Я - крутой

Солнце лениво скользило к горизонту, окрашивая улицы Орарио в золотисто-розовые тона, когда девять фигур в характерных красных оттенках направлялись к новому особняку семьи Гестии. Разведчик, вырвавшийся вперёд, подбрасывал бейсбольный мяч и ловко ловил его одной рукой, Солдат печатал шаг так, словно проводил парад в одиночку, а Хэви бережно нёс на плече чёрного кота Искорку, который уже успел стать неофициальным десятым членом команды. — Интересно, накормят нас там? — пробасил Хэви, почёсывая кошачий подбородок. — Хэви голоден как медведь после зимы. — Мпф мпфф мпф мпф, — отозвался Пиро сквозь противогаз, что для команды прозвучало как совершенно внятное: “Думаю, печеньем угостят”. Шпион элегантно поправил галстук-бабочку: — Они наверняка подготовились к нашему визиту, mon ami. Хотя после недавних событий, возможно, стоило дать им больше времени. Демоман сделал глоток из своей фляги и ухмыльнулся: — Ха! После того как мы прикончили эту богиню-стерву, ребята просто обязаны нас уважать! Никто больше не посмеет… — Это была ВЕЛИКАЯ АМЕРИКАНСКАЯ ПОБЕДА! — прервал его Солдат, неожиданно взмахнув лопатой, которую зачем-то всегда носил с собой. — Мы показали этим боготворящим коммунистам силу ДЕМОКРАТИИ и СВОБОДЫ! Медик закатил глаза: — Зольдат, пожалуйста, эти люди даже не знают, что такое коммунизм. Когда они повернули за последний угол, их взглядам предстало неожиданное зрелище — перед входом в особняк собралась целая толпа авантюристов. Юноши и девушки в боевой экипировке, некоторые с явными звериными чертами, кто-то едва достигший подросткового возраста, а кто-то — в годах и с боевыми шрамами. — Чёрт, у них кастинг что ли? — хмыкнул Разведчик, замедляя шаг. Инженер присвистнул: — Похоже на набор, как в колледжах после выигрыша чемпионата. Мальчонка Белл стал популярен. Как только первые авантюристы заметили приближающуюся Красную команду, по толпе пробежала волна шепота. Некоторые непроизвольно отступили назад, другие, наоборот, расправили плечи, бросая вызывающие взгляды. Возле входа маленькая девочка-полурослик с ярко-розовыми волосами, которую они знали как Лилируку, отчаянно жестикулировала, отказывая очередному претенденту. — НАЗАД, ЖАЛКИЕ МАГГОТЫ! — заорал Солдат, расчищая дорогу. — ПРОХОД ДЛЯ КРАСНОЙ КОМАНДЫ! Музыка, казалось, возникла из ниоткуда — странные задорные звуки трубы и барабана, словно невидимый оркестр решил сопровождать их шествие. Никто не удивлялся, члены команды были привычны к этому необъяснимому явлению. Когда они шли в бой, музыка всегда следовала за ними. Демоман, поймав ритм, начал пританцовывать, легко разбрасывая любопытных авантюристов: — Прочь с дороги, ребятки! У настоящих бойцов встреча! Пробравшись сквозь толпу, они увидели Белла, Харухиме и Гестию, пытающихся организовать хаотичный прием. Харухиме с её золотистыми лисьими ушами и хвостом едва заметно вздрагивала при каждом громком звуке. — МПФ МПФ! — радостно воскликнул Пиро, размахивая руками и подпрыгивая на месте при виде Харухиме. В его личном мире Пироландии лисодевушка сияла как принцесса из сказки, окружённая блёстками и радугой. Белл улыбнулся, машинально переведя для себя: “Здравствуй, принцесса! Я принёс тебе конфету!” — хотя на самом деле Пиро ничего такого не говорил и не держал. Юноша неожиданно для себя понял, что действительно начинает разбирать странные звуки, издаваемые через фильтры противогаза. — Привет, ребята! — Белл помахал рукой. — Мы не ожидали, что будет столько желающих вступить… — Так проблема в этих ребятах? — Разведчик крутанул биту в руке, ухмыляясь. — Хочешь, мы их… объясним, что вы сейчас не