Глава 1.

Дом Элизабет Вальц находился в пригороде Шеффилда. Это был небольшой двухэтажный домик, который совсем не выделялся среди магловских. Элизабет не очень любила это место, для нее оно уже давно стало чужим. Эти комнаты, дворик и даже собственная спальня были посторонними. Ее жизнь началась в этом доме довольно странно, да что там, причина ее рождения не вписывалась в нормы - познакомились, влюбились, поженились, обзавелись отпрысками. Виновной тому была ее мать-Катарина Вальц. Будучи довольно молодой и наивной, выпускница гриффиндора влюбилась в одного из чистокровных аристократов. И конечно же он был женат, но ведьму это ни капли не пугало. Их отношения продлились всего год. Катарина наивно полагала, что Николас уйдет к ней и оставит свою жену с маленьким сыном. Но для этого нужна была веская причина, которой конечно же стала Элизабет. Маленькая девочка стала надеждой матери на счастливое будущее с любимым, однако чудо не произошло и Николас, как оказалось имел способность здраво мыслить. В день ее рождения мужчина принес деньги и больше не появлялся. Элизабет росла и вот уже кареглазой девочке исполнилось десять, тогда она почему-то очень увлекалась историей мира магии и обычный людей. Мама с няней постоянно качали головой и говорили "Лучше бы ты интересовалась новыми нарядами, а не этой скукотой". В те годы Катарина Вальц совсем сошла с ума, она заваливала бывшего любовника письмами о финансовых нуждах и шантажем о раскрытии его давних увлечений. Мужчина без вопросов отправлял деньги, лишь бы та не мешалась. Элизабет казалось, что о своей любвеобильности "этот мужчина" пожалел уже по нескольку тысячах раз. Отца юная волшебница называла "этот мужчина", поскольку считала, что нельзя называть отцом того, чье лицо ты никогда не видел. Незадолго до ее одиннадцатилетия мама умерла, тогда это стало неожиданностью для маленькой девочки. В особенности из-за того, что она не могла понять причин. Ведь, мама бесспорно была здорова еще два дня назад. Только сейчас Элизабет поняла, что ее мать откровенно спилась от чувства обиды и ненависти. Когда Элизабет была ребенком ее совершенно не смущали горы бутылок и окурок, ей это казалось как один из способов расслабления ее мамы. А впалые, худые щеки, непонимающий пустой взгляд - лишь особенности внешности ее мамочки. Иногда младшая Вальц видела, что с мамой что-то не так, но ее няня лишь чуть заметив контрастную с черными волосами бледность на лице хозяйки уводила девочку в комнату или они вместе уходили гулять. Поэтому о последствиях женского алкоголизма Элизабет узнала, только через два года после смерти матери. Таким образом, после смерти Катарины у нее началась новая глава в жизни. Теперь они жили вместе с няней. Через день после последних поминок дом на окраине Шеффилда посетил таинственный мужчина. Элизабет хорошо запомнила его лицо. Это был довольно красивый мужчина с зелеными глазами и русыми волосами. Он был одет в красивую норковую шубу застегнутую на позолоченные пуговицы. Его лицо было спокойно, он даже улыбнулся когда увидел Элизабет. Мысленно девочка нарекла его "Морозко" - ледяной мужчина, дотронувшись до которого любой человек замерзал до смерти. Это было двенадцатое декабря. Тогда гость заперся с испуганной няней в гостинной и они долго что-то обсуждали. Ведьмочка очень старалась подслушать о чем же идет речь, но даже стакан приложенный к стене ей не помог, хотя в магловских фильмах это всегда имело успех. Наутро девочка узнала, что отныне ее опекуном является няня. Они сидели на кухне и завтракали. Элизабет ела свою любимую овсянку с черникой, а няня почему-то очень грустно на нее смотрела. -Няня. - Тихо позвала ее Элизабет. -Да, милая. - Сразу отозвалась женщина. Хотя она уже была больше бабушкой, годы взяли свое и семидесятилетняя магла имела весьма морщинистое лицо, блеклые редкие волосы и срывающейся, но очень теплый голос. -А что будет если ты тоже умрешь, как мама? Что тогда? - Чистое любопытство маленькой девочки застал старушку в расплох. -Почему тебя интересуют подобные вещи? - Осторожно поинтересовалась Марта. -Мама умерла, хотя была очень молодой и к тому же волшебницей. А ты магла и уже довольно... - Девочка задумалась, какой бы синоним подобрать к слову старая. - Мудрая. Вы ведь живете довольно мало. -Элизабет, не думай об этом. Не к чему. - Сказала няня и невозмутимо продолжила есть яичницу. - Все хорошо будет, да и я не такая уж и мудрая. - Произнесла старушка и тихо рассмеялась. Но про себя подумала, что это как раз то о чем стоило беспокоиться малышке Вальц. Бедняга являлась бастардом чистокровной аристократии и вчера ей подробно разъяснили, что можно,что к чему. Девочка хмуро посмотрела на няню. -Я читала, что таких как я обычно не любят оставлять в живых. - Произнеся это, Элизабет попыталась рассмотреть какую-либо реакцию на лице собеседницы. Видимо ее слова, были правдивы, ведь няня беспокойно закусила губы, а в ее глазах отобразилось что-то на подобии испуга. -Глупости всякие читаешь, а мне потом задаешь глупые вопросы! - Воскликнула няня. Ее голос чуть сорвался на последнем слове, из-за чего конец реплики стал едва слышен. Но Вальц давно знала Марту, она служила у них в семье уже три года. За это время девочка научилась успешно различать ее эмоции и даже малейшие перемены в настроение. - Твои родственники хоть и не особо тебя любит - Честно заявила Марта. - Но убить у этих трусов не хватит сил. -Значит, хорошо что они трусы. - Сказала Элизабет доев последнюю ложку каши. На этом их разговор с няней закончился, а сама девочка провела весь в день в раздумьях. Права ли няня? Или стоит верить книгам? А может она действительно чего-то не понимает?Этими вопросами Вальц задавалась весь оставшийся день. В конце февраля Элизабет исполнилось одиннадцать и конечно же она получила письмо из Хогвартса. Теперь она официально считалась юной волшебницей и ей не терпелось отправится в Хогвартс. Казалось счастью не было придела, но и оно очень быстро прошло. Няня сказала, что она не поедет в Хогвартс, а останется дома и будет учиться с личными преподавателями. Эта новость буквально выбила девочку из колеи. Бедная Элизабет прорыдала всю ночь и упрашивала вплоть до первого сентября отправить ее в школу чародейства и волшебства, но воля Марты обязывалась выполняться беспрекословно. Пожалуй это были самые скучные пять лет в ее жизни. Частенько скучные уроки, заносчивые учителя и отсутствие каких-лобо друзей. Так ее жизнь и проходила вплоть до сегодняшнего дня.

