три раза когда питер знакомился с людьми, и один когда знакомили тони

первое знакомство — пеппер поттс

вирджиния поттс — генеральный директор многомиллиардной корпорации старк индастрис и в прошлом личный секретарь человека, чья фамилия и красуется в названии компании, была стойкой, сильной и невероятно привыкшей к неожиданностям, форс-мажорам и всевозможным внезапным проблемам (спасибо закидонам молодости ее благоверного) женщиной, с железными, — ну, вы уловили каламбур да? — нервами. ну, будь она другой уволилась бы еще тогда когда ее босс облачился в железную броню и полетел спасть мир, наживая себе за час по дюжине врагов, а может и вообще того раньше, ведь характер у старка и до его превращения в героя всея земли был, ой, не сахар. нервишки бы не выдержали такое терпеть ежедневно. но, как уже было сказано ранее, миссис поттс была необыкновенно смелой, упрямой и стойкой женщиной. на ее плечах лежала целая огромная корпорация, забота о большом ребенке, — за которым вообще нужен глаз да глаз, но из-за вечных разъездов имеем, что имеем, — и просто куча других забот, с которыми ей приходилось ежедневно разбираться, включая бумажную волокиту, разговоры с не всегда приятными людьми и кучей журналистов, которые у нее вызывали неприязнь буквально сразу, даже не имея под собой оснований. выработанный, за годы работы с тони, рефлекс, если это можно так назвать. это если еще умалчивать о выходках ее, на тот момент, босса, которые иногда граничили с безумием. но чтобы не ждало вирджинию, — ни количество дел, которые едва можно впихнуть в двадцатичетырехчасовой распорядок дня, ни стопка бумаг похожих на пизанскую башню, возвышающаяся на столе и ждущая ее буквально каждое утро, ни переговоры ради которых приходилось мотаться мало того что по стране, так еще и за ее пределы, ни очередная безумная, спонтанная идея тони старка, — ничего из этого не пугало ее и никогда не останавливало. она стойко справлялась со всеми трудностями как положено истинной леди, даже скорее королеве, никогда не сдавала свои позиции и научилась по-настоящему ценить мимолетные моменты отдыха, которые ей так редко ей доставались. обычно, когда свободная минутка все же выпадала на ее долю она возвращалась в свою квартиру на манхэттене, недалеко от башни, — которую тони все же решил не продавать, а просто переехать со своими игрушками в комплекс, но пентхаус теперь пустовал, потому что у пеппер не было ни малейшего желания жить в месте своей работы, и в будущем должен был превратиться в помещения другого использования, правда какого рода, ни поттс, ни сам старк представления не имели, — и проводила эти чудные моменты отдыха отсыпаясь до упора, затем наслаждаясь спокойным свободным утром, когда никуда не нужно спешить, с чашечкой вкусного кофе и шикарным видом из окна. иногда такие утра она проводила на базе, с тони, если тот не был слишком занят очередным костюмом, или новой разработкой, или спасением мира, или чем-то еще. такие утра пеппер ценила больше всех, потому что, чтобы там ни было, а провести утро с любимым человеком звучит, как мечта. а вот, когда времени было не настолько много, чтобы совершать такие приятные ритуалы, но свободный часок находился, то пеппер навещала бывший медблок башни, переоборудованный в обычный человеческий медпункт с некоторыми… нововведениями, предоставленными с ее легкой руки, — она ген-директор этой компании, она имеет право сделать хоть немного для себя, черт возьми, — посещая спа-процедуры или массаж, потому что без этого она бы наверняка просто перестала существовать от нервов и стрессов, наваливающихся скопом, и срывалась бы буквально на каждом встречном. к счастью поттс была достаточно предусмотрительна, чтобы не допускать настолько большой уровень стресса в своем организме, и не впадать в истерику после очередного совета директоров, на который тони, снова, — кто бы мог подумать, — не явился, или подобной этой ситуации, которых в компании, названной фамилией одной из самых больших королев драмы которых пеппер только видела в своей жизни, было непозволительно много, — правду говорят, как судно назовешь, так оно и поплывет, — и ей было совершенно не привыкать сдерживать свою агрессию и панику. ведь, как уже говорилось выше, пеппер поттс была упрямой и стойкой, да и к тому же, такой мелочью ее уже не напугать. в любом случае, отдых для госпожи генерального директора был чем-то за пределом мечтаний, учитывая количество работы которое было возложено на ее хрупкие, — и тем не менее, сильные, — плечи. она возносила хвальбы тору за всего один спокойный час, проведенный вне работы, а когда свободными выдавались день или, невиданная доселе, неделя она готова была едва ли не заплакать от счастья. не в прямом смысле, конечно. леди ген-директор не так-то просто показывала свои эмоции на публике. хотя, облегченный вздох от таких радостных новостей, сдержать ей никогда не удавалось, — может быть ее жених и железный человек, но вот сама она отнюдь не железная, — и этот раз не стал для нее исключением. завершив все свои дела, — что включали в себя четыре деловых встречи, одни переговоры и три проверки недавно переоборудованных зданий старк индастрис в штате мэриленд, не считая довольно большого количества подписанных документов, — пеппер просто тяжело опустилась в кресло, стоящее в ее номере отеля и глубоко вздохнула, не желая двигаться больше никогда. к счастью дел на сегодняшний вечер больше не предвиделось, так что она могла позволить себе расслабиться. она устало сняла с себя темные туфли на каблуке, небрежно откинув их от себя, куда-то в глубину комнаты, и уложила ноги на пуфик стоящий неподалеку, практически утопая в мягком кресле, запрокинув голову на его спинку. боже, как приятно было просто выдохнуть и никуда не нестись сломя голову. пеппер уже и забыла как это чудесно, просто сесть после напряженного рабочего дня. еще немного и она бы возможно даже уснула, но легкая вибрация ее телефона прервала сонную дымку уже успевшую забраться в голову и поттс пришлось с силой заставить себя пошевелиться, чтобы достать гаджет и узнать кто же хочет добавить ей работы этим вечером. к счастью, сообщение ей пришло от тони, а не от очередного секретаря или партнера, и судя по содержанию никаких проблем у старка не было, помимо, кажется, скуки, раз он был готов написать ей, что заставило женщину улыбнуться. правда было не ясно, улыбалась пеппер потому что пишет ей возлююленный, или от того что работы ей не добавилось, но это было не так и важно. тони: приветик мисс поттс как видишь твой жених не забыл о тебе и кстати хотел сказать что очень тебя любит и нет я ничего не натворил, опережая твой вопрос лаборатория в безопасности, я не ранен и никто не пострадал так что тягаться с судебными исками тебе не придется как и таскаться в больницу хотя я был бы не против попасть в больницу если это даст мне возможность увидеть тебя собственно говоря возможно я просто слишком соскучился по тебе потому скатываюсь в эту унылую сладкую старческую пургу но, в любом случае, я хотел узнать как дела у самой очаровательной женщины планеты так вот, как у тебя дела, мисс поттс? 21:07

вы: ты бы знал, как я счастлива слышать что ты ничего не натворил в мое отсутствие и у меня все чудесно, спасибо что спросил но было бы еще чудеснее если бы хозяин этого дурдома, с собственной фамилией на фасаде каждого здания, появился хотя бы на одной встрече на которой