принимаете? Шпион элегантно затянулся сигаретой: — Я полагаю, мы можем помочь с… селекцией кадров. Некоторые из этих авантюристов слишком уж заинтересованы в славе, а не в работе. Искорка мяукнул и ловко перепрыгнул с плеча Хэви на руки Харухиме, чем вызвал её смущённую улыбку. — Он скучал по тебе, — сказал Хэви с неожиданной теплотой. — Кот знает хороших людей. Толпа расступилась, когда Красная команда встала рядом с хозяевами особняка. Среди авантюристов были и красивые девушки, которые бросали заинтересованные взгляды на необычных гостей. Одна особенно смелая эльфийка подмигнула Снайперу, но тот лишь поправил шляпу и пробормотал: — Не в моем вкусе, слишком… близко. Разведчик, заметив внимание нескольких девушек-кошек, тут же преобразился: — Дамы, позвольте представиться! Самый быстрый парень во всех измерениях к вашим услугам! — он сделал стойку на руке, демонстрируя свою ловкость. Лилирука скрестила руки на груди: — Они все хотят присоединиться только из-за славы! После победы над семьёй Аполлона, а теперь ещё и история с Иштар… — она понизила голос, косясь на Пиро. Внезапно тихая мелодия, звучавшая где-то на периферии, изменилась — став более ритмичной и танцевальной. Пиро, словно уловив это, начал странный танцевальный шаг, который команда узнала как начало “конги”. — А, чёрт, опять начинается, — хмыкнул Разведчик, но уже через секунду присоединился, положив руки на плечи Пиро. — Это традиционный русский танец победы! — провозгласил Хэви, становясь третьим в цепочке. Один за другим члены команды присоединились к нелепому, но заразительному танцу, двигаясь змейкой через толпу ошарашенных авантюристов. Некоторые из них, самые молодые и бесшабашные, тоже начали пристраиваться в хвост процессии. — Делай как мы! — пел Демоман, явно уже принявший немало из своей фляжки. — Правой-левой, правой-левой! Белл смотрел на это зрелище со смесью удивления и восхищения. Эти странные люди из другого мира принесли с собой такой хаос и такую жизнь, что было невозможно не улыбаться. И сам того не заметив, он тоже начал пританцовывать в такт невидимой музыке. Когда Пиро снова что-то прокричал сквозь противогаз — “МПФ МПФ МПФФ!” — Белл вдруг понял, что разбирает не отдельные слова, а скорее чувства — радость, веселье, приглашение присоединиться. Это было как понимание языка эмоций, выраженных через непонятные звуки. Гестия, наблюдавшая за всем этим со ступеней особняка, прыснула в кулачок: — Они такие… живые! Не могу поверить, что они те самые, кто разнёс половину квартала удовольствий. Шпион, каким-то образом оказавшийся рядом с ней, хотя секунду назад был в танцевальной линии, элегантно поклонился: — Мадемуазель Гестия, для нас честь быть вашими гостями. Полагаю, вы нуждаетесь в некотором… фильтре для всех этих желающих присоединиться к вашей семье? Богиня неуверенно кивнула: — Я не хочу никого обижать, но… мы не можем принять всех. — Предоставьте это нам, — улыбнулся Шпион, и в его глазах мелькнул опасный огонёк. — Мы специалисты в… оценке персонала. Три часа спустя двор особняка был пуст. Совершенно пуст. Инженер задумчиво почесал подбородок, глядя на последнего убегающего авантюриста: — Кажется, мы перестарались с испытаниями? Каждый из наёмников устроил свою проверку. Солдат требовал отжиматься на одной руке, декламируя клятву верности Гестии. Медик задавал вопросы об устойчивости к боли и желании участвовать в “небольших экспериментальных процедурах”. Шпион пронзал кандидатов таким взглядом, что многие начинали сбивчиво признаваться в грехах, о существовании которых даже не подозревали. А когда Пиро просто наклонил голову и издал протяжное “Мпффф”, глядя на очередного претендента, тот развернулся и убежал с криками. Гестия с печальным вздохом опустилась на ступеньки особняка: — И опять никого. Я надеялась, что после всех наших подвигов кто-то действительно захочет присоединиться… Харухиме мягко положила руку ей на плечо: — Богиня, возможно, это и к лучшему. Лучше маленькая, но дружная семья? — Да кому нужны эти трусы! — фыркнул Разведчик, приземляясь рядом после очередного акробатического трюка. — У тебя есть мы в качестве… ну, типа почётных членов, разве нет? Белл кивнул с улыбкой: — Разведчик прав. После всего, что вы для нас сделали, вы уже часть нашей семьи, пусть и не официально. — Ха! — неожиданно воскликнул Демоман, опрокидывая в себя содержимое очередной фляжки. — Знаете что? Это напомнило мне одну историю… Все внезапно замолчали, наблюдая, как шотландец неожиданно выпрямился, его взгляд стал ясным, несмотря на количество выпитого. — История о моём предке, Двухглазом Тавише ДеГруте! — Демоман сунул руку за пазуху и, к всеобщему изумлению, извлёк оттуда старинный меч, который явно не мог там поместиться. — Он был почётным рыцарем короля Шотландии! — Ты никогда не рассказывал нам об этом, циклоп! — пробасил Хэви, с интересом рассматривая клинок. — А ты никогда не спрашивал, громила! — ухмыльнулся Демоман, принимая фехтовальную стойку с неожиданной грацией. — Этот меч был выкован из метеоритного железа самим Одноглазым Горцем, и передавался в нашем роду из поколения в поколение! Он сделал несколько молниеносных выпадов, демонстрируя удивительное мастерство, которое никак не сочеталось с его обычным хаотичным стилем боя на поле битвы. — А если ты приложишь ухо к рукояти… — Демоман понизил голос до шёпота, — …говорят, можно услышать, как душа Горца нашёптывает тебе древние тайны! Гестия, забыв о своём разочаровании, подалась вперёд: — Правда? Можно послушать? Демоман театрально покачал головой: — Я бы с радостью, милая леди, но древние тайны не для смертных ушей! Даже у богини может голова взорваться, как бомба с липучкой! — Но ты же слышишь их… — начал Белл, и осёкся, глядя на тонкую улыбку Шпиона. — Мой юный друг, — француз изящно затянулся, — наш коллега Демоман наполовину состоит из крепкого скотча, а наполовину — из взрывчатки. Обычные законы природы для него не писаны. — НЕ ОСКОРБЛЯЙ СЭРА ДЕМОМАНА, МАГГОТ! — неожиданно заорал Солдат, вытягиваясь по стойке смирно. — Перед тобой потомок ДОБЛЕСТНЫХ РЫЦАРЕЙ! Демоман продолжал демонстрировать удивительные приёмы фехтования, его движения были плавными и точными, совершенно не похожими на его обычную раскоординированную походку. — Мой дедушка рассказывал мне сказку о благородном рыцаре, который мог сразить дракона одним ударом меча… — прошептал Белл, глаза его сияли. — Драконы — это просто большие ящерицы с плохим дыханием! — провозгласил Демоман, делая сложный пируэт и разрубая в воздухе воображаемого противника. — Одноглазый Горец научил моего предка, как сражаться с самим дьяволом! Снайпер, стоящий в стороне, закатил глаза: — Каждый раз одна и та же история. Следующим будет рассказ о том, как его бабушка гнала самогон из крови монстров… Но было поздно — Гестия и все остальные, включая даже сдержанную Харухиме, уже собрались вокруг Демомана, завороженно слушая его рассказ о рыцарях, драконах, заколдованных мечах и древней магии, которая, по его словам, “делала вашу магию слабой, как разбавленное пиво!” И когда вечер окутал особняк Гестии, разочарование от неудачного набора было забыто. Маленькая, но сплочённая семья сидела у камина, слушая всё более невероятные истории Демомана, прерываемые то солдатскими