Небесный город

      — Мама! Но ты же обещала, что мы проведём этот вечер вместе! — воскликнул мальчик.       — Да, Артур. Но пойми, на мне держится целый бизнес. Я должна уделять ему много времени, — отвечала мама, спешно надевая пальто. — Не скучай и папу тоже не буди. Я постараюсь скоро вернуться, — попрощалась мама.       «И снова срочный звонок, прерванный ужин и работа до полуночи. Глупо было надеяться, что сегодня что-то изменится, » — мрачно подумал Артур, переводя взгляд с двери на уличный пейзаж. Улицы, люди, дома, фонари — всё это было разных цветов, но в то же время, такое одинаковое, серое, скучное. Совсем не это привлекало детское внимание. Небо, плавно переходящее от синего к нежно-розовому, словно радуга, яркий полукруг Солнца, сверкающий на горизонте, и самое главное — облака. Светло-светло фиолетовые, оранжево-жёлтые или персиковые, они были просто прекрасны. Вот где могла разгуляться фантазия!       Одно огромное облако показалось Артуру похожим на индийского дракона с двумя длинными усами, выдыхающего вместо огня клубок сплетённых змей. Другое, поменьше, выглядело как очень приплюснутое лицо Бабы-Яги. В бледно-розовом облачке на самом горизонте Артур разглядел замок. Потом он заметил ещё несколько облачков, смутно напоминавших прямоугольники. В воображении мальчика они превратились в каменные стены.       Артур зажмурился. Теперь ему уже не нужно было смотреть в окно, чтобы представлять, как вместо серых тротуаров люди скачут по этим мягким и пушистым облакам.       Картинка представлялась так чётко и реалистично, что мальчику чудилось, что и он сам стоит в светлой облачной массе. Это было так необыкновенно, просто волшебно! Дух захватывало от свежего воздуха, тело казалось совсем невесомым, а разум просто отказывался в это верить. Сразу сотни объяснений и оправданий: мираж, видение, сон, смерть… Неважно. Сейчас можно видеть небо, не поднимая головы, можно ходить по облакам, а до Солнца всего несколько кварталов. Так какая разница почему? Решение было принято Артуром мгновенно, и он бросился бежать по облачным улицам прямо к Солнцу. Прохожие в недоумении сторонились мальчика. Видимо их совсем не удивляло, что Солнце так близко.       И вот цель почти достигнута. Солнце совсем рядом, так ослепительно красиво. Артур прикрывает глаза рукой, чтобы защитить их от яркого света. Другую руку он протягивает к светилу, пытаясь прикоснуться к нему.       — Мальчик, что ты делаешь? — голос какой-то юной леди останавливает занятие Артура. Он убирает руку от Солнца и немного приподнимает другую руку в попытке разглядеть незнакомку, но Солнце всё также близко и ослепительно.       — Я хочу потрогать Солнце, — честно ответил Артур.       — Не надо, это опасно, — посоветовала ему собеседница.       — Но почему? — удивился Артур.       — То, что ты назвал Солнцем, на самом деле Камень Желаний. Тот, кто до него дотронется, обязан будет загадать одно желание.       — Так это даже лучше, я ещё и желание загадаю, — обрадовался Артур.       — Не всё так просто, — возразила юная леди. — Своим желанием ты можешь подарить что угодно кому-то, кроме себя, при этом у тебя это что-то отнимется. Одна девушка, которая жила в Помпеях, не знала об этом и пожелала, чтобы её город переместился на небеса. А в итоге в небо поднялся наш город, а её город был погребён под слоем лавы и пепла. Повисло молчание, но потом незнакомка опять заговорила:       — Но если так хочешь, можешь попробовать… Только будь осторожен, подумай. Больше она ничего не сказала, а может вовсе ушла — Артур не видел.       «Желание… Подарить что-то другому человеку, » — думал мальчик. Он вспомнил все вечера, проведённые в одиночестве, серую скуку и маму, вечно бегавшую на работу, вечно уставшую и ничего не успевающую. Выбор был ясен, но Артур медлил. Предостережения юной леди и случай в Помпеях поколебали его решимость, однако это был тот самый шанс, который он ждал каждый день, шанс наконец-таки что-то изменить. И Артур прикоснулся, прикоснулся к Солнцу…