Часть 1

Болезненный удар о поверхность озера, всплеск, панический вдох, вода вокруг. Вики становится страшно, она истерически всхлипывает и машет руками. Крылья тяжелеют от того, что вода пропитала крылья. Бок болезненно шипит от ранений, а крыло ломит от удара снаряда. Неужели, это конец? Вики в диком ужасе. Она понимает, что тонет. Что еще чуть-чуть и все закончится. Девушка не знает, радует ее эта мысль или наоборот пугает. Вики начинает барахтаться, не в силах совладать с мыслями. Ее тянет вниз, брызги попадают в глаза, нос, рот. Она бы позвала, а помощь, если бы страх не застилал ей глаза. Хотя кто бы помог ей здесь? Это продолжается минуту, но кажется, словно она переживает это бесконечно. Ее руки устают, а притяжение ко дну становится все сильнее. Вики погружается в воду и задерживает дыхание, собираясь сдерживать себя столько, сколько сможет. Ей становится плохо. В голове пролетают все воспоминания о пережитом. * * * Мэриан протягивает ей руку, поднимая поднять с земли:  — Ты молодец! — он улыбается, и сердце Вики замирает в груди, — очень неплохо, ты определенно делаешь успехи!  — Спасибо, — она отряхивается, — но для войны этого мало, верно?  — Если ты будешь так думать, то у тебя ничего не выйдет. Ставь себе установку, что ты выкладываешься по полной и делаешь все, чтобы достигнуть цели, но при этом, всегда понимай, что этого недостаточно, — Мэр проводит рукой по светлым волосам, — у тебя все выйдет, Вики. Ты умница! От его похвалы Уокер чувствует необъяснимый прилив сил и улыбается ему, получая такую же улыбку взамен. Их ощутимое родство все крепчало, а при любом взаимодействии их даров, диада доводила их до апогея, позволяя делать практически невозможные вещи. Это завораживало.  — Продолжим? — спрашивает девушка и вытягивает меч из ножен.  — Как пожелает дама, — подмигивает Кирон. Стоит его мечу крутануться в руке, как Вики начинает атаковать, заставляя Мэриана блокировать множественные удары. Он удивленно отступает, а затем он задорно ухмыляется, начиная наступать в ответ. Уокер чуть сильнее сжимает эфес, а затем пригибается, вытягивает ногу и делает засечку. Мэриан пошатывается и падает на пол.  — Один — ноль, — оповещает его Вики и крутит меч в руке, давая Кирону время, чтобы подняться и продолжить бой.  — Ученик превзошел учителя, — кряхтит он и чуть приоткрывает широкие крылья, как бы удерживая себя в равновесии.  — Я способная ученица, — кивает Вики, и теперь уже она блокирует удары, — эй, а кто-то е любит проигрывать!  — Да, страшно не люблю, — блок, удар, взмах, по новой, Мэриан продолжает наступать, Вики раздраженно сопит, — ну и что? Это все? Сдаешься?  — Нет! — Вики открещивается от удара его меча, давит вперед, и они меняются ролями — теперь девушка наступает, заставляя Кирона отходить к стене, — почему ты такой довольный?  — Ну я неплохо обучил тебя, — подмигивает он. Вики чувствует вкус своей победы, когда прижимает его к стене. Его единственной ниточкой к спасению становится отгораживание мечом. Он сопит, а затем резко отступает влево, меч Уокер врезается в стену. Она коротко пищит, пытается вытащить его, но Мэр ловко делает это за нее. Все происходит так быстро, что девушка так и не успевает понять, как уже ее спина прижата к холодной стенке, а меч снова зажат в безвольно повисшей руке.  — Один-один, — шепчет Мэриан, — опыт отыгрывает очко.  — Ладно, — кивает она. Раздается громкий лязг — меч Мэра упал на пол, когда парень разжал пальцы, отпуская эфес. Он чуть хрипло шепчет ее имя, и ноги Вики подкашиваются. Одна рука опускается на ее талию, скрытую под бело-золотым доспехом, а вторая дотрагивается до лица. У него холодные руки, прямо как у нее, но это нисколько не портит общее впечатление. Он заглядывает в ее глаза, словно уточняя, действительно ли она хочет этого. Вики поддается вперед, и первой касается его губ своими. Мэр на секунду замирает, а затем перехватывает контроль, проводя языком сначала по нижней губе, а затем проникая внутрь. Вики сдавленно выдыхает. Меч выпадает их ее рук, как меч Мэра секундами ранее. Девушка закидывает руки ему на шею, и Мэриан тут же подхватывает ее на руки, впечатывая в стену. Они не замечают, как вокруг возникает зеленоватое свечение — связь закрепилась. * * * Вики хочется плакать, кричать от бессилия, но единственное, что она может себе позволить, это сосредоточиться на том, чтобы не сделать губительный для ее вдох. В глазах темнеет от недостатка кислорода. Терпеть! Терпеть! Терпеть! Девушка чувствует, что еще чуть-чуть, и она потеряет контроль над телом. Она открывает глаза, их начинает жечь. Она видит удаляющуюся поверхность воды и ей хочется бороться, пытаться снова всплыть, но ее продолжает тянуть вниз. Сил бороться больше нет. * * *  — Как ты думаешь, мы победим? — тихо спрашивает Вики, буравя Мэриана взглядом. Он сидит на полу, сжимая в тонкие пальцах бокал глифта и откинув голову назад. Золотистые крылья плотно прижаты к стене, а белая рубашка расстегнута на первые две пуговицы. Что же, эта битва измотала их всех.  — Не знаю, — признается он, — я верю в Каса. Наша армия сильна, натренирована, сплочена. Но и они не то, чтобы сильно отстают. Их больше. С ними Шепфа.  — Ты боишься? — спрашивает Вики и едва касается своего перемотанного плеча пальцами. Мэр задумывается, взгляд стекленеет:  — Да, — выдыхает наконец он, а затем быстро осушает бокал и с громким стуком ставит его на пол рядом с собой.  — Ты не выглядишь напуганным, — замечает девушка, — чего ты боишься?  — Я научился хорошо контролировать свои эмоции, — мягко улыбается Мэр и встает, делая несколько шагов к Вики и падая рядом с ней, — на самом деле, у меня много страхов.  — Да? Я бы так не сказала? — ее голос становится на пару тонов выше и она смущенно откашливается.  — У меня даже есть главный страх, — Мэриан берет ее за руки, надавливает и заставляет упасть на кровать, — хочешь узнать какой? — он нависает над ней и опускается к ключицам. Вики хрипит, когда его губы касаются чувствительной шеи, но находит в себе силы ответить:  — Да…  — Я боюсь потерять тебя, — честно говорит он и прижимается к ее губам. Вики выгибается на встречу, и Мэриан пользуется моментом, чтобы расстегнуть молнию на спине. Казалось бы, такое почти невесомое действие, но прикосновение холодных пальцев, пускай даже мимолетное, к спине вырывает из груди короткий стон. И он срывает Мэру голову. * * * Вики больше не в силах терпеть. Она непроизвольно вдыхает. И это ведет ее к смерти. Она начинает захлебываться. Девушка начинает кашлять и вдыхает еще больше воды. Если бы она могла, то сразу же зарыдала от той безысходности. Это конец! * * * Перед ней мелькает молния. Вики кричит от страха, Мэр возникает рядом неожиданно. Его бледное, напуганное лицо последнее, что она видит, прежде чем потерять сознание. Она не помнит ничего. Она просто провалилась во тьму.  — Мэриан! — девушка подскакивает на кровати и оглядывается.  — Все хорошо, — он мягко улыбается, — мы победили в этом сражении. Ты в безопасности. Он лежит рядом с ней и ласково проводит рукой по ее лицу. Вики успокаивается и прикрывает глаза. Слезы начинают стекать по щекам, и Мэриан быстро вытирает их пальцами, после чего притягивает Вики к себе.  — Я так устала, — жалуется она и обнимает его, прижимаясь к груди, — когда все это закончится?  — Закончится, малышка, — его пальцы зарываются в светлые волосы, такие же как у него, — я обещаю, все закончится. Мы победим. Я верю в это.  — Тогда и я верю, — она поднимает голову, оставляет короткий, почти невесомый поцелуй на губах и закрывает глаза.  — Все наладится, — он гладит ее по плечу. Это все, что нужно знать сейчас Вики. И пускай даже он врет, Вики все равно верит. Минус ли это — надеяться на лучшее даже тогда, когда надеяться уже не на что? * * * Легкие обжигает словно огнем. Вики кричит от боли, и от ее рта срываются пузырьки последних запасов воздуха, которые быстро стремятся вниз. Ей так больно. Хотя, эта боль вряд ли сравнится с той, которую она пережила до этого. Возможно, эта смерть станет ее облегчением. * * * Мэриан всегда приходил ей на помощь. Она всегда знала, что в последний момент перед ней раскроются широкие золотые крылья или блеснет молния. Мэр был ее ангелом-хранителем, и он всегда успевал. А вот она не успела. Когда странно чувство стянуло все внутренности, было уже поздно. Вики резко повернула голову в сторону, и застала, как один из архангелов, которые воевали на стороне Шепфа пронзает Мэра копьем.  — НЕТ! — громко и протяжно кричит она, и Мэриан поворачивает голову, сводя брови «домиком». Она бежит к нему, не замечая, как вытаскивает из ножен меч и сносит убийце голову и толкает тело ногой. Девушка откидывает меч в сторону и опускается на колени рядом с упавшим парнем. Он хрипит, и Вики знает — это конец. Точнее, понимает, но не хочет в это верить. Ее пальцы зажимают рану, но кровь продолжает хлестать — этого уже не остановить. Она плачет. Громко, навзрыд.  — Малышка, перестань, — Мэриан нащупывает ее руку и переплетает их пальцы, — мы связаны. Я всегда буду с тобой. Он улыбается, но начинает кашлять, и его подбородок забрызгивает кровью.  — Пожалуйста, — просит Вики, — пожалуйста, не умирай.  — Ты же знаешь, что, — ему становится тяжело дышать, — что это конец для нас? Пообещай мне, что будешь счастлива? Вики…  — Нет, не проси, — она быстро качает головой и прижимается к Мэриану, утыкаясь ему в шею, — пожалуйста, не надо!  — Я люблю тебя, — шепчет он, и Вики начинает душить новый приступ слез.  — И я люблю тебя, — она отстраняется и быстро целует его, ощущая металлический привкус на губах, — Мэриан…  — Не оставляй меня одного, — просит он, но не договаривает — его глаза стекленеют. Вики кричит. Громко и отчаянно. Он цепляется за тело Мэриана, но чьи-то сильыне руки оттягивают ее от него, нашептывая успокаивающее: «Вики, пожалуйста, все будет хорошо». Она вырывается, но разноцветные крылья окутывают ее с двух сторон. Привычный запах мороза. Это Кас. И он, пожалуй, единственный, кому Вики позволяет оттащить себя от тела любимого. * * * Все вокруг теряет смысл. Вики ощущает удивительное спокойствие. Словно выпила успокоительное. Хотя нет, снотворное. Ее так клонит в сон. Ей уже нечего терять… * * * Она безжалостно всех. Слезы закончились. Она прорыдала всю ночь. И теперь остались только боль и желание мстить. Вики становится возмездием и сокрушением. Никто не уйдет от нее, пока она не решит, что за жизнь Мэриана полегло достаточное количество этих лицемерных тварей. Рывок в районе яремной ямочки. Кастиан. Она поворачивает голову в ту сторону, откуда был прислан сигнал по их связи. И не видит, чувствует, как на острове на другом берегу, Кас нуждается в ней. Она не сможет потерять еще и его. Кто-то задевает ее мечом в бок за секунды до того, как она взлетает. Ей удается отлететь от земли, но долететь до острова Вики не успевает. Тяжелый снаряд ударяет ее по сгибу крыла, девушка чувствует пронзительную боль и падает. * * * Когда она открывает глаза, то видит вокруг лишь сияющую белую пустоту. Ее волосы мокрые и липнут к лицу. Бок не болит. Все раны затянулись, а крылья исчезли. Небытие… Она мертва. Еще раз. Девушка поднимается на ноги, когда слышит знакомый и родной голос, окликающий ее: — Вики!