Пролог

Аурелия познала боль потери в семь лет, когда её мать умерла от кашля – тяжёлого и пронзающего её детский, маленький слух каждую ночь. Она росла красивым и послушным ребёнком – с таким не возникало проблем. К счастью для Аурелии, её забрала к себе госпожа Флавия, хозяйка публичного дома. Девочка понимала, чем ей предстоит заниматься в будущем, но всё же это было лучше, чем скитаться голодной оборванкой по трущобам Рима. Там бы она долго не протянула. А у Флавии ей было хорошо: вкусная еда, хорошая одежда, общение с другими девушками. Также госпожа наняла ей учителя – так девочка научилась читать, писать и считать. Естественно, Флавия делала это специально, чтобы в будущем по самой выгодной цене «продать» Аурелию какому-нибудь знатному сенатору. Но Аурелия была рада такому исходу – это было лучшее, чего можно было ожидать в её судьбе. Она лишь молилась всем богам, чтобы это не был старый и толстый мужчина, какие приходили к девушкам постарше. Но и из такого брака можно было извлечь выгоду для себя – так говорила Флавия. С наступлением её четырнадцатилетия девушке её ремесла полагалось стать женщиной, чтобы в дальнейшем отработать все те средства, которые госпожа потратила на её обучение и проживание. Этим мужчиной оказался очень уважаемый человек в Риме, приближённый к самому императору – Луций Корвий. Он увидел в девочке инструмент, с помощью которого сможет добиться вершины своей власти. Женщины всегда были оружием в высшем обществе – если их правильно обучить. И вот, несколько лет спустя, Аурелия была готова к тому, для чего её учил Луций Корвий. Завоевать сердце молодого императора, вскружить ему голову так, чтобы он не видел предателей вокруг себя. А ещё – родить сына, будущего правителя Римской империи и ещё одно оружие консула Луция Корвия. И, стоя в толпе, среди которой шла похоронная процессия бывшего императора, Аурелия Селеста была готова к своей миссии.