***

Тёмное небо дарило городу пушистый снег. Белый покров одевал город, чтобы тот не замёрз под низкими температурами зимы. Снежинки, весело кружась, падали на немногочисленных прохожих, которые спешили домой, идя по тёмным улицам. Почти у каждого в руках были пакеты с шампанским, мандаринами или фейерверками, ведь до Нового года осталось совсем ничего. В квартирах кипела работа: резались салаты, украшались елки, обдумывались желания, вёлся отсчёт времени до обращения президента и боя курантов. — Елки ей захотелось настоящей, — волоча дерево по снегу бормотал Люцифер, — и почему именно я должен был идти ее покупать? Люди косились на него и мысленно жалели дерево, от которого могла остаться лишь одна веточка к концу пути. Сейчас в квартире, где собирался народ, звучал смех, звук ножей и звон бокалов. — Ади! Положи вино на место, ещё слишком рано! — возмущалась Вики, попутно пытаясь отобрать бутылку у рыжего беспредельщика. — Ничего не рано. Мими, скажи ей! — прячась за девушкой произнёс тот, — она какая-то странная. Единственное, что мы слышим, так это: «не трогай!» и «это на Новый год!» Вики Уокер была по уши в делах. Приготовления к празднику не были особо приятными, если это были уборка и готовка. Квартира должна была сверкать от чистоты, а все готовые блюда стоять и ждать своего часа. Но сейчас у них нет даже елки, потому что Люцифер бесследно пропал час назад и не выходил на связь с ребятами. — Ребята, вы бы лучше помогли нам с Сэми, а не дурака валяли. Оливье сам себя не порежет, — подняв палец в воздух и ткнув им по направлению кухни, вздохнула хозяйка квартиры, — ещё бы Люцифера с елкой дождаться не помешает. Вы, кстати, обещали ее нарядить. — Да кому нужен этот баобаб, — фыркнула Мими, — вон, мы кактус нарядим и будем хороводы вокруг него водить. — Откуда ж вы взялись на мою голову, — вздохнула девушка, возвращаясь к Сэми, который делал тарталетки с икрой в лучших традициях новогоднего стола. Парочка лентяев всё-таки дорвалась до вина и штопора. С бокалами в руках они пытались проявить свои дизайнерские навыки и украсить квартиру блестящей мишурой, чтобы не стыдно было соседям похвастаться. Мими доставала с балкона елочные игрушки, разглядывая и протирая некоторое от годовой пыли, а Ади, в свою очередь, включал гирлянды, проверяя их работоспособность. В квартире на несколько мгновений наступила тишина, и только рождественский плейлист проигрывал песни, настраивая слушателей на правильный праздничный лад. Вдруг в коридоре послышалось кряхтение и скрип входной двери. Все замерли и насторожились. — Воры? — спросила Мими, выглядывая с балкона. — Тогда это неправильные воры, — заключила Вики, проходя в коридор. В коридоре разворачивалась странная картина: входная дверь нараспашку и никого... Уокер взяла полотенце, чтобы дать отпор непрошеным гостям, выглядывая за дверь. — Значит, вот так ты встречаешь того, кто исполняет твои желания, болезная? — усмехнулся Люцифер, поднимая дерево на лестничный пролёт, попутно отряхиваясь от иголок. — Люцифер! — крикнула девушка, кинувшись в объятия демона, — Мы тебя ждали! — Ещё бы не ждали, — хмыкнул тот, — и давай уже побыстрее зайдём в квартиру, тут холодно, а ты в одной футболке, — разворачивая Вики и поднимая несчастную ёлку, сказал Люцифер. На пороге уже ждали великие декораторы с шариками на изготовке, к которым попадёт на растерзание вечнозелёное деревце. Ади быстро схватил страдалицу и понёс в комнату, чтобы поставить в специальную подставку и налить туда воды. Люцифер раздевался, попутно отплевываясь от иголок, а Вики ускакала на кухню, так как Сэми не справлялся с приготовлением домашнего майонеза. Всех опять закружила новогодняя кутерьма. *** — Давайте-давайте, скоро начнется, — под звуки голубого огонька, раздавались взволнованные голоса. — Ади, теперь открывай шампанское, только осторожно! — руководила Вики, — Сэми, проходи, садись вот тут. — Вики, успокойся и иди сюда, — тихо позвал Люцифер, — ты ведь не наша мамочка. Лучше обдумай своё желание. Осталось пять минут. Все наконец расселись за столом и обратили своё внимание на человека, чьё поздравление заканчивало очередной год. — А че он такой?.. — усмехнулся Ади, тыкая в экран. — Тс-с, лучше наливай шампанское, — произнёс Сэми. «С Новым годом, друзья!» — из телевизора послышались заветные слова. Картинка поменялась на ночные куранты, которые были готовы начать отсчёт. — Один... — Вики зажмурила глаза, формулируя и загадывая желание. Желание было простым и понятным: чтобы все друзья были счастливы, чтобы все было хорошо, и чтобы рядом были важные для неё люди. — С Новым годом! — Люцифер притянул Уокер к себе, когда куранты пробили ровно двенадцать раз. — С Новым годом! — прошептала та, спрятавшись в тёплых объятиях дорогого «человека».