Космическая волчанка

Она сидела к ним лицом. На полу, спиной к телевизору. У всех на обозрении, как экспонат лжи, который впервые скажет правду. Элира выдохнула, подвигала плечами, пытаясь отделаться от мысли, что под взглядами чувствует себя обнаженной. Пальцами крепко сжала банку пива — жест, показывающей, что она все еще в команде. — Ладно, — Элира сделала глоток. Она обдумывала каждое слово, выдавая его четко, чтобы никто не мог переврать. — Элира осталась одна на корабле. Она создала клонов, которые смогли довести корабль до этой стороны планеты, но окончательно сломались. Она… чем-то болела. Думала, что это лучевая болезнь. — У нее не было ожогов, как у остальных, — напомнил Охранник, поддаваясь вперед. — Я знаю. Это и было странно. Казалось, она вообще на поверхность не выходила, все время торчала в лаборатории. — Космическая волчанка, — сухо отозвался Врач. Все затихли, ожидая объяснения. — Такое заболевание обнаружили в первые экспедиции. Не выяснено до сих пор, чем это вызвано. Из симптомов: бредовые навязчивые мысли, отказ от еды, повышенная агрессия и раздражительность. Элира смотрела на него, как на решение всех проблем. Она перевела взгляд на Ученого, смотревшего на девушку сверху вниз со своего кресла, но его задумчивый взгляд изучал журнальный стол. — Похоже на то, — протянула инженер. — Теперь это объясняет многое. Она делила клонов на две группы: одни становились подопытными, которых она специально заражала радиацией, чтобы придумать лекарство. Вторая группа занималась сбором ресурсов и обслуживанием корабля. — Почему она не воспользовалась лазаретом? — подал голос Ботаник, бросив взгляд на Лину, сидевшую на подлокотнике. — Она сломала оборудование. Не доверяла, — Элира посмотрела на подругу, которая поймала ее взгляд. Лина, поджав губы, отвела глаза, но инженер видела, что ей тоже тяжело все вспоминать. — Я попала в самую гущу, когда оригинал уже начала отказываться от еды. Мы с Линой были в разных группах. — Почему они умерли? — Ян задал вопрос, на который никто не мог решиться. — Она их убивала, — Элира запнулась на слове, словно ее голос вдруг пропал. — По разным причинам. За непослушание, например. Или кто-то просто не справлялся с дозой радиации. Мы с Линой из последних, кого она сделала, когда фильтры от радиации были на исходе. — И что случилось? — Механик впервые посмотрел на девушку по-другому. С пониманием, но дистанция между ними сохраняла недоверие. — Мы забаррикадировали оригинала в лаборатории, — Элира, сведя брови, покачивала пиво в банке. — Остальные умерли вскоре из-за облучения. А потом вы знаете. Сложили всех на складе и просто пытались выжить. — Это даже немного разочаровывает, — Шахтер усмехнулся, откидываясь назад. — Вы тут не виноваты. — Попали под обстоятельства, — поддержал Рабочий. — Корпорация должна была больше времени уделить на изучение этой волчанки. — Я виновата в том, что скрыла это, — слова звучали твердо и человек, которому они были адресованы, все понимал. — Мы, как два Альтера, не надеемся на то, что Земля нас примет. Нам пришлось придумать что-то, что не очернить память оригинала. Что-то, что даст шанс одному из нас. — Вы очернили память капитана вашей первой историей, — Ян вздохнул, отпивая из банки. — Он во всех вселенных был мудаком, — Лина покачала головой. — Уверена, что у него и правда был злой двойник. — Ну? — Ян оглядел своих Альтеров, ожидая мнений. — Что сказать? — Охранник пожал плечами. — Они не убийцы. Уже неплохо. Все закивали в знак согласия. Механик коротко рассмеялся, поднимаясь. — Давай, — он протянул руку девушке, помогая подняться. Элира, схватившись за его ладонь, встала на ноги. — Теперь меньше причин для паранойи. — Да, — Элира выдавила улыбку, не отрывая взгляда от Лины. — Мы договаривались обсудить продолжение утренней темы, — Ученый встал со своего места, проходя мимо инженера. — Встретимся в лаборатории. — Я благодарна вам, — Элира опустила руку с банкой, пряча ее за спину. — За то, что приняли нас. — Трудно видеть только свое лицо, — Ян усмехнулся, выбирая фильм на вечер. Элира спустилась ниже на лифте. Вокруг металлические панели ходили ходуном от сильного ветра, будто были готовы в любой момент