Поверхность

— Здесь же Пиколз стоял, нет? — Лина указала пальцем на тумбу рядом с кроватью Элиры. — Да, — она качнула головой, оборачиваясь. — Куда он делся? — Я только что тебя об этом спросила, — Лина нервно отложила книгу. Она подошла к терминалу и подключилась. — Что там? — Элира, прихрамывая не сгибающейся ногой из-за бинтов, подошла ближе. — Да тут все были, — механик смотрела на строки авторизаций. — Проходной двор какой-то. — Я выясню, кто его спер, — накидывая жилетку, пообещала Элира. — Все равно дел особо нет. — Не дел, а заданий, — Лина усмехнулась. — Ты еле ходишь. — Если бы забинтовали чуть свободнее, то я бы уже летала. — И так народу полно. Справимся. Элира вышла из модуля. Не знала, чем себя занять. Запросов от Яна на улучшения не поступало — они и так сделали почти все, что возможно. Она думала предложить ему улучшить скафандр, но смысл? Скоро их заберут. Проезжая мимо шлюза, она остановилась на этаже. Заметила Яна и Ученого, обсуждающих что-то. Выражения их лиц было спокойным, но атмосфера между ними была тягучая. Элира зашла в модуль, встретившись взглядом с Ученым. — Что делаете? — ее уголки губ дернулись в интересе. Не хотела звучать грубо. — Пока Ян уничтожал жилу интерала, я заметил что-то необычное, — Ученый казался спокойным. Готовым к чему-то. — Я хочу отправиться на поверхность, чтобы провести небольшое исследование. — И, понимаю, уходишь сейчас? — она скрестила руки на груди. — Увидимся, — Ян кивнул мужчине и вышел из модуля. Элира понимала, что они все обсудили. — Да, лучше начать с утра. — Ты вернешься? — Элира слегка нахмурилась. Не от злобы. Просто думала. — Не знаю, — признался Ученый. Он держал в руках скафандр, но не спешил его надевать. Не хотел, чтобы инженер видела его уход. Элира сделала шаг вперед. Он видел на ее лице неопределенность, затуманенную мыслями. Девушка обняла его. Не крепко, скорее тепло. Ученый чувствовал, как его мышцы напряглись, словно ожидая подвоха. Едва он додумался коснуться Элиры в ответ, она уже сделала шаг назад, оставляя между ними теплый запах озона. Девушка улыбнулась, ничего не сказав. Только кивнула, спрятав слова глубоко внутри. Она вышла из модуля, дрожащей рукой помогая двери открыться. Ничего страшного. — Элира, — Ботаник поймал ее на этаже, возвращая в реальность. Девушка устало вздохнула, протискиваясь к нему в лифт. — Что случилось? — она прижималась спиной к толстому пластику кабины. — Пиколз… — Ботаник замялся, заводя их в лазарет. — Я лучше покажу. — Так он у тебя? — Элира уже привыкла к этому спиртовому запаху в модуле. Он даже резким не казался. — Я его проверял, поливал, подкормки делал, — Ботаник пытался прикрыть собой горшок на плохо сбитом рабочем столе. Элира обошла мужчину с другой стороны. — А вчера нашел его таким. Влажный глиняный горшок скрывал тонкий, безжизненный росток. Он прятался за бортиками горшка от лишних глаз. Элира сжала челюсть, не в силах отвести глаз. Ботаник положил ей руку на плечо инстинктивно, словно хотел остановить взрыв. — Ты знаешь, кто это сделал? — тихо спросила инженер. Голос был глухой, без эмоций. — Нет, — мужчина покачал головой. — Все листы срезали. Я не успею вырастить новый. — Смысла нет, — Элира выдохнула, пытаясь сбить злость. — Я пойду в лабораторию. — Я тоже думаю, что это мог быть Ученый. — Да? — Элира остановилась. — Я сначала об этом не подумала. — Разве? Мы же вырастили новый вид с нуля, — Ботаник нервно улыбнулся. — Без семян, не имея генома. Элира молчала, смотря на увядший стебель фикуса. Ботаник сделал шаг назад, печатая сообщение на коммуникаторе. — Повезло ему, что ушел, — процедила девушка, с непривычки встав на больную ногу. Она схватилась за стол, но тот покосился под ее весом. Ботаник, казалось, в замедленной съемке видел, как горшок катиться к краю. Никто не успел его поймать, опередить гравитацию. — Да твою ж мать, — взвыла Элира. — Хоть что-нибудь может просто быть нормальным? Почему все через жопу? — Элира? — Ботаник протянул руку, чтобы успокоить девушку, но сразу отдернул пальцы. Элира вышла из модуля, даже не посмотрев на разбитый горшок. Она направилась сразу в лабораторию, даже не вспоминая о болящей ноге. Тащила ее за собой, как лишнюю часть, которая препятствует ее разгорающемуся раздражению. — Что ты здесь делаешь? — она столкнулась на пороге с Охранником, явно поджидающего кого-то. — Просто стою, — он открыл дверь в модуль, впуская девушку. Элира машинально включила яркий свет. Сразу направилась к доске с расчетами. Охранник наблюдал со