А привлекает их страх. Поэтому, прошу, успокойся. Если от тебя перестанет так фонить липким ужасом, что для них, как свет в темноте для мотыльков, они нас ни за что не найдут. Слышишь?  Я кивнула, вновь делая глубокий вдох. Меня трясло.  - Черта с два! Я теперь еще сильнее начала нервничать!  - Я чувствую, - обреченно вздохнул Дамиано. - Я это не контролирую, - уже почти всхлипывала я, - ты ведь даже перенести нас сейчас не сможешь, - дыхание становилось рваным.  Мелкая дрожь пробирала тело, а перед глазами уже вырисовывались самые нежелательные картинки. Я уже не могла различить, где фантазия, а где реальность. Отдаленно состояние напоминало паническую атаку, хотя подобным никогда не страдала. Грудь словно сдавило. Внезапно я почувствовала холодные прикосновения к моей разгоряченной шее. Этот контраст немного вернул меня в момент здесь и сейчас. Прикосновения были настолько нежными и приятными, что я невольно начала концентрироваться на этих ощущениях. Дамиано подался немного вперед, склонив голову. Его кудри упали мне на лицо, невесомо скользнув по щеке. За прикосновениями его холодных пальцев последовали такие контрастно горячие поцелуи. Я вновь начала терять связь с реальностью. Так целовал только он. Дыхание выравнивалось и становилось всё глубже, а внизу живота все предательски сжалось, требуя продолжения.  - Ну, вот, - он шептал прямо в шею, опаляя горячим дыханием, - а говоришь, что не можешь успокоиться, - опять эта усмешка в голосе. Кажется, он раскусил мои слабые места. Да плевать. Мы одни в целом городе, заперты в тесной темной кладовке. Судьба словно сама благоволила мне и подталкивала на необдуманные действия.  Я, словно слепой котенок, в темноте нашла его губы, в чем сейчас так нуждалась и так неуверенно и робко поцеловала его. Ответ не заставил себя долго ждать. Такой уверенный и такой настойчивый, в отличие от меня. Я инстинктивно подалась бедрами чуть вперед, желая плотнее прижаться к нему. Дамиано шумно и рвано выдохнул.  И в этот момент мне даже стало невыносимо стыдно за то, что я могла даже допустить мысль о том, что он может быть геем. Все эти домыслы разбились в одночасье, поскольку, прижавшись к парню, я ощутила, что его тело тоже требует продолжения. Не знаю, что на меня нашло, но я, медленно опустив руку по его торсу, провела ладонью по его возбужденному члену через ткань штанов, вызывая у парня какой-то утробный рык. Дамиано откинул голову назад на стену. - Мышка, - рвано прошептал он, - с огнем играешь.  Его голос был низким и возбужденным, что заводило меня еще больше. И вместо того, чтобы остановиться, я повторила движение, слегка сжимая ладонь. А затем, запустив руку ему в волосы и наклонив к себе, вновь поцеловала, но на сей раз требовательно и без малейшей тени стеснения.  - Теперь ты водишь, - прошептала ему в губы я. Кажется, дважды ему повторять было не нужно. Парень навалился на меня всем телом, прижимая к стене, и стал покрывать поцелуями. Одной рукой он притягивал меня за талию, а второй уже блуждал под моей кофтой, не переставая жадно целовать. Я понимала, к чему все идет, и осознавала, что это всего лишь животный порыв страсти, не более. Во всяком случае, с его стороны точно. Но было плевать. Я хотела его. С губ он перешел на шею. Я лишь откинула голову, открывая ему больше пространства. Настолько растворилась в собственных ощущениях, что даже не сразу поняла, что произошло, когда он остановился.  - Кэрэл, нам пора, - его голос вмиг стал серьезным, а я тщетно пыталась собрать свое сознание по кусочкам и понять, что он от меня хочет. Окончательно меня вернули в реальность едва различимые крики, доносившиеся с улицы. Кажется, это был Этан.