Пролог.

Я всегда много думала о смерти; идея того, что ждёт нас после окончания земного пути, захватывала мой разум с самых ранних лет. Смерть приходила ко мне во снах, каждый раз меняя свои маски. В один из дней она была яркими языками пламени, что лизало мои руки; в другие — выстрелом из идеально начищенного дула; в третьи — заливалась в лёгкие тяжёлой мутной водой холодного озера. По ночам я умирала от удавки насильника, под топором маньяка, от клыков оборотня, из-за падения самолёта или из-за треснувшего стекла на шлеме скафандра. Было столько разных способов перешагнуть черту жизни, что я сбилась со счёта. Наверное, поэтому Джеймса я и не боялась. Он был в ярости: смотрел на меня гранатовыми сверкающими глазами, скалил клыки, перебирал узловатыми пальцами с острыми ногтями. Не понимал меня. Не понимал, почему я не дрожу от страха, не убегаю, не проявляю должного благоразумия. Я прекрасно отдавала себе отчёт, что с приездом в Форкс я запустила цепочку событий, которые могли окончиться для меня клыками, когтями, костром, смертью. И, что более страшно — болью. Почему я не осталась в Финиксе? А почему я должна была? — Бойся, — приказал мне Джеймс. — Ты скалишься, как бешеный пёс, — сказала я в ответ. Вампир зашипел и начал медленно приближаться ко мне.