он должен был быть 21:09

тони: пепс солнышко дорогая ты прекрасно знаешь как меня утомляют эти напыщенные козлы в дорогих костюмах которые только и хотят что кошельки набить находясь с ними в одном здании я буквально чувствую как понижается мой IQ и ты сама чудесно понимаешь, что мой гений терять — смерти подобно для этой планеты при чем возможно в прямом смысле слова кто знает когда зеленые человечки в очередной раз захотят присвоить себе нашу планетку а мне, невероятному железному человеку, потом разгребай это а ты, как мой личный, самый храбрый, самый сильный и самый отважный супергерой в деловом костюме, ежедневно спасаешь меня от этих злых ублюдков и попутно обеспечиваешь планету защитником! так еще и оставаясь при этом невероятно прекрасной ну ты просто чудо, не иначе! 21:11

вы: я слышу лесть в вашем голосе, мистер старк? 21:11

тони: что вы, мисс поттс, это искреннее восхищение и банальная констатация фактов и капелька обожания, возможно не более 21:12

вы: это такая честь, услышать такие слова от вас, мистер старк чем же я заслужила такую похвалу? 21:12

тони: поверь, мисс поттс, ты единственная кто непременно заслуживает этих слов учитывая насколько долго ты терпела мои выходки и еще даже не ушла от меня! возможно стоило выдать тебе медаль за терпение если такая существует ну а если нет, я всегда могу ее придумать я же тони старк в конце концов 21:13 пеппер покачала головой, не сдерживая тихого смеха, и с нежностью улыбнулась, глядя на сообщения, в которых явственно читался подчерк тони старка. его любовь к флирту, особенный старковский драматизм и капелька сарказма. как читалось и то, что тони скучал по ней действительно сильно, раз отважился написать прямо, а не играть словами, говоря все это окольными путями. неужели они действительно слишком давно не виделись? возможно стоит провести пару дней с тони. откровенно говоря, ей тоже хотелось поскорее его увидеть. поттс задумчиво закусила губу и постучала ногтем по корпусу телефона, напряженно раздумывая. наконец, она закрыла окошко месседжера и перешла в календарь, попутно сверяясь с заметками, которые использовала вместо ежедневника, — в прочем, ежедневник у нее тоже был, но вот не всегда под рукой, — беззвучно повторяя про себя слова, когда читала пометки и напоминания. и, наконец, закончив читать, женщина широко улыбнулась и вернулась обратно в месседжер, правда не к диалогу с тони, а для того чтобы написать своему секретарю о том, что госпожа ген-директор уходит в недельный отпуск с этой самой минуты, и просит не беспокоить, если только дело не терпит отлагательств или же считается слишком важным, чтобы доверить его кому-то другому. а закончив уведомлять всех кого было необходимо и раздавать указания, — учитывая подготовку частного самолета для своего возвращения домой, — женщина установила будильник на необходимое ей время, чтобы не проспать свое спонтанное возвращение домой и успеть собрать свои вещи перед вылетом, переоделась в пижаму и легла в постель, перед самым сном отправив тони пожелание спокойной ночи и напоминание действительно поспать, а не прикрыть глаза на десять минут в мастерской ожидая точных расчетов пятницы. в прочем, увидеть прочитал ли тони это наставление поттс уже не успела, так как спать хотелось неимоверно, накопленная за день усталость уже брала свое. к счастью уже завтра ей больше не нужно будет беспокоиться об этом. потому пеппер расслабилась и с легкой улыбкой провалилась в сон, пообещав себе дать тони пару подзатыльников по возвращении, если тот проигнорирует ее наставления.

