1 глава 3 часть. Ритуал

— Вам несложно было добираться сюда? — Роберт Вайрон выглядел немного старше, чем на фотографии на сайте. Это был мужчина лет тридцати, его лицо выглядело пухлым из-за второго подбородка, пепельные волосы были хорошо выбриты на затылке, а на голове был косой пробор. Глаза Роберта с теплотой смотрели на клиентку, заранее он уже приготовил ручку и блокнот. Сидели они в небольшом светлом кабинете, где с обеих сторон стояли стеллажи с книгами. — Нет, я справилась. — Нэсса сделала попытку посмотреть на психотерапевта. От непривычной обстановки она сидела, вжимая голову в плечи. Было очень сложно вести разговор, потому она была рада, что ей задают вопросы. — Хорошо. Перед тем как написать о своей проблеме, вы, наверное, долго пытались решиться или это произошло спонтанно? — Мелион ощутила в себе желание резко встать и уйти. Нет, это не было связано с тем, какой вопрос ей задали, просто появились сомнения насчёт того, что терапия поможет. — Спонтанно. Я сразу вас нашла. — Хорошо, давайте тогда вы ещё раз расскажете мне о том, что произошло с вами, только более подробно. После первой консультации девушка отправилась в Кодди. Добираясь до места работы, Нэсса разглядывала людей, которые ехали с ней в одном автобусе. Отчасти ей казалось, что всё вокруг стало ненастоящим, просто картонной подделкой и, дотронься она до кого-нибудь из пассажиров, тот мгновенно исчезнет. В магазине практически не было покупателей, отчего Мелион могла спокойно посидеть. Были мысли принести с собой книгу, но Нэссу останавливал страх, что кто-то из сотрудников может её найти и прочесть. Хотя, может, это просто паранойя? На стене была прикреплена плазма. Нэсса не особо обращала внимания на новости, пока не услышала имя Нейдера. — Пациент агностонской психиатрической клиники, Нейдер Джоел, был найден утром мёртвым в своей палате. На шее были найдены следы удушья, однако нигде не было обнаружено ничего, что могло бы оказаться предметом убийства. — Сердце подскочило. Теперь Мелион была уверена, что её преследует не воспалённое воображение. По приезде домой она поняла, что сюрпризы не закончились. Обнаружив письмо на столе, Мелион позабыла об усталости. Открыв конверт, она аккуратно вытащила его содержимое, заметив, что в верхнем правом углу бумаги иголкой прикреплена моль. Открепив её, Нэсса положила мёртвое насекомое себе на ладонь и вытащила из него иглу, удивившись собственному спокойствию. Моль, вопреки законам здравого смысла, начала шевелиться. Ещё немного, и насекомое полетело в открытое окно так, словно никогда и не было в нём никакой иглы. Это зрелище больше удивило, чем напугало Нэссу. Взглянув на письмо, она принялась читать: «Это моя вторая попытка написать тебе. Кто-то не хочет, чтобы мы общались. Я нахожусь в тёмном помещении, моя шея болит от шипов стеблей роз, которые никак не могу с себя снять. Это место очень похоже на подвал. Здесь нет ничего, кроме маленькой тусклой лампы, которая иногда перестаёт работать на несколько часов. Это далеко не самое страшное. Мне сказали, что я не могу вернуться как человек, но меня всё ещё можно спасти. Правда, это может сделать только живой человек. Прошу, найди меня». Прежде чем что-то решать, Нэллисса позвонила Рэзу, договорившись о встрече, заставив его отложить сон и любые запланированные дела. Через час он уже направлялся в парк, где они договорились встретиться. Волнение было гораздо сильнее, чем раздражение на то, что его позвали в неудобное время. До этого Нэсса никогда спонтанно не звонила, а значит, произошло действительно что-то важное. — Что случилось? — Ты слышал новости? — Если про Нейдера, то да, я хотел разузнать поподробнее, но нигде нет точной информации, а в архив клиники меня не пустят. Ты думаешь, это связано с нами? — Посмотри. — Мелион отдала другу письмо. — Это же почерк Лиши, да? Скажи, может, ты что-то ещё заметил? — Нэсса с нетерпением ждала вывод друга. Халстон, осторожно взяв бумагу, посветил на неё фонариком из телефона, внимательно разглядывая каждое слово. Письмо было написано старинными чернилами, которые сейчас не производят, но почерк действительно совпадал с почерком пропавшей подруги. — Если она отвечает из другого мира, то кто предоставляет ей бумагу с чернилами? — Рэз перевернул письмо, но на другой стороне не нашёл никакой подписи. — Хорошо, предположим, она отвечает нам из иного мира, но не будет ли опасно её вытаскивать? — А если ей нужна помощь? Я думаю, она попала в незнакомое для себя место и просто хочет побыстрее выбраться из него. Что если там Лише может что-то угрожать? — В голосе Нэссы было раздражение. Возможно, ещё от мыслей, что окажись она в этой ситуации, как бы с ней себя повёл Рэз? Стал бы помогать или боялся и на метр приблизиться? Порой его осторожность и предусмотрительность могла нравиться и отталкивать одновременно. Халстон был тем другом, который не побежит сломя голову в тёмный лес с капканами ради друзей, но он придумает план, благодаря которому эти капканы можно будет обойти. До исчезновения Лиши Мелион казалось, что её не может раздражать это качество в нём. — Ты хочешь так быстро сдаться? — Нет, я просто… Давай пойдём ко мне, не спрашивай откуда, но у меня есть книга, в которой есть описание разных