комментариями о тактике, то научными поправками Медика, то философскими размышлениями Хэви. Может быть, новых членов в семью сегодня и не прибавилось, но то, что уже было, стало крепче и ближе. А Красная команда, сами того не подозревая, всё больше становилась частью этого маленького мирка, нашедшего своё место между богами и чудовищами. Пока историю Демомана о приключениях Одноглазого Горца и рыцарских подвигах внимательно слушали, Разведчик начал проявлять признаки нетерпения. Он подбрасывал мяч всё выше, барабанил пальцами по колену и наконец, когда шотландец сделал паузу, чтобы отпить из своей фляжки, вскочил на ноги. — Эй, народ! А хотите услышать настоящую историю? — он сделал акробатический прыжок и приземлился прямо на стол, опрокинув пару бокалов. — Я тут недавно интервью одной газете давал! Они типа хотели услышать про героев, вот я и рассказал, как оно на самом деле! Хэви закатил глаза: — О нет, только не это… — Э-э… Да я даже не знаю, с чего начать, — Разведчик вдруг сделал преувеличенно задумчивое лицо, словно перед камерой, и сменил тон на более глубокий. — Да ты знаешь вообще, с кем разговариваешь? Не дожидаясь ответа, он схватил свою биту и с широкой ухмылкой продолжил: — А знаете, что я им рассказал? Резким движением он подскочил к сидящему Хэви и шутливо хлопнул его по голове битой. Хэви даже не моргнул, только посмотрел с долготерпением человека, привыкшего к подобным выходкам. — Как сам? — игриво спросил Разведчик, подмигивая Беллу, а затем снова принял серьезную позу. — Ты представляешь вообще, хоть немного, кто я такой? Харухиме тихо хихикнула, прикрывая рот ладошкой, наблюдая за театральным представлением. Пиро радостно захлопал в ладоши, издавая приглушенное “Мпф мпф мпф!” Разведчик изображал обе стороны — себя и Хэви. Он быстро перемещался по комнате, показывая, как Хэви пытается его схватить, а он ловко уворачивается. Имитируя их крики, он взвывал на разные голоса: — А ну иди сюда! — Неа, не поймаешь, гигант! Возвращаясь к “интервью”, он сложил руки на груди: — Скажу тебе так. Я – крутой! Гестия смеялась до слез, когда Разведчик демонстрировал, как он якобы душит Хэви битой, а настоящий Хэви тяжело вздыхал, но его глаза выдавали скрытое удовольствие от представления. — Эх, красота-то какая, — Разведчик напряг руку, пытаясь продемонстрировать мускулы, которых там особо не было, и разразился наигранным смехом. Инженер подмигнул Беллу: — Не обращай внимания, он нам эту историю каждый месяц рассказывает. Любит выступать. Не обращая внимания на комментарий, Разведчик продолжал свое представление, симулируя, как Хэви пытается взять его в захват, а он ловко выскальзывает. — Слушаешь? Значит так, — он понизил голос до театрального шепота. — Травка зеленеет, солнышко блестит, а я, брат… Делаю людям больно. С этими словами он резко наклонился к лицу Гестии и постучал пальцем по ее лбу, оставляя воображаемый след. Богиня охнула от неожиданности, но тут же рассмеялась. — Им меня не остановить! — провозгласил Разведчик, драматично воздевая биту. Затем он подбежал к Хэви и изобразил, как бьёт его в живот, сопровождая это громким: — Бум! Хэви, играя свою роль, сделал вид, что получил сильный удар, и издал преувеличенный стон. — Тебя бы туда, где я вырос, ты бы блин, подох бы! — Разведчик топнул ногой для эффекта. В финале своего представления он запрыгнул на диван, а затем изобразил, как прыгает с высоты на Хэви, потрясая битой: — ВОУ! Каким-то образом, музыка, которая обычно сопровождала их бои, снова зазвучала в нужный момент — энергичные ударные и задорный бас-риф подчеркивали каждое движение Разведчика. Белл хлопал