***

ровно в десять часов утра, личный самолет тони старка приземлился в нью-йорке, на площадке базы мстителей, после четырех часов полета из штата мэриленд, и пеппер поттс, наконец, оказалась дома. и, как и в случае с новостью об окончании рабочего дня, не смогла сдержать облегченного выдоха, стоило ей сойти с трапа и увидеть знакомое здание. слава богам, что эта пытка наконец закончилась. обычно перелеты всегда давались ей вполне легко, она быстро привыкла и научилась адаптироваться буквально ко всему что может случиться на борту, и использовала время полета со всей возможной практичностью, — подписывала документы, готовила речь для тони, когда было необходимо, проводила инструктаж сотрудников, проверяла отчеты, перекусывала и даже спала, — однако в этот день перелет пережить было немного труднее. работы, которую нужно было выполнить вот прям немедленно, не было, — вчера она разобралась со всем на тот момент, а, по ее же просьбе, сегодня с новой порцией ее никто не беспокоил, — выспаться она успела в отеле, позавтракать успела там же, а несвойственное ей нетерпение, заставляло считать буквально каждую минуту четырехчасового полета. и в этот раз она была протсо неподготовлена и не так предусмотрительна, как, внезапно, тони, который всегда имел у себя под рукой либо свои расчеты, с горем-пополам вырванные из мастерской со своим хозяином, или просто обычные детские игры в телефоне, чтобы увлеченно делать вид, что слушает то, о чем ему вещает поттс, тыкая на яркие кнопочки. к счастью этот кошмар уже закончился, и она могла спокойно выдохнуть. что собственно и сделала, направившись прямиком в здание, кивая охранникам на своем пути. -с возвращением, миссис поттс, — подала голос пятница, стоило пеппер оказаться внутри. она подняла голову к потолку, больше по привычке, чем действительно убеждаясь что никто не находится над ней. — мне уведомить мистера старка о том что вы вернулись? -не стоит, пятница, — покачала головой женщина. — хочу сделать ему сюрприз. -как пожелаете, — отозвалась искусственный интеллект и затихла, а поттс, стуча по полу каблуками, прошествовала далее. первым делом, после разговора с пятницей, пеппер решила наведаться на кухню, чтобы выпить горячего кофе и, заодно, сделать чашечку напитка своему жениху, который наверняка все еще сидел в мастерской зарывшись по уши в свои проекты, и напевал очередную песню, не подозревая какой сюрприз его ждет. правда пеппер еще сама не знала что и ее, на этой самой кухне, тоже ждал небольшой сюрприз. сюрприз в виде подростка, сидящего за стойкой в позе лотоса и уплетающего хлопья за обе щеки и читающего какой-то учебник, раскрытый на столешнице. женщина так и застыла на входе, удивленная немного сюрреалистичной картиной, тогда как мальчик немного глуповато похлопал ресницами, все еще держа у рта ложку, и тоже замер вместе с ней. пеппер даже показалось что он перестал дышать. правда сцена эта длилась не больше пары секунд, так как подросток, быстро опустил прибор в тарелку, с легким звоном, и подорвался со стула так быстро, что едва не упал. поттс дернулась было вперед чтобы поймать его, даже если и понимала что так быстро ей, ни в коем случае, не успеть, но к счастью парень сам быстро сориентировался и не пострадал, принимая нормальное для человека положение. правда, стоило ему твердо встать на ноги, он неожиданно, покраснел, глядя на нее, взмахнул рукой в неопределенном жесте и тут же начал тараторить, ошеломив женщину: -вы… вы же пеппер, пеппер поттс! — неловко вскинул руки мальчик, глядя на нее со смесью благоговейного ужаса и невероятного восхищения. — точнее э-э-э мисс поттс, да, э, здраствуйте. ого, а вы даже красивее, чем на фотографиях, которые я видел… то есть, вы везде красивая! конечно, вы же пеппер поттс! но в жизни намного круче, да… мистер старк, кстати, очень много о вас говорил! особенно вчера. наверное, он по вам очень скучал, потому что я еще никогда не видел, чтобы он так улыбался своему телефону. точнее вообще не видел. обычно он только закатывает глаза, но в любом случае, да… я питер, кстати. питер паркер! очень приятно с вами познакомиться… мэм! — почесал затылок подросток, растрепав и без того не уложенные кудри, пока пеппер обрабатывала такое количество информации, выданное ей этим парнишкой. -питер паркер… — задумчиво повторила женщина и щелкнула пальцами, стоило ей вспомнить, где она слышала это имя. тони неоднократно упоминал смышленого паренька по имени питер, — особенно после того как парень отклонил приглашение в мстители, — и о том, как «шкет» чудесно справляется со своей супергеройской жизнью, умудряясь сохранять свои оценки на достойном уровне. — о, точно, ты ведь человек паук, тот дружелюбный сосед из куинса, верно? -э-э-э, да, м-мэм, — пожал плечами питер, опуская взгляд. — это я. вам мистер старк сказал? -да, это был тони. он вообще много о тебе говорит, — без зазрения совести сдала жениха поттс, пожав плечами. она давно хотел своими глазами увидеть мальчика, который стал катализатором развития их с тони отношений до помолвки. да и вообще, ей было интересно, чем мальчик так тони зацепил, а тут целая личная встреча. стопроцентное везение. — а еще, судя из того что он обычно говорит, ты очень умный и храбрый парень, питер, — улыбнулась пеппер, глядя на подростка опустившего голову так низко, словно она собиралась его отчитать. хотя вполне возможно, он был просто слишком смущен ее похвалой, чтобы посмотреть на нее. господи, этот ребенок был очаровательным! — не каждый подросток решился бы защищать целый город, получив суперсилу. и, уж тем более, не стал бы пользоваться этим в своих целях. -спасибо, мэм, — его щеки буквально загорелись от такой похвалы. поттс не смогла сдержать улыбки, глядя на паренька. какой, все-таки, милый мальчик. -не за что, питер. сделать тебе кофе? — спросила она, наконец пересекая расстояние от стойки до кофемашины и обернулась на паркера, все еще неловко стоящего у своего стула. -нет, спасибо, миссис поттс, — помотал головой подросток, что его кудряшки смешно подпрыгнули вслед за движением головы. — и, кстати, если вы голодны, я делал яичницу с беконом недавно, — просто мой метаболизм работает быстрее чем у обычного человека и есть мне нужно больше чем обычным людям, так что я потому готовил, хотя мистер старк говорил что я могу заказывать у пятницы все что угодно и не стесняться, но я решил, что справлюсь сам, — и там, вероятно, осталась еще порция или около того, оно не должно было сильно остыть, так что… вот, — к концу фразы питер стушевался и, немного нервно, взмахнул рукой, указывая на тарелку стоящую на кухонном столе. -о, я бы не отказалась от бекона, так давно не ела его, — оживилась пеппер, ища глазами заветное лакомство, пока ее кофе готовился. наконец обнаружив искомое, она схватила кусочек двумя пальцами и довольно захрустела беконом, разворачиваясь к паркеру лицом. подросток же сел на место, продолжая есть хлопья, как до ее прихода. — очень вкусно! видимо ты хороший повар, — улыбнулась пеппер, наклонив голову, тогда как парень, казалось, покраснел еще больше, хотя она уже и не представляля куда можно больше. — ну, что питер, чем вы с тони занимались вчера? я так понимаю, ты оставался тут ночевать? -д-да, оставался. мы с мистером старком проводили диагностику, ну, моего костюма, и карен, — искусственный интеллект отвечающий за… э-э протоколы безопасности, — кажется, начала сбоить из-за того что мы с недом, моим другом, взломали ее и покопались внутри до этого и… — питер активно жестикулировал и пеппер немного боялась что тарелка несчастных хлопьев, в ходе этого монолога, пострадает. — и кажется я не должен был этого говорить… в любом случае за работой мы не заметили, как я пропустил свое обычное время, ну, того как возвращаюсь домой и мистер старк предложил мне остаться на ночь. все равно у меня тут есть своя комната, которую никто не отнимал, так что я остался. да и я вероятно не смог бы сдержаться и не начать патруль, если бы добирался домой на паутине, а мэй категорически запретила мне делать это, так что мистер старк позвонил ей и договорился, что я останусь тут на ночь, чтобы не было всяких «неожиданностей», как он это назвал. к тому же вчера была пятница, а значит что в школу я опоздать не смогу и все такое, так что тетя с радостью согласилась. и в общем потом он показал мне комнату и все что посчитал необходимым, чтобы я без проблем мог лечь спать. правда, я все равно уснул в гостиной, но в общем и вот… -погоди, — поттс отставила кружку в сторону и слегка нахмурилась, пытаясь обработать тот огромный поток информации, которую этот паренек опускал на нее, как огромный снежный ком. — ты сказал что вы с другом… взломали костюм? костюм сделанный тони? просто так взломали? два школьника? -да, я сказал это? — неуверенно ответил питер, правда больше казалось, что он спрашивает ее об этом. — знаю это было нехорошо и нам не стоило так делать, но… -да-а, тони точно не преувеличивал, когда говорил что ты умный. вы — с недом, кажется да? — вероятно действительно очень смышленые, если вам ничего не стоило взломать его творение, — покачала головой поттс, не обращая внимания на то как мальчик пытался оправдаться. для эго тони это даже полезно, что два подростка, еще даже школу не окончивших, взломали его многомиллионный труд, подумала пеппер, улыбаясь