Часть 1

***       Рискнув, Мерцелла сделала несколько глотков напитка, предложенного ей Килао.       Напиток оказался обманчиво мягким, с приторным вкусом перезрелых ягод, но стоило сделать глоток, как по горлу разлился приятный пряный жар.       Он не обжигал, а согревал, волной расходясь от груди по всему телу. Лёгкое расслабление сменилось чем-то иным — тяжёлой бархатистой истомой.       Мерцелла сделала ещё глоток, уже смелее, и мир вокруг словно приобрёл новые краски.       Глухой ритм музыки теперь, казалось, отдавался пульсацией прямо у неё под кожей.       Тусклый свет фонарей заиграл глубокими, насыщенными оттенками, а бархат дивана под её пальцами вдруг стал неправдоподобно мягким.       Тревоги, что роились в голове, отступили, как и было обещано, уступив место чистому, почти животному восприятию.       По венам расползался зной, оседая где-то внизу живота и заставляя тело тяжелеть, наливаясь странной тягучей чувствительностью.       Сделав глубокий вдох, Мерцелла плавно перевела взгляд на сидящего рядом жениха — Айен без особого интереса беседовал с членами клана, не подозревая какие мысли и желания поселились в голове его сидящей рядом невесты.       Рука девушки осторожно, мягко легла на колено будущего мужа, пока не демонстрируя ничего, кроме обычного внимания к своему мужчине. Но внутри уже распускалось, медленно расцветало нечто большее, чем простые забота и интерес.       Желание медленно растекалось по телу, затуманивая разум и полностью меняя восприятие. Взгляд Мерцеллы медленно скользил по лицу жениха — линия волос, скулы, губы. Всё казалось слишком манящим, притягательным.       Плечи, крепкая грудь, уверенная поза Айена, её привлекало абсолютно всё. Лёгкая полуулыбка, бархатистый тон голоса и даже вопросительный взгляд, обращённый к девушке прямо сейчас.       — Мерцелла? Всё в порядке? — пока она раздевала молодого мужчину глазами, он немного обеспокоился изменениями в поведении невесты.       — Да, я… — сопротивляться влечению становилось всё сложнее, а слова в голове начинали путаться, не желая составлять внятные предложения. — Всё хорошо.       Сидящий напротив Киакта, знающий о том, что именно было в бокале Мерцеллы, окинул пару скользким двусмысленным взглядом. Он заинтересовался происходящим: распалённая, явно стесняющаяся своих желаний девушка и ничего не понимающий, переживающий за её состояние, Айен. Что победит — холодный разум сдержанного мужчины или необузданное, лишённое всяких рамок, возбуждение девушки?       Не посчитав нужным продолжать диалог у всех на виду и убедившись, что Мерцелла чувствует себя хорошо, Айен, не скрывая трепетного к ней отношения, поцеловал тыльную сторону ладони невесты. Не словами, но жестами он говорил, что он рядом, он действительно беспокоится о ней, ему не всё равно.       И девушка принимала прикосновения. Каждое, даже самое незначительное, отзывалось волнами мурашек, раскатывающихся по коже. Она не могла просто смотреть на Айена, тело требовало большего, с трудом подчиняясь остаткам трезвого сознания — ещё немного, и она окажется у него на коленях. Красивая, раскрепощённая, страстная… Что он мог бы противопоставить?       Не прошло и минуты, когда Мерцелла, теряя терпение, ладонью скользнула выше, к внутренней поверхности бедра, и начала её медленно, выжидающе гладить. Легко, но настойчиво — постепенно поднимаясь к бёдрам и уже немного натянутой ткани брюк в области ширинки. Девушка бесстыдно дразнила Айена, а он пытался сделать вид, что ничего не происходит.       Дыхание мужчины участилось, а в голове невольно возник вопрос — чего он хочет больше, остановить Мерцеллу или позволить ей не останавливаться? Клетка за клеткой приятное тепло постепенно захватывало тело. Оно заставляло Айена желать, разрываться между голосом разума и зовом чувств, греховных желаний.       — Мерцелла… — он говорил тихо, наклонившись к её плечу, пока тонкие пальчики подбирались к самой чувствительной зоне. — Что ты творишь?       — Я… Они что-то подмешали в бокал, —губы сами потянулись к шее будущего мужа и оставили едва заметный мокрый след. Нагло, притягательно, вкусно, — мне сложно сопротивляться, это сильнее меня…       Каждое слово срывалось с её губ на выдохе, Мерцелла касалась Айена через одежду, но не знала как действовать дальше — не могут ведь они сделать это прямо здесь, прямо сейчас. Даже если очень хочется.       — Мы вернёмся на гиперлайнер и решим как мы можем помочь тебе с этим справиться, потерпи ещё чуть-чуть, — сильная рука обвила талию Мерцеллы, прижимая её сильнее. Это должно было стать успокоением, но стало катализатором.       — Не могу, Айен, я не могу, — ощущение крепкого тела на слишком близком расстоянии сводило с ума, не позволяло думать о чём-либо, кроме того, какую ласку это тело может дарить.       Она была в сознании, но восприятие исказилось до неузнаваемости — сознание будто намерено искало, вспоминало, цеплялось за то, что усиливало возбуждение. И девушка не знала как ей к этому относиться. Тонкая бледная кожа, сорок рун, нанесённые на тело Айена, его широкие плечи и горячее дыхание — триггеры сменяли один другой, не позволяя остыть.       Мерцелла закрыла глаза, прислушалась к быстрому биению собственного сердца. Тело пылало, а между ног становилось неприлично влажно. Она плавилась в руках жениха, и была несказанно рада, что он оказался рядом, когда её опоённое ядом сознание так издевалось, загоняя девушку в ловушку.       — Тише, — Айен не понимал всей серьёзности ситуации, и пытался успокоить не только Мерцеллу, но и самого себя. Он надавил на её талию чуть-чуть сильнее, а после мягко поцеловал в висок, пытаясь снизить градус возбуждения.       Но девушка никак не хотела успокаиваться. Он наблюдал — тонкие пальцы невесты касались его талии, то и дело пытаясь спуститься к ширинке, расстегнуть пояс. Ему нравилось, что он так заводит Мерцеллу, но в нынешних обстоятельствах всё казалось слишком неестественным. И он начал догадываться…       Напиток, внезапная страсть, странное поведение. Суровый взгляд обратился к Килао, и тот отсалютовал бокалом, будто только этого и ждал. Он всё подстроил.       Злость, отвращение, желание оторвать господину Ги-Нана руки минимум по локоть, охватили Айена. Он и представить не мог что ждало Мерцеллу, окажись она здесь одна… или, выбери она предметом своего внимания кого-то из… местных головорезов.       — Тварь, — едва слышно выплюнул Айен, и прижал невесту к себе сильнее. Он осознал, что бедная девушка и сама не понимает что с ней происходит.       В голове он рассмотрел десятки возможных вариантов развития событий, когда Мерцелла потянулась за бокалом вина и вскрикнула, вскакивая с дивана.       Айен мгновенно посмотрел на неё, уже догадываясь, что пролитое на платье вино — хитрый план уставшей выпрашивать его ласку девушки. Лицо расплылось в ухмылке, он сдался…       — Не расстраивайся, мы купим новое, — он не успел договорить, когда в диалог вмешался Килао.       — Служанка принесёт леди Истри новые платья, я распоряжусь, — и снова намёк. Килао вёл себя так, будто оказывал Айену какую-то услугу, и последнего до жути злило то, что ему «помогают» там, где он не просил.       — Я провожу свою невесту в уборную, чтобы переодеться, благодарю тебя, старый друг, — он не мог не продемонстрировать напускную вежливость, не в их ситуации. Проще было сделать вид, что он вступил в игру и принимает правила Ядовитого Цветка.       Мерцелла не могла дождаться момента, когда они наконец-то откажутся наедине. Каждый шаг растягивался на целую вечность, пока Айен, крепко сжимая её ладонь, вёл её за собой, чтобы «помочь переодеться». И ей скорее хотелось снять с себя прилипшее к телу платье, а лучше — как змее в знойный летний день, окунуться в прохладный омут сдержанной нежности Айена…       Дверь едва успела за ними закрыться, когда, ведомая действием неизвестного вещества, девушка не дала сказать Айену и слова — резко, прильнула к нему и поцеловала так, будто ждала этого все двадцать три года своей жизни…       Желанно, но вынуждено — она представляла их первый раз совсем иначе, но сейчас это её не тревожило. Наоборот. Все пороки, все самые грязные мысли обрели над Мерцеллой власть, желая наконец обрести физическое воплощение.       Одна ладонь лежала на плече Айена, вторая наконец-то добралась до ширинки, нащупала уже твёрдый член — предварительные ласки, которые молодой мужчина с таким трудом отвергал, всё же оказали эффект, и это подогревало интерес.       Айен ответил на поцелуй. Так же вынуждено, будто сейчас у них не было другого выхода. Он понимал все причинно-следственные связи, не хотел пользоваться состоянием Мерцеллы, но не знал как ещё может ей помочь — связать собственную будущую жену?       — «Когда-нибудь обязательно… если она тоже захочет», — его сознание будто подхватывало нездоровую эйфорию Мерцеллы, рисуя до ужаса привлекательные картины и умножая разгоревшуюся, не без помощи Килао, страсть, и вызывая хищную улыбку. Айен сопротивлялся собственной тьме, но уже стоял на краю…       Не отказываясь, он сжал талию девушки с такой силой, что от страсти могут остаться следы. Его утомили хищные взгляды цветочников — эта женщина принадлежит ему. То, с чем боролось сознание, опьянённое происходящим безумием, вырвалось наружу. Между ними не было расстояния, и скорее всего одежда Айена теперь тоже была испачкана в вине… и пусть.       Мир мгновенно сузился до их жадного поцелуя, все проблемы вдруг перестали существовать — он не пил афродизиак, но близость такой Мерцеллы пьянила не хуже. Ещё немного, и точка невозврата будет достигнута. Как только совсем тихий голос разума утихнет в голове, Айен сорвётся, и только бы ему об этом не пожалеть.       Он подхватил её под ягодицы и поднял на руки — тягучее вожделение брало верх, с каждой секундой он терял остатки контроля, и Мерцелла продолжала всячески этому способствовать.       Девушка выдыхала тихие стоны ему в губы, не разрывая поцелуя. Тонкие руки обвили шею, не желая отпускать мужчину, а он посадил её на столешницу у раковины.       — Держись за меня, — Айен расположился между раздвинутых ног Мерцеллы. Его губы нашли её скулы, изящную шею, ключицы — он осыпал пылкими поцелуями каждый сантиметр нежной кожи, изредка оставляя следы. Не специально, такие методы были не в его характере, но сейчас он не мог рассчитать силу страсти достаточно точно, чтобы избежать отметин…       Поцелуй на пляже, горячие прикосновения на Сильване перед сном — тогда он смог удержаться, соблазнительные сюжеты их совместного прошлого сменялись, медленно подталкивая его всё к ближе к пропасти, из которой ему точно не выбраться. И он сам был готов упасть.       Резкое, грубое движение и верх уже испорченного платья оказался разорван, обнажая аккуратную грудь. Соски уже стали твёрдыми, Мерцелла хотела этих ласк…       — Продолжай, — она просила его. Сейчас девушка не могла иначе. Тая от ласк, которые дарил Айен, неосознанно двигала бёдрами, раздвигая стройные ноги шире, требуя большего.       Руки сжали упругие груди, а губы прижались к соску — облизывая, втягивая его, с нежностью кусая. Мерцелла вскрикнула, не смогла сдержаться. Если кто-то проходил мимо, он наверняка догадался о том, что происходит за закрытой дверью. Садовник ухаживал за своим цветком, и бутон отзывался на его трепетную ласку.       — Мой прекрасный бриллиант дома Истри. Ты искусство, Мерцелла, — Айен был бессилен перед своей невестой. И если когда-то женщинам строили дворцы, ради этой он готов был захватить… или уничтожить планету.       — Не останавливайся, прошу, — пальцы зарывались в густые чёрные волосы, не позволяя мужчине отстраниться. — Мой прекрасный завоеватель.       Жарко. Им было слишком жарко в этой тесной комнате. Хотелось раздеться, переместиться на кровать, подарить друг другу не жалкие минуты, а долгие часы любви — с прелюдией, с долгими объятиями после секса, со сладким совместным сном. Но сейчас у них были только необузданная страсть и сомнительные условия. И пусть, они были согласны даже на это, только бы получить крупицы долгожданной близости.       Большой палец коснулся чувствительной точки Мерцеллы, заставляя её прогнуться в спине. Тягучее возбуждение, скопившееся в самом низу живота, отозвалось на прикосновение очередной волной мурашек. Тело будто пронзали тысячами мелких разрядов тока — оно дрожало, жаждало продолжения, и без стеснения демонстрировало это Айену.       — Ты очень мокрая, — посмотрев невесте в глаза, он поцеловал её, не переставая массировать клитор. Средний палец спустился к разгорячённому лоно, очерчивая его, дразня и без того сходящую с ума Мерцеллу. — Хочешь?       Он мог бы действовать по собственному желанию, будь с ним другая девушка, но не мог омрачить совсем недавно зародившиеся между ними тёплые чувства, он должен был спросить.       — Хочу, — Мерцелла выгнулась навстречу мужчине. Она могла бы отказаться, остановиться, собрать последние силы и оттолкнуть любого, кто посмел бы подобраться так близко, пользуясь её слабостью, но Айену она доверяла. Она знала, что находится в безопасности, разделяя моменты неконтролируемого влечения с ним. Её непреодолимо тянуло к будущему мужу, и она была счастлива, что рядом с ней оказался именно такой спутник.       — Уверена?       — Да, — в голосе девушки не было сомнений, и Айен принял её согласие.       Он вошёл одним пальцем, не спеша, очень осторожно, хотел подарить ей столько удовольствия, сколько ей сейчас было необходимо. И стоны перестали срываться с её губ шёпотом.       Меняя темп, Айен ласкал невесту. Настойчиво, пылко, бескомпромиссно. Он хотел большего, но держался — не то место, не те обстоятельства. Они могут продолжить на гиперлайнере, смыв с себя порочную ауру Ядовитого Цветка.       Мерцелла извивалась, кусала губы, то свои, то те, что дарили ей сладкую негу наслаждения. Ей было слишком хорошо, чтобы молчать и… чтобы остановиться на том, чего они достигли. Она хотела всего Айена.       Они могли сделать это ещё на Сильване, но мужчина отчего-то остановился, не позволил случиться неизбежному, отсрочил его. Жалели ли они? Может быть, а может и нет. Нити судьбы, связав их, привели сюда, сделали обстоятельства такими, что обойтись одними поцелуями вряд ли бы получилось. И они сдались…       Прижавшись друг к другу, делали шаг в бескрайнюю бездну Нексус Орбитум.       — Я хочу тебя, — понимая, что Айен не позволит себе большего, Мерцелла взяла инициативу.       — Если ты думаешь, что я не хочу тебя, ты допускаешь огромную ошибку, — мужчина на мгновение вытащил пальцы, с жадной ухмылкой их облизал, и прижался к невесте твёрдостью, натягивающей брюки.       Мерцелла, которую только что лишили той капли удовольствия, которая у неё была, обхватила бёдра Айена ногой, не позволяя отстраниться. Ей очень нужна такая разрядка. Вверх-вниз, она бесстыдно тёрлась о член мужчины, желая окончательно оторвать его от реальности и лишить рассудка.       — Я хотел, чтобы это случилось иначе, — положив ладонь на шею, Айен мягко вовлёк девушку в поцелуй, желая остудить её пыл и выровнять собственное дыхание, он дал себе последний шанс остановиться.       — Мы всё забудем. Начнём с самого начала. Представим, что здесь между нами ничего не было, — Мерцелла будто бы оказалась в чужом теле. Никогда ещё желание не было таким сильным.       Не прекращая трение, потянулась к застёжке, чтобы освободить Айена от любых препятствий, которые могли помешать им. И добавила: — Пожалуйста.       — Это место не достойно тебя, моя прекрасная леди, не вынуждай меня делать то, за что я буду себя корить, — он сжал её ладонь, не позволяя расстегнуть брюки. Боролся не только с ней, с действием проклятого афродизиака, боролся сам с собой. И проигрывал…       — Это место не достойно нас, но ты рядом, и я так сильно тебя хочу, — притянув Айена к себе, девушка подарила ему протяжный, глубокий поцелуй, говорящий о серьёзности и её намерений. Уверяла его, что эта близость ничего не изменит. И они обязательно повторят её в красивой спальне гиперлайнера, Цереры, Гексоса, это уже не имело значения.       — Ты уверена? — он согласовывал с её желаниями каждый свой шаг, тщетно пытался воззвать к затуманенному разуму.       — Я уверена, — Мерцелла повторила его слова, изменив лишь интонацию и местоимение.       И Айен сдался в плен её пьянящих фантазий.       Он расстегнул брюки — быстро, нетерпеливо, будто провёл в заточении годы, и наконец вдохнул свежий воздух долгожданной свободы. Приспустил их вместе с бельём, прижимаясь к Мерцелле, дразня то ли её, то ли себя…       — Моя, — он толкнулся в неё на выдохе. Очень влажно, очень тесно, очень желанно.       Стараясь прислушиваться к разуму до этого, теперь Айен не желал останавливаться, только набирал темп. Входил очень быстро, несдержанно, жёстко, растворялся в девушке, с которой ему предстоит разделить ещё тысячи приятных мгновений.       А она щедро отзывалась на каждое движение всё более громкими стонами, переходящими в крики.       — Айен, да, А… — она наконец-то получала то, чего так хотела в общем зале, и чего добивалась, оказавшись с женихом наедине, а теперь не была намерена скрывать яркие впечатления, когда, не удосужившись постучаться, в уборную вошла служанка с платьями от Килао.       — Про… — вряд ли подобные сцены удивляли человека, служащего Ядовитому Цветку, и она собиралась извиниться лишь из уважения к гостям, прибывшим с других планет.       — Выйди, — грубо, едва не срываясь на рык, бросил Айен, удовлетворяющий свою лишившуюся рассудка невесту.       И она, испугавшись, почти вылетела за дверь, захлопывая её за собой.       Мерцелла утопала в удовольствие. Солнце принимало свою Луну, рассказывая всем, кто слышал хоть что-нибудь, о том, какая они подходящая друг другу пара. Каждое новое движение Айена находило яркий отклик в её ощущениях, распаляло Мерцеллу ещё больше, медленно предвещало неизбежное достижение пика, а после — падение в долгожданное забытье со вкусом приторных ягод.       Их тела двигались в такт друг другу, умелые пальцы Айена одновременно надавливали на низ живота и массировали клитор, ещё никогда прежде Мерцелле не было так хорошо. Руки скользили по крепкой спине мужчины, останавливаясь то на плечах, то на пояснице и оставляя следы. Работало только подсознание, желающее прямо сейчас присвоить себе всего Айена без остатка, и разум не мог этому противостоять.       Тело постепенно становилось ватным, тяжёлым, не поддающимся командам — их долгие прелюдии и не случившаяся близость на Сильване, пикантные ощущения от того, что служанка застала их в таком положении, значительно ускорили оргазм. Они оба были очень близки.       — Ах, — мышцы сократились, почувствовав долгожданную разрядку, сжали Айена, и без того желающего продлить удовольствие, внутри. Мерцелла расслабилась, падая в объятия жениха, а он, сделав ещё несколько движений, вышел и излился на платье, от которого остались лишь лоскуты разорванной ткани. Он шумно выдохнул.       Поддерживая затылок Мерцеллы, чтобы она не ударилась, подарил ещё один нежный поцелуй, а после прижал изнеможенную девушку к себе.       — Я принесу новое платье и воды, закрой пожалуйста дверь, пока меня нет, — он знал на что способны преступники, в логове которых они находились, и не мог обойтись без наставлений. Беспокойство за девушку было сильнее логики, которая убеждала Айена в том, что Мерцелла взрослый человек и догадается закрыть дверь сама.       — Я тебя жду, — она огладила его скулы и коснулась губами щеки. — Спасибо.       Она была счастлива, что Айен разделил с ней это небольшое, но сумасшедшее приключение, о котором они вспомнят ещё не раз. И теперь внутри разливалось спокойствие и тепло.       — Больше никаких напитков в подобных местах. Я виноват в том, что позволил тебе это выпить, — мужчина был готов начать долгую лекцию, которая, вероятно, перетекла бы в серьёзный разговор, но остановил себя. Они обязательно обсудят это позже. Он мягко отстранился от Мерцеллы и быстро привёл себя в более-менее надлежащий вид. — Скоро вернусь.       Дверь за Айеном хлопнула. В коридоре послышалось громкое: — Кто-нибудь уже принесёт сменные платья для моей невесты?