Длинная нить

— Эй, Рудо, куда спешишь? Жить надоело? — раздался спокойный голос Энджина, и новичок замер на месте, будто вкопанный. — Или ты решил мусорных зверей обаянием покорять? — Даже отчитывая, Энджин не терял своей привычной лёгкости. — Смерть от удушья в Запретной Зоне — не самый хороший финал. Плюс, не хотел бы ты познакомиться с тем, кто поможет нам эту зону пройти без каких-либо проблем? — Энджин лениво указал большим пальцем за спину. — С кем? — в глазах Рудо вспыхнул интерес. — Но представится сама. Она совсем недавно вернулась. — Энджин отступил в сторону, и взору Рудо открылась... девушка. И мир для него замирает. Она казалась нереальной в этом пропитанном мусорными тварями мире. Ее осанка, безупречная и прямая, казалось выдавала в ней уроженку Сферы с первых секунд. Но одежда — дерзкое сочетание практичности и откровенности, с силуэтом, подчёркивающим каждую линию, — была криком Земной Тверди, вызовом для тех, кто находился наверху. Но не это главное. Кожа была подобна мрамору, без единого изьяна. И глаза... глаза были похожи на лунные камни — холодные, светящиеся собственным, призрачным светом. О них он узнал, когда на очередной вылазке за выброшенными вещами, заметил красивый, но потертый флаер какого-то ювелирного магазина. После Рудо принес его своему отцу, чтобы узнать про него чуть больше, чем просто его изображение. "Ангел..." — пронеслось в его голове. Казалось, за ее спиной вот-вот выглянут белые крылья. — Меня зовут Сора. — Ее голос, словно шелк, обволакивал разум. Казалось, что им можно было объявить о конце света, и люди бы просто приняли это. — Я — Уборщик. Приятно познакомиться, Рудо. — Извините... — Рудо сглотнул, чувствуя, как жар заливает щеки. — То есть... Взаимно, мисс. — Кажется сейчас он был готов провалиться сквозь землю от собственной неуклюжести. Собрав оставшуюся волю в кулак, он выдавил вопрос, не смея поднять глаз. — Простите за бестактность, но... вы не выглядите так, будто выросли здесь. — Верно. — Ее ответ был подобен выстрелу. — В прошлом я была одной из тех, кого здесь называют Небожителями. Признание повисло в воздухе, такое тяжелое. Весь восторг Рудо мгновенно испарился, сменяясь ледяной волной недоверия. Энджин же говорил, что он первый Небожитель, ступивший живой на Земную Твердь. — Да быть не может! — вырвалось у него внезапно. — А как вы тогда... почему вы..? — Мы все здесь по своим причинам. — Она оставалсь невозмутима, игнорируя все заявления подростка перед собой. — Извиняй... Она с нами так долго, что я и позабыл об этом. Но сейчас это не имеет значения, малец, — Энджин ловко перехватил инициативу, положив руку на плечо Рудо. — Сейчас важно то, что она — одна из нас. И ее мозги не раз вытаскивали нас из дерьма поглубже, чем ты себе можешь представить. Рудо замолчал, переводя взгляд с улыбающегося Энджина на бесстрастное лицо Соры. Внутри него бушевала буря. Но где-то глубоко под слоями гнева и недоверия зарождался крошечный интерес. Интерес к этой загадочной девушке, которая, казалось, принесла с собой кусочек далекого неба — их общего бывшего дома. Энджин наклонился к его уху, шепча так, что Сора тоже могла бы это услышать при желании. И она услышала, на секунду даже показалось, что ее ухо едва заметно дрогнуло. — Тем более она является бывшим Архитектором. Поэтому ее планы безупречны везде и всегда. Главное — ей довериться. — Это в прошлом. Сейчас я просто работаю на Штаб Уборщиков. Не более, Энджин. — Архитектор? — Рудо посмотрел на нее, будто на призрака. Его мозг, уже перегруженный сегодняшними открытиями, отчаянно пытался сопоставить все ранее услышанное, а вопросы продолжали зарождаться один за другим. — Долгая история, Рудо, — на этот раз Сора повернула голову, и ее взгляд, теперь показавшийся таким бездонным и холодным, на мгновение встретился с его. — Нецелесообразно тратить время на обмен нашими... проступками. Тем более, про тебя мне уже достаточно известно. — Но я же ничего не рассказывал, что тебе известно, кроме моего имени? — Насторожился Рудо, и от цепкого взгляда девушки не скрылось, что мальчик сейчас не испытывает к ней ни одной положительной эмоции. Конечно. Она ведь Архитектор и именно она могла бы направить этого бедного юношу на казнь. Но к счастью или нет, ее отправили на эшафот чуть раньше... Сколько она уже здесь? Четыре года. Энджин ей рассказал, что мальчишка, стоящий перед ней, желает вернуться на поверхность. На что он вообще надеется. Четыре года срок не маленький. И это она здесь столько. Архитектор — гений среди жителей Сферы. А этот паршивец..! На