Пролог

Рон бежал, поскальзываясь на полах своей длинной мантии. Несмотря на то, что миссис Уизли вчера прислала ему записку с просьбой встретить маленькую подружку, он все равно забыл об этом! В очередной раз споткнувшись, запыхавшийся мальчик услышал свисток прибывающего на станцию поезда. Рон заметался по платформе, ища глазами нужный вагон и подпрыгивая над головами снующих туда-сюда людей. Он нервно выпрямлял пальцами гриффиндорский галстук, заправлял вылезавшую из брюк рубашку и укладывал волосы, но прилетавший с путей ветер сразу же сбивал все плоды его трудов. *** Астрела смотрела в холодное серое окно. Пейзажи за окном уже не менялись долгое время, и она решилась оторваться от созерцания бесчисленный елей и скал. Оказалось, что в купе она давно одна. Девочка облегченно выдохнула, ведь до этого ей приходилось разглядывать весьма потрепанную картонную карточку с изображением Хогвартса, чтобы не сталкиваться с изучающими взглядами попутчиков. *** Дело в том, что сегодня было уже 8 сентября. Не только в поезде, но и на вокзале многие с интересном рассматривали взлохмаченную и кусающую от волнения губы девчонку. Всех учеников школы волшебников экспресс забрал неделю назад, поэтому такого вида пассажир вызывал у окружающих диссонанс. Да и отбывала она не со знаменитой волшебной платформы, а с самой обыкновенной. Рядом с тащащей огромный кожаный чемодан девочкой, обшитый всевозможными нашивками разных цветов и размеров, шла ее мама, время от времени предлагая помощь, но та настойчиво отказывалась и позволила нести матери только маленькую бордовую коробочку. Наконец они приблизились к назначенному месту, и женщина наклонилась, чтобы одернуть непослушный воротничок вельветовой кофточки дочери. Однако как только ее лицо приблизилось к огромным светящимся детским глазам, она не выдержала и прижала к себе девочку со всей нежностью и лаской что у нее были. Казалось, вот-вот и она расплачется, но вместо этого она зарылась в пышные волосы девчушки и произнесла: - Астрела Маара Крайт, я так горжусь тобой… Видимо, слеза уже готова была упасть с ресниц, но это ей помешал сделать шум приближающегося состава. Трясущаяся от нервного напряжения девочка задрожала еще сильнее, осознав, что сейчас наконец-то отправится в место, где мечтала побывать всю свою жизнь. Астрела оторвалась от мамы и сжала ручку своего багажа. Надо полагать, она лопнула бы от накатившей радости, а если и нет - то пар точно пошел бы из ее ушей. Неловко взобравшись по ступенькам и втащив за собой груз, будущая волшебница ринулась в купе. Компания в нем собралась незавидная: трое мужчин среднего возраста в скучных офисных костюмах, один из них даже читал газету. Энтузиазм как-то сразу поутих в девочке, но другое чувство сейчас же заняло его нишу – беспокойство. Чувство, будто она что-то забыла, не покидало ее, и очень скоро стало понятно что именно. Послышался скрежет колес, когда Астрела открыла заевшую форточку, высунувшись, и прокричала: - Мама, мама, ты не отдала мне Спика! – девочка еле дотягивалась до отверстия, но продолжала подпрыгивать и высовывать в него руки – Мама! Мисс Крайт, чуть ли не на бегу, вбросила в коробочку в раскрытые ладошки маленькой пассажирки, а потом без конца махала рукой, пока поезд совсем не скрылся из виду. *** Сейчас же, когда Астрела приближалась к Хогвартсу, она решила переодеться в школьную форму. Однако содержимое бордовой коробочки зашевелилось, и ей пришлось обратить на это свое внимание. - Эй, Спик, только не устраивай представлений! – произнесла она, открывая серебряные застежки футляра. Из образовавшейся щели высунулось нечто тонкое, а за ним точно такое же и затем еще и еще. Этими нечто оказались палочковидные конечности ядовито-зеленого паука. Его тельце, как и лапки, были испещрены черными полосками, которые иногда пересекались в разных местах . - Сейчас совсем не обязательна парадная окраска, мы еще не в школе – бросила его хозяйка. После замечания в свой адрес, Спик моментально изменил окраску на светло-серую - под цвет сиденья, а девочка каким-то образом уже успела облачиться в форму и набросить невозможно длинную мантию, судя по размерам которой, можно было предположить, что донашивать ее придется все оставшиеся годы обучения. - Пора, Спик – паук приподнялся и послушно прыгнул на пальчик девочки, а потом взобрался ей на плечо – не знаю как ты но я очень нервничаю – призналась она и вышла в коридор, в самом конце которого только что открыли дверь - дверь к Школе Чародейства и Волшебства.