_

«Прости, я так не могу» — неровный почерк Ирины Алексеевны вывел на белом куске бумаги приговор Анатолию. Он дёрнулся и почувствовал, как его затопило яростью. — Что же ты за человек-то такой… — Рявкнул он, скомкал лист бумаги и откинул в угол комнаты. Рухнул на кровать и закрыл глаза, сделал глубокий вдох. В который раз задумался о том, что надо ставить точку в этих отношениях… Сколько уже можно жить ложными надеждами? *** Анатолий резко проснулся и не сразу осознал, что предыдущие события были лишь грезами. Скосил глаза вправо и заметил Ирину, лежавшую на боку, спиной к нему. Она, держа телефон на расстоянии от лица, что-то читала. Выдохнул, медленно осознавая степень своего страха потерять её навсегда. Анатолий медленно пошевелился, стараясь не выдать свое пробуждение. — Доброе утро, — хрипло прошептал ей на ухо и устроил ладонь на талии. В следующую секунду дернулся, почувствовав укус. Ирина тихо хихикнула, продолжая свободной рукой почесывать Варю. — Да что же это такое, — рыкнул Анатолий, приподнялся на локте и только сейчас увидел, что в кровати их трое, — Валькирия Голден, вам нормально хозяина грызть?! Ужина на сегодня лишаешься. Ирина хихикнула, заблокировала телефон и устроилась на спине. Варя переползла к ней на живот, охраняя хозяйку. — Как? Валькирия? Сам придумал или подсказал кто? Я думала она Варя и есть Варя… Анатолий покачал головой. — Варя это сокращенно. И чего она вообще в кровати делает, а? А ну, брысь! Ирина мгновенно взвилась. — Сам ты брысь! — Прижала к себе щенка. — Кота моего извёл, теперь за неё принялся? Не позволю! — Твой Кот сам сбежал! — Охотно верю, — она прикрыла глаза и ощутила прикосновение шершавого языка к щеке. Рассмеялась. Анатолий молчал, наблюдая за этой картиной. — Вот она сейчас моё законное место заняла, между прочим, — поцеловал Ирину в скулу, начал медленно пробираться ладонью под одеяло. — А покажите мне, Анатолий Борисович, этот закон… Что-то я таких не знаю, — прекрасно ощущала его попытки захватить территорию, но не сопротивлялась. Такое утро первого дня Нового года более чем устраивало. — А я тебе обязательно всё покажу, — прошептал ей на ухо, прижимаясь ближе, — только если эта пушистая задница оставит нас наедине. Варя недовольно зарычала. Ирина погладила её по спине и метнула в Анатолия уничтожающий взгляд. — Не обижай её. — Она мне мешает, — его ладонь по миллиметру пробиралась под его футболку, ставшую сегодня женской ночной рубашкой. — А мне мешает чувство, — быстро поцеловала его в губы и отстранилась. Варя, почувствовав себя крайне неуютно, спрыгнула с кровати и выбежала из комнаты. — Вот видишь, какая она у меня всепонимающая, — прошептал Анатолий на ухо Ирине, — какое там чувство тебе мешает? — Голода, — рассмеялась и отодвинулась на край. — Не меняешься, — с досадой заявил он, вновь откидываясь на спину. Ирина сжала зубы, предпочитая не комментировать очередную шпильку в свой адрес. Одёрнула футболку, открыла шкаф. Анатолий с лёгким изумлением наблюдал за ней. «Да-а, Ирина Алексеевна… Что-то по-моему ты перегибаешь…» — отчего-то в его душе поселилось беспокойство за неё. Она же смотрела в одну точку. На свой тёплый халат, который появился в этой квартире ещё до… Всего. Ирина сглотнула, коснулась мягкой ткани, пытаясь понять, не кажется ли ей. Горло резко перехватило, и пришлось спешно уходить в ванную, захватив найденную вещь. *** Кухню наполнял монотонный стук ложки об керамическую поверхность кружки. Ирина, помешивая кофе, смотрела в окно. Никак не могла собраться с мыслями. За завтраком всё вроде бы было хорошо, но… С одной стороны, не понимала, нужно ли ей сейчас в себе копаться, если всё закончилось хорошо, но с другой… Что-то не давало так отпустить ситуацию. «Халат этот чёртов ещё…» — подумала Ирина, поправив на себе предмет одежды. Она и подумать не могла, что Анатолий его сохранит… Столько времени прошло с того момента, когда… — Ира, — его голос распространился по квартире, — Ирина Алексеевна, — заглянул на кухню, — Может займёмся чем-нибудь интересным? Ирина медленно перевела на него взгляд, сделала глоток уже остывшего кофе. Анатолий уловил перемену в её настроении и тяжело вздохнул. Новогоднее чудо, кажется, окончательно развеялось. — Что случилось? — Подошёл ближе, коснулся ладонью её плеча. — В твоём сумасшедшем доме опять кого-то убили? Ирина поморщилась от неудачной шутки. — Нет. Думаю… — Отставила чашку на столешницу позади себя и скрестила руки на груди. Анатолия ответ не устроил. «Когда ты вот так думаешь, у меня случается травма головы». — Над чем? — Пользуясь тем, что больше нет риска быть облитым кофе, завлёк её в свои руки и уложил подбородок на макушку. Ирина прикрыла глаза. Сейчас ей было очень комфортно, но… — Над всем, что произошло. Скажи