Часть 1

Залаяла соседская собака, и Леви невольно выскочил во двор. На миг ему показалось, что это его любимый пес Джек. Но только показалось. Голос другой, да и лай… Джек по пустякам не лаял. Леви вздохнул, сел на крыльце и задумчиво достал из кармана пачку сигарет. Он так и не смог бросить дурную привычку ни будучи человеком, ни став вампиром. Он неспеша прикурил и долго глядел на бледную словно выцветшую луну, пытаясь понять, за что ему эти испытания. Сначала как снег на голову свалилась болезнь — инсульт. В какие-то несчастные тридцать лет. Он стал искать выход, но его почти не было. Врачи дали лишь инвалидность и предложили длинный и дорогостоящий курс реабилитации, который не факт, что поможет. Леви знал, что виноват в этом сам — много курил, по выходным не гнушался пропустить станканчик-другой в баре, неправильно питался и бесконечно стрессовал на работе. Потому он сам и нашел того, кто согласился обратить его. В век интернета возможно все, нужно только время и желание. И этого всего у Леви после инсульта было хоть отбавляй. К несчастью, тот парень, который дал ему вампирскую кровь и потом привел в всеобщую вампирскую тусовку, не сказал главного. Что Леви навсегда останется один, несмотря на любую компанию. Вампиры как ни храбрились, но все же предпочитали шифроваться и держаться подальше друг от друга просто на всякий случай. И встречались зачастую только поприветствовать новичков да в редкие праздники вроде Хеллоуина. Дорога в компанию к обычным людям Леви тоже закрылась — работу ему пришлось бросить еще по причине болезни, родители, которые готовы были таскать на руках немощного парализованного парня и менять ему подгузники, отреклись от здорового вампира. С девушками особо не складывалось, поскольку Леви выяснил, что их кровь его теперь привлекает куда больше, чем тело. И тогда он завел Джека. Маленький черный беспородный щенок с улицы стал для него находкой. Джеку было плевать, что днем Леви отсыпается, а выгуливает его по ночам, он привык к такому режиму. Джек его любил той безусловной собачьей любовью, какую никогда не встретишь среди людей. Джек рос, взрослел, Леви даже прошел инструктаж по дрессировке, чтобы не облажаться. И решил, что проблема одиночества закрылась сама собой. Ненадолго. Как ни крути, но Джек пусть и был самым умным, добрым и прекрасным псом, все же оставался живым. И постарел, как стареют все живые организмы. И умер. Он прожил долгие собачьи двадцать лет прекрасной жизни, почти ничем не болел и только один раз до ран подрался с другим псом. Леви не нарадовался его прекрасному характеру. Пока в один кошмарный день Джек просто не проснулся. Леви чуть ли не бегом прилетел с ним в круглосуточную ветеринарку, но там сказали, что уже поздно. Пес умер от старости и с этим ничего не поделать. Леви пришлось осознать, что ничто не вечно. Да, он получил вечную жизнь ценой выпитой крови и собственной души, но собака оставалась всего лишь собакой. Смертным живым существом. Леви выпустил колечко дыма в ночное небо и задумчиво смахнул слезу. Он снова остался один. Он грустил и тосковал о Джеке. Ему чудилось, что вот-вот хлопнет дверь и мокрый грязный лохматый Джек ворвется в дом, громко гавкнет и сам побежит в ванную, чтобы хозяин его отмыл после прогулки. Или что с кухни раздастся тихий жалобный скулеж рано утром — эдакая просьба чего-то пожевать. Или что ночью у него в ногах снова будет знакомая тяжесть, а то и раздастся собачий храп. Увы, ничего этого больше не было. Совет завести новую собаку звучал издевательски. Хорошо, если новая проживет столько же, а если меньше? И что, он будет каждые пятнадцать-двадцать лет заводить новую и новую, и новую? До тех пор, пока не надоест или не отчается? Леви с ужасом понимал, что это не решит проблему. Собаки все равно будут умирать раньше или позже. Но и дать собаке вампирской крови не самая лучшая идея. В лучшем случае она умрет, в худшем — превратится в ужасного монстра. А этого Леви не хотел. Он вообще не хотел доставлять проблемы ни другим вампирам, ни властям. Поэтому он тоскливо глазел на луну, курил и смахивал редкие слезинки. Он все еще оставался слишком человеком. И быть может, именно Джек поддерживал его в таком состоянии даже будучи на радуге.