***

Девушка с каштановыми волосами тихо сидела на маленьком диванчике в своей комнате. Комната была небольшой, светлой с большим окном. Было утро, но плотно зашторенные окна не давали проползти свету в помещение, отчего оно казалось темным и пугающим. Элизабет держала в руках письмо и перечитывала его снова и снова. Это была первая весть от отца за последние шестнадцать лет. В письме мужчина просил о встречи. В глазах Вальц блеснуло сомнение. Девушка не особо хотела видится с родственничком, но все же рассудив, что их встреча рано или поздно все равно состоится, решилась. Встав с дивана, она подошла к письменному столу, чтобы достать перо с чернилами. Элизабет долго стояла в нерешительности. В голове волнительно проскальзывали мысли. С одной стороны пока ей не исполнится восемнадцать за ее жизнь и здравие полностью отвечает министерство магии, но с другой стороны рисковать собой не входило в ее чеклист на это лето. И все же волшебница вывела на обратной стороне пергамента согласие. -Я точно пожалею об этом... - Тихо прошептала она и позвала домового эльфа. - Рале! Через считанные секунды в метре от девушки появилось хрупкое существо с большими ушами. -Что хозяйка прикажет? - Пропищала домовушка. -Отдай это сове, что притащила письмо. Проследи,чтобы не было свидетелей. - Сказала Вальц и протянула пергамент. Существо кивнуло и исчезло вместе с посланием. Элизабет устало вздохнула и села обратно на диван, закинув ноги на рядом стоящую банкетку. "Кто же знал, что начала моей взрослой жизни начнется так. Хоть смерть Марты и не стала для меня неожиданностью, но бедную старушку все же было жалко. Сколько уже прошло?Недели две...Верно же?". Эти мысли заставили взглянуть волшебницу в зеркало. Она горько усмехнулась. Растрепанные темные волосы, усталые карие глаза в придачу с огромными мешками, да и ставшая больше на несколько размеров блуза не придавала юной леди особой привлекательности.

