Пролог

Как только они выехали на шоссе, последние редкие здания исчезли из вида, и все, что он мог видеть из окна машины, это ярко-бирюзовое небо, то и дело перекрываемое металлическими столбами фонарей или железными перекрытиями моста. В жизни не придумать более скучного пейзажа… Что-то коснулось его плеча, отчего он резко дернулся, отлепляя лоб от стекла и оборачиваясь на маму, которая сидела на переднем сидении рядом с отцом. Он обратил на нее свой взор, но видел только быстро открывающийся и закрывающийся рот. Она что-то говорила. Очевидно, ему. Он высунул наушник из уха. -Что? - рассеяно повторил он, - Прости, я не расслышал. -Я говорю, - с улыбкой повторила мама, - Что все будет в порядке. Переведешь дух, больше времени сможешь уделять учебе, а там… -Мам, не надо, пожалуйста, - поспешил оборвать ее Ноа, - Ничего больше не в порядке, - сказав это, он против воли опускает взгляд вниз - на свою руку. Руку, окольцованную белым гипсом, с этими дурацкими надписями «поправляйся», которые оставили его товарищи по команде, только слепой не мог не заметить жалости в их глазах. Они все говорили, что они скоро увидятся с ним снова, но на самом деле никто из них не верил, что это произойдет. Рука заживет, это правда, но сможет ли он играть так, как раньше? И этот отъезд в Корею - родители хотели как лучше, ведь продолжать ходить в школу и при этом не быть способным ходить на тренировки почти невыносимо, но чем это было на самом деле, если не подготовкой, к тому, что он не вернется. Без бейсбола в колледж поступить будет не так просто, да и не будет иметь смысла, так что, очевидно, что ему нужно готовиться к тому, чтобы пойти в университет здесь, в Корее. Ноа вновь прислушался к тому, о чем говорят родители: -…эта школа лучшая в Инхчоне, - поделился отец, - Уж я-то знаю, - посмеялся он. -Почему я просто не могу пойти в ту школу, в которой преподаешь ты? - обернулся он к матери. -Юсон? Забудь об этом месте, - припечатал отец. -Но почему? -Да, - присоединилась неожиданно мама, - Почему это? У нас не так плохо. -Это школа для маргиналов, - заметил с неудовольствием папа, - К тому же она техническая. А тебе нужна школа с академическим уклоном или научная. -Тогда почему ты там работаешь? - не удержался от вопроса матери Ноа. -Потому что твоя мама идеалистка и хочет всех спасти, - вмешался отец. -Это не правда. Юсон - не идеален, но там учится много хороших ребят, им просто нужно немного помочь. Но, Ноа, папа прав, ты не можешь пойти к нам, - сказала она, Гонеп удивился, но мама продолжила, - Это старшая школа, но, Ноа, я не буду против, если ты захочешь пойти к нам, но только в следующем году, - улыбнулась она.

***

Учеба в Южной Корее была совсем иной по сравнению с США. Конечно, у него все было прекрасно с английским, корейский давался чуть хуже, но в целом это было легко исправить. Основная проблема заключалась в математике. Не то чтобы он плохо в ней разбирался, но он и забыл, что в Корее не пользуются калькуляторами, и поначалу это поставило его в тупик. Но в новых заботах он начал понемногу отвлекаться, а уже через две недели ему сняли гипс, что значило, что совсем скоро он мог бы попробовать вернуться к тренировкам. Но пока свободного времени без бейсбола оказалось много, поэтому он начал посещать Академию, с нее все и началось. Все. Это случилось в четверг, когда он в очередной раз задержался, потому что на занятиях у мисс Ким существовало правило, согласно которому уходить можно было лишь после того, как ты решал все задачи правильно. А так как его скорость все еще хромала, он закончил последним. -Все в порядке, - сообщил он маме по телефону, - Я доеду на автобусе, как обычно, не надо меня забирать, - уверил он, - Да. Первые пару недель его всегда забирал папа, пока Ноа не поставил точку, что он не маленький и может возвращаться домой сам, не заблудиться. Хотя количество забиравших с занятий родителей было высоким, решение было правильным, ведь это накладывало обычно проблемы, потому что папа