Часть 1

— Ну, что у нас сегодня? — немного недовольно пробурчала Ми. По правде сказать, недовольство было присуще всем тёмным эльфам, однако, среди прочих, Ми несколько выделялась. Настолько, что даже сама Шилен однажды подарила ей своего низшего слугу —Молоха. Правда тот, сперва не признав новую хозяйку, успел слегка надорвать богатые одеяния любительницы тёмной магии, за что тут же получил смачный удар огнём, прямо в истлевший живот. — Не густо, — протянул худощавый эльф Влок, поправляя непослушную прядь светлых волос. — Что значит «Не густо»? — встрепенулась Ми. — Как бы... На битву с Закиэлем явились только мы, как бы… — грустно, и кажется немного сдавленно произнёс Влок. Несмотря на свое происхождение, обычно он изъяснялся довольно точным научным языком, не в пример остальным своим собратьям. Его соплеменники - светлые эльфы, предпочитали красивые и сложные обороты, в то время как сам Влок обогащал свою эльфийскую песнь выражением «как бы», в те редкие мгновения, когда не использовал для этого орочьи ругательства. Облака над головой стремительно начали сгущаться, кончики пальцев Ми заискрились, а губы зашептали слова запретного заклинания. Одной только Эйнхасад известно, что произошло бы дальше, если бы в этот момент к ним не подоспели отважные воители Мяфк и Изит. — Господи, просили же подождать буквально пару часиков, — задыхаясь, заговорил первым Изит. — На каменоломне сегодня задержали, так что мы пришли, как только освободились. Изит - темный эльф, как и Ми являлся последователем безумной Шилен. Однако, магия его заключалась вовсе не в управлении низшими слугами, а в заговоре меча. Стоило ему начать ритуальный танец, как кромка лезвий его товарищей становилась острее, а руки забывали о дрожи. Танцоры Меча, впадая в экстаз, исполняли на поле боя свой смертоносный танец, оглашая округу звоном стали и наполняя ее стонами врагов. Стоит сказать, что не один лишь Изит обладал силой, способной влиять на боевой дух отряда. В этом деле он соперничал со светлым эльфом Влоком. Последний, пусть и был худощав, а со спины и вовсе мог слегка вскружить голову невнимательным оркам, но в своём деле не ничуть не уступал Танцору Мечей. Его заговоры, пусть и были похожи на магию Изита, но все же отличались. Звались они песней, и позволяли соратникам быстрее восстанавливаться после очередного сражения. Его заговоры делали бойцов выносливыми и стойкими. Тут к разговору присоединилась, кажется совсем не запыхавшаяся, в отличии от Изита, Мяфк. Собственно, оно и понятно. Прекрасная арбалетчица предпочитала бегу полет. — Ми, Влок, ну куда вы каждый раз так спешите?! Можно подумать, Закиэль вдруг возьмёт да выпорхнет из своего небесного замка только от того, что мы заявимся к нему пятью минутами позже! Влок с Ми как-то недобро переглянулись, а затем, выдохнув, все же согласились с доводами Мяфк о том, что в подобном деле спешка ни к чему. Здесь стоит упомянуть о том, что не соглашаться с той, у кого из-за спины возвышалось огромное крыло с белоснежными перьями, было несколько проблематично. Стоило Мяфк немного выйти из себя, и она хватала провинившегося за край воротника и тащила волоком добрых двести метров, точно тряпицу. Или того хуже, могла «нежно» приподнять его над землей на высоту часовой башни и отпустить на встречу богине Мафр в её земном обличии. Ведь долго злиться прекрасная арбалетчица не умела. Наконец, придя в себя, Изит решил напомнить, что на встречу с Закиэлем, им был необходим пятый смертник. Негромкий кашель эльфийки Мистрис, стоявшей неподалеку, привлёк внимание отряда. — Вот она я, — радостно протянула эльфийка, которая, как и Влок, была Певцом