Глава 5. Болото - дом для прожорливых и хитрых сущностей

На поляне стояла лишь часть людей, которые пришли на экзамен на Хантера. Поодаль от скопления людей стояли мы: я, 99, 403, 404, 405. Взгляды парней были прикованы ко мне. - Как тебя зовут? - раздался звонкий голос. Я обернулась и встретилась взглядом с парнишкой, чьи огромные карие глаза светились неподдельным любопытством. Даже его костюм был таким же ярким и жизнерадостным, как он сам, - сочно-зелёный, точно первый росток, пробивающийся сквозь землю. - Меня зовут Т/И. - Красивое имя! А меня Гон Фрикс! - Приятно познакомиться, а вас как зовут? - задавая этот вопрос всем, я с надеждой ждала, когда ответит парень, на которого упала, хотя внешне этого не показала; мне было очень интересно узнать имя “спасителя”. - Его зовут Киллуа, он пришёл на экзамен, потому что стало скучно, - Гон ринулся рассказывать про своего белобрысого друга; тот был в водолазке, поверх которой надета белая футболка, и в синих шортах. - Меня зовут Леорио, и я не скажу, зачем пришёл… - Он хочет стать врачом, для этого ему нужны деньги, - перебивая мужчину, которому на вид было ближе к 30 годам, ответил Гон; на нём был только галстук, брюки, лишь лакированные туфли Леорио придавали солидности его внешнему виду. «Да, вот это комплект одежды… Где он потерял рубашку?» Я посмотрела на парня в белой футболке и белых штанах, который так нежно поймал меня при падении, ожидая от него ответа. Когда наши взгляды встретились, его уши покраснели. Как только он собрался представиться, чей-то голос резко оборвал его, не дав и звуку сорваться с губ. - Итак, внимание! - послышалось со стороны толпы; это был экзаменатор с усиками, за которым мы все бежали до этой поляны. - Перед вами Нумерские болота, также известные как «Плутовская топь». Второй этап будет проводиться по другую их сторону. Здесь водится несметное число самых удивительных животных, многие из которых весьма хитры и прожорливы. «Ох, как я их понимаю; как же хочется кушать». - Будьте предельно осторожны, если попадётесь - вам конец. Местные твари пойдут на любую уловку, лишь бы поймать вас… Экзаменатор был прерван, ведь на поляну с криком выбежал вымотанный мужчина: - Не верьте ему! Этот псих врёт! Он самозванец, я ваш экзаменатор! Он человеко-мордая обезьяна, что обитает в болотах и выходит на сушу, чтобы заманить кучку людей к себе. Повисла тишина, лишь пение прохладного ветра доносилось до всех присутствующих. Напряжение нарастало. «Кто настоящий, а кто фальшивый экзаменатор?» - этот вопрос возник в голове каждого. Не прошло и минуты, как кто-то воспользовался нэн. «Я чувствую чью-то очень опасную ауру, надо быть бдительной». Я приготовилась атаковать при необходимости. «Но постойте. Усатый экзаменатор держит в руках… карты? А прибежавший экзаменатор лежит мёртвый. Что произошло?» - Славненько, славненько, вот и решили: ты настоящий, - заговорил нападавший на двух экзаменаторов. - Экзаменаторы - это Хантеры, которые бесплатно помогают комиссии в проведении экзамена, и для тех, кто носит удостоверение Хантера, не составит труда отразить мою атаку. - К этому моменту я разглядела говорящего и не была удивлена, увидев того парня в костюме картежника, с которым пересекалась несколько раз. - Что ж, приму ваши слова за похвалу, - подал голос усатый. - Однако если ещё раз позволите себе подобное, независимо от причины, то я доложу комиссии и вас снимут с экзамена. Итак, если не хотите попасться, то вам лучше не отставать. Пора идти. Мы ринулись в лес, и туман поглотил нас. С каждым шагом он становился плотнее, влажнее, холоднее. Вскоре я бежала уже в полной тишине, не видя ни зги. Влажный воздух обжигал лёгкие, а под ногами почва с хлюпаньем проваливалась, превращаясь в зыбкую трясину. Я остановилась, пытаясь отдышаться, и до меня дошла жуткая правда. «Походу, я заблудилась...» Это была не просто проверка на выносливость. Это была ловушка. И я была в ней не одна. Боковым зрением я увидела тень, которая двигалась в мою сторону. Я активировала Зецу: скрыла свою ауру, чтобы никто не мог её почувствовать, и сама скрылась за деревом. Пока тень приближалась, в моей голове