почти никогда не мог припарковаться. На автобусе, как ни посмотри, было проще, особенно если подождать, пока первые ученики уедут, и сесть на следующий, где он реально мог ехать, сидя. Иногда он и вовсе шел к остановке, которая была подальше, и тогда сесть было еще проще, потому что другим дойти до нее было попросту лень. Сегодня же беспокоиться о толкучке и отсутствии мест для сидения и вовсе не приходилось, потому что еще издалека Ноа увидел, что остановка пуста за исключением еще одного мальчика, видимо, как и он, закончившего поздно. Заблокировав телефон, он направился в сторону остановки, но не успел положить телефон в карман, как его плечо накрыла чья-то рука. Бросив взгляд, он увидел парня в черной медицинской маске, который в следующий момент уже прошептал ему на ухо: -Тише-тише. Давай-ка сюда, это теперь мое, - и с этими словами чужая рука сомкнулась на его смартфоне. Когда Ноа попытался вырваться, голос с другой стороны добавил: -Э, нет, куда собрался? Следом его уже схватили за руку, что держала телефон, и хрустнули запястьем. Только недавно зажившая рука взорвалась болью, телефон против воли выпал из пальцев, Ноа вскрикнул. -Заткнись, блять, - выругался тот, что был и в маске, а после завел его в узкий переулок между зданиями, - Деньги есть? Гони давай! Оглушенный болью Пак даже не слышал их. -Деньги давай, если не хочешь, чтобы я тебе еще вмазал! - прикрикнул на него тем временем второй, устав от его бездействия. Но страх за свою жизнь беспокоил его, как ни странно, в последнюю очередь, все, о чем он мог сейчас думать - это о том, была ли та сломана. Из глаз лились слезы, и Пак не был уверен, что те обусловлено лишь физическими причинами, сожаление от осознания, что это случилось с ним, едва рука зажила… -Эй, вы что делаете? - неожиданно присоединился еще один голос. Двое обернулись. А Ноа поднял на пришельца глаза, полные слез, чтобы с удивлением узнать в нем того самого паренька с остановки. -Ты в порядке? - только и спросил пришелец, бросая взгляд на русоволосого. -О, еще один? - подал весело парень с гулькой на голове, - На ловца и зверь бежит. Если не хочешь к нему присоединиться, гони телефон и деньги! - тон его со звеневшего смешками сменился резко на грубый. -Отпустите его, - ровным голосом произнес мальчишка, - Или я вызову полицию, - прозвучала следом угроза. -Что ты сделаешь? - выделив первое слово, переспросил тот. Всего через мгновение чужая спина влетела в кирпичную стену, а после соскользнула вниз, и рядом с Ноа приземлился храбрый мальчик. С полными боли глазами Пак уставился на своего спасителя, и почувствовал себя еще более ужасно, хотя, казалось бы, куда уж хуже. -Полицию он вызовет, - посмеялся хулиган, размахивая захваченным смартфоном, - Давай вызывай! - а после со всей силы ударил того по лицу, так что голова у парня автоматически повернулась в сторону, как у игрушки. Ноа поймал взглядом выражение чужого лица, сморщившегося от боли. -Пожалуйста, хватит! - попросил тогда Пак за него. -А ты заткнись! - рука замахнулась над ним, но не ударила, лишь пригрозив. -Эй, не отвлекайся, ты, - щёлкнул пальцами у него перед глазами второй парень, - Деньги! - напомнил он. Ноа спешно порылся в карманах здоровой рукой, после чего протянул тому свой бумажник. -Молодец! Вот так вот надо было сразу, и никто бы не пострадал. Ну, а ты? - парень с гулькой повернул голову в сторону парня. -Этот настырный. Но это поправимо, - с этими словами лысый пнул его в живот, отчего тот едва не завалился на бок. Второй между тем поднял его сумку, открыв, он вытряхнул ее содержимое - в основном тетради и учебники, среди которых отыскал чужой бумажник. -О, нашел! - заметил тот довольно, а после свистнул своему приятелю, - Пошли! Тот еще раз ударил бедного парня, уже свернувшегося клубочком, ногой по боку, после чего заспешил вслед за другом прочь. Ноа еще некоторое время посидел тихо, приходя в себя, а после скосил взгляд на паренька, почти недвижимо лежащего рядом. -Эй, - тихонько позвал он, - Ты