Меча. Да, именно Певцом Меча являлась Мистрис. Вообще, все светлые эльфы, орудующие двумя мечами, предпочитали воодушевлять союзников пением, закаляя сталь их доспехов, однако Влок, для которого с девства единственной непостижимой наукой было пение, предпочитал ограничиваться речитативом. — Итак, наш отряд в сборе, — подвела черту Ми. — Стало быть, накладываем заклинания и в бой! Она извлекла из кармана холщовый мешочек, в котором билось ещё тёплое сердце недавно убитого Варкарона. — Да падёт эта душа в чертоги моей богини... — затянула загробным голосом Ми, занося кинжал над сердцем бедного Варкарона. Все, кроме Изита, поморщились и зажали носы пальцами. Магический ингредиент, извлеченный на свет, источал невыносимую вонь, но, говорят, чем сильнее был запах этой «пищи богов», тем могущественнее становился съевший его заклинатель. — Опять она за своё, — синхронно протянули Влок с Мистрис, протирая лезвия своих мечей от капель, брызнувших во все стороны после того, как Ми проткнула сердце Варкарона. Черная жижа стекала по руке Ми, вознесшей трофей над головой. Мяфк, зависнув в воздухе, безучастно крутила в руках один из своих сияющих арбалетов, коими можно было осветить весь клановый зал, если бы его удалось, конечно, забрать у камаэли. В то время Изит, подобно Ми, проводил какой-то богомерзкий обряд, смазывая остриё своих мечей чем-то подозрительно красным и тягучим, что воняло ничуть не меньше жижи, использованной Ми. Наконец, когда приготовления в клановом зале были завершены, боевой отряд выдвинулся в Магнадин. *** — О, Эйнхасад! Мы серьёзно должны стоять у этого куска камня пять минут, чтобы оружие было смертоноснее, а магия эффективнее? — возмутился Влог. — Тссс! — шепнула Мистрис. — Нельзя оскорблять чувств верующих! Не все же выбрали путь отречения от старых богов! В огромной толпе терялись силуэты наших бойцов, однако то и дело слышался смех и веселье, вечно царящий на рынке города Магнадин. — Единственное божество в этом мире — мать Шилен, и я клянусь, если этот гребанный гном еще хоть раз наступит мне на ногу, я принесу его ей в жертву! — рыкнула Ми. Стоявшая рядом с алтарем гномиха взвизгнула и шарахнулась от Тёмной, оскалившийся точно Вапар. Ми криво усмехнулась. — Ну что же ты так, — расстроено пожурила ее Мистрис, — нельзя обижать маленьких гномов. Ну сколько раз я тебе говорила! Кажется, Мистрис обладала какими-то невероятными чарами или красноречием высочайшего уровня, потому как туча над головой Ми, вдруг исчезла. Маг недовольно фыркнула, но спорить не стала. — Ребятки, вам там удобно? — поинтересовалась Мяфк, все это время порхающая над ними в свободных от толкучки небесах. — А ведь когда мы познакомились, она и мне обещала крылышко выделить, — пробурчал себе под нос Изит. Камаэль хитро улыбнулась сверху, удобно расположившись на своём крыле, словно на перине. — Я еще не достигла своей финальной формы, — с ленцой в голосе произнесла Мяфк. — Надо немного подождать. —Немного — это сколько?! — раздраженно выпалил Изит. — Насколько мне известно, камаэли созревают к тремстам годам, — как бы между прочим заметил Влок. Изит хмыкнул и отвернулся. Наконец тысячи радостных возгласов огласили площадь, а оружие в руках воинов засияло и стало легче. — Итак, — начал Влок, — все помнят план действий? — Я отвлекаю могущественное создание своим пением, — поспешила ответить первой Мис. — Затем я начинаю оборонять Мис от Закиэля, уворачиваясь и нанося ему ужасные рваные раны, — монотонно подхватил Изит. В отличие от эльфийки, в его голосе не слышалось столько воодушевления. — В это время я нашпиговываю его пернатый зад проклятыми болтами, — добавила