Часть 3

Что мы знаем о быстрокрылах? Это самые главные и единственные птицы на Максиме, которые обладают разумом и умеют говорить. Так же из прошлой главы известно, что летают эти птахи со скоростью света, что помогло им расселиться по всем радужным планетам системы Триады. Птицы похожи на наших колибри, но в несколько раз больше, да и питаются они не нектаром, а всё теми же лимонными ягодами, которые сами же выращивают в своих садах. Причём выращивают, имея представления о труде садовода, хоть и делают всё по-своему, не имея людских инструментов. - Мы подходим к деревне быстрокрылов. - сказала Джессика - Когда-то, когда Патима только погрузила наш континент в холод, эти птицы едва не вымерли. - проповедница мрачно выдохнула. - Почему же? - спросила Анжелина, ловя каждое слово своей наставницы. - Когда джунгли начали погибать, люди собирали семена, которые только могли найти, чтобы построить теплицы и выращивать себе еду. Крестьяне думали, что быстрокрылы воруют семена хлеба. Поэтому нещадно убивали их. Поэтому в Жёлтом Королевстве они почти пропали. - охотно ответила Джессика, потеплее укутавшись в балахон - Но, один крестьянин заметил, что птицы собирают не хлеб, а семечки, которые остаются после съеденных лимонных ягод и проследил за стайкой до их деревни. И там он увидел целый сад и понял, что этих птиц убивать нельзя. Именно он и узнал рецепт горячего напитка, который сейчас помогает людям выжить в самые лютые холода. Главная самка того селения охотно поделилась рецептом. - Нам бы сейчас пригодилась помощь быстрокрылов. - отозвалась Анжелина - Жёлтые Пески-одна из самых лютых пустынь Максимы. Там такие сильные морозы, что ни одна повозка, даже с самым опытным водителем не поедет в столицу. - И вы получите помощь. - услышали путницы звонкий голосок, откуда-то сверху. Рядом опустилась птица. Насколько это возможно обтекаемое тело размером с курицу. Может чуть побольше. Клюв с зазубринами, чтобы кусать фрукты и, отличительная особенность быстрокрылов с Максимы-перья хвоста веером. - Меня зовут Ая. Я-главная самка этого поселения. - сказала птица - Пройдёмте за мной. Наше поселение является закрытым, но, помочь путникам, решившимся пересечь пустыню-наша задача. Для этого мы и здесь. - Очень приятно. - отозвалась проповедница, улыбнувшись - Меня зовут Джессика. Мою юную спутницу-Анжелина. Мы вместе направляемся к богине вашей, чтобы спросить... - Знаем-знаем. - пропела Ая - И про секту вашу знаем, и про конкурс. Всё. И с удовольствием вам поможем. Но сначала надо бы дать вам ночлег. А то Нун уже скоро сядет. Ая издала довольно мелодичный крик, призывая всех своих подданных в главный шалаш, а когда все собрались, сказала: - Милые мои, богиня предупреждала меня о том, что скоро к нам будут гости. Юная балерина и пожилая представительница секты Патимы. И вот они тут. И у меня только один вопрос, кто согласится приютить наших гостей на одну ночь в своём шалаше? - Я! - выступил вперёд один из молодых самцов - Семьи у меня пока нет, да и сегодня выхожу в ночную смену охранять сад лимонных ягод. Поэтому мой шалаш в полном распоряжении гостей. - Спасибо Уо. - отозвалась Ая - Тогда, будь добр, проводи наших гостей к себе и покажи им свой быт. Им наверно многое будет непонятно и неудобно. Но, вопреки опасениям главной самки поселения, Анжелина и Джессика сами разобрались и как пользоваться умывальником и что использовать в качестве лежанки и, умывшись и перекусив принесёнными ягодами, легли спать. Путь завтра предстоял неблизкий и нужно было за один день добраться до города Жёлтые Пески. - Джессика, а зачем вы хотите воскресить свою богиню? - спросила Анжелина, посильнее закутавшись в одеяло - Ведь она была так жестока не только к нам, но и к вам. Заставляла вас делать ужасные вещи. В том числе и казнить неугодных. А напоследок погрузила наш общий дом в холод. - Честно говоря, малышка, не все этого хотят. - со вздохом ответила пожилая женщина - В нашей секте уже давно назревает раскол по этому вопросу. И я и Майкл и Август считаем, что если мы разбудим Патиму, то миру придёт конец. И самое главное, она накажет нас ещё сильнее, за то, что допустили её погружение в сон. И плевать ей будет на то, что нас в этот момент рядом вообще не было, потому что мы выполняли её глупый каприз. - Какой каприз? - Анжелина дочь Евгении вылезла из-под одеяла. - О, это было в самом начале правления Максимы. В первую сотню лет. Нашей Патиме приглянулся один из храмов, который выстроили