Часть 1

Когда на третьем курсе Талботт Уингер помогал Алисе Вегард стать анимагом, она очень хотела с ним подружиться. Что-то в этом смуглом обаятельном замкнутом мальчике притягивало Вегард. Они пережили вместе несколько приключений, прежде чем Талботт наконец признал: Алиса — его друг. И с этих пор они делились друг с другом самыми сокровенными тайнами, теми самыми, которые вроде никому сказать нельзя, потому что с гарантией растреплют, да и в себе держать удовольствие так себе. И только одного Алиса никогда не говорила Талботту ни на третьем, ни на четвёртом курсе — всё это время он ей ужасно нравился. Всё это время её попытки взять его за руку, приобнять за плечи или даже поцеловать в щёку были совсем не просто так. Но он воспринимал это исключительно как жесты дружбы («Так ведь друзья делают, да, Алиса?»). И поэтому любую попытку понравиться в ответ Алиса считала заведомо провальной… Четвёртый курс. — А знаешь, Алиса… А вы с Талботтом очень красиво смотритесь! — хихикнула Пенни, глядя уходящему Уингеру вслед. Вегард покраснела, глядя на Пенни с напускным недовольством. — Я же сказала — не дави на больное! — А что сразу больное? Вы же с ним хорошие друзья! Или у тебя секрет? Поделишься? Алиса отвернулась и скрестила руки на груди. — Не-а. — Ведёшь себя совсем как Талботт сейчас. Девушка поджала губы. — И пускай. Думай что хочешь. Пенни пожала плечами. — Ощущение, что ты плакать хочешь. Держишь всё в себе, того и гляди взорвёшься. «Если скажу ей, завтра вся школа будет знать об этом…» — Всё у меня в порядке, — процедила она. Даже с солнечной Хэйвуд она сейчас говорить не хотела. Пенни посмотрела на неё с сочувствующей улыбкой… и этого оказалось достаточно, чтобы Алиса закрыла лицо рукавом мантии и убежала дальше по коридору. «Ей совершенно, совершенно необязательно знать, что я пыталась поцеловать Талботта в Выручай-комнате!» Перед глазами снова возникло удивлённое лицо Талботта и его неловкое «что ты делаешь, Алиса?». Снова захотелось провалиться сквозь землю. *** Спустя почти год… Тёплым весенним вечером пятикурсница Алиса Вегард возвращалась со свидания. После знакомства с Джеем Кимом у неё больше не было слёз из-за одиночества и неразделённой любви. Пока ещё о том, что Алиса с Джеем вместе, почти никто не знал, и ей это страшно нравилось. Всё прошло просто превосходно, и ей очень хотелось этим поделиться с кем-нибудь. Самым правильным решением девушке показался личный дневник, поэтому она присела на скамейку возле фонтана на заднем дворе и уже потянулась к красноватому свитку под мантией, как вдруг… — Алиса, ты здесь? А я тебя ищу по всему Хогвартсу! Голос Талботта заставил её вздрогнуть и обернуться. Видимо, он подлетел к ней, превратившись в птицу. — Талботт? Привет… Парень подошёл к ней и присел рядом. — Зачем ты искал меня? — Нужно просто… с тобой поделиться кое-чем важным. Я это понял совсем недавно, так что ты первая, кто узнает. Ты же мой лучший друг… Раньше при слове «друг» из его уст Алиса вздрагивала и печально смотрела на небо, но сейчас она лишь коротко улыбнулась. — Мне тоже есть что рассказать, но ты первый. Да и мне уже интересно. Талботт как-то криво усмехнулся. — Алиса… Я совсем недавно понял, что… Что ты мне тоже нравишься. — В смысле «тоже»? Только спустя секунду она поняла, что сказала это вслух, но было уже поздно. В глазах Талботта появилась грусть, готовая перейти в слёзы. — То есть ты весь третий и четвёртый курс… — Да нет же, нет, ты не так понял… Ты мне нравился тогда, но сейчас… — А сейчас? — А ты не начнёшь ревновать? — Не начну. Алиса начала наматывать прядь волос на палец. — Мне Джей Ким нравится, и это взаимно… Талботт отреагировал спокойно, но у него в глазах всё ещё была эта грусть. — Ну ладно тогда… Удачи вам. Он уже хотел встать и уйти, но Алиса его остановила. — Подожди! А… а почему? Он обернулся. — Что именно «почему»? — Почему ты… ну… — Потому что только ты знаешь многие мои тайны и умеешь по-настоящему поддерживать. Когда в небе была Чёрная Метка, и я вспомнил о родителях и том, что совсем один… Тогда твоё «у тебя же есть я» меня очень успокоило. Алиса отвела глаза. — А мне казалось, что нет… Но я всё ещё у тебя есть. Пусть и как друг… Талботт снова криво усмехнулся. — Точно есть? — Точно. Он грустно посмотрел на свой кулон с лебединым пером. В него теперь был вплетён висящий на ниточке кусочек пергамента. Там было написано Алисиным почерком «Don't worry. You got me.» А потом увидел на шее у Алисы похожий кулон. Только вместо пера там были какие-то красивые золотистые переливы. — Это тебе Джей Ким подарил? — Да… а как ты догадался? — Он же тот самый, который нелегальные товары в Хогвартс проносит… А такие штуки не разрешают носить в школе, это же оберегающий кулон. Там в этих жилках течёт Феликс Фелицис вроде… — Сказал человек с оберегающим кулоном, да-да. Талботт хотел парировать, но прикусил губу и лишь улыбнулся. Грусть в его глазах почти пропала.