вылететь со своего места. Девушка всегда боялась ездить на лифте во время бурь. Тем более, зная, как и из чего собирались эти базы. — Почему ты не рассказала об этом сразу? — едва девушка зашла в лабораторию, спросил мужчина. — Знаешь, — она забралась на кушетку, ощущая, как банка пива нагревается под пальцами. — Очень страшно смотреть на свои тела. Тащить их, мертвых, вниз и думать только о том, что ты могла быть на их месте. Хотелось оградиться, выдумать другую историю. — Где ты убийца? — он упал в свое привычно кресло, приглушив свет в модуле. — Даже это лучше. В повисшей тишине гудела вытяжка, напоминая, что они все еще живы. Не благодаря везению, а действиям, которые свели их на этом корабле. — Лина сказала, что логи подчищают, — Элира, сделав глоток выдохшегося пива, посмотрела на Ученого. — Говорит, что это серьезно. — Охранник сказал, что нет, — он смотрел за ее спиной на маркерную доску. — Она сказала, что это могло привести к возгоранию, — надавила девушка, чувствуя, как мышцы сжимаются. — Не уверен, что это бы привело к такой опасности. — Как ты узнал так быстро, что уровень углекислого газа изменился в нашем модуле? Ученый молчал, но Элира, изучая его серьезное лицо, знала ответ. Он следил за ней, стирая информацию о своем присутствии. Не так сложно сложить два и два, когда все факты на руках, правда? Девушка качнула головой, поднимаясь. — Зачем? — тихо спросила она, ставя пустую банку на стол. — Я узнал тебя, — он придвинул настольную лампу ближе, чтобы на жилетке девушки отразился ее истинный цвет. — Такой же, как на твоей дурацкой куртке. Надеялся, что ты меня не вспомнишь. — Тогда… — инженер присела на край стола, ощущая, как ее спина нагревается от света лампы. — Зачем все это? Это игнорирование? — Я не умею по-другому, — Ученый пожал плечами, не в силах посмотреть на Элиру. — Открытие рапидия для меня было целью всей жизни. Я не мог допустить, чтобы другие вещи мешали исследованию. — «Вещи», — повторила за ним девушка, задумавшись. Она наклонила голову, смотря на мужчину. — Как думаешь, мы сможем вернуться в свою вселенную? — Надо ли? — он посмотрел на нее через блики линз очков. — Что нас ждет здесь? — Элира обняла себя руками, словно ее кости пронизывал холод тревоги. — Жизнь в бегах? Или участь экспериментов? Если мы вообще сможем попасть на Землю. Ученый молчал, подбирая слова. Он смотрел на Элиру, будто именно в ней прятался ответ. — Не думаю, что это возможно, — наконец ответил мужчина. — Чрево вытянуло копию нашего сознания, создав новое тело из органики и рапидия. По сути, мы все там же, в своей экспедиции, и даже если получится вернуться, это мы будем не мы. — То есть, мы не просто копия своих оригиналов здесь? — Элира поджала губы. — Сознание оттуда, из нашей реальности, а тело от оригинала здесь? Как-то слишком глубоко. — Мы такие же люди, как и они, — он коснулся ее холодных пальцев горячей ладонью. — Наше сознание реально, как и тело. — Будто мы взяли взаймы, не чувствуешь? — она дрогнула от его прикосновения, будто разучившись вообще принимать тактильность. — Где-то есть ты и я, которые никогда снова не столкнутся, просто потому что, у них не будет шанса застрять на одной базе. Она усмехнулась, убирая руки в карманы брюк. Бросила взгляд на Ученого, который крутил ручку в руках. — Я отправился в экспедицию, потому что другие не справлялись, — его голос, глухой, будто высушенный от эмоций, разрезал тишину. — Не могли отыскать рапидий со всеми имеющимися технологиями. Многие команды пропадали с радаров, теряли связь с Землей. — Как и моя, да? — Элира покачала головой, понимая к чему он клонит. — Значит, мне и некуда возвращаться. — Сочувствую, — короткое, сухое слово, которое далось с трудом. Девушка положила ладонь на плечо Ученого, словно хотела оттолкнуться, но он чувствовал, как ее мышцы расслабились, плечи опустились от груза эмоций. — Может, можно как-то помочь? Он говорил, не о ситуации. О ней. Как помочь кому-то, кто не подается интегралам и расчетам? Как сделать легче другому, если не знаешь, как помочь себе? — Нет, — выдохнула инженер, убирая руку. — Попробую поспать. Спасибо. — За что? — За предложенную помощь. Сейчас редко кто так делает.