возникло множество вариантов развития событий. Все они были не самыми приятными. - Т/И, грязная девчонка, выходи! Разве я тебя не учила быть паинькой? «Не может быть», - пронеслось в моей голове, как только звук этого голоса впился в меня, как лезвие по старому шраму; сердце словно остановилось. Я не могла двигаться. Этот голос был похож на скрежет стекла по металлу - такой же резкий, пронзительный и причиняющий физическую боль. Он не просто был писклявым; он впивался в барабанные перепонки, как тонкое, отравленное жало. - Я знаааю, что ты тууут. Вопрос времени - как быстро я тебя найду. Ха-ха-ха. «Беги! БЕГИ!» - кричало моё подсознание. Яркие вспышки воспоминаний проносились перед глазами: «ты - мусор!», «Никому не нужная гниль», «ты мерзкая блядь, твоё место на дне». «БЕГИ!!» Сзади меня, по ту сторону дерева, послышался истеричный смешок: - Хи-хи-хи-хи, серая мышка не может пошевелиться под давлением кошки? «Мне конец» - это была последняя мысль, которая промелькнула в моей голове. Я закрыла глаза, дожидаясь своей участи. —Грязнокровка, как ты смеешь меня игнорировать? —… —Встала лицом к стене! Пэгги, неси кнут, развлечёмся! —… —Жри, блядина, не дай бог сдохнешь - нам будут давать меньше денег на обеспечение вас. Слёзы лились ручьём. «Почему она не нападает? Почему стоит на месте? Биски, забери меня, прошу…» — Хи-хи-хи-хи, серая мышка не может пошевелиться под давлением кошки? Грязнокровка, как ты смеешь меня игнорировать? Встала лицом к стене! Пэгги, неси кнут, развлечёмся! Повторяющиеся фразы заставили меня прийти в чувства. «Здесь что-то не так». Я настраиваюсь посмотреть страху в глаза. — Хи-хи-хи-хи, серая мышка не может….. Из последних сил я собираю волю в кулак. Настало время воспользоваться своим нэном на практике. «Пора испытать «Плетень Воспоминаний». Как повезло, что я встретила именно тебя». По моей правой руке начали сползать три лианы с шипами. «Я помню, как ты издевалась надо мной: била кнутом до изнеможения по одним и тем же местам, мои раны не успевали заживать, ведь такое происходило ежедневно». Моя аура начала всё больше и больше окутывать мои шипастые плети. «Раны на ногах не заживали, они лишь гнили от твоих мерзких ударов». С каждым новым болезненным воспоминанием шипы увеличивались в размерах и наполнялись ядом, а сами лозы становились толще и прочнее. Теперь их уже ничто не могло сломать. Мои глаза пылали от ярости. Лианы яростно метались вокруг, пронзая туман и срезая всё на своём пути в отчаянной попытке поймать мисс Настреллу. Не прекращая атаки, я пыталась сквозь пелену разглядеть свой ночной кошмар. - Хи-хи-хи-хи, наивная грязнокровка… Звук доносился прямо откуда-то из-под ног. Приглядевшись, я разглядела в траве небольшую птицу. «Неужели это она издаёт эти звуки…» - Жри, блядина,… С меня будто свалилась тяжёлая каменная глыба, и я наконец смогла сделать полный вдох. Лианы медленно втянулись обратно в руки. В памяти вдруг всплыла старая энциклопедия… Я читала про эту птицу, когда была младше! Смерчник-бескрылый - вид птиц, которые в ходе эволюции лишились крыльев. Чтобы выжить в Плутовых болотах, они используют природный нэн для защиты от хищников или даже для охоты. Они воспроизводят самые ужасные воспоминания жертвы, образы или страхи, чтобы напугать противника до смерти. После этого либо убегают, либо лакомятся добычей, набивая живот. «Ха… я сама себе чуть могилу не выкопала. Мой враг — моя незажившая травма детства». Вдруг со стороны голых деревьев послышались знакомые голоса! А следом показалось два силуэта. - Гон…! ГОН! - из меня вырвался истошный крик; фигуры остановились, пытаясь понять, откуда доносится голос. «Меня услышали, какое облегчение». - Т/И?! Ты где? Не знаю, откуда взялись силы, но я помчалась к ребятам изо всех сил. Подбегая к ним, я быстро вытерла слёзы, но, судя по реакции Гона и 404-го, мне не удалось скрыть своё состояние. Все смотрели на меня с беспокойством. - Можно, я пойду с вами? Я немного заблудилась… Парни не стали расспрашивать - всё и так было понятно без слов: мне нужно время, чтобы прийти в себя. #Факт из Аниме: до второго этапа экзамена участники преодолели 80 км.