Часть 5

Красное солнце плавно выкатилось из-за горизонта. Окрасило небо в багрянец, прогнало ночные тени с пышного сада графа Арлайна, согревая землю первыми лучами. — Бр-р-р, — Гюнтер обхватил себя руками, закутываясь в зелёный плащ. — Холодно, блин. Он вскочил в седло и, слегка ткнув пятками в крепкие бока коня, направился к пункту сбора. Там его уже поджидала команда, не хватало только капитана. — Леви что, опаздывает? — Гюнтер взглянул на часы. — Нет, ещё пять минут, — Эрд вскочил на своего коня. Конь Бозарда недовольно фыркнул, выпуская горячий пар из ноздрей. Животное словно перенимало дурной настрой хозяина. Оруо волновался перед выходом за стену и оттого не находил себе места. — Мы же договаривались в полшестого, — не унимался он. — У него ещё пять минут, — вмешалась Петра. Но тот демонстративно проигнорировал её. — Да и вообще, почему в такую рань выходим?! — Потому что титаны ещё спят, первые лучи солнца не делают их активными, — объяснил Эрд. — В ночь выходить слишком темно, а позже слишком опасно. Вот и получается, что самое безопасное время — с половины шестого до семи. Гюнтер устало зевнул. Вся эта болтовня его утомляла. — Зябко, — тихо произнес он, кутаясь в плащ. Со стороны конюшни послышалось цоканье копыт. Восседая на вороном коне, Леви быстро преодолел дистанцию, разделяющую его с командой. — Ну, что, все готовы? — спросил он, осмотрев ребят. — Так точно! — Тогда вперёд. — Конь капитана возглавлял строй. Леви махнул охране у выхода, и металлические ворота опустились, открывая дорогу в город. Рысью конный отряд преодолел путь до главных ворот Шиганшины и уже через десять минут галопом рассекал бескрайние просторы острова.

***

Достигнув лесной чащи, где высота деревьев порой достигала семи-восьми метров, Леви дал приказ устроить привал. Ханджи до мелочей объяснила, каким маршрутом будут везти посла Марли. Леви задумался, что если они все пойдут к кораблю, то в случае нападения титанов их будет некому прикрывать. Довезти высокопочтенную задницу в полном здравии — была его основная задача. Отсюда следовало продумать путь от корабля до Шиганшины. — Эрд, не мог бы ты подойти? — Леви махнул солдату, тот незамедлительно подошёл. — Мы будем везти посла этой дорогой, — Леви указал на тропу рукой. — Нужно обеспечить надёжный тыл. — Понял, — Эрд внимательно посмотрел на уходящую во тьму дорожку. — Сделай засаду из расчетов на шестиметрового громилу и больше, а если не будет никакого преследования, просто следуйте за нами и замыкайте ряд. — Как скажешь. — Хорошо. Тогда передаю управление отрядом в твои руки, — Леви похлопал товарища по плечу. Брови Эрда тревожно сдвинулись к переносице: принимать на себя командование в такой ответственный момент не приносило ему никакой радости, но приказ есть приказ. — Так точно, — отозвался он. — И самое главное, — продолжил Леви. —Обеспечь безопасность команде. Устройтесь на высоких деревьях. До самого нашего появления. Эрд кивнул. — Я на тебя рассчитываю, — Леви запрыгнул в седло. Он пришпорил коня, и тот стрелой ринулся вперёд. Обеспокоенный солдат смотрел в спину удаляющемуся капитану. Душу выворачивало наизнанку в предвкушении предстоящей встречи с титанами.

***

Вороной конь Эрвина неспешно шел по бескрайним просторам острова. На встречу с важным гостем его сопровождал Майк Закариас, хороший друг и верный соратник. Он, в отличии от Эрвина, был взволнован предстоящей встречей. Уже четверть часа часа они ждали, когда посол Марли сойдёт с корабля. «Когда уже этот толстобрюх выйдет?» — он настороженно осмотрелся по сторонам. Уже имея боевой опыт, знал, что отсутствие солнечных лучей не является гарантией безопасности. Ему хотелось побыстрее вернуться за стены. Эрвин заметил беспокойство товарища. Он и сам был взволнован. — Наберись терпения. Майк промолчал. Из чащи леса послышался треск, и Майк с испугом заозирался. У рощи криптоме́рии показался всадник. Эрвин помахал ему рукой, и тот помчался к ним навстречу. — Вот и Леви, — Смит приветственно улыбнулся. А Майк недовольно нахмурил брови и отвернулся. Преступник из Чикагай занимал место капитана разведки. Он до сих пор не мог с этим смириться. Едва Леви успел к ним приблизиться, как с корабля спустился посол. Генерал Конрад Джоз.