для неё Древние и Патима отправила наших предшественников его захватить. Но куда нам до вышколенных женщин-воительниц во главе с великой Аннабель. Великая главнокомандующая только лишь послала телепатический сигнал и... Сектантов, вооружённых только лишь камнями да палками скрутили и привезли в Зелёную Страну. Собственно они и стали первыми камнями в жёлтом Священном Лесу. С тех самых пор и зреет в нашей секте раскол. Стоит ли её будить... Поэтому, несколько лет назад мы и отправили нашего брата. Только вот не вернулся он. - женщина ещё раз горько вздохнула и повернулась лицом к стенке. Анжелина больше не расспрашивала пожилую проповедницу, видя, как тяжко ей даются эти ответы и объяснения. Поэтому сама завернулась покрепче в одеяло и уснула. А ночью женщину и девочку разбудил крик Уо. На этот раз резкий, звучащий как сирена. - Что? - поёжилась Анжелина - Что случилось?! - Сигнал тревоги. - определила Джессика - Видать что-то случилось. Женщина и девочка кинулись на выход. Там они увидели, как прямо через забор ловко перебираются люди с огромными корзинами наперевес, вооружённые палками, камнями и рогатками. Судя по бедной одежде-это были крестьяне из соседней деревни, одетые в прямом смысле в лохмотья. Причём на каждом этих лохмотьев было по четыре слоя, а обувь у кого-то отсутствовала, а у кого-то была настолько изношенной, что из просящих каши башмаков торчали голые пальцы. Забор, окружающий деревню и сад был высоким, но уже давненько требовал ремонта. И всё потому, что в окрестностях деревни не было ни одного дерева, кроме фруктовых, которые рубить было нельзя, а в нескольких километров был Священный лес, деревьями в котором были живые люди, которых в эти самые деревья превратили. Поэтому неудивительно, что очень скоро вся ватага крепких и очень злых мужиков и женщин ворвалась в деревню, легко уронив часть забора, сразу кинувшись в сад. - Вот полоумные. - заметила Анжелина. - Не говори так. - положила ей руку на плечо Джессика - Голод иногда толкает людей на отчаянные поступки. Птицы могли бы поделиться урожаем, если бы эти люди вежливо попросили, но эти трутни предпочитают грубую силу и скоро поплатятся за это. - Трутни? - удивилась Анжелина. - Трутни-трутни. - подтвердила свои слова Джессика - Я знаю этих людей. Вместо того, чтобы самим выращивать пшеницу и овощи, они предпочитают воровать, или завоёвывать добычу, нападая на другие деревни. Но на быстрокрылов они до этого не нападали. - Значит дела действительно плохи, раз они решились напасть на птиц, являющихся символом нашей богини. - проговорила Анжелина. - Но... Это будет их последнее ограбление. Смотри... - Джессика указала на ближайшее дерево. Птицы и правда в долгу перед ворами не остались и довольно скоро началась свистопляска, сопровождающаяся ярко-жёлтыми всполохами следа от крыльев, который остаётся от полёта на световой скорости, но ничто не заглушало крики людей. Крылья птиц не издавали звука. - Ай! - завопила женщина, на которую напал Уо. - Ай-ай-ай! Больно-больно-больно! - крикнул вождь нападающих и его крик перекрыл остальные крики и стоны раненых - Ай! Отступаем! Оно того не стоит!!! Птицы оставили в покое отчаянных воришек, но вот Максима их не простила. Люди не смогли двинуться с места, да и вообще пошевелить хоть пальцем, а потом все исчезли, просто растворившись в воздухе. Но, хоть быстрокрылы и отбили свой сад, а и в их рядах без раненых не обошлось. Главная самка Ая не успела увернуться от камня, который пустил в неё из рогатки сын главы людской деревни. - Я помогу. - сказала Джессика, подойдя к раненой птице, которая лежала на земле, не в силах подняться. Камень был острый и пробил крыло насквозь, застряв в нём - Я изучала звёздную магию. - проповедница осторожно вынула камень и отбросила его в сторону - Так... Кости не задеты. Только мягкие ткани пострадали. Женщина стала потирать руки друг о друга, как будто наносила на них мыло. Кисти при этом стали светиться жёлтым и, когда свечение стало настолько ярким, что смотреть было больно, женщина приложила руки к раненному крылу и немного подержав на ране, убрала их. На крыле остались частички свечения, которые и затянули рану, не оставив от неё и следа. - Ого! - воскликнула Анжелина, подойдя к толпе птиц - Вот это магия. Нас этому никогда не учили. Трюк с превращением пола в лёд я узнала от тренера девушки, которая учила меня делать несколько переворотов через голову подряд. - Этому может научиться каждый, дитя. А теперь нам