с искренним восторгом, Харухиме хихикала, прикрывая рот ладошкой, а Гестия смахивала слезы смеха. — Это правда? — спросил Белл, глядя на Хэви. — Вы все так сражаетесь? Хэви покосился на Разведчика, который раскланивался как актер после успешного спектакля. — Да, малыш кролик, иногда так. Но обычно… — он медленно поднялся с места, и его массивная фигура словно заполнила комнату, — …обычно это я делаю БОЛЬНО! С неожиданной для его размеров скоростью, Хэви рванулся к Разведчику, схватив того за шиворот и подняв в воздух как котенка. — А теперь НАСТОЯЩАЯ ИСТОРИЯ! — прогремел он, но в его глазах плясали веселые искорки. — Эй, эй, полегче, здоровяк! — вопил Разведчик, дрыгая ногами в воздухе. — Это чистая правда, всё так и было! — Да, было, — Хэви кивнул, — только в нашей постановке ты был тем, кто получал по шее! Разведчик ухмыльнулся: — Ну, может, я чуть-чуть приукрасил… Внезапно, словно подчиняясь какому-то негласному сигналу, музыка сменилась на более комичную мелодию — нелепую, но заразительную польку, которая часто звучала во время их перемирий. Хэви опустил Разведчика на пол и взъерошил его волосы, сбив кепку: — Маленький болтун, — сказал он с неожиданной отеческой нежностью. Белл и Гестия переглянулись, заметив, что под всей бравадой и шутовством этих странных пришельцев из другого мира скрывалась настоящая, глубокая привязанность. Не просто команда — семья, как бы они сами это ни отрицали. Снайпер, молчавший весь вечер, неожиданно произнес: — Эта ваша семья… она напоминает мне наш отряд в ранние дни. Когда мы только начинали, ещё не зная, во что ввязываемся. На мгновение все затихли, даже невидимая музыка словно приглушила свои ноты. — Ранние дни? — переспросил Белл. — А как давно вы все вместе? Наёмники переглянулись с нечитаемыми выражениями. Казалось, они сами точно не знали ответа. — Кажется, целую вечность, — наконец сказал Инженер, поправляя очки. — Слишком долго для одной войны, — добавил Медик, непривычно серьезный. — И слишком мало для дружбы, — закончил Шпион, выдыхая дым. Гестия внимательно изучала их. Как богиня, она иногда могла видеть больше, чем показывали смертные. — Вы скучаете по дому? — мягко спросила она. — По какому дому? — хмыкнул Снайпер. — По вечной бойне с Синими? По тем же лицам с другой стороны, которые мы убиваем снова и снова? — Здесь всё по-настоящему, — неожиданно сказал Разведчик, вдруг став серьезным. — Мы сражаемся за что-то… за кого-то, а не просто за чемодан с бумажками. — МПФ МПФ! — радостно воскликнул Пиро, видимо, выражая согласие. Демоман отсалютовал фляжкой: — За новую семью! Наступившая пауза была нарушена негромким звуком открывающейся двери. В комнату заглянула Лилирука, уставшая после дня отказа авантюристам. — Так никого и не приняли, да? — спросила она, но без разочарования в голосе. Скорее с облегчением. — Никто не прошел проверку наших красных друзей, — Гестия покачала головой, но уже без грусти. — Знаешь, Лили, я думаю, мы и правда не нуждаемся в толпе полузнакомых людей. У нас уже есть семья. — И почетный десятый член, — добавил Хэви, кивая на Искорку, который теперь уютно устроился на коленях у Харухиме. Разведчик снова вскочил на ноги, заряженный новой энергией: — А теперь, можно я покажу, как мы с Солдатом уложили целый отряд Синих… Хэви закатил глаза и снова схватил парня за шиворот, под громкий хохот всех присутствующих. И где-то в глубине этого смеха, за рассказами о вымышленных подвигах и реальных битвах, за стенами особняка, в этом чужом мире, чужом городе, для Красной команды рождалось что-то, чего они никогда не имели в своих бесконечных войнах. Ощущение дома.