Мяфк. — Всё верно, — кивнул Влок. — Ми, а чем ты занимаешься? — Он перевел строгий взгляд на темную. — Я выпиваю зелье, вырываю страницу из фолианта, заклинаю слугу, возношу молитву Шилен и... - начала было она. — Короче! — не стал терпеть Влог. Ми возвела очи долу: — Отправляю Молоха драть перья Закиэлю, затем кидаю метеор, а потом насылаю порчу и отравляю его ядами матери Шилен. — Так-то лучше. Что ж, все готовы! Начнём! * * * Какое-то время спустя… — Льан ид'ай рум, найлан а'лао! — прямо перед огромной тушей Закиэля, очень звонко пела Мистрис, время от времени ударяя по стальным перьям босса мечами в такт своей музыке. Летели искры, но пробить их всё не удавалось. Закиэль замахнулся своим посохом и нанёс сокрушающий удар в ответ. Если бы не вовремя подоспевший Изит, принявший всю тяжесть посоха на скрещенные мечи, это бы оказалось последней песнью для Мистрис. Танцор Меча обрушил на врага несколько ответных ударов. Капли крови исполинского ангела упали рубиновыми бусами на белоснежный мрамор пола. В воздухе просвистел арбалетный болт Мяфк. Её атаки были столь стремительными, что Закиэль порой отступал, и болты то и дело оставляли выбоины в полу и стенах храма. — Все в сторону, — рявкнула Мяфк, заряжая арбалет особым снарядом, заранее заговоренным Влогом. Яркая вспышка света, а затем доспехи Мистрис и Изита оросила кровь ангела. Однако, вместо того, чтобы испустить дух, он, похоже, лишь впал в пущую ярость. — ...Mori creatura diaboli! — закончила заклинание Ми. Небеса разверзлись, стало вдруг невыносимо жарко, и с неба начал падать огромный метеорит, стремительно приближавшийся к храму Закиэля. — Щит!!! Сюда, быстро! — гаркнул Изит, вонзая мечи в твёрдый мрамор пола. Над ними взметнулся яркой вспышкой защитный купол, в который стремглав влетела Мяфк, а затем вбежали Мистрис и Влог. Ми, лишенная сил после сильнейшего заклинания, едва переставляя ноги, лишь в самый последний момент смогла попасть под его защиту. На несколько секунд отряд потерял возможность видеть среди пыли и искр, рассыпавшихся кругом, но мощные взмахи крыльев Закиэля быстро разогнали поднявшееся облако, орошая пол красными каплями крови. — Твою же-ж Шилен в печень мать! — обреченно выругался Изит, понимая, что все кончено. Купол рассеялся, оставляя отряд без всякой защиты, а ангел вознес над головой свой посох, готовый его вот-вот обрушить им на головы. Ещё секунда, и... Мягкая вспышка света, и тепло разлилось по телу бойцов. Пред ними стояла богиня Эйнхасад, облаченная в прозрачную ткань. Она прикрывала наготу длинными волосами, сотканными будто из золотых нитей, и мирно перебирала в руках камушки с изображением драконов. Ее лицо казалось безмятежным. — И снова вы здесь, — мягко улыбнулась богиня, — что же вы столь удивлённо смотрите, герои? Я с вами уже не первый раз вижусь. — Богиня? Богиня? — шептали Мистрис и Влог. — Ах, ну надо же! Ми и Изит морщились и досадливо отводили взгляды в сторону. Их резко увлекло оперение Мяфк, ставшее кипельно-белым. Куда-то исчезли все кровавые разводы и грязища, налипшая на нее во время боя. Камаэль же с большой долей скепсиса и лишь толикой интереса, разглядывала окружающее пространство. — Ах да, вы же совсем не помните свои прошлые смерти. Ну что же, постараюсь на этот раз сохранить вам память. А что это за тьма там? — она указала пальцем в сторону Изита и Ми. Темная приподняла верхнюю губу, морща нос и демонстрируя крошечные клыки. От поганого сияния Эйнхасадихи глаза ужасно слезились. Изит зашипел, отгораживаясь ладонью. — Предупреждаю, — мягко проворковала богиня, — будете так часто умирать, я ведь могу и с Шилен договориться. — И о чем же