***

Леди победила бражника в одиночку. После этого она не видела смысла продолжать геройствовать. Да, возможно, надо было бы бороться с преступностью, но это же проблемы полиции, не так ли? Через неделю после победы над бражником она отнесла его брошь и свои серьги Мастеру Фу. Мастер прекрасно понимал девушку, но при этом сказал, что если она захочет вернуться, у неё всегда будет такая возможность. Она так и не попрощалась с Котом — боялась сделать это. Понимала, что если пойдёт на их последнюю встречу, эмоции возьмут верх, а потом, может, Кот уговорит её остаться. Но она не хотела этого, никогда не хотела. Она хочет лишь спокойной жизни, даже чтобы не задумываться о том, что предаёт саму себя, когда не ловит преступников, а просто наблюдает, как это делает Кот Нуар. Кот остаётся на посту, прошло уже несколько лет с тех пор, как Маринетт отдала талисман. Видимо, он и не задумывался об этом. Вопросов "где же Леди Баг?" от репортёров он особо не избегал, всегда отвечал твердо и ясно: "на заслуженном отдыхе". И разве он не был прав? Разве она не заслужила этот отдых? Но чувство вины всё равно вырывало наружу. Чем чаще Маринетт думала об этом, тем быстрее камни чудес вновь ворвались в её жизнь. В обычное утро понедельника ей поступил звонок от Мастера с коротким сообщением: "Срочно приходи ко мне". Маринетт даже не позавтракала, быстро переоделась и побежала к Мастеру домой. Когда она забежала, Мастера дома уже не было, а в доме был сильный беспорядок. Маринетт решила проверить, на месте ли шкатулка. Она быстро ввела код, который Мастер показал ей давно. Шкатулка была на месте, единственный пропавший камень — камень чудес мотылька. Маринетт потянулась к серьгам созидания. В этот момент позади послышался шум. Она отпрянула и повернулась. В дверном проёме стоял Кот Нуар. Он не сильно изменился с их последней встречи, но вместо улыбки на лице виднелся гнев и серьёзность. – Где Мастер Фу? И что ты делаешь у шкатулки? — спросил он серьёзным голосом, но не кричал. – Я... — Маринетт не знала, что ответить. Единственное оправдание требовало раскрытия личности, а готова она не была. Он за три шага сократил расстояние между ними, Маринетт невольно вздрогнула. – Мне нужны ответы на вопросы, — сказал Кот. — Подними руки. Маринетт поняла, что просьба была далека от дружеской. Она сделала, как он сказал, не задумываясь. Кот присел и начал обыскивать все карманы, которые могли быть у девушки. Видимо, чтобы понять, не украла ли она что-то. Маринетт не знала, подходящее ли это время для признаний. Возможно, обошлось бы без этого. Но решила подождать. – Вытяни руки вперёд, — сказал Кот и достал наручники. – Что? А это зачем? — удивлённо спросила девушка. – Ты ворвалась в чужой дом и лазила в чужих вещах. Я не знаю, с кем ты заодно и что ещё сделала, — объяснил Нуар. Маринетт устроило это объяснение: если он позвонит в полицию, она точно раскроется. Но она надеялась, что придёт Мастер и что-то придумает. Кот надел один наручник на руку Маринетт, а другой прикрепил к стулу. Для неё это было жутко непривычно, странно и стыдно. Её приняли за воровку. – А теперь отвечай на вопросы, говори всё, что знаешь, — сказал Кот. — Откуда ты знакома с человеком, который живёт в этом доме? И знакома ли ты с ним вообще? Маринетт опустила взгляд, не зная, что ответить. Просто хлопала глазами. Пришло ли время раскрыться? – Ты понимаешь, что не оставляешь мне выбора? — спросил Кот и достал штекер, видимо, чтобы позвонить. – Я... — сказала Маринетт, прерывая внимание Нуара. — Знакома с ним давно, уже больше пяти лет. Познакомилась, когда перевела его через дорогу. Потом пришла сюда, потому что он позвонил и попросил помощи. – Твоей помощи? — удивлённо спросил Нуар. — Чем ты можешь помочь? – Я, наверное, ничем, но Леди Баг может и сможет. Я... – Ты Леди Баг... — закончил он за неё. Он стоял, как вкопанный, всё ещё не веря своим словам . Маринетт опустила голову, он подошёл и расстегнул наручники. — Прости... Я сильно перепугался за Мастера Фу, — сказал Кот. — Ничего, я понимаю, как это выглядело, да и у тебя не было оснований доверять мне, — ответила Маринетт. Кот приблизился, хотел её обнять, но потом понял, что, возможно, она не хочет. Маринетт заметила его сомнения и первой обняла его. — Я скучала, — произнесла она. — Я тоже. Что бы ни случилось дальше, они будут вместе против всего.