в порядке? Но парень не спешил ему отвечать, и тогда Ноа решился все же, нарушив всякие личные границы, потормошить его, но парень все еще не отзывался. Тогда русоволосый потряс его сильнее, вкладывая все силы, что у него были, в здоровую руку, но это ни к чему не привело. Пака в ту же секунду сковала паника. Конечно, фатального в произошедшем не было, скорее всего, тот лишь отключился, но Ноа попросту не знал, что предпринять. То есть, конечно знал, надо было вызвать скорую и, наверное, полицию, вот только телефон у него забрали, и даже деньги, если бы пришлось, как в фильмах, искать телефон-автомат. Медленно поднявшись на ноги, он бросил растерянный взгляд на свою руку, которая все также пульсировала болью, заставляя вспоминать о собственной трагедии, на которую неожиданно сейчас не было времени, потому что кому-то нужно была его внимание больше. Именно поэтому Ноа, прилагая огромные усилия, вынужденный управляться одной рукой, сначала закинул на свое плечо чужую безвольную конечность, а после, обняв за талию, поднял на ноги. Выйти из переулка на почти безлюдную улицу потребовало титанических усилий, и Паку казалось, что еще немного, и они просто рухнут вместе обратно на пыльный асфальт, но он все же смог и вытащил их обоих на основную улицу, туда, где уже показалась знакомая стеклянная остановка. Завидев идущую неподалеку пару, Ноа только и подумал: «Мы спасены», а после рухнул вместе с пареньком прямо на тротуар.

***

В воздухе витал неприятный запах медикаментов, запах, от которого Ноа тошнило с тех самых пор, как он оказался в госпитале два месяца назад в США. Поглаживая ноющее от боли запястье, он старался отвлечься, пытаясь сосредоточится на воспроизведении сцены нападения, чтобы после как можно точнее повторить это полиции, но то и дело отвлекался, слишком уж все напоминало сцену двухмесячной давности. Не словить мощное чувство дежавю не давало только присутствие незнакомого парня, который пострадал значительнее него. Прямо сейчас тот все еще находился без сознания: медсестра сказала, что он сильно ударился головой. Ноа ненавидел себя за то, что сопротивлялся, ведь, будь иначе, тогда возможно его запястье в самом деле не пострадало бы, да и этот парень тоже, может быть, не оказался здесь. Как бы ни было иронично, в этот момент с койки послышалось копошение. Ноа поднял голову и в ожидании уставился на парня перед ним, его симпатичное лицо, которое Пак сверлил последние полтора часа взглядом, теперь испорченное налившимся под глазом синяком, скривилось в гримасе боли, после чего последовал стон. Спустя мгновение парень открыл глаза, тут же, однако, зажмурившись от яркого света. -Блять. Гонеп попытался не выглядеть удивлённым: корейский мат было непривычно слышать из уст школьников, хотя в Америке ребята ругались только так, даже он сам. В Корее же, казалось, что такое позволяют себе только конкретные бандиты или полицейские, по крайней мере такое впечатление складывалось у него по фильмам. -Осторожнее, - сказал ему Ноа, когда тот попытался сесть в постели, тут же зашипев от боли, -Эм… я позову врача или… -Нет-нет, - поспешно замахал рукой тот, - Не надо! Дай мне пару минут придти в себя, пожалуйста. Пак отчего-то почувствовал, что должен объяснить ему, что произошло после. -В той подворотне… ты отключился. Я боялся, что ты умрешь, - признался он, в голове проскользнул испуг. -От таких ударов? Едва ли... - усмехнулся тот, и Ноа не понял, к чему это было сказано. -Ты, наверное, хочешь позвонить домой… - начал он, но был перебит. -Этого еще не хватало, - проворчал парень себе под нос. Ноа нахмурился. -Но… - он хотел было уже сказать парню о том, что разве можно поступить иначе? Его родители будут волноваться, если он не вернется, будут искать его, телефона нет, и они не смогут дозвониться. Сказать это он не успел, потому что парень вдруг подскочил, а после сразу же ахнул от боли. -Ты уже сообщил в полицию? - чуть ли не прошипел тот, все еще пытаясь прийти в себя. -Еще нет, - ответил