Светлейшей говорить с Великой Матерью? — прорычала Ми, пытясь унять раздражение. — О вашем воскрешении, — пропела богиня. — Впрочем, не думаю, что вам понравится скитаться в лабиринтах души, тысячелетиями выискивая выход в царство живых. У моей сестры, — Эйнхасад сделала паузу, одаривая их самой сладкой из своих улыбок, — своеобразные увлечения. Бедняжка безумна… — Это кто еще тут безумный… — процедил Изит, впрочем, так тихо, что Сияющая его не расслышала. На своих же светлоухих товарищей смотреть было тошно. Они пялились на это исчадие Света с идиотическим восторгом, разве что только не пуская слюни, совершенно не замечая, что восторг этот напрасен. Даже Влок, не веривший в богов, выглядел так, будто объелся грибов из подвалов Башни Слоновой Кости. Вновь вспышка света ослепила остроухий отряд, и знакомые своды кланового зала встретили воинов Цветов... — Прикажете подать чай, сэр? — Ты кому это сейчас сказала? — Ми с презрением окинула взглядом с ног до головы горничную в пышной юбке, застывшую перед ними. — Вам, господин, — «пластмассово» улыбнулась она. Ми облизнула вмиг пересохшие губы и перевела взгляд на Влога. Лучше б она этого не делала. — Ч-ч-что? — неожиданно высоким голосом спросил он, запнувшись. —Копченые яйца Варкарона! Вот сучка! — выругалась Ми и запустила руку себе промеж ног, лишь подтвердив свою догадку. — Ах ты @@@!!!**** е%%%чая$$$$-дина!!!! — и она, точнее теперь он, перешла на древнее наречие. Влок рассеянно опустил взгляд на шуршащие желтые юбки, пышной облаком обнимавшие стройные девичьи ноги, его, точнее, её ноги! Изит глубоко выдохнул, прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Он боялся, что из его глаз вот-вот хлынет кровь. — Я, пожалуй, пойду выпью огненной воды из щели между мирами, — скучающим тоном заявила Мяфк. — Мистрис, Изит, вы со мной? — А?... — Мис во все глаза уставилась на МиАмор, чье тело потеряло былые пышные формы. Теперь, вместо темной эльфийки перед ней стоял высокий молодой мужчина со строгим выражением лица и колючими глазами. Его волосы цвета воронового крыла были стянуты на затылке кожаным шнурком, а в руках был зажат посох, вокруг которого опасно клубилась фиолетовая тьма. Рядом, опершись на копье, переливающееся от молний, стояла миловидная светлая эльфийка в коротком желтом платьице. Она с непривычки пошатывалась, пыталась удержать равновесие на высоченных каблуках, к которым совершенно не имела привычки. В светлой эльфийке, Мистрис с огромным трудом распознала Влога. — Что? — пробасила новоиспеченная Певчиха Меча - Влогия, чей голос совершенно не вязался с внешним видом. — Святая Эйнхасад… — прикрыв ладошкой рот, воскликнула Мистрис. — Мя-я-яфк, а Мяфк? Вы прямо сейчас за кусками плаща и огненной водой? — А что? — будто бы ничего такого не произошло, переспросила камаэль. — Я-а… я с вами! — выпалила Мистрис и выбежала из холла. — Сбежали все-таки… — прошипел МиАмор, понимая, что помощи ждать неоткуда. С другой стороны, так было даже лучше. Меньше всего сейчас хотелось слышать поучительный гундёж по поводу того, что не стоило выказывать неуважение Светлейшей Эйнхасад в ее чертогах. — А мне нравится юбка, — прошуршала мимо Влогия, опираясь на копье, как на костыль. — Вот только на каблуках неудобно. — На каблуках?! — сорвался на фальцет Ми. — Их хотя бы можно снять! А с этим что прикажешь делать?! Влок почесала пышную копну светлых волос. — Ну, можно попробовать перерождение. —Нет уж, спасибо! — покачал головой темный маг. — В следующий раз эта тварюга решит мне еще что-нибудь лишнее прилепить, и не факт, что мне понравится, так что как-нибудь обойдусь. В конце концов, эльфы ко всему привыкают…