пора спать. Завтра нам нужно встать с восходом Нун. - проговорила пожилая проповедница. - Спасибо вам. - сказала Ая, пошевелив крылом, которое ещё секунду назад было дырявым. - Не за что. Вы помогли нам, а мы вам. - проговорила Джессика и увела Анжелину в шалаш. А тем временем воришки перенестись в главный зал храма богини Радуги. Вы наверно спросите, а спит ли богиня. Да она нуждается в отдыхе, как и всё мы, но какой же тут сон, когда неразумные люди обижают беззащитных? Как может богиня спать, когда люди, живущие в суровых условиях начинают вести себя как варвары? - Как вы посмели напасть на деревню быстрокрылов, которые в Жёлтой Стране находятся под угрозой полного вымирания?! - сказать, что Максима была разгневана, значит вежливо промолчать и сейчас она смотрела на десятерых провинившихся взглядом, который мог бы испепелить, если бы на то была воля Древних. - А зачем им столько ягод?! - гневно прокричала толстая женщина с почти серым лицом,в старом вязанном платье, надетом на такой же старый костюм - Нам детей кормить нечем, а у них такой урожай! Деревья несколько раз в год плодоносят! - А сами деревья сажать не пробовали? Или попросить у птиц спокойно, а не нападать? - проворчала Аида, отчаянно зевая на всё лады. - Просить? А с чего это мы должны у них просить?! Они всего лишь тупые животные, а мы есть хотим. - возразила толстуха. - Галаюн заткнись! - прикрикнул одутловатый мужик на свою жену - Эти птицы-символ богини! - Да плевать мне на то, чей они символ Ахрус! Наши сын и дочь не должны умереть с голоду и я за это что угодно сделаю! - отозвалась женщина. - Так значит вот кто взбаламутил вождя, его сына и всех остальных на это преступление? - догадалась Аида, заглянув в прошлое. - Давай посмотрим, Галаюн - строго, но спокойно сказала Максима - Ты наверняка себя героиней чувствуешь. Такая храбрая женщина повела за собой войско. Но на самом деле ты обрекла свою деревню на голодную смерть. Ведь теперь люди остались без вождя. Его сын теперь тоже не сможет стать главой деревни. И даже его жена не сможет взять власть в свои руки, потому что вся семья здесь. - А в деревне начнутся распри и беспорядки, всё перессорятся. Смертей не будет, но целый год не будет мудрого правителя, который смог бы помочь вам пережить время до того, как зима уйдёт. - покачала головой Аида. - Но я думала что так лучше. - попыталась оправдаться Галаюн, но всё же смогла понять, что всё бесполезно. - В другое время я бы сделала исключение и наказала бы тебя одну, как зачинщицу. - отозвалась богиня - Но они всё согласились пойти за тобой и вместо того, чтобы попросить решили мерзко обокрасть. Поэтому этот необдуманный поступок вам дорого обойдётся. - Камни в священном лесу не меняются. - одними губами произнесла Галаюн. - Подождите. - вдруг заговорил вождь, мужчина лет сорока с копной синих волос, в пальто - А что если мы извинимся перед Аей и всей её стаей, мы можем рассчитывать на помилование? - Я ранил её и готов понести наказание за маму и папу. - сказал мальчик-копия отца с розовыми глазами, как у матери. Богиня смерила взглядом всю семью и остальных людей кроме Галаюн и, в отличии от неё вождь и его жена и ребёнок искренне сожалели, что поддались на уговоры и вообще решились обидеть птиц, которые никогда не нападали и всегда рады были помочь людям, даже когда те не просили об этом. - Ладно. - выдохнула Максима - Кто ещё сожалеет о содеянном? Галаюн предали всё, даже муж. Они всё предпочли жизнь превращению в статую. - Что же... - подвела итог Максима - Я отпускаю вас всех, кроме Галаюн, но с одним условием. Вы возместите ущерб, который причинили и сделаете наконец птицам новый забор, который уже давно надо починить. Если снова будете лоботрясничать, я превращу вас в статуи. А теперь... Богиня Радуга щёлкнула пальцами и девять крестьян вернулись в родные дома. А потом она сцепила пальцы рук между собой и три раза стукнула ладонями друг о друга, а потом поперебирала сцепленными пальцами. Галаюн сначала превратилась в статую из жёлтого камня, а потом исчезла, перенесясь в священный лес. - Ну что же, Аида. Спасибо, что предупредила об этом. - устало произнесла богиня. - А когда же отступит зима? - спросила предсказательница и целительница. - Древним нужно ещё немного времени, чтобы всё выяснить до конца. - отозвалась Максима. - Скоро мы всё узнаем. А сейчас пора спать. Завтра у нас много работы. Аида помогла погасить свечи и обе девушки вышли из зала, закрыв большие дубовые двери.