тому, как питер снова покраснел. у тони нюх на гениев и личностей с выдающимися способностями или это просто везение? -большую часть работы сделал, нед, я просто подправил кое-что, — смущенно пробормотал мальчик и на этом их разговор затих. питер молчал, а она придумать никаких вопросов не могла, — да и парень вроде ел, нечего ей отвлекать человека, — потому на кухне воцарилась тишина. пеппер уже даже думала что питер так и не заговорит с ней больше, как он вдруг подал голос, глядя строго в свою тарелку и легонько стуча ложкой по ее краям: -извините, мэм, а можно вопрос? -если прекратишь называть меня «мэм», тогда можно, — пожала плечами пеппер, и улыбнулась в кружку со своим кофе. парень быстро взглянул на нее и так же быстро опустил глаза обратно в тарелку. -хорошо мэ… миссис поттс, — запнулся мальчик и пеппер с усилием подавила смешок. и где тони откопал это чудесного ребенка? ей уже не хотелось, чтобы он уходил. — а мистер старк, знает что вы здесь? -нет, шкет, мистер старк, не знает что его чудесная невеста здесь, — послышался хрипловатый голос тони со стороны входа. все находящиеся на кухне тут же повернули головы в сторону голоса. — хотя нет, теперь знает. что, карапуз, уже очаровал ненаглядную мисс поттс или мне стоит отлучиться еще минут на пять, чтобы ты окончательно увел ее у меня? -мистер старк, — умоляюще простонал питер, закрывая красное, точно помидор, лицо руками. лишь бы он таким красным на всю жизнь не остался, учитывая что цвет его лица за последний час практически не менялся. -ну, так что, паучок, мне отойти? потому что я вижу что ты уже угостил ее беконом и успел развести ее на комплименты тебе, считай почти увел ее у меня из-под носа! — похлопал парня по плечу старк, пытаясь схватить кружку кофе, которую пеппер отставила на стол при его появлении, да только не вышло. -да вам бы, мистер старк, поучиться у мальчика стоило, — хмыкнула поттс, подавляя ухмылку, опередив тони в захвате кружки, и начала важно перечилсять: — он, и комплимент мне сделал, и обо мне позаботился, и даже вкусно накормил, а вы только и делаете что вешаете на меня свою компанию, гоняете меня по деловым встречам, да вызываете у меня нервный тик. будь мальчик постарше я бы дважды подумала, а принимать ли ваше предложение о замужестве. -какое предательство! — тони притворно схватился за сердце, второй рукой вцепившись в стол, чтобы не упасть от драматизма, пеппер едва могла сдержать рвущийся наружу смех, а питер же выглядел как самый образец отчаяния: лежал лицом на столе, лбом упираясь в середину своей раскрытой книги, и прикрывал руками голову, словно стараясь спрятаться от таких шуток. — моя невеста променяла меня на ребенка! я разбит! просто уничтожен! но вот чего-чего, а такого, так еще и от кого, я не ждал такой подставы, так это от тебя карапуз, — старк покачал головой с таким трагизмом, что пеппер снова едва не рассмеялась вслух. но позволила себе лишь очередную улыбку в кружку, пока тони разглагольствовал, расхаживая по кухне взад-вперед. — это месть мне за тот случай с пирогом? клянусь, я не хотел заставлять тебя жить на одних финиковых кексах целую неделю, но кто ж знал что мэй так воспримет мою похвалу ее выпечке! — взмахнул он руками, глядя на подростка, все еще уныло лежащего на столешнице. -в следующий раз я просто буду кормить этими кексами вас, — пробормотал недовольно паркер, куда-то в стол, и у тони так округлились глаза, что поттс уже не сдержала смеха. -о, нет, паучок, ты не посмеешь, — сощурился старк, указывая на него пальцем. -хотите проверить? — наконец поднял голову питер, глядя на мужчину преувеличенно невинно. импровизированные гляделки длились меньше минуты и прервались громким вздохом старка, после которого подросток расплылся в счастливой улыбке. -ты злостный маленький манипулятор, питер бенжамин паркер, — трагично покачал головой тони, прикрыв глаза и уложив руку себе на грудь. — я пригрел на груди змею. -паука, мистер старк, — услужливо подсказал парень, снова садясь в позу лотоса. -главное, чтобы не черную вдову, — усмехнулась пеппер, присаживаясь за стол напротив питера. она отставила кружку и угрожающе посмотрела на своего жениха. — а не то у нас с вами будет очень серьезный разговор, энтони эдвард старк. -да, да, конечно, сговоритесь против меня, бедного и несчастного, давайте, — махнул на них рукой тони, отходя к кофеварке. в процессе он едва смог подавить зевок, на что пеппер нахмурилась уже вполне реально. -тони, ты вообще видел мое сообщение, которое я прислала тебе вчера вечером? я же просила тебя поспать, — укоризненно глянула на него женщина, вздыхая. -о, миссис поттс не волнуйтесь, мистер старк на самом деле спал, я лично видел, — кивнул ей торжественно питер, закрывая свой учебник, что читал до ее прихода. учебник по продвинутой физике. ну, конечно, это была физика. пеппер не стоило удивляться, что из восьми миллиардов людей именно питера, — благородного супергероя, очаровательно вежливого парня и гения, влюбленного в физику, — тони возьмет под свое крыло. -неужели? — приподняла брови поттс, переводя взгляд с парня на старка, который с удовольствием пил свой кофе. — и что же оторвало нашего гения от мастерской? -ну… — паркер слегка замялся, теребя рукав своей кофты. — вообще-то мы смотрели фильм. -ты добровольно ушел из мастерской чтобы посмотреть фильм? — недоверчиво спросила у невозмутимого тони, пеппер. — ты? -ага, так все и было, — пожал плечами мужчина, снова делая глоток кофе. — пеппер, дорогая, ну, ты только посмотри на этого парня, ему же просто невозможно отказать, когда он что-то просит. и поверь мне, когда он действительно чего-то хочет, никто не устоит перед этими щенячьими глазками, а я, знаешь ли, не железный! -вообще-то, мистер старк, вы как раз таки… — начал было питер, ухмыляясь. -цыц, карапуз, это образное выражение, — прервал его, ничуть не раздраженный тони и подросток покорно замолчал. — так вот, я тоже не смог устоять перед его этим взглядом и такой дружной компанией, из нас двоих, мы оправились в гостиную. и сейчас я подозреваю, что это был лишь коварный план чтобы заставить меня отрубиться. коварный и подлый план. но тем не менее, пацан не обманул, я действительно проспал всю эту чудесную ночь, практически как младенец. -вас никто не заставлял засыпать, мистер старк, — закатил глаза паркер, и в этом жесте было столько от тони, что пеппер не могла не улыбнуться. — и никакой это не коварный план! -ой, да не ври, а кто предложил посмотреть эти невероятно долгие и утомительные документалки о пауках? — приподнял бровь тони. -вообще-то, вы, — улыбнувшись, кивнул ему питер. пеппер едва удержалась от смеха, увидев выражение лица тони. вероятно, уж от самого себя он такого точно не ожидал. -разве? — нахмурился мужчина. — пятница, дорогая, подсоби вспомнить. -вы в самом деле предложили мистеру паркеру посмотреть несколько документальных фильмов об арахнидах, чтобы, цитирую: «удостовериться есть ли у тебя, карапуз, сходства с твоими восьминогими друзьями, ты же все-таки тоже в каком-то смысле паук», — отрапортировала пятница, под хихиканье поттс. мужчина нахмурил брови и в конечном счете просто тяжело вздохнул. -ладно, мой косяк, но в свою защиту могу сказать что на этой нудятине любой бы уснул, — выкрутился тони, на что пеппер покачала головой. этот человек не меняется. -да, не такая уже она и скучная была, — пробормотал питер, крутя в руке ложку, что заставило пеппер буквально расхохотаться в голос. -только не говори мне что ты посмотрел эту документалку полностью, — пристально посмотрел на парня тони. -хорошо, не скажу. и вообще-то обе, там две части, — поерзал на стуле питер, пожав плечами. — правда к середине второй я уже очень хотел спать, но не мог уйти к себе потому что вы уснули на мне, а вас будить я не хотел, потому просто смотрел до момента, как сам не уснул. кстати, я узнал что пауки, оказывается, недолюбливают перечную мяту, представляете! я то думал, что просто разлюбил ее, — я обожал мятные жвачки в детстве, кстати, — а оказывается к этому может быть причастен мой паучий ген! о, ну и, кажется как раз на том моменте я уже начал засыпать. а утром, когда проснулся, то понял, что сполз с дивана, а вы забрали большую его часть себе в личное пользование, — хотя оно и логично это же ваш диван, — и решил не будить вас, потому что вы казались усталым когда мы работали в мастерской, и ушел на кухню чтобы поесть, вот собственно и все, — пожал плечами паркер и непонимающе похлопал глазами, когда тони уставился на него долгим взглядом. — что? -боже, ребенок, ты меня убиваешь, — покачал головой он, вместо ответа и прикрыл глаза рукой, под очередное хихиканье пеппер. -миссис поттс, я сказал что-то не то? — обратился к женщине подросток, обескураженный таким заявлением своего наставника. -нет-нет, все хорошо питер, ты молодец, — отсмеявшись выдавила из себя, она. — и ты можешь звать меня просто пеппер. я не против. -о, нет, пепс, поверь мне, это не сработает, — вздохнул тони, указывая на подростка рукой. — я вот его уже который месяц прошу звать меня тони или хотя бы перейти на «ты», но он упрямее стада баранов! -возможно это побочный эффект работы с тобой, — ухмыльнулась поттс, глядя на вытянувшееся лицо старка, под тихий смех паркера. стоит ли говорить, что через два месяца питер стал звать ее пеппер?