Ноа, - Я думал, мы вм… Договорить он не успел, потому что его поспешили перебить: -Послушай, а ты можешь не упоминать обо мне, когда пойдешь в полицию? -Погоди, - медленно проговорил Пак, - То есть ты не пойдешь? Но как же… -Мне нельзя попадать в неприятности, - в чужом голосе сквозила тревога, - Мой отец не должен узнать… -Но ты же был тем, кто пострадал, - заметил Ноа, нахмурившись. -Ему без разницы, - фыркнул тот. Гонеп почувствовал, как в груди зарождается беспокойный клубок волнения за этого мальчика. Должно быть, его родители очень строгие. И вполне возможно, что последствия этой ночи могут стать для него серьезными. -Прости, - чувствует острую нужду сказать это Ноа. В конце концов, если бы он не сопротивлялся, то они бы ушли прежде, и этот мальчик не пострадал бы вовсе, как и сам Пак. Взгляд вновь скользнул по запястью, отчего снова захотелось заплакать. -За что? - удивился его собеседник однако. -Ну, как это? Это из-за меня с тобой случилось, - объяснил Ноа, - Ты не должен был вмешиваться, тебе попало из-за меня. -Но я ведь сам принял решение подойти, - ответил тот, смотря на него чистым взглядом. -Но почему? - не понимал Пак, - Ты даже меня знаешь. -Ты ведь не отсюда, - вдруг сказал парень, - Знаешь, у нас постоянно случаются какие-то такие штуки, но нападать на иностранца… это немного неправильно, я считаю. -Я не иностранец, - выпалил Ноа, и только после понял, что хотел бы прояснить, - Но откуда ты знаешь, что я не отсюда? -Кроме того, что мы ходим в одну академию? -Но ты же меня не знаешь… Я даже не видел тебя в нашем классе… -Зато я видел, - ответил тот. Это, конечно, едва ли отвечало на вопрос. -Кстати, сколько времени? - опомнился парень, вновь предпринимая болезненную попытку подняться, - Мне, наверное, пора… -У тебя сотрясение мозга и множество ушибов. Тебе лучше остаться тут, - с волнением ответил Ноа. -Не уверен, что могу. Мне надо домой. -Позволь мне хотя бы оплатить счет! Сейчас приедут мои родители и… -Твои родители? - отчего-то испуганно отозвался тот. -Да, они хотят познакомиться с тобой, - добавил Пак, думая, что это его несколько ободрит. -Со мной? - нервно усмехнувшись, отозвался он. -Да, они хотят поблагодарить тебя… -Да не за что, ты так-то без денег без телефона и побитый, - перебил собеседник, - Так себе я помог… -Но ты не остался безучастным, - твердо произнес Пак, пытаясь его переубедить. -А я могу отказаться? - с волнением в голосе подал он. -Но почему? - не понимал Ноа, - Они хотят отблагодарить тебя. -Это очень мило, но я правда не в кондиции. Это даже несколько неприятно встречать их вот так, - он показал рукой на свое лицо. -А когда ты придешь в себя, может, ты все таки сможешь? -Я… Знаешь… -Гонеп, - вклинился Ноа, - Меня зовут Пак Гонеп, - представился он своим корейским именем, чувствуя внезапно такую легкость. Он мог впервые сбросить с себя сущность Ноа, и словно бы на некоторое время стать кем-то другим. -Гонеп, я, правда, не считаю, что сделал что-то важное, тебе совсем не за что меня благодарить! - начал снова парнишка. -Но я принес тебе столько проблем, даже то, что ты говоришь про своих родителей и полицию, ничего бы не случилось, если бы не я… -Перестань. Я сам себя втянул в это. -Но я правда хочу что-то сделать для тебя. Оплатить счет и пригласить тебя на ужин - это меньшее, что я могу сделать. -Знаешь, ты ведь не отстанешь? Я разрешаю тебе сделать это, но с родителями твоими я пока знакомиться не буду, ладно? Это совсем неловко, даже прозвучало странно… Гонеп против воли улыбнулся: -Может быть, - согласился он, - Кстати, - опомнился он следом, - Ты спас меня, а я даже не знаю твоего имени, - он даже хотел посмотреть бейджик на школьном кардигане, но тот банально отсутствовал, - Медсестра спросила меня, а я как дурак не мог даже ответить, так глупо себя почувствовал. -Это ничего, - ответил тот спустя мгновение и после протянул руку, - Чон Сиван, nice to meet you. -Приятно познакомиться, - сказал Гонеп на корейском в ответ, и коснулся чужой ладони.