Финал давней вражды

      Острова Вумпа. Давно наступил вечер и кругом темнело. В городе зажигались фонари, становилось меньше народу на улицах и потихоньку все клонилось ко сну. Но рыжий герой островов не собирался ложиться спать, он бежал по полупустым улицам к самому краю города, где злой учёный Нео Кортекс укрывал в стенах своего замка его друзей бандикутов. Крэш знал, что это хитрый ход ученого, чтобы тот прибежал и столкнулся со своей гибелью. Но он был полностью уверен в своей победе, хоть и в глубине души не хотел причинять ему боль, но другого выхода не было. Люди оглядывались мимолетными взглядами на бежавшего сумчатого, который скользил, отпрыгивал от фонарей тем самым ускоряясь. Он был одет в свою коричневую короткую куртку, которую подарила когда-то Тавна, на руках были как всегда перчатки, на ногах шорты и кеды, которые он вряд ли собирался менять. Ирокез был причесан назад и слегка дергался от ветра при беге. Вот он пересек шоссе, забежал в джунгли, перепрыгивал все возможные ямы и отбивался от ассистентов Кортекса. Ему было не сильно трудно, но сильное волнение и переживание за друзей давили на него, он понимал, что если не поторопится, то будет виноват в их гибели. Осталось немного. Появилась большая крыша замка Кортекса, на которой красовалась буква «N», напротив ворот стоял подвесной мост, со стальными пластинами. Крэш услышал звуки большого грузового самолета и отдаленные крики о помощи. Он встрепенулся и подбежал ближе к мосту. Кто-то в вышке выкрикнул: —Бандикут! Он махнул рукой, прозвучал громкий скрип и мост стал подниматься, казалось что все потеряно, но Крэш пригнулся всем телом, резко встал и рывком прыгнул к краю моста, ухватившись за него руками. Затем он оперся и стал подниматься, но увидел как к нему бегут ассистенты, держа в руках электрические посохи. Сумчатый резко вскочил и прыгнул на мост, сжал кулаки, готовясь к атаке. Один из ассистентов подбежал и замахнулся посохом, Крэш отскользнул в сторону. Он услышал скрежет веток молний перед ухом, от чего он слегка вздрогнул, потом развернулся и волчком сбил ассистента с моста, тот с ужасом вскрикнул и упал в обрыв. Второй ассистент резко ударил Крэша посохом в спину и включил ток. Тот закричал от боли, чувствуя как все его тело содрогается от боли и как шерсть поднимается во все стороны. Он стиснул зубы, отскочил назад и со всей силы ударил ассистента в лицо, отправив его также в обрыв. Бандикут не хотел двигаться, но нужно было идти дальше, а между тем мост почти полностью закрылся. Превозмогая боль, он метнулся к стене, рывком отпрыгнул и приземлился на ковер здания, как раз в тот момент когда мост закрылся, закрыв собой проход в замок. Крэш поднял голову, встал на ноги и размял плечи. Спина неприятно пульсировала и колола от боли, но это не останавливало бандикута, он побежал дальше по темному коридору замка. По пути он осматривался по сторонам и прислушивался, пