Часть 1

ТАРДИС материализовалась прямо на одной из узких улиц Лондона, неподалёку от Марк стрит Гарденс, из-за чего проходившая мимо девушка выронила бумажный пакет с покупками и сияющий апельсин покатился по слегка заледеневшей дороге. Девушка отступила от странной полицейской будки, а когда там открылась дверь, поспешила сбежать, не разбираясь, с каким явлением имеет дело, и забыв о собственной потере. Роза, как раз выглянувшая из ТАРДИС, усмехнулась, посмотрев ей вслед, и обернулась к Доктору. Десятый лучезарно улыбался. — Чувствуешь, Роза? — спросил он с воодушевлением в голосе. — Этот запах! Время Рождества! — Рождества? — она сощурилась. — Хочешь сказать, Земле опять что-то угрожает, и мы должны до полуночи разобраться с этим?! Ты же обещал, что это путешествие окажется приятным. — Таким оно и будет, — Доктор сделал шаг вперёд и повернулся вокруг своей оси, запрокинув голову и раскинув руки. — Земле ровным счётом ничего не угрожает! Пока ты спала и набиралась сил, я всё уладил. Пришлось, конечно, помотаться по времени и пространству, но теперь я могу сказать с уверенностью: это будет замечательное, спокойное, самое рождественское Рождество из всех, что у тебя бывали прежде. Роза недоверчиво качнула головой, но в этот момент пошёл снег. Пушистые хлопья опускались с должной величественностью, и Доктор тут же заметил: — Видишь, как раз по расписанию. — Ладно, — Роза всё-таки улыбнулась. — Тогда самое время заглянуть на рождественскую ярмарку?.. — она подобрала апельсин и подбросила его, будто мячик. *** До вечера они успели побывать на Лестер-сквер и изучить рождественские сувениры и сладости, прошлись по прибрежному рождественскому рынку, что раскинулся совсем рядом с «Лондонским глазом», порадовались украшениям в Кингстоне и наконец оказались в Гайд-парке. Сначала был ледяной каток, потом — праздничная деревня, пара коктейлей в Ледяном баре, и вот Роза нашла себя за столиком в очередной рождественской закусочной, где повсюду красовались венки, олени и мерцали огоньки. Она села так, чтобы можно было наблюдать за радостной суетой, а Доктор, абсолютно довольный своей идеей, как раз взялся выбирать ей напиток. — Ты уверен, что сегодня не произойдёт ничего плохого? — поинтересовалась Роза снова, потому что день действительно оказался идеальным. Настолько идеальным, что внутри непроизвольно нарастала тревога. Она покатала апельсин, что пропутешествовал с ней по всему Лондону, по столешнице. Доктор поднял взгляд от меню. Его лицо было совершенно спокойным, хоть Роза и заметила лёгкий признак раздражения. — Я же сказал, что всё уладил, — с ворчливыми нотками отозвался он. — Хочешь, чтобы я перечислил принятые меры? — И не появятся… — Роза вздохнула, — не знаю… далеки? Киберлюди? Кто там ещё? — она покачала головой. — То есть — действительно не появятся? Ты абсолютно уверен? — Уверен, — Доктор чуть качнул головой и сощурился. — Слишком долго объяснять, что именно я сделал, и не хочется портить такими рассказами рождественский вечер, но, если быть кратким… Они — не появятся. И хватит об этом! Может, по мадридскому пуншу? — Почему именно мадридскому? — Роза потянулась к меню и придирчиво изучила список напитков. Со стороны ярмарки — кажется, там были и карусели? — донеслись крики, но вскоре сменились смехом, и тревога, почти сжавшая Розе горло, немедленно отпустила. — Ладно, пусть будет мадридский, — кивнула она, потому что не смогла сосредоточиться на названиях. Доктор просиял и поднял руку, чтобы подозвать официантку. Невольно Роза спросила себя, отчего не в силах поверить в маленькую рождественскую сказку и всегда ли была вот такой — встревоженной и готовой мчаться, чтобы спасти вселенную? Она перевела взгляд на мерцающие огни, на людей, обменивающихся поздравлениями, тянущихся к сладостям, покупающих сувениры, и снова не сдержала вздоха. Возможно, когда-то она была другой, но больше такой быть не хотела. Подошла официантка, и Доктор попросил два пунша и что-то ещё, Роза прослушала, потому что новая волна тревожности прошлась мурашками по спине. — Благодарю, — закончил Доктор, и официантка отошла. — О чём задумалась? — Что? Совсем ни о чём, — отмахнулась Роза. — Раз ты говоришь, что всё в порядке, значит, так оно и есть, да? — Так и есть, — беззаботно отозвался Доктор. — Куда отправимся после? Или ты хочешь навестить кого-нибудь? — Не знаю, — вопрос застал Розу врасплох. — Не подумала об этом. Мы здорово прогулялись, почему бы не посидеть здесь ещё? Доктор кивнул, соглашаясь, и к ним на столик как раз поставили пунш и пончики — действительно, пончики. Похоже, с малиновой начинкой. Доктор сделал глоток первым, и Роза задумчиво посмотрела на собственный бокал. Огоньки отражались в пунше, и это было очаровательно. «Разве я не достойна одного идеального Рождества? — спросила она себя и потянулась к пончику. — Не нужно придумывать проблемы там, где их нет». В этот момент в отражение вмешалось быстрое движение. Словно что-то на огромной скорости пронеслось мимо ресторанчика, где они сидели. Роза чуть подняла голову и увидела странное существо. Кажется, больше всего оно было похоже на рогатого чёрта, размахивало метлой и даже… задевало ею людей! Поднялась волна криков, и теперь они совсем не напоминали о каруселях. — А… Это что такое? — спросила Роза и нахмурилась. — Разве ты не сказал, что оградил Землю от всякой опасности? — М? — Доктор оглянулся через плечо. — Разве это… не Крампус? Костюмированные сценки, всякое такое? Это ведь очень рождественская тема? — Он… не очень похож на Крампуса, — Роза чуть приподнялась, задела столик, и апельсин тут же скатился с него. — Брось, Крампус как Крампус. Просто переборщили с гримом, — отмахнулся Доктор. — Наверняка, он не причинит никому вреда. Всего лишь актёр… — он опять отвернулся, больше увлечённый пончиком. В этот момент рогатый вспрыгнул на лоток с сувенирами и стеклянные шары со снегом посыпались на тротуар. Звон битого стекла был совсем не праздничным, а не-Крампус поднял свою метлу — или что это всё-таки было у него в руках? — взмахнул, приложив немалую силу, и соседний ларёк со сладкой ватой загорелся. — Это точно не представление, Доктор! — подскочила Роза. — Ты преувеличиваешь, — улыбнулся тот, но всё же снова обернулся, чтобы понять, что так её взволновало. Его лицо тут же переменилось, и Роза отчётливо услышала приглушённое ругательство. — Идеальное Рождество? — усмехнулась она, но тревога внутри уже улеглась. Теперь она точно знала, что будет дальше и… кажется, была этому рада. Доктор только укоряюще взглянул на неё, прежде чем схватить за запястье и выкрикнуть: — Бежим! Как раз вовремя, ведь не-Крампус, кем бы он ни был на самом деле, уже их заметил. Начинался снегопад. Убегая, Роза едва не запнулась за многострадальный апельсин.