***

Луна освещала дорогу разведке, её свет проникал меж листвы массивных деревьев. Тишину острова разбивал стук копыт. Выдыхая горячий пар, вороные несли своих всадников. Откинув плотный капюшон, Аккерман оглянулся. Им уже удалось пройти часть пути, совсем скоро они пойдут по тропе, охраняемой его ребятами. «Надеюсь с ними всё хорошо». Он встряхнул поводья и конь ринулся вперёд, вмиг выскочив из лесной чащи. Зелёное поле размером в несколько километров разделяло их с деревьями великанами. Внутри капитан ощутил беспокойство, на голом поле они как на ладони. Да ещё и до леса такое большое расстояние. Стоило поторопить коня, чтобы быстрее скрыться между стволов массивных криптомерий. Справа от них, из глубины лесной чащи, вдруг раздался истошный вой, земля задрожала и конь Аккермана взмыл на дыбы, но твердая рука всадника натянул поводья. — Ну же, успокойся, — он похлопал вороного по мощной шее и тот взволнованно ринулся вслед за отрядом. Внутри Леви всё похолодело. А вскоре послышались громкие шаги титанов. Два пятиметровых приближались к ним с левой стороны. Отряд тут же вступил в бой, Эрвин лишь успел крикнуть Леви разобраться с десятиметровым громилой, появившимся словно из-под земли. Не теряя времени, Леви повёл поводья чуть в сторону. Намеренно попался титану на глаза, заманивая того вглубь массивных деревьев, где его ждали ребята. Эрд был предупреждён об опасности, а значит, команда наготове. Если Эрд взялся за дело, ему не о чем беспокоиться.

