Часть 1

Ты узнаешь, Кэсси, уже большая, что за подвиг тоже — увы — сажают, что герои плачут порой под маской. А пока послушай, бельчонок, сказку: в недалёком солнечном королевстве жил разбойник, мало кому известный, не лишал ни жизни людей, ни чести — богачей тиранил с друзьями вместе; воровать не строить, как говорится. Угодил за это, дурак, в темницу. Напоследок дочке шепнул он, правда: «Позови меня, если будет надо — я приду, родная, где б ни носило, потому что зов твой — большая сила». По ночам шептала она: «Не спится», — и, как будто стены сломав темницы, приходил отец в зыбких снах к малышке, сочинял ей сказки, читал ей книжки. Под арестом жизни проходят мимо, но росла разбойничья дочь любимой — и однажды этим волшебным зовом вдруг открыла вправду тюрьмы засовы. С той поры никто его не удержит — ни стрела, ни нож, ни тюрьма, ни шершни; он в плену томился в подводном царстве, пойман был не раз на своём фиглярстве, был разбойник крохой и великаном, попадал и в камеры, и в капканы, там бывал, откуда уйти не могут — но, как только дочка звала к порогу, возвращался к ней невредимый-целый. Незаметно стало важнейшей целью, чтобы дочь гордилась молвой народной: тот разбойник сделался благородным.