стороны, не вмешиваясь. Но он уже видел то, что через секунду заметила и она. — Даже не знаю, как его обозвать, чтобы полегчало, — Элира наклонилась к столу, где лежали срезанные листы фикуса. — Как можно быть таким бессердечным? — Он, наверное, не со зла, — мужчина опустился в кресло, как бы примеряя на себя роль. — Все знали, что фикус не вернется на Землю. Вот и решил его препарировать. — Но почему? — Элира опустилась на пол, опираясь виском о твердое колено Охранника. — Почему нельзя было согласиться на это дурацкое исследование раньше? Сделал бы себе фикус и баловался бы, как хотел. Нет, решил обкорнать Пиколза. — Вы ему и имя дали? — он усмехнулся. — Ботаник придумал, — девушка выдохнула, закрывая глаза. — Не могу злиться, но внутри все горит. Хочется ударить этого дурака ученого. — Главное, чтобы вернулся, — Охранник запустил пальцы в волосы девушки, не зная, как помочь. — Хочешь, могу его подержать, пока бить будешь? — Не буду я его бить, и так понятно. Ботаник, наверное, так расстроился. — А ты его напугала, — он тихо рассмеялся. — Сразу мне написал. — Пойду в комнату размышлений, — Элира, схватившись за кресло, поднялась. — Подумаю, что ли. — Врач как раз там. — Почему? — Никто об этом не говорил, — Охранник встал следом, приглушая свет в модуле. — Он ведь всю жизнь занимался тем, что помогал. И чаще всего встречался с передозом. А тут такое, пока он спал. — Он ведь не виноват, — Элира потерла запястья. — У нас просто не было нужных лекарств. — Все равно он принял близко к сердцу, — он смотрел на инженера, думая, вспоминает ли она ту ночь. — А ты? — Думаю, что дерьмо случается, — она поджала губы, уводя взгляд. — Стараюсь думать, что мы сделали все, что могли. — Пойдем, — Охранник подтолкнул девушку, положив ей руку между лопаток. — У меня как раз там смена. Поднимаясь в нужный модуль, Элира все думала о фикусе. Просто цветок, мелочь в космическом масштабе, которую она забыла поливать. Но он был так важен для хрупкого равновесия и вмиг все разрушилось. Весь оставшийся день и вечер девушка провела на мягкой кушетке. Смотрела на голографию морского берега. Проверяла коммуникатор, но в эфире были лишь рабочие обсуждения. Она думала заночевать там же, но сон все не шел. Девушка выглянула из комнаты. Охранник уже собирался уходить. — Нет новостей? — спросила она, прижимая унесенную с собой подушку к груди. — Нет, — Охранник положил локоть на стойку. — Радиация идет уже несколько часов. Думаю, надо как-то жить дальше. — Я тут посплю, — Элира, опустив плечи, вернулась в комнату. Мужчина не стал ее трогать — просто ушел. Девушка смотрела в темный потолок, синий свет от проекции резал глаза. Она думала только об одном — успела попрощаться. Ночь пролетела быстро, даже не принеся снов. Просто успокаивающая темнота. Элира проснулась поздно по своим меркам — на часах было уже девять утра. В списке дел висел лазарет. Ян хотел, чтобы она быстрее вылечилась перед отлетом. Ковчег уже во всю строился, занимая немаленькую часть базы. — Элира, — голос над самым ухом заставил открыть глаза. — В последние дни я уже думаю отказаться от имени, — девушка открыла глаза, увидев перед собой нависающее лицо подруги. — Он вернулся, — Лина усмехнулась, поднимая инженера за плечи. — Как? — Элира потерла глаза теплыми пальцами. Мотнула головой, приходя в себя. — Да? — Да, — механик потянула ее за руку, почти стягивая с кровати. — Иди, все на кухне. На кухне и правда были все, несмотря на то, что смена уже началась. Ученый что-то рассказывал, стоя перед столом, как на сцене перед слушателями. Лина первая заглянула в модуль, крепко сжимая руку подруги. — Привет, — Элира махнула рукой. Не ему. Всем. Они заняли места у стены на жестком полу. Инженер, зевнув, прикрыла глаза, слушая рассказ. — Ян, у меня будет к тебе разговор, — закончил Ученый, отводя капитана в сторону. — Не нравится мне это, — Элира нахмурилась, пытаясь прочитать по губам, о чем они говорили. Никогда не получалось. — Он какой-то… счастливый? Впервые вижу, — Лина грела руки о переданную кем-то кружку с кофе. — Что задумал? — Он хочет остаться здесь, — Механик подал Элире вторую кружку, наклонившись, чтобы их не услышали. — Я подслушал, пока кофе наливал. — Зачем? — Элира сделала глоток горького напитка, пока Механик садился между ними. — Изучить эту штуку, — мужчина пожал плечами, сверля взглядом разговаривающих людей. — Думает, что сможет выжить. Просто безумие. — Как и твоя идея переждать бурю в горе? — Я правда думал, что сработает. — Так и он думает.