что он вообще надеется? Сама того не замечая, Сора нервно наматывала на свой палец нитку. Тонкий шелк неприятно впивался в кожу, и казалось, что только это удерживало ее от того, чтобы высказать этому самоуверенному мальчишке все. Как она связывала и обездвиживала в бою мусорных монстров и, когда было необходимо, людей. Так и сейчас она этого желала, но только со всеми неожиданно вспыхнувшими внутри негативными эмоциямия. Она понимала, что он ни в чем не виноват, обычный мальчик из трущеб за стеной, которая честно делила преступников и людей на пополам. Но... — Получается, ты тоже Даритель? — тихо спросил Рудо, но кажется собеседник сейчас был глубоко в океане своих мыслей, она просто промолчала, смотря куда-то свозь него. — Верно, — Энджин начал говорить за напарницу, когда заметил отсутствие и ее легкое напряжение. — Ее важная вещь — моток ниток. — Ниток? — Рудо не смог сдержать недоуменный смешок. Это звучало так... нелепо. Нет! Скорее нелепо для Небожителя ее статуса. — Она не рассказывает, почему они стали ей дороги. Но ее способность... неоценима. Ее нити, словно паутина, опутывают штаб. Она считывает вибрации, шепот, даже биение сердца. Все это — данные. А данные — это информация. Вот так она о тебе и узнала многое. Да и ребята в штабе ее не сторонятся, может кто рассказал. Рудо молча переваривал услышанное. Чувство, что за ним постоянно наблюдают невидимые глаза, было откровенно жутким. — Сора, а ты правда Архитектор? — Рудо посмотрел на девушку, ожидая подтверждения ранее сказанным словам Энджина. Но она просто молча кивнула, и на мгновение даже показалось, что она стыдится этого статуса? Только непонятно почему. Архитектор это почетно, правда там — наверху. — Да. И вроде таких, как она, никто не жалует наверху. А здесь, внизу, ее не жалуют тоже, но уже как Небожителя. Получила по полной с обеих сторон. Но она… как-то вплелась. Стала в этом мире своей каким-то образом. — продолжал говорить Энджин. — Не забивай голову. Просто знай — если Сора говорит "не лезь туда", значит, там тебя ждет такая жопа. Рудо смотрел в ту сторону, где стояла Сора, и за долгое время почувствовал не только неприязнь, но и щемящее чувство общего несчастья. Они были разными — изгой и падший Архитектор. Но их объединяло одно: Сфера, их бывший дом, нашла способ вышвырнуть их обоих. И в этом странном, уродливом, но по-своему интересном мире они оба были теми, кто пытается найти своё место. — Главное — она за своих горой. А ее нитками уже не один десяток наших спасен. И ты тоже не раз будешь. Идем, малец, про твой выход в Запретную Зону поговорим. Без нашего Архитектора тут никак. Верно, Сора? — Энджин обратился к ней. Девушка неуверенно кивнула, наконец возвращаясь в реальность. Она освободила свой уже синеющий палец от плена своего джинки, и его стало приятно покалывать. Энджин отпустил мальчишку в штаб, чтобы тот позвал всех собраться в одной комнате для обсуждения их дальнейшего плана, а сам подошел к Соре, которую он впервые видел такой. Раньше она могла хоть односложные предложения выдавить из себя, а тут словно воды в рот набрала. — Эй, — он легонько коснулся ее рук, засставляя обратить на него внимание, — что-то не так? Сора почувствовала исходящее от лидера их отряда ненавязчивое беспокойство и недоумение. Нити, что давно были приивязаны к нему и другим членам их организации, трепыхались в знакомом неприятном ритме. Она встретилась с его вопросительным взглядом. Они работали вместе достаточно долго, чтобы заметить, но почему-то язык не поворачивался сказать даже "все нормально". Наверное потому что солгала бы, а ей бы этого не хотелось. — Просто этот малец... — ее голос звучал приглушенно. — Смешанные у меня чувства. Приятно видеть кого-то еще, кто смог пройти Границу. Но... — она отвела взгляд. — И к лучшему, что никто из нашего сектора не попал сюда. Хорошо, что он из трущеб. Быстрее меня влился в весь этот сыр бор. — Она похлопала мужчину по плечу, словно говоря, что разговор окончен и пора идти за остальными, чтобы обсудить план. Сора развернулась, собираясь проследовать за Рудо, но почувствовала как кисть оказалась в ловушке — Энджин ловко поймал ее с помощью ручки своего зонтика. Лаковая, в некоторых местах уже потертая от долгого использования. Крупные дефекты были скрыты под плотными бинтами, словно это был не зонтик, а человек — напарник, о котором он заботится так же, как и о всех остальных. Ценная вещь. Сора раздражённо вздохнула, поворачиваясь к нему. — Энджин, сейчас не время для... — Время. — Парировал он, и в его голосе мелькнула