***

На удивление всей команды, караул проходил тихо. Титаны после заката становились менее активны, а с наступлением темноты и вовсе замирали, как восковые фигуры. Эрд дал команду занять места на позициях и находиться в состоянии боевой готовности. Петра сидела на широкой ветви многолетнего бука и, воспользовавшись тишиной, достала из внутреннего кармана куртки листок с карандашом. Сияние луны было сегодня особенно ярким, освещая бледно-голубым светом. «Пока есть время, неплохо написать отцу письмо». Острый гриф карандаша осторожно выводил на листе буквы. Нужно контролировать нажим, чтобы не порвать бумагу. «Напишу кратко, о главном: что жива, здорова и всё у меня хорошо». Петра тут же припомнила недавнюю ссору с Леви. Нет, об этом точно писать не стоит, тем более... Она вспомнила тот теплый вечер в саду, внутри всё перевернулось от волнения. Возможно ей показалось, что между ними, всего на мгновение, возникла некая ментальная близость. Тот факт, что Леви поделился с ней своей тайной, хоть и вынужденно, вызывал у Петры ощущение некого преимущества среди остальных влюбленных в него девиц. Теперь она не такая, как все остальные. Она в кругу его доверия и это делало её безмерно счастливой. По-детски наивно Петра мечтала о том, чего никогда не будет. Закончив письмо всего за пару минут, она свернула его пополам, собираясь убрать во внутренний карман куртки, но отвлеклась, стоило поднять взгляд на звёздное небо. На фоне полной луны взлетел и на мгновение замер чёрный силуэт. Петра встрепенулась, подскочив на ноги, как в ту же минуту тень камнем метнулась вниз, в густую крону соседнего дерева, и устремилась вперёд. Остолбенев, Петра не сводила глаз с чёрного дьявола, рассекающего ночь. Внезапно тень пронеслась совсем рядом. Так, что она поймала взгляд серых глаз с с темным ободком по краю радужки. «Леви», — узнала она и тут же земля сотряслась от дрожи. — По местам! — команда Эрда раздалась эхом. В то же мгновение титан едва не снёс дерево, на котором стояла Петра. Она выронила из рук письмо и выругалась про себя. Отбросив лишние мысли, кинулась вслед за громилой. Ловушка была проста: Леви выполнял роль приманки, Бозард и Гюнтер сидели в засаде, ожидая приближения цели, и в нужный момент срезали титану сухожилия в области пяток. Как только жертва падала на колени, Эрд либо Петра наносили последний удар. В зависимости от того, кто оказывался ближе. Но в этот раз что-то пошло не так. Петра очень сильно отстала и теперь что есть сил неслась вперёд. Конь капитана скакал без седока. Тень Леви мелькала меж деревьев. Титан почти его настиг, оттого капитан ринулся в листву. Раздался непонятный грохот, крик и протяжное ржание лошади. — Промахнулись! — разнёсся по чаще голос Эрда. Душа Петры содрогнулась. «Как же так?» — Негодовала она. Первый раз маневр с сухожилиями провалился. Пролетая на УПМ меж деревьев, она увидела кровавое месиво на тропе. Сердце её оборвалось. Неужели кто-то из них погиб? Судорожно её мозг вспоминал последние события. Леви был впереди, в этом Петра не не сомневалась. Голос Эрда она отчётливо слышала, — значит, Оруо либо Гюнтер. Слезы навернулись на глаза. Ярость ядом прожигала душу. Её команда! Каждый из них ей как родной брат! — Я порежу тебя, как последнюю суку! — Её клинок наготове, рука опустилась на вентиль баллона с газом. Такого великана будет нелегко повалить, но если ударить между шестым и седьмым шейным позвонком, то это приведёт к мгновенной смерти. Тактика «шесть седьмых», разработанная Ханджи. Сильный прыжок и вентиль на всю. Взлетев, словно птица, она распустила крылья. Рассекая воздух, будто стрела, она нажала на кнопку троса, но тот заело. — Дьявол!!! — ещё мгновение и она начнет терять высоту. Петра нажала сильнее на чёртову кнопку и гарпун вылетел точно в шею ублюдка, тросы мгновенно потянули к цели, она крикнула, и клинок вонзился точно между шестым и седьмым позвонками. — Попала! — ликовала Петра, когда титан пошатнулся. Она тут же нажала на кнопку УПМ, чтобы вернуть гарпун обратно, но устройство не реагировало. — Уходи, — доносились взволнованные голоса внизу. Петра потянула за трос, но тот не поддавался. Тело титана пошатнулось. Ветер загудел в ушах, она потеряла опору и сорвалась, повиснув на тросе. — Она сейчас разобьётся! — доносился чей-то взволнованный голос. Сердце Петры бешено забилось о рёбра. Леденящий страх сковывал, душа трепетала от ужаса, предчувствуя трагичный исход. Всё происходило слишком быстро. Густой пар облаком вырвался из тела титана, застилая глаза. Гарпун едва держался в разлагающихся тканях, ещё мгновение и он выпадет. Петра ощутила, как вмиг потяжелело её тело. Ремни до боли впивались в бедра. Она с криком выдохнула и камнем полетела вниз. Ветер заглушал, происходящее в её глазах переворачивалась с ног на голову, дезориентируя в пространстве. В свободном падении она ощутила лишь крепкую хватку за рукав и резкий рывок, треск ткани и руки, сжавшие словно стальные обручи. Последнее, что она запомнила, — падение сквозь ветки деревьев, хлесткие удары по лицу и жёсткое приземление в кустарник. Петра буквально придавила своего спасителя, упав на него сверху. Первую минуту Петра была оглушена, в глазах двоилось. Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя. Она с трудом приподнялась на руках и увидела перед собой Леви. — О Боже, капитан, с вами все в порядке? — Петра дотронулась до его плеча, но он был без сознания. Она прижалась ухом к его груди и отчётливо услышала биение сердца. «Слава Небесам», — вздохнула Петра. Где-то недалеко послышался приближающийся стук копыт. Рал оглянулась. — Петра, ты что, совсем обалдела? Ты чего повисла на тросах?! — это был Эрд. Взволнованный до предела, он с трудом сдерживался, чтобы не накричать на неё. Однако, вмиг огрубевшие черты мужественного лица говорили сами за себя. — Гарпун застрял, — поджимая губы, затараторила она. — Сама не знаю, что случилось, неисправность какая-то. — Что с Леви? — Эрд соскочил с коня, сел возле его головы. — Капитан! — он потрепал Леви за плечо. — Очнись! И тот, словно услышав его голос, открыл глаза. — Что случилось? — прохрипел он, прижав руку к лицу. Голова трещала нещадно. Эрд с облегчением выдохнул, опустившись на траву. Петра не сдержала слез. Сидя рядом с Леви, закрыла лицо руками. — Успокойся, — спокойно ответил он. — Всё хорошо. Петра вытерла слезы и, поднявшись на ноги, осмотрелась. Вдалеке заметила всадника. Всматриваясь в черты его лица, она узнала Бозарда. Поравнявшись с Петрой, мужчина соскочил с коня. — А где Гюнтер? — взволновано спросила Петра. — Этот придурок коня потерял, пешком идёт,— отмахнулся он. — Значит, все живы, — Петра вновь дала волю эмоциям, крепко обняв Оруо. Тот немного опешил, но отталкивать не стал. Молодая она девчушка, чего уж с неё взять. — Кстати, капитан,— крикнул Оруо Леви, который уже к этому времени нашел силы сесть. — Ваша лошадь раздавлена, а лошадь Гюнтера сбежала. Так что у нас три лошади на пятерых. — Меньшая из проблем, — ответил Леви. — Разделимся по двое. Бозард, ты возьмёшь Петру, а я с Гюнтером. Только надо быстрее отсюда выбираться. — Я найду Гюнтера, — вызвался Бозард и, развернув коня, ринулся вперёд. — А я приведу лошадь Петры, — Эрд тоже вскочил в седло. — Она была привязана у нашего лагеря — подсказала Петра. Эрд кивнул и вскоре скрылся среди деревьев. Петра развернулась к Леви и, сделав к нему шаг, вдруг ощутила, как острая боль прострелила голень. — Ой, — воскликнула она, резко сев на землю. — Ты чего? — он подошёл к ней, сев рядом. — Не знаю, нога болит — жуть. — Снимай сапог, — скомандовал он. — Зачем? — не поняла она. — Вдруг перелом, тогда нужно будет сделать шину из подручных средств. Петра хотела ему возразить, но капитан был настойчив. — Сиди не дергайся, — скомандовал он, стянув с неё обувь.— Тут больно? Он сжал её стопу, слегка пошевелив. Петра тяжело сглотнула, ощущая как его пальцы крепко и бережно сжимали ногу. Губы мгновенно пересохли, а язык прилип к нёбу, так что она не смогла произнести ни слова. Рал отрицательно покачала головой. — Хорошо, — ответил он. — Значит, просто растяжение.

***

Конь Эрда был самым быстрым в отряде. Он лихо обогнал своих товарищей, достигнув главных ворот первым. Капитан отряда дал Эрду указ как можно скорее попасть в поместье к графу Арлайну и оповестить об одном раненом бойце. Себя Леви в счёт не брал, но Эрд сказал, что раненных двое. На удивление мужчины, граф отреагировал очень серьёзно, тут же приказал медикам подготовить всё необходимое и ждать у ворот поместья. Так, едва отряд зашёл в главные ворота, их тут же окружили медики вместе со слугами. Леви слез с коня и помог Петре спустится. А дальше Рал не заметила, как оказалась на носилках. В суматохе Петра потеряла из виду своих друзей по команде, какой-то мужчина в белой одежде задавал бесконечные вопросы: где болит, как болит. «Видимо, у графа серьёзный подход к приёму гостей, — размышляла Петра, наконец расслабившись на носилках. — Ну, это даже к лучшему, потому что я жуть как устала». Едва она попала в палату и разместилась на кровати, как усталость охватила всё её тело, и она провалилась в сон. Присоединяйтесь к моему ТГ, где будут опубликованы разные арты по данной работе https://t.me/+x51wA-UbDt0zZjgy