***

второе знакомство — хелен чо

доктор хелен чо на самом деле не слишком любила людей. точнее сказать, она не любила большого скопления людей, потому работа в качестве личного доктора команды супергероев была одновременно благословением и проклятием для нее и ее интроверсии. никаких тебе мельтешащих людей в белых халатах, никаких кричащих пациентов, своеобразное уединение, свободная возможность продолжать исследования. рай ведь! другой вопрос, что местом ее работы стало здание, на которое недоброжелатели покусятся первым если что случится, но это так, мелочи. в любом случае, для нее эта работа была больше все же благословением, пусть и с некоторыми… неприятными издержками, — стоит ли вообще вспоминать об альтроне? — и хелен не слишком жаловалась на свою должность. в целом, ее все устраивало. но не всему длиться вечно, не так ли? раскол мстителей, продажа башни, резко поредевшее количество героев могли бы и вовсе оставить ее не у дел, но, видимо, старку слишком не хватало квалифицированных докторов у себя в кармане и человека с которым он мог бы говорить, не объясняя каждое третье слово, потому вместе со всем что осталось от мстителей, — включая самого железного человека, — она переехала на, так называемую базу, где для нее оборудовали целое крыло комплекса и спокойно обосновалась там. конечно, она проводила там не все свое время, в этом не было настолько большой необходимости, — так как миссий в ближайшем будущем не наблюдалось, — так что она лишь периодически навещала базу, остальное время проводя в исследованиях, при этом всегда держа при себе телефон, если старк все же влипнет куда-то и ему будет необходима ее помощь. собственно так и случилось. на часах было около двух ночи, когда ее телефон начал трезвонить и силой вытащил ее из чудесного сна. она могла бы возмутиться и наорать на того, что смеет прерывать ее отдых или могла бы, отключить аппарат к чертям собачьим, продолжив свой чудный сон, однако по одному только особенному рингтону, стоящему только на одного человека, доктор чо поняла, что ей срочно нужно собираться, ведь совсем скоро за ней прибудут люди старка, который снова влип по самое не хочу. уже выползая из постели, хелен снимает трубку, прерывая рингтон, все еще отдающийся в голове звоном, попутно собирая вещи, в которые необходимо облачиться, в рекордно короткое время. как в армии, ей богу. она ставит звонок на громкую связь и сразу же приступает к сборам, дабы не терять время, в процессе периодически зевая в кулак. -доктор чо, срочно, нужна ваша помощь, — без приветствий сразу же заговорил тони, сбивчиво и быстро. -и вам, мистер старк, доброй ночи, — еще раз зевнула хелен, уже наполовину застегнувшая джинсы. — пока меня доставляют на базу, опишите мне то, с чем предстоит столкнуться, чтобы я примерно представляла объем работы. -одно пулевое ранение. хотя, нет, погодите, — пробормотал мужчина, шурша чем-то на фоне. и судя по дальнейшим звукам, его телефон так же был в режиме громкой связи. — карапуз, скажи честно, сколько лишних дыр грабители сделали в твоем теле? -н-не знаю… я н-не… — на фоне послышался голос подозрительно напоминающий детский, что заставило сердце хелен сжаться. какого черта рядом со старком делает ребенок, еще и с пулевыми ранениями?! — к-кажется, только одна п-пуля… попала… -тише, тише мелкий, все будет хорошо, — принялся утешать парня старк, с такой интонацией в голосе, которой чо не слышала от него никогда. с другой стороны она и тони-то, с детьми не видела, так что сказать на этот счет ничего не могла. она лишь торопливо заскочила в машину, едва та остановилась, и дала отмашку отправляться, стоило за ней захлопнуться дверям. — наша добрая доктор тебя починит и ты будешь дальше летать на своей паутине, снимать бабушек с деревьев и переводить котят через дорогу. -н-наоборот, мистер с-старк, — сипло усмехнулся голос в трубке и тут же превратился в жалобный скулёж. на паутине? этот парень, что, паук? и что, черт возьми, там происходит? -тихо, не шевелись, паучок, не надо, — с легкой паникой отозвался мужчина, прозвищем подтверждая кое-какие догадки доктора. — дыши давай, спокойнее. вдох-выдох. -н-не могу… б-больно. больно м-мистер старк, — сквозь зубы прошипел парень. -я знаю, что больно, ты только не отключайся. слышишь, питер, не спи! — прикрикнул, очевидно напуганный, старк. — хелен, долго вам еще?! -уже почти на месте. куда попала пуля? сколько крови он уже потерял? — профессиональным тоном осведомилась чо, уже прикидывая что ей будет необходимо, стараясь отделаться от мысли, что оперировать ей придется ребенка. -в живот, кажется пуля еще внутри, а крови… я не знаю, я нашел его в переулке уже истекающим кровью, я принес его в медблок… я не успел… не… — тони с хрипом втянул в себя воздух, словно вот-вот его накроет панической атакой. -дышите, мистер старк, вы не сможете помочь питеру, если будете паниковать, — твердо приказала ему хелен, буквально подбегая к дверям комплекса, стоило машине приблизиться, а двигателю еще даже не заглохнуть. — продолжайте давить на рану, я уже практически здесь. вы рядом с операционной? -да, мы внутри, — коротко отозвался железный человек, с усилием заставляя себя дышать спокойнее. а когда заветная дверь, служившая последним препятствием, распахнулась перед ней, она не ожидала, что картина которую увидит, заставит ее вздрогнуть. за свою карьеру, чо видела много ужасных ранений, много крови, трупы, она видела смерть, страдания и боль, но кровь на красном костюме, бледное еще совсем мальчишеское лицо, отчетливо выделяющееся среди такого количества красного, и сгорбленного, буквально, до смерти перепуганного, тони старка, поколебали ее обычную невозмутимость, задев внутри что-то слишком сильно. но сейчас было не время и не место, так что доктор хелен чо принялась за свою работу, пообещав себе вызнать у железного человека все ответы на свои вопросы, только после того как мальчик, лежащий на операционном столе, перестанет находиться на краю смерти.