настойчивость. — Когда еще, если не сейчас? — Если ты начнешь читать мне сейчас очередную лекцию... — она пробормотала себе это под нос, раздраженно потирая переносицу. Сейчас ей не хотелось задерживаться с ним один на один, когда все остальные уже возможно ожидают их обоих. — Значит все-таки что-то не так, раз я должен начать читать очередную лекцию. — Он хищно улыбнулся, притягивая девушку ближе к себе с помощью зонтика. Да и манера речи показалась ей... слегка игривой. — Ты злишься? — Молчит. — Нет. Чего-то боишься? Или все сразу? Ревность? Печаль? — На последней догадке ее губы сжались в тонкую полоску. — Убери свою палку. — Прошипела она. Злится — угадал. Задел ли ее? Нет. Копнул глубже, чем следовало? Вероятнее всего. — Уберу, но когда ты скажешь, что на самом деле происходит. — Энджин продолжал пристально наблюдать за Небожителем, подмечая очередные изменения в ее поведении. Она попыталась выдернуть руку, но ловушка, состоящая только из рукоятки зонтика, по непонятным причинам оказалась очень крепкой. — Он Небожитель. Но мы по разные стороны... — Она замолчала, думая, что он прервет ее и скажет что-то, чтобы ее успокоить, но видимо мужчина решил дать ей выговориться полностью. Вот же... — Пока я в своем кабинете составляла планы зачистки, отправляла Апостолов по душу преступников, если они вообще таковыми были. Он был ребенком одного из них и жил в трущебах всю свою осознанную жизнь, зная, что сотвори он что-то, то без разбирательств отправится в Бездну. У меня же в голове не было ни единой мысли, что я могу оказаться здесь. И вот. Я тут, как и он. И самое отвратительное. Эти... — в голове стали всплывать всевозможные оскорбления своих бывших сородичей, боясь их произнести вслух, но жизнь на Земной Тверди без цензуры все же развязала Небожителю язык. — Напыщенные индюки! Черт! Даже не разбирались! Просто взяли и вышвырнули, как мусор! — Кажется уже сама Сора не понимала про кого говорит, про себя или про новичка. — Да и ты видел сам. Он видел во мне что-то хорошее до того, как ты упомянул, что я Архитектор. Я думала делаю лучше что-то для дома. Для близких, в конце концов, если я вообще могу их так назвать после их предательства. И видимо только я и считала всех за людей, пока они видели во мне лишь ресурс..! — в глазах Соры застыл испуг, она резко прикрыла свой рот ладонью, но скорее это было похоже на легкий шлепок. Как матери бьют своих детей, когда те неосознанно используют ругательство, услышав его где-то от других детей или от взрослого, которого мало волнует его окружение. — Послушай, Сора. Ты и он — Небожители, которые по счастливой случайности пересекли Границу, оставшись в живых. — Его голос стал мягким, он положил свои тяжелые теплые руки на ее плечи. — Вам повезло, что однажды вы встретились со мной. — Ох, эту встречу я не забуду. — Сора бросила на него ядовитый взгляд. — Его ты тоже решил проверить? Молчание короткое, но такое громкое и красноречивое, что сразу стало все ясно. Она неосознанно уткнулась в его грудь лбом, и если бы это была стена, то наверное осталась бы внушительная больная шишка, но "стена" просто крякнула в ответ на удар. Скорее от неожиданности, чем от силы. — Сейчас это неважно. — Неловко отмахнулся мужчина. — Я бы сказал, что у вас достаточно много общего, хоть и жили вы по-разные стороны баррикад. Молчание. И она не торопилась отстраниться. — Сора? — Уборщик аккуратно потрепал девушку за плечо. — Ты... — Но не успел он договорить, как поодаль послышались восторженные вздохи. — Ну и ну... Энджин, Сора, служебный роман. Поверить не могу. — Звонкий голос Рию тут же выдернул обоих коллег из ситуации, которая и без нее казалась достаточно смущающей. Энджин поднял руки в жесте капитуляции, сохраняя при этом расслабленный вид. А Сора впервые в жизни хотела провалиться еще глубже, настолько, насколько это уже возможно. Ее лицо приобрело почти что винный оттенок. А Рудо, который стоял рядом со всеми, и который сам показал где они находятся, покраснел не меньше, чем она. На секунду ему даже показалось, что он чуть ли не предал своего лидера и сородича. — Какие вы Небожители стеснительные. — подметила Рию, смотря то на одного, то на другого. — Словно брат с сестрой. Вон, даже волосы у обоих белые. Правда у Соры они кристально белые, в отличии от тебя, Рудо. — Девушка коснулась чернеющих к кончикам волос, чтобы еще раз их рассмотреть, но чуть внимательнее. Сора легонько улыбнулась словам подруги, она неосознанно начала разглядывать свои волосы, перебирая каждую волосинку. Но это скорее, чтобы отвлечься от всей ситуации...