Глава 8

За ​последние ​три ​года ​Джон ​Сноу ​постоянно ​совершенствовал ​свои ​завоевательные ​планы. ​ ​Его ​боевые ​навыки ​не ​имели ​себе ​равных. ​Физически ​он ​был ​сильнее ​любого ​мужчины, ​и ​его ​сила ​продолжала ​расти. ​Но ​одной ​силой ​нельзя ​было ​завоевать ​королевство ​или ​управлять ​им. ​ ​Ему ​нужна ​была ​армия. ​Ему ​нужны ​были ​ресурсы. ​А ​этого ​он ​не ​мог ​получить ​в ​Вестеросе. ​ ​Королевство ​было ​стабильным, ​по ​крайней ​мере ​пока ​был ​жив ​Роберт ​Баратеон, ​и ​захватить ​сферу ​влияния ​было ​практически ​невозможно. ​Его ​статус ​бастарда ​Неда ​Старка ​стал ​дополнительным ​препятствием. ​ ​Нет, ​Вестеросу ​придется ​подождать. ​Джон ​должен ​был ​отправиться ​в ​Эссос. ​Там ​начнется ​его ​завоевание. ​ ​Он ​уже ​разработал ​примерный ​план. ​Теперь ​его ​нужно ​было ​лишь ​доработать ​в ​зависимости ​от ​обстоятельств, ​с ​которыми ​он ​столкнулся. ​ ​Не ​хватало ​еще ​одной ​детали. ​Подарка, ​который ​оставил ​ему ​отец. ​Джону ​еще ​предстояло ​его ​раскрыть. ​И ​в ​зависимости ​от ​того, ​что ​это ​будет ​за ​подарок, ​он ​может ​полностью ​изменить ​его ​планы. ​ ​Джон ​был ​в ​пути ​уже ​семь ​дней, ​и ​до ​Белой ​Гавани ​оставалось ​еще ​четыре ​дня ​пути. ​ ​Он ​ехал ​днем ​и ​отдыхал ​ночью, ​разбивая ​лагерь ​в ​лесах ​вдоль ​дороги. ​У ​него ​не ​было ​ни ​денег ​на ​постоялый ​двор, ​ни ​желания ​рисковать ​быть ​узнанным. ​Он ​был ​уверен, ​что ​лорд ​Старк ​уже ​ищет ​его. ​ ​Конечно, ​оставаться ​одному ​в ​лесу ​на ​ночь ​было ​бы ​опасно ​для ​большинства ​людей, ​но ​только ​не ​для ​Джона. ​Он ​использовал ​свои ​способности ​к ​смене ​кожи, ​чтобы ​управлять ​животными ​поблизости. ​От ​самой ​маленькой ​белки ​до ​самого ​крупного ​зверя, ​которого ​он ​мог ​найти, ​он ​управлял ​ими, ​создавая ​вокруг ​себя ​защитный ​барьер. ​С ​таким ​естественным ​щитом ​Джон ​мог ​спать ​спокойно. ​ ​Путешествуя ​по ​лесу, ​Йон ​также ​пытался ​обнаружить ​двуглавого ​волка, ​надеясь, ​что ​тот ​составит ​ему ​компанию. ​Но ​судьба ​не ​была ​к ​нему ​благосклонна. ​Никаких ​следов ​не ​было. ​Похоже, ​ему ​придется ​ждать ​Призрака. ​ ​Уже ​почти ​наступили ​сумерки. ​Хотя ​Джон ​был ​по-прежнему ​бодр ​и ​весел, ​он ​чувствовал, ​что ​его ​лошадь ​начинает ​уставать ​от ​долгого ​пути. ​Он ​уже ​собирался ​подтолкнуть ​лошадь ​к ​лесу, ​чтобы ​разбить ​лагерь, ​когда ​услышал ​приглушенный ​стон. ​ ​Джон ​поднял ​брови ​и ​продолжил ​движение ​вперед, ​осторожно ​направляя ​лошадь ​в ​сторону ​звука. ​ ​Проехав ​еще ​сотню ​метров, ​он ​добрался ​до ​источника ​звука. ​ ​Трое ​громоздких ​мужчин ​пытались ​оттащить ​девушку ​в ​сторону ​леса. ​На ​вид ​девушке ​было ​около ​шестнадцати ​или ​семнадцати ​лет. ​ ​Девушка ​боролась ​с ​ними ​изо ​всех ​сил. ​Ее ​одежда ​была ​старой ​и ​рваной, ​а ​теперь ​из-за ​борьбы ​порвалась ​в ​нескольких ​местах. ​ ​Рядом ​с ​дорогой ​лежали ​три ​трупа. ​Две ​женщины ​средних ​лет ​и ​мужчина. ​На ​некотором ​расстоянии ​от ​них ​стояла ​повозка, ​привязанная ​к ​одной ​лошади. ​Три ​лошади, ​вероятно, ​мужские, ​также ​стояли ​неподалеку. ​ ​Пока ​Джон ​изучал ​сцену, ​мужчины ​обратили ​на ​него ​внимание ​и ​остановились. ​ ​Тот, ​что ​стоял ​посередине, ​вероятно, ​возглавлявший ​группу, ​злобно ​усмехнулся. ​ ​«Парень, ​тебе ​не ​повезло, ​что ​ты ​наткнулся ​на ​нас», ​- ​усмехнулся ​он. ​"Я ​дам ​тебе ​один ​шанс. ​Оставь ​все ​позади. ​Свою ​лошадь, ​свой ​меч. ​И ​беги". ​ ​"Если ​тебе ​повезет, ​ты ​сможешь ​долго ​продержаться ​здесь. ​Не ​стоит ​передвигаться ​в ​одиночку ​по ​дорогам". ​ ​Джон ​не ​ответил. ​Его ​взгляд ​был ​прикован ​к ​девушке. ​ ​У ​нее ​были ​черные ​волосы ​и ​глубокие ​темные ​глаза. ​Хотя ​на ​ее ​лице ​был ​написан ​ужас, ​Джон ​все ​же ​увидел ​в ​ее ​глазах ​что-то. ​Самообладание. ​Надежду. ​Желание ​бороться. ​Вот ​почему, ​несмотря ​на ​то ​что ​она ​знала, ​что ​у ​нее ​нет ​ни ​единого ​шанса ​против ​этих ​троих ​мужчин, ​она ​боролась ​изо ​всех ​сил. ​Такая ​воля ​была ​присуща ​любому ​человеку ​и ​являлась ​редким ​качеством. ​ ​«Ты ​что, ​оглох, ​парень?» ​- ​рявкнул ​один ​из ​мужчин, ​видя, ​что ​Джон ​не ​реагирует. ​«Бросай ​свои ​вещи ​и ​беги!» ​ ​Джон ​молчал. ​Он ​сел ​на ​лошадь, ​на ​его ​лице ​застыла ​маска ​спокойствия. ​ ​Мужчины ​усмехнулись. ​По ​их ​мнению, ​единственным ​способом ​спастись ​для ​Джона ​было ​бегство ​верхом. ​Они ​были ​пешими, ​и ​к ​тому ​времени, ​как ​они ​доберутся ​до ​своих ​лошадей, ​Джон ​мог ​скрыться ​на ​значительном ​расстоянии. ​Да ​и ​погнались ​бы ​они ​за ​ним ​- ​тоже ​сомнительно. ​ ​А ​теперь ​Джон, ​похоже, ​лишился ​этого ​шанса. ​Они ​полагали, ​что ​он ​выполнит ​их ​приказ ​или ​будет ​молить ​о ​жизни. ​Молодой ​парень, ​не ​понимающий, ​как ​все ​устроено. ​Они ​сильно ​ошибались. ​ ​Джон ​медленно ​шел ​к ​ним. ​Оказавшись ​в ​двух ​шагах ​от ​вождя, ​он ​одним ​плавным ​движением ​выхватил ​меч. ​ ​Блеск ​высококачественной ​стали ​привлек ​внимание ​главаря. ​Разбойники ​вроде ​них ​редко ​видели ​такую ​сталь, ​а ​тем ​более ​прикасались ​к ​ней. ​ ​Он ​потянулся ​к ​мечу, ​жадность ​озарила ​его ​лицо. ​Но ​прежде ​чем ​он ​успел ​среагировать, ​клинок ​Джона ​мелькнул. ​Голова ​вожака ​безвольно ​упала ​с ​плеч. ​ ​Кровь ​брызнула ​из ​перерезанной ​шеи, ​а ​тело ​с ​глухим ​стуком ​рухнуло ​на ​дорогу, ​разбрасывая ​органы ​и ​плоть. ​Он ​даже ​не ​понял, ​когда ​умер. ​ ​Двое ​других ​мужчин ​застыли ​в ​шоке, ​парализованные ​жестокой ​скоростью ​убийства. ​Они ​даже ​не ​заметили ​скорости ​рук ​Джона ​и ​не ​успели ​среагировать ​на ​нее. ​ ​Один ​из ​них, ​все ​еще ​оцепеневший ​от ​ужаса, ​инстинктивно ​бросился ​вперед ​с ​вытянутым ​мечом, ​целясь ​в ​грудь ​Джона. ​ ​Джон ​уклонился. ​Лезвие ​едва ​не ​задело ​его ​лицо. ​Он ​схватил ​мужчину ​за ​запястье, ​вывернул ​и ​переломил ​ему ​кость. ​Мужчина ​застонал ​от ​боли, ​но ​одним ​ударом ​Джон ​отделил ​голову ​второго ​грабителя ​от ​его ​тела. ​ ​Двое ​мужчин ​погибли ​менее ​чем ​за ​два ​вдоха. ​ ​Последний ​колебался, ​его ​лицо ​заливал ​ужас. ​Он ​знал, ​что ​у ​него ​нет ​шансов, ​но ​также ​знал, ​что ​Джон ​не ​даст ​ему ​убежать. ​ ​Не ​видя ​другого ​выхода, ​он ​в ​отчаянии ​бросился ​вперед. ​ ​Джон ​снова ​уклонился. ​Лениво. ​А ​потом ​стремительным ​пинком ​отправил ​мужчину ​на ​спину, ​кувыркаясь ​по ​грязи. ​ ​Он ​подошел ​к ​упавшему ​грабителю ​и ​ударил ​его ​сапогом ​по ​рукояти ​меча. ​Раздался ​треск ​костей, ​и ​человек ​закричал ​в ​агонии. ​Джон ​был ​жесток. ​ ​Джон ​повернулся ​к ​девушке. ​Она ​отступила ​на ​несколько ​шагов, ​заметно ​пошатнувшись. ​ ​«Как ​тебя ​зовут?» ​спросил ​Джон, ​его ​голос ​был ​спокойным, ​но ​тяжелым, ​а ​глаза ​были ​устремлены ​на ​девушку. ​ ​«Сл... ​Сливия», ​- ​заикаясь, ​ответила ​она. ​ ​Джон ​посмотрел ​на ​три ​трупа. ​«Семья?» ​ ​Она ​покачала ​головой. ​"Я ​сирота. ​Они ​были ​из ​моей ​деревни. ​Они ​сказали, ​что ​нашли ​для ​меня ​работу ​в ​одном ​знатном ​доме ​в ​Белой ​Гавани. ​Они ​сказали, ​что ​я ​тоже ​могу ​приехать. ​Они ​убедили ​меня ​присоединиться ​к ​ним". ​ ​Ее ​голос ​дрогнул, ​и ​она ​продолжила. ​"Но ​все ​это ​было ​ловушкой. ​Они ​пытались ​продать ​меня ​этим ​людям. ​Но ​сделка ​сорвалась. ​Бандиты ​не ​хотели ​ничего ​платить. ​Это ​привело ​к ​ссоре, ​и ​бандиты ​убили ​их". ​ ​Джон ​медленно ​кивнул, ​переваривая ​рассказ. ​ ​«Ты ​хочешь ​жить?» ​спросил ​Джон, ​удивив ​девушку.