честно, — отстранилась и заглянула в его глаза, — ты считаешь, что я сошлась с тобой потому что Гена… Нет, — нервно усмехнулась, отошла на шаг назад, избавляясь от его рук на своём теле, — ты так считаешь? Анатолий настороженно посмотрел на неё. Пожал плечами, повернулся спиной, достал чашку для себя, включил кофе-машину. Ирина напряженно наблюдала за его действиями. — Я тебе уже говорил своё мнение по этому вопросу, — спокойно сказал он, наблюдая за тем, как чашка заполняется темно-коричневой жидкостью. — Ты захотела мне отомстить. Отомстила. — А с чего ты взял, — делая паузы между словами проговорила она, — что я хотела тебе мстить? Анатолий тяжело вздохнул, вновь повернулся. Смерил её взглядом. — Ну, а что тогда? Безысходность? Из жалости? Ир, ну какая разница? Или что, — в тоне мелькнули стальные нотки, — после полуночи карета превратилась в тыкву? Хочешь, — пробежался взглядом по кухне и снова посмотрел на неё, — вернуться обратно? Ирина медленно повела головой из стороны в сторону. Нет уж… После такого возвращаться обратно… — Просто… Он был со мной всё время, пока… — Не стала продолжать, надеясь, что Анатолий поймёт. Он понял и промолчал. Понимал, что это не упрёк — ведь не знал о её состоянии. Да и вряд ли бы смог помочь, с учетом того, что и сам тогда… Был не в форме. — Нет, я к тому, что… Как-то оно само получилось, — Ирина дёрнулась, закрыла глаза, ощущая подступающие слёзы, — Я не знаю, что тебе сказать. Но, — вновь посмотрела на него, — не хочу, чтобы ты считал меня… Ночью ей казалось, что она наконец-то нашла нужный выход, но… Что если запуталась только сильнее. Анатолий бросил на неё сочувственный взгляд, нервно кашлянул. До сих пор помнил свой сон. — Ирина Алексеевна, давай мы не будем сейчас читать оды Геннадию Ильичу, м? Ну, что ты хочешь? — Снова притянул её в свои руки и коснулся губами макушки. — Хочешь, в отпуск слетаем, а? Конечно же, Анатолий не считал, что Ирина вернулась к нему исключительно из-за того, что её в очередной раз бросили. Но что-то ему подсказывало, что взаимопонимания легко они не достигнут. Не сказать, что он не понимал этого раньше… — Я же была летом в отпуске с Геной, — тихо сказала она, — и вообще… Я не знаю. Не хочу я никуда лететь. Уже слетала недавно. Анатолий медленно повёл её в гостиную. Не так он планировал проводить первый день Нового года. По большому счёту, хотел лежать в постели, крепко обнимать Ирину и смотреть какой-нибудь сериал. — Слушай, — устроил её на диване и накрыл пледом, — может, нам с тобой вместе к психологу сходить? Мы устали за эти полгода… — Предпочёл не расширять временные промежутки их отношений. То, что было раньше — давно, и не правда. Ирина, которая несколько минут находилась глубоко в своих мыслях, подняла на него взгляд. Потом хмыкнула, откинулась на спину и скрестила руки на груди. — Я гляжу, тебе понравилось. Ты же их терпеть не мог, Алеников. — Ну, знаешь ли… После того, что было… Пришлось потерпеть. А потом как-то знаешь, — смотрел перед собой, невольно вспоминая то, что хотел забыть, — и легче стало. Ирина прикусила губу с внутренней стороны, затем протянула вперед руку и накрыла ладонь Анатолия своей. Она знала, о чём он думает. — Но… Если психолог скажет, что мы с тобой не совместимы? И что мне вообще надо продолжать работать и не думать о личной жизни. Он хмыкнул и снова обнял её. — Я найду тогда другого психолога. И в отпуск мы всё-таки слетаем. Тебе нужно отдохнуть, — поцеловал её, — и кстати, — ещё раз, — в тёплом халате ты нравишься мне не меньше, чем… Она продолжила поцелуй, не желая сейчас его слышать. Поудобнее села на диване. — Ты есть не хочешь, м? — Анатолий погладил её по волосам. — Давай закажу что-нибудь? — Я хочу… Чтобы у нас всё было по-другому, — посмотрела в его глаза. — Потому что я не просто так решила… — Ир, — Снисходительно посмотрел на неё. — Мы с тобой это обсуждали. Столько всего плохого было… Зачем это вспоминать? Тем более, в первый день нового года. А тебе просто надо отдохнуть, — погладил её по волосам, — нервная ты слишком. А когда ты нервная, это плохо заканчивается для меня. Вбежавшая в комнату Варя помешала продолжить диалог. Она забралась на диван и устроилась на коленях Ирины. Та тепло улыбнулась, начала её чесать. — Ну, вот… — Протянул Анатолий, — сиди и отдыхай с ней. Она в тебе, кстати, уже хозяйку чувствует. Судя по тому, что цапнула меня утром. Ирина улыбнулась. Почему-то этот короткий диалог вселил в неё уверенность, что всё будет хорошо. Что они действительно смогут… А главное, с души упал камень. — Надо же, как хорошо ты разбираешься в собаках, — пробормотала она, — а чего ещё я о тебе не знаю? — Я тебе всё обязательно расскажу. Пойду разберусь с обедом, — поднялся и покинул комнату. Ирина проводила его взглядом и прикрыла глаза.