***

Смерть для Марты стала долгожданной, это Элизабет поняла еще когда няня билась в агонии от боли. Вызванный Элизабет врач постоянно протирал старушке лоб, пару раз даже что-то колол. Но девушка знала - это бесполезно. Еще после магической диагностики доктор Виньер устало покачал головой и прикрыв глаза, произнес. -Она заболела обычным магловским воспалением легких, но ситуация приобрела слишком запущенный характер. Даже это можно было бы вылечить, но возраст. - Виньер недовольно цокнул. -Вы хотите сказать моя няня умрет? - Потрясённо прошептала Элизабет. Ей не верилось, что обычный кашель, который сопровождал няню каждый год, убьет ее. -На этой неделе. - Подытожил мужчина. В этот момент Вальц показалось, что холодный голос врача проник в каждый предмет гостинной. Ей казалось, что каждый крик Марты сопровождается его голосом, буд-то в этом мире осталось лишь сама Элизабет и голос проклятого француза. Она не могла это больше терпеть, девушка закрыла руками уши и тихо осела на пол. Через секунду из ее глаз брызнули слезы, а губы непрестанно шептали. - Моя няня будет жива. Моя няня будет жива, она не умрет. Виньер пытался что-то сделать, Элизабет показалось, что блондин пытался поднять ее с пола. -Она не умрет! - Выкрикивала девушка, ее голос срывался, да и сами слова стали больше походить на вой. Через восемь часов няни не стало. Она осталась одна в этом большом мире. Элизабет смутно помнила похороны, буд-то ей вырезали это из головы. Единственное, что она точно запомнила это был бледный, почти белый профиль старушки. Такой спокойный.

***

День после письма начался для Элизабет в час дня. Девушка волновалась перед встречей с отцом. По законам чистокровных семей от детей бастардов избавлялись как только тем исполнялось восемнадцать. Министерство переставало следить за их действиями, что развязывало руки родителям. Хоть девушке и было всего шестнадцать, но страх за собственную жизнь не чуть не уменьшался. Она попросту не знала, что можно ожидать от незнакомого мужчины, не желающим ее счастливой и долгой жизни, который по иронии судьбы, назывался ее отцом. Ведь, именно по его воле она жила в золотой клетке. Элизабет давно догадалась, кто же приходил к Марте после смерти матери и из-за кого она не поехала в Хогвартс. Девушка усмехнулась. "Ну да, не дай Мерлин, кто-то узнает об изменах влиятельного и известного аристократа и особенно об их последствиях". В том, что этот мужчина имел связи у колдуньи не было сомнений. Возможность домашнего обучения была финансово затратна, тем более ее учителя когда-то были на хорошем счету в Дурмстранге. Но вот только фамилия отца была до сих пор ей не известна. Позавтракав и выполнив всю утреннюю рутину, девушка начала собираться на встречу. Вчера почти ночью в доме появился отцовский эльф и передал маленькую пуговичку. Это и был ее сегодняшний транспорт. По словам магического существа,девушка должна переместиться в загородный дом Николаса.