ритуалов, найдём самый безопасный и подготовимся. — Знаешь, а зря ты попросил не задавать вопросы. — Мелион удивилась такой новости. Рэз, который никогда не верил в мистику, вдруг заговорил про колдовскую книгу. Девушка надеялась, что хотя бы позже он сможет рассказать, как такое чудо к нему попало. Квартира, которую снимал Рэз, была маленькой, но уютной. В ней было всё необходимое для проживания, а на большее парень пока не думал зарабатывать в студенческие годы. На кухне, где они собрались, было светло — серая стенка, множество ящиков и настенных шкафов, половина из которых были полупустые. На столе стоял электрический чайник, который парень включил сразу, вытащив две чашки и коробку с чаем. Залив чайные пакетики кипятком, тот сказал Нэссе ждать и быстро принёс старую книгу с пожелтевшей бумагой. — Поверь, до этого я о ней и не вспоминал, — замечая всё ещё удивлённое лицо, сказал Халстон, сев рядом с девушкой и принявшись аккуратно переворачивать страницы. — А что если ни один ритуал не будет достаточно безопасным, и придётся всё-таки рискнуть? — Уверен, до этого не дойдёт, вот, смотри. — Рэз, найдя нужную главу, передвинул книгу собеседнице. На странице был изображён венок из трав, а внизу список и дополнение к нему: «Для освобождения души: 1. Омела 2. Вороний глаз 3. Цветок папоротника Омела символизирует переход, своеобразный мост между двумя стихиями: жизнью и смертью, бессмертием и возрождением. Вороний глаз — ядовитость, а цветок папоротника — власть над нечистью, а также защиту от неё. Венок из трав нужно положить на землю, а вокруг зажечь пять свечей, после чего ждать, когда откроются врата в мир мёртвых. Не смейте идти туда сами, дождитесь проводника и человека, к которому обращаетесь». — Осталось только всё это найти… — Девушке стало немного стыдно за то, как быстро она разозлилась на Рэза, он же совсем не желал ей чего-то плохого. Было решено, что утром они пойдут вместе в лес и будут там собирать травы, обязательно взяв с собой воду, спреи от комаров и перцовые баллончики на всякий случай. Лес покрылся пеленой тумана. В нём было необычайно тихо. Мало кто гулял в нём в такое время. Деревья поросли древним мхом, а кривые тропинки были усеяны шишками, каштанами и сухими ветками. Неподалёку от чащи располагалась заброшенная тюрьма, которая, пожалуй, стала её частью, а не гостем. За долгое время растения стали обвивать собой решётки, пробивались через бетонные стены, всё больше захватывая территорию. Нэсса стояла возле тюрьмы, когда к ней подошёл друг. Рэз показал, что взял с собой ещё маленький нож, вытащив его из кармана толстовки. Оба направились вглубь леса, держась за руки, чтобы не отставать и не теряться. Папоротник было найти легче всего, он рос практически везде, однако за омелой пришлось лезть на дерево, что Мелион и пыталась сделать. Они с Рэзом договорились, что в случае, если Нэсса будет падать, он словит её, а дальше уже полезет сам. К счастью, этого не случилось, и, еле достав до цветка, девушка кое-как спустилась обратно. Вороний глаз они нашли возле ручья, после чего Мелион начала беспокоиться, что забрели они очень далеко, так как в этой части леса она ещё не была. Благо, тревога оказалась напрасной. Придя обратно к заброшенному зданию, Рэз стал раскладывать на земле всё, что нашли. — Ты принесла свечи? — спросил он, как бы уже ожидая положительный ответ. Нэсса вытащила из рюкзака пять восковых свечей, которые купила перед походом. — Отлично. — Знаешь, как плести венок? — Иди, покажу. — Рэз аккуратно связывал стебли друг с другом, а на середине своей работы передал её наблюдающей подруге. Тогда Нэсса поняла, что венок это явно не для неё. Как бы она ни пыталась, но выходило медленнее, а ещё стебли порой выбивались из узлов. — Ты точно не колдун? — шутливо спросила девушка. — Не переживай. — Рэз был рад тому, что она пытается разрядить обстановку, давно ему не доводилось видеть её улыбку — спокойную, тёплую, редкую на вечно серьёзном и задумчивом лице. Закончив плести венок, Нэсса положила его на землю, далее сделав всё по инструкции, после чего они принялись ждать. Однако никакой портал не появлялся. Через минут десять Мелион уже начала немного сомневаться в правильности ритуала, как вдруг железные решётки, что служили забором, исчезли, а дверь главного входа в тюрьму открылась. Нэссу с неистовой силой начало тянуть подойти ближе, но она старалась держаться. Из здания вышел тот мужчина, что ранее снился ей в кошмарах, на сей раз он был не один. Проводник держал под руку Лишу, правда выглядела она иначе, чем до своей гибели. Светлые потускневшие волосы были украшены омелой, её кожа была нездорово бледна, а некогда голубые глаза выглядели серыми и стеклянными. Кружевная чёрная длинная юбка платья полностью закрывала ноги. Сам наряд совсем не скрывал след на шее от верёвки. Исхудавшие руки закрывали кружевные рукава, а корсет платья придавал девушке ещё более уставший вид. На плечах была накинута шаль. При взгляде на неё у Мелион закружилась голова. Стало тяжело дышать. — Ты тоже это видишь? — Нэлисса повернулась к парню. — Вижу что? — с непониманием спросил Рэз. — Погоди. — Он попытался схватить подругу за руку. Мелион ощутила, как внезапно провалилась в темноту, сама того не ожидая.