Глава I

      Воздух был прохладный, пахнущий мокрой травой и далёкой грозой. Где-то в замке уже вовсю праздновали завершение учебного года, но здесь, на склоне, полном цветов и с завораживающим видом, царила хрупкая тишина. Гарри сидел на земле, вертя в пальцах перо, полученное вместе с "молнией", и изредка поглядывал на небо, туда, где последний раз видел крёстного. Недавняя радость смешалась с толикой печали, создавая какое-то странное чувство неопределённости: казалось бы, только удалось обрести родного человека, но вновь у судьбы оказались другие планы.       Сзади послышались тихие шаги. Обернувшись, Поттер увидел свою давнюю подругу. — Гарри, вот ты где! Тебя там уже Рон разыскивает...       Вдруг вдалеке стало слышно крик, отчасти даже смешанный со смехом. Он доносился откуда-то из-за леса, в котором буквально сутки назад они с Гермионой чуть не погибли. Спустя пару секунд из-за крон показался Симус, который от восторга вовсю гнал «Молнию». — Отходите, ребята! — крикнул он, явно не справляясь с посадкой. Гарри и Гермиона поспешно отошли в сторону. Метла резко клюнула вниз, и Финниган, почти успешно приземлившись, в итоге кубарем покатился по траве, не переставая смеяться. — Осторожнее! — не удержался от улыбки Гарри. — Я однажды уже так руку сломал. — Это... фух!.. просто чума, Гарри! — тяжело дыша, но сияя, Симус поднялся, отряхивая мантию. — Спасибо, что дал полетать! — парень поначалу побрёл в школу, но на середине пути всё же перешёл на бег. Гарри снова сел на землю, жестом предлагая Гермионе сделать то же самое. Улыбка потихоньку уходила с лица. — Как думаешь, Сириус будет в порядке? — тихо спросил Гарри. — Думаю, да... — Она сидела рядом, обняв себя за плечи. — Ведь он наконец-то свободен. И Клювокрыл тоже. Это уже что-то... Он кивнул, и в углу его рта дрогнула тень улыбки. — Слушай, Гермиона, ты была очень храброй, и ты спасла меня от Люпина. — Ты тоже, — улыбаясь, парировала она. — Без тебя бы ничего не получилось. Он посмотрел на неё — растрёпанную, но с тёплым, живым взглядом, который видел насквозь и всё равно не отводил в сторону. И вдруг поймал себя на одной простой мысли: все в замке, а она здесь. — Гермиона… — начал он, не зная, что сказать дальше. — Да, Гарри? В её голосе не было нетерпения. Только лишь готовность слушать. — Спасибо, — выдохнул он. — Просто… спасибо. За всё. Она подвинулась ближе. Их пальцы случайно коснулись — не как в спешке или в панике, а медленно и осознанно. И Гарри почувствовал, как что-то щёлкнуло, будто последняя часть пазла встала на место. — Пойдём? — сказала она мягко. — Ребята уже, наверное, заждались. — Могут и подождать немного, — неожиданно для себя сказал Гарри. Гермиона удивлённо подняла бровь, но не стала спорить. Они ещё немного посидели в молчании, плечом к плечу, под наступающими сумерками. И для Гарри этого оказалось достаточно, чтобы понять: иногда самое важное — это не гоняться за призраками прошлого, а заметить того, кто всегда рядом. ***      Тропинка к замку вилась сквозь медленно погружающийся в темноту парк. Воздух стынул, и над озером поднимался лёгкий туман. Гарри потихоньку отходил от мыслей о последних событиях. — Холодно? — спросил он, заметив, как Гермиона снова обхватила себя за плечи. — Есть чуть-чуть. Он снял свою довольно-таки растянутую кофту и протянул ей. — Надела бы, но он… немного пахнет гиппогрифом и, наверное, страхом. Гермиона рассмеялась — тихо, почти что про себя. — Спасибо, — набросила кофту поверх мантии. — Знаешь, Гарри… В лесу было так страшно, но почему-то не так, как обычно. — А как? — Не знаю, как будто что-то шло не так… но вроде в конце всё сложилось. Какое-то очень странное чувство. Гарри немного потупил взгляд, а глаза почему-то упали на потрёпанные рукава мантии. — Я понимаю, — сказал он наконец. — Мне, если честно, тоже так показалось... Где-то вдали кричала сова, а тучи всё сильнее затягивали небо. Приглушённый шум послеучебной школы становился всё ближе. ***      Войдя в общую гостиную Гриффиндора их встретил царящий там шумный хаос. Крошельные львы из конфетти взрывались в воздухе, Найджел пытался спеть гимн Гриффиндора, стоя на столе, а Рон, красный от пунша и восторга, увидев их, радостно замахал руками. — Вы где пропадали!? Я еле спас ваши порции! – беря со стола две большие тарелки пудинга, проговорил Рон. — Прогулялись немного, — ответила Гермиона. — Спасибо... — Гарри взяв еду, отошёл к камину. — Кстати, — возвысил голос Перси, — вы слышали? МакГонагалл сказала, что Слизерин в следующем году начинает всего с десяти очков! После такой новости общего гула стало ещё больше, и он неменуемо затягивал в эту веселящую атмосферу.       Вечер получился весёлым и насыщенным, конечно же, не обошлось и без горячих споров о Квиддиче и предстоящем чемпионате Мира, в которых непременно поучаствовал и Гарри. Всё вроде бы шло в прежнем ритме, но пару раз Поттер взглядом замечал Гермиону и, почему-то, этого оказывалось достаточно, чтобы сердце билось чаще.       Шумный вечер постепенно менялся на спокойственную ночь, звёзды виднелись в прогалах туч всё ярче. А Гриффиндор постепенно расходился по комнатам. Рон немедленно начал подниматься по лестнице, но, видя до сих пор сидящего на диване Поттера, промолвил: "Гарри, спать пока не идёшь? А то завтра ведь на поезд вставать." — Пока нет... — послышался короткий ответ. — Всё в порядке, Гарри? — Да, Рон, всё отлично, — повернувшись к Уизли продолжил. — Просто много всего произошло, да и спать не особо хочется. — А, понимаю, конечно, тогда спокойной ночи! — Спасибо, Рон, и тебе! Когда шаги затихли, Гарри остался наедине со своими мыслями. Он смотрел на огонь и думал о том, что изменилось за последние дни. Будь то внезапно обретённая, но всё ещё далёкая семья... или же не столь далёкая? А близкая и тихая — как прикосновение, которое не забывается. Дождь понемногу начинал стучать по окну. Камин продолжал гореть, давая свет и тепло. Столь завораживающее зрелище, эти маленькие искры, так сильно похожие на сияющих светлячков...