Глава 1. «Мистер Тумнус, это вы?»

Лондон встретил Изабеллу Бру мелким дождём и запахом мокрого асфальта, смешанного с ароматом кофе, который доносился из ближайшей кофейни. День обещал быть серым, но в сердце у девушки жила маленькая, почти детская радость — предвкушение выходного. После трёх дней совещаний, цифр, графиков и рекламных макетов ей хотелось просто идти куда глаза глядят. Она шла, не торопясь, по улицам, где старинные здания соседствовали с блестящими витринами, и вдыхала холодный воздух — тот самый, что щекочет щёки и делает мысли ясными. На ней было строгое серое пальто, перехваченное поясом, и лёгкий атласный шарф цвета вина — её личная деталь, напоминание о внутреннем мире, который всегда немного шире, чем реальность. Изабелла любила книги. Особенно — Хроники Нарнии. Она перечитывала их каждое Рождество, будто возвращалась домой. Эти истории о смелости, вере и чуде были для неё чем-то большим, чем просто сказкой. И, быть может, именно поэтому, оказавшись в Лондоне, городе, где всё началось, она не могла уехать, не побывав в музее, посвящённом этим книгам. После выставки картин в небольшой галерее на Слоун-стрит она свернула к Сент-Джеймсскому парку и увидела тот самый музей — старинное здание с арочным входом и скромной вывеской: "The World of Narnia — a Journey Beyond the Wardrobe". Изабелла улыбнулась. — Ну, вот и ты, — прошептала она, будто к старому другу. Внутри пахло деревом, бумагой и чем-то пряным, вроде гвоздики. Стены украшали иллюстрации — Тумнус с фонарём в снегу, белая ведьма в санях, золотая корона Питера. Всё было тихо, словно сам воздух затаил дыхание. Изабелла остановилась перед старым шкафом, стоявшим в центре зала. Табличка гласила: «Реконструкция шкафа профессора Кирка. Не входить.» Она тихо усмехнулась. — Если бы Люси послушалась табличек, мы бы так и не узнали о Нарнии, — сказала она вполголоса. Но прежде чем сделать шаг ближе, она ощутила странное чувство — будто за ней наблюдают. Обернувшись, заметила двух мужчин у входа. Ничего особенного — возможно, просто посетители. Но через минуту они снова появились у соседнего зала, будто следовали за ней. Сердце забилось быстрее. «Показалось», — сказала она себе. Однако один из них задержал на ней взгляд, слишком прямой, слишком уверенный. Изабелла решила не проверять свои догадки и поспешила вглубь музея. Коридоры тянулись, как лабиринт, свет становился тусклее. Она свернула направо — и оказалась в небольшой комнате, где стоял ещё один шкаф. Этот был старый, потемневший от времени, с вырезанными на дверцах узорами. Изабелла прислушалась. Шаги стали ближе. Кто-то тихо сказал что-то по-английски — грубовато, в полголоса. Её пальцы дрожали. Она взглянула на шкаф и вдруг вспомнила, как в детстве, читая ту самую сцену, думала: а что, если поверить по-настоящему? В груди кольнуло знакомое чувство — смесь страха и надежды. — Пусть Люси будет права, — прошептала она и потянула на себя ручку. Дверцы скрипнули. За ними — мягкий запах старой древесины. Изабелла шагнула внутрь, нащупала рукой меховую шубу, потом ещё одну… и ещё. Позади раздался звук шагов. Она шагнула глубже. Ещё шаг. Холод. Воздух стал влажным, прохладным, будто кто-то распахнул окно зимней ночью. Изабелла вздохнула — и сделала последний шаг. Мир перевернулся. Когда она открыла глаза, солнце било прямо в лицо. Под ладонями — тёплый, рассыпчатый песок. Волны катились по берегу, оставляя блестящие следы на золоте пляжа. Воздух был свеж, солёный, и пах свободой. Она села, оглядываясь. Вдалеке поднимались зелёные холмы, а за ними виднелись зубцы белого замка. Изабелла замерла, чувствуя, как дрожь проходит по телу. — Не может быть, — прошептала она. — Это… Нарния? И вдруг — лёгкий порыв ветра тронул её волосы, а вдалеке, на самой линии прибоя, послышались голоса. Мужские. Смешок, короткий приказ. Она прикрыла глаза рукой от солнца и прищурилась. На берегу стояли трое — юноша, мужчина и девушка. Девушка смеялась, бросая в воду камешек. Её золотистые волосы сверкали в лучах солнца. Изабелла почувствовала, как к горлу подступает волнение. — Люси? — едва слышно выдохнула она. И, не веря собственным глазам, добавила: — Мистер Тумнус, это вы?.. Но у воды стояли не фавн и не ведьма — стояли они. Те самые, о ком она читала всю жизнь. Хроники Изабеллы Бру только начинались.