***

утро встретило питера притупленной, но все еще чувствующейся, головной болью и ломотой во всем теле, предвещающие не самый лучший день. подозрения о том что день будет отвратительным подтвердились, стоило парню на пробу пошевелиться, и едва не заскулить от того, насколько же ему было больно. да, это будет определенно ужасный день. к тому же, еще даже не открыв глаза, он уже знал что попал в, очень большие, неприятности, потому что чувствовал в своей руке катетер и слышал противный громкий писк кардиомонитора, который стоит только в больничных палатах, а то, что он в больничной палате само по себе не есть хорошо. что еще хуже, так это то что он попал сюда, как он помнил, с пулевым ранением, которое непременно напугало мэй и, уж точно, напугало мистера старка, который его и нашел, — лицо железного человека, полное ужаса, еще не скоро забудется, — и, совсем немного, напугало и самого питера. потому, что выстрелом из такого же пистолета был убит дядя бен в тот самый роковой ужасный день. тоже в, какая ирония, переулке. возможно, увидев этот предмет, он и потому и замер тогда, — потому что вспомнил то, что не собирался, — что и позволило грабителю попасть в него. только в этот раз пуля предназначалась уже не его дяде, как диктовали ему воспоминания, а ему. она предназначалась человеку-пауку. она предназначалась питеру. паркер непроизвольно вздрогнул, вспомнив как ошеломил его звук выстрела, с какой болью пуля порвала его кожу и вошла в тело, и от этого легкого движения, боль снова прострелила его насквозь. парень стиснул зубы и замычал, нахмурившись. он пытался успокоить дыхание, что утихомирило бы боль, как вдруг услышал что к двери его палаты кто-то приближается. это не было похоже на шаги тёти мэй, и на шаги мистера старка тоже, так что питер насторожился, но чутье молчало, а значит непосредственной опасности не было, наверное. но он все равно старался не позволить обмануть себя, ведь мало ли. так что когда женщина в белом халате вошла внутрь, питер внимательно осмотрел ее. частично, чтобы успокоить себя и отвлечься от боли. темные волосы, завязанные в прическу на затылке, азиатские черты лица, задумчивый вид и планшет в руке. первые несколько секунд она казалась незнакомой, а потом в этой женщине питер узнал доктора хелен чо, всемирно известного генетика и личного врача мстителей, о которой читал практически столько же, сколько о тони старке или брюсе беннере. то, что его маленькое пулевое ранение лечила именно она приводило в восторг и внушало странный стыд. миссис чо, наверное, была занята, когда мистер старк оторвал ее от работы, для того чтобы она помогла ему. сам факт того что подстрелили его ночью, когда все обычно спят, его мозг кажется игнорировал. да и если мистер старк не спит, работая в своей мастерской, днями, почему бы и доктору чо не делать так же? -что ж, как я вижу что ты уже проснулся, питер. меня зовут доктор хелен чо, я твой, скажем так лечащий врач, так что советую не скрывать боль или недомогание, если вдруг ты их почувствуешь, — отложив планшет, улыбнулась ему женщина, прервав любые размышления. -здраствуйте, — застенчиво отозвался паркер. — простите за вопрос, но это же вы создали «колыбель»? -да, я участвовала в создании, — кивнула ему хелен. паркер едва сдержал фанатский восторг, внимательно прислушиваясь к женщине. — а теперь, давай перейдем к делу, питер, поговорить со мной ты сможешь и после того как покинешь больничную койку. как ты себя чувствуешь? -все нормально… вроде. голова только болит и тело ломит немного, — повел плечом питер, едва двигаясь, чтобы случайно не потревожить рану. -хорошо, — пробормотала женщина, вводя данные в планшет. — это побочный эффект от обезболивающих, в этом нет ничего страшного. твой организм перерабатывал обычные слишком быстро и нам пришлось ввести тебе препараты которые мы использовали для капитана, однако побочные эффекты, в силу различий ваших способностей, все еще сохранились. ох, и да, я не советую тебе пока двигаться, рана все еще не затянулась, возможно дело в истощении и потере крови, которую твоя регенерация пытается восстановить, потому пока тебе будет больно двигаться. -хорошо, я понял, — кивнул парень. — а можно еще вопрос, миссис доктор чо? -можно просто доктор чо, питер, — покачала головой хелен. -да, эм. ладно, — закусил губу паркер. — а где… э-э-э, мистер старк? -на данный момент, босс находится в двадцати метрах от вашей палаты, мистер паркер, — подала голос пятница. — он просил сообщить ему, как вы очнетесь, и стремительно приближается. -пятница! — воскликнул питер. наверное, странно было бы удивляться, что искусственный интеллект была даже здесь, но ему все еще было не совсем привычно, что он вообще разговаривает с искусственным интеллектом, еще и изобретения тони старка. -что ж, раз уж ты чувствуешь себя вполне нормально, думаю что мистер старк может войти, — хотя я не думаю, что от этого его бы хоть что-то остановило, — закатила глаза доктор, прижимая планшет к груди одной рукой. — как только закончите говорить, я вернусь и вколю тебе еще обезболивающих. и… приятно было познакомиться питер, надеюсь в следующий раз когда мы увидимся, мне не придется тебя оперировать. -договорились, доктор чо! — улыбнулся ей питер, и она сделала то же самое, до тех пор пока в палату не ворвался взмыленный тони с криком: -карапуз, твою мать, еще раз выкинешь подобное, и я навечно запру тебя как принцессу в башне!

***

третье знакомство — стив роджерс, наташа романофф, клинт бартон

тони старк сидел в собственной мастерской с выражением не то скуки, не то обеспокоенности, вертя в руках карандаш питера, который он оставил тут в их прошлую встречу. пацан удивительно сильно был привязан к написанию своих гениальных идей и расчетов в блокнот, а не на голограммах, или хотя бы под диктовку пятнице, так что карандашей по базе было разбросано почти в каждой комнате по штуке минимум. а возможно этот ребенок просто впопыхах доделывал свое очередное домашнее задание, о котором забыл, стоило только услышать, что старк зовет его присоединиться к работе в комплексе. признаться честно, тони это льстило, но вот то что мэй даст ему по шее за то что он отвлекает ее дорогого племянника от его прямых обязанностей, в виде учебы, не радовало совершенно. в общем, ничего странного, в нахождении очередного карандаша, разной степени исписанности, если не в самом, то точно одном из самых, технологичных мест мира, на удивление, не было. странно было видеть именно старка в руках с письменной принадлежностью в руках, учитывая что вот уже как несколько лет он использует только голограммы и пятницу, прикасаясь к канцелярии только для того чтобы подписать очередной плакат или просто дать свой автограф, который после их путешествия в космос и обратно, стоил наверное баснословных денег и имел ценность, равняющуюся стоимости куска чистого вибраниума. ну, ладно, может чуть меньше. но говоря откровенно, то битва на титане, которая, — к их огромному счастью, — закончилась победой без потерь, все еще вгоняла старка в первобытный ужас и практически животную панику. ладно бы он, тони, оказался там один, — пусть чисто практически он один не был, с ним тусили колдун стрэндж и разномастная шайка пришельцев, зовущих себя стражами галактики, — это не имело бы такого большого значения. сколько раз он уже попадал в такие передряги? пусть масштаб этой превышал все остальные едва ли все вместе, но не суть. будь старк там один, это было бы не настолько страшным, но в это «приключение» он утащил за собой питера. он притащил на, чертову, другую планету ребенка, который и школу то еще не окончил. и утащил не просто другую планету, а на другую планету на которой шел бой, против поехавшего гиганта с намерениями уничтожить вселенную одним, блядским, щелчком пальцев. и тони, честно говоря, даже не сомневался, что он мог бы это сделать. он сделал бы это, если бы они ему не помешали. старк буквально вырвал ребенка с чертовой экскурсии, чтобы он сражался за всю, ебанную вселенную, когда он должен был разглядывать картины, или куда они там ехали, на этом своем автобусе, из которого паркер на ходу и выпрыгнул! и если еще с неделю назад, эти мысли вызвали бы паническую атаку у бедного тони, то сейчас просто тяжелый вздох и быстрая проверка показателей карапуза, передаваемых с его новых часов, давали ему спокойно выдохнуть, не опасаясь заработать гипервентиляцию. на самом деле он даже не представлял как смог отпустить питера от себя дольше чем на пять минут, после всего случившегося. хотя первое время он и не отпускал, а если и отпускал, то паранойя буквально душила его до тех пор пока подросток не окажется в поле его зрения и трехминутные объятия, необходимые им обоим, не успокоят их общий ритм дыхания. но, как бы это ни было печально, отпустить пацана пришлось. школу никто не отменял, хотя тони очень-очень хотел. ненароком даже намекал на окончание экстреном и удаленное обучение в любом университете, в который только пожелает вступить питерова душа. только вот, главную роль в принятии решения вернуться на школьную скамью, сыграли карапузовы щенячьи глаза, — к которым у железного человека не было, вот ирония, железного иммунитета, — и этот жалостливый голос, которому даже мэй противостояла едва-едва. так, что общими, коллективными усилиями, людей которые могут считаться родительскими фигурами ребенку, — мэй, тони и пеппер, — было принято решение дать ему то, что он хочет, но взять клятвенное обещание быть осторожным и говорить, если что-то ему будет мешать, или доставлять дискомфорт, или пугать, или… в общем сообщать обо всем, что будет не так. даже если это невкусная булочка в столовой, тони ему грузовик любимых прямо к школе подгонит. лично. а последними пунктами их «соглашения» выступали посещение базы, как минимум, на все выходные, раз в две недели в обязательном порядке, и по возможности с ночевкой, — можно было даже с мэй, никто против не был, а пеппер была в восторге от каждого визита женской половины семейства паркер, — а так же, обязательное и неоспариваемое ношение часов, через которые тони или любой другой человек с имеющимся необходимым к этому доступом, могли узнать жизненные показатели питера и написать ему, пусть и короткое, но сообщение, по типу: «как ты?» или «позвони», а сам питер мог отправить тревожный сигнал, вне своего костюма. и вот, казалось бы, все меры приняты: все возможные протоколы безопасности в костюме установлены, возможность попросить помощи без костюма — есть, здравый смысл ребенка, тони очень надеялся, тоже никто не отключал, потому беспокоиться было не о чем. верно? ну, конечно, черт возьми, нет. это же питер. если он не найдет себе приключений буквально за полчаса спокойного сидения на месте, это будет буквально его рекордом. но старк не отчаивался и наивно верил, что все будет хорошо. он уже не так молод, так что ему позволено. правда это его «наивно верю в хорошее» не мешало отслеживать буквально все протоколы и, практически каждый шаг, парня, пока тот направляется на базу. в остальных случаях он оставляет это мэй, не менее дотошной, чем он сам. или пеппер, которая, пусть и не настолько фанатично, но интересуется жизнью парня, обычно с помощью сообщений или коротких звонков. боже, да тони мог часами наблюдать как его чудесная невеста смеялась с очередной шутки или рассказа с патруля от паучка, потому что два, самых дорогих ему человека во всей вселенной, были вот прямо тут и счастливы. иногда, старку хотелось чтобы питер был его сыном, настолько он хотел видеть его рядом с собой. интересно, насколько сильно мэй разозлится если тони предложит им с питером переехать? -босс, мистер паркер вошел в здание с парадного входа, — вдруг заговорила пятница, прерывая размышления старка о том, в какой цвет покрасить комнату миссис паркер, когда получит добро на переезд. а в своей затее он был уверен. -о, неужели, ребенок научился использовать двери? — усмехнулся тони, откладывая карандаш на стол. — передашь ему чтобы шел сразу в мастерскую. только спроси его не голоден ли он. хотя, кого я спрашиваю, пацан всегда голоден. тогда спроси… -боюсь, что мистер паркер не может ответить, — прервала его пятница, заставив тони нахмуриться. -что? он ранен? что-то случилось? — поднялся с кресла мужчина, глядя в потолок. -он занят разговором с мистером роджерсом, мистером бартоном и мисс романофф, и, кажется, довольно растерян, — отрапортировала искин. — мне активировать протокол на этот случай? -черт возьми, — прошипел сквозь зубы старк, быстрым шагом выходя из лаборатории. ну, конечно, мстители. помилованные после своего содействия во вселенской войне и водночасье восстановившие былую репутацию, своей бескорыстной помощью. мстители, приглашенные вернуться к общему сожитию в комплексе. мстители, естественно, решившие показаться в новом месте жительства, именно сегодня. именно тогда, когда питер приехал на выходные. — нет, отбой, ничего не делай. я сам. где они, пятница? -общая гостиная, босс, — отозвалась искусственный интеллект и тони на всех парах полетел туда.

***

когда тони вошел в комнату, то удостоверился что пятница не врала, ребенок действительно выглядел ошеломленным и потерянным. он хлопал глазами, отводил взгляд, стоило кому-то посмотреть на него, и теребил рукав своей толстовки, раскрашенной под железного человека, — естественно подарок тони. а усугубляло его растерянность еще и наличие троих взрослых стоящих около него эдаким полукругом, закрывая весь обзор на помещение, и обсуждающих его самого. они не столько пугали паркера, — все-таки он с самого детства знал, что великие герои собственно герои и не сделают плохо гражданскому, коим он для них был, — сколько напрягали, в том смысле, что он не ожидал их встретить и не ожидал, что они сразу же накинутся на него с вопросами, при этом не дав и слова вставить. тихая поступь тони не была слышна за всеми этими говорившими голосами, так что он успел даже услышать часть разговора, который они вели, который совсем старку не понравился. -…с каких пор он пускает сюда детей, нат, сама подумай, — проворчал роджерс. — может быть он вообще находится здесь незаконно! -стив, это может быть ребенок самого тони, — внезапно мягко возразила наташа. — или ребенок пеппер. или даже их общий. мы не можем быть уверены, нас не было рядом. прекрати быть таким подозрительным, это начинает походить на паранойю. -к тому же, неужели ты думаешь что пятница, вездесущая и всегда следящая, пропустила на базу кого-то постороннего? — приподнял бровь бартон, указывая пальцем на потолок. — вероятно этот парень тут желанный гость. -да, леголас, в отличие от вас, питер, желанный гость в моем доме, — отозвался тони, прекращая свое подслушивание. -мистер старк! — обрадовался паркер, только завидев его, проходящим по направлению к ним. мужчина кивнул ему, в немом приветствии, и покровительственно уложил руку на плечо, стоило лишь подойти. -но ты же сказал… — неуверенно начал было капитан америка. -я сказал что не против если вы переедете сюда, но я ни слова не сказал о том что буду рад вас видеть, — повел плечом тони, и криво усмехнулся, тогда как стив отвернул голову, с виноватым видом. — ведь для того чтобы полноправно звать это место базой мстителей, тут должен быть хоть один мститель, согласны? -но, вы же тоже мститель, мистер старк, — приподнял бровь питер, на что железный человек только скривился. -ой да ладно, я так долго продумывал эту реплику, а ты рушишь мою минуту славы. шкет, ну вот кто тебя за язык тянул? — закатил глаза мужчина, взъерошивая ладонью каштановые кудряшки, пока паркер пытался увернуться со смехом. -простите, мистер старк, — хихикая выдавил из себя питер. -почему ты зовешь отца «мистер» еще и по фамилии? — оборвал их перебранку клинт, переводя взгляд с одного на другого. -что? — пискнул подросток, резко оборачиваясь. и как по команде его щеки начали приобретать розовый оттенок. — о-он не… мистер с-старк не… он не мой…! -бартон, вот зачем ты сломал мне ребенка? — исподлобья уставился на лучника тони. — он теперь еще неделю будет краснеть передо мной, а я уже продумал план, как заставить называть меня «тони». -так он все-таки твой ребенок? — с интересом включилась в разговор наташа. -он не мой ребенок, — важно ответил старк и выдержал небольшую паузу. — он мой карапуз. -господи, лучше бы вы назвали меня просто ребенком, было бы хоть не так унизительно, — простонал питер, пряча лицо в ладонях, пока на него уставились удивленные герои земли. не включая железного человека, конечно. он, с, преувеличенно, скорбным видом похлопал подростка по плечу и трагичным тоном сообщил: -такова жизнь, карапуз, тебе придется смириться. -вы — худший, мистер старк, — глухо прокомментировал происходящее паркер. -я знаю что ты врешь, карапуз, — усмехнулся тони и отвернулся от парня, чтобы лицезреть ошеломленных товарищей. — а теперь, если никто не возражает, то я забираю шкета и мы направляемся в мастерскую. и прерывать нас нельзя ни в коем случае, кто знает когда по вам может случайно прилететь заряд от репульсора. если что-то нужно, пятница в вашем распоряжении, не скучайте детишки, — помахал мстителям старк и проворно утащил питера за дверь гостиной. — ты там еще не умер от стыда, паучок? -вы опозорили меня перед капитаном америкой, черной вдовой и соколиным глазом, — простонал питер, глядя на него через щелочку между пальцами. — вы — самый худший. -снова врешь, я же знаю что ты меня любишь, — самодовольно усмехнулся миллиардер. -люблю, — вздохнул тяжело паркер, даже не подозревая что случайно вызвал атомный взрыв нежности в сердце тони старка одним словом. — конечно, люблю, мистер старк, но это не значит, что мисс… пеппер случайно не узнает о том инциденте с потолком и сломанным пальцем. -ты — маленький манипулятор, питер бенжамин паркер, — сощурился тони, глядя на довольного парня, смущение которого пропало практически без следа. — что ты хочешь за свое молчание? -пиццу. с ананасами, — довольно ухмыльнулся подросток, чудесно зная, какую реакцию это вызовет. -фрукт в пицце это оскорбление для самого ее существования! — возмутился старк, даже отшатнувшись в сторону, для полноты эффекта. -либо так, либо я расскажу все пеппер, — довольно подпрыгнул питер, улыбаясь. -пятница, закажи три гавайских и одну пепперони, — убито попросил тони, качая головой. — я взял под крыло предателя. пригрел на груди змею. -паука, мистер старк! а дальнейший разговор, агент романофф уже не услышала. да и ни к чему это было. личное должно оставаться личным, а то как вел себя старк с этим ребенком, определенно было личным. только для них обоих.

***

четвертое знакомство — бен паркер

тони работал над новым дополнением к своему костюму, как раз раздумывая куда бы можно вставить это нововведение, как его искусственный интеллект едва не заставил своего создателя, схлопотать сердечный приступ, внезапно заговорив, даже после команды «беспокоить только в особых случаях»: -босс, вам поступил звонок, принять его? -господи иисусе, пятница! — вздрогнул железный человек, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу. — я же просил не беспокоить! -да, но этот контакт помечен, как «принимать в любое время дня и ночи», мне ответить? — снова спросила искин. -кто звонит? — потер пальцами переносицу старк. -мэй паркер. -принимай, — вздохнул миллиардер, подсознательно настраиваясь на крики. — мэ-эй, какая неожиданность, рад слышать. как твои попытки приготовить финиковый пирог? в последний раз даже ничего… -тони, — оборвала его женщина, мрачным и хриплым голосом. мужчина весь подобрался, тут же посерьезнев, и наклонился ближе к столу. -что случилось? — спросил он, слыша прерывистые вдохи паркер. словно она сдерживала слезы. — что-то с питером? -нет-нет, боже, нет, с ним все в порядке, — засуетилась она тут же, что заставило тони немного расслабиться. однако что-то все же было не так. -тогда, что случилось? — переспросил старк. -это… ты ведь знаешь что пит и бен, его дядя, были… были очень близки? — вдруг спросила у него женщина. -да. да, конечно. шкет и сам не раз рассказывал о нем, говорил что скучает, — пробормотал ошеломленный сменой темы тони. -а он говорил что был последним кто видел его живым? тогда был темный поздний и дождливый вечер, они поругались с беном почему-то и… — всхлипнула мэй и глубоко вздохнула, пытаясь немного унять дрожь в голосе. — питер убежал из дому, а он, бен, он побежал за ним, в дождь без куртки, идиот, — мэй издала горьки смешок от которого тони стало почти физически больно. — в общем… когда бен нашел питера, он сидел в каком-то переулке. он хотел. хотел поговорить с ним и тогда… тогда выскочил этот… этот бандит и… господи тони, бен умирал у него на руках, он умирал, а меня даже не было рядом чтобы… — женщина разразилась рыданиями, а сердце старка буквально разрывалось от этих звуков. боже, а какого тогда было ребенку? — извини, я все никак не могу забыть… -о нет, не смей извиняться, я… понимаю, — сквозь ком в горле, выдавил из себя миллиардер. — все нормально. -спасибо, — вздохнула мэй. — в общем, почему я звоню. сегодня годовщина… годовщина его смерти и я не… я не хочу чтобы питер был один в этот день. понимаю ты возможно занят и не сможешь… -нет, нет для питера я всегда свободен, ты же знаешь, — мягко запротестовал тони, вставая со стула. — я найду ребенка и не спущу с него глаз, а потом мы все дружно встретимся в комплексе и поужинаем. как тебе идея? вероятно, пеппер будет счастлива повидаться с тобой. -звучит… отлично, — дрожаще усмехнулась паркер. — тони я… спасибо. -не за что, хэппи заедет за тобой в шесть, — ответил старк и повесил трубку, кусая губы.

***

голгофа в этот день была пустынна. по крайней мере та ее часть, которую тони мог видеть. он не очень-то удивился когда местонахождение маячка в часах ребенка указало на кладбище. на самом деле, старк уже знал, что найдет парня именно там, это было попросту логично. и тем не менее ему нужен был точный адрес, который необходимо было выдать хэппи, чтобы тот довез его в пункт назначения. лететь туда в своем костюме, тони посчитал кощунством. может быть он уважал и не всех живых, но мертвые были почтенны. потому спустя приличное количество времени, за которое шкет даже с места не сдвинулся, старк успел побывать в цветочном магазине, выйти оттуда с букетом белых лилий, и доехать до голгофы, пытаясь среди мертвых всех мастей отыскать единственного живого. и тони сразу заметил того, кого искал. питер сидел, упираясь одним коленом в землю, в своей ярко-красной толстовке, — раскрасом косящей под железного человека, которую ему подарил сам тони, — и улыбался, одной рукой поглаживая серую надгробную плиту. его губы немного шевелились и, кажется, он что-то увлеченно рассказывал холодному камню. старку пришлось сглотнуть ком в горле, от такой душераздирающей картины, и силой отогнать мысли, что в один день, питер может разговаривать также и с ним самим. он неловко застыл посреди могил, не зная что ему делать. стоит прервать ребенка или подождать конца его исповеди? только вот подросток решил все за него. -о, а вот и мистер старк. я ведь рассказывал тебе что прохожу у него стажировку, верно? правда не в офисе, а скорее в поле, но тем не менее. теперь вы наконец познакомитесь, жаль правда, что в таких обстоятельствах, — покачал головой питер и усмехнулся. тони захотелось просто взять и сграбастать ребенка в объятья, не отпуская больше никогда. — не стойте, мистер старк, поздоровайтесь. -а? а, эм… да, точно, — неловко кашлянул миллиардер и подошел ближе. — э-э, здраствуйте, мистер паркер. это вот… я… вам, да, — прочистил горло мужчина, присев и аккуратно уложив букет лилий на могилу, растерянно замерев в полуприсяде, рядом с подростком. -мистер старк, не слишком хорош в таких вещах, но это ничего. думаю он еще это наверстает, как было с тобой, помнишь? ох, а вы вообще похожи, я даже не думал об этом раньше. в любом случае, уверен вы бы подружились. оба упрямые словно бараны, — хихикнул питер, на оскорбленное лицо наставника, и, как ни в чем ни бывало, продолжил, — а еще вы хорошие люди. и вы оба, очень обо мне заботитесь. думаю для вашей дружбы этого было бы, более чем, достаточно. и мне очень жаль, что это невозможно. я так скучаю по тебе, дядя… — старк положил на плечо подростку руку, и легонько сжал, в знак поддержки, когда тот быстро утер рукавами толстовки слезы и улыбнулся, гладя рукой серый камень. — ладно, думаю сегодня мы отлично поговорили, да? я еще вернусь, обязательно. с новыми историями, как ты любишь. ты там только не волнуйся, со мной все будет хорошо, за мной есть кому присмотреть. люблю тебя, дядя бен. еще увидимся. -до свидания, мистер паркер, — тихо попрощался миллиардер, и добавил еще тише, стоило питеру начать уходить в сторону выхода. — я присмотрю за вашим племянником. обещаю, — а затем, быстро поднялся и нагнал ушедшего вперед подростка, хлопая того по плечу, стоило наконец поравняться с ним. — ну, что, карапуз, едем домой? -да, едем домой, — улыбнулся ему питер. и пусть глаза его были красными от слез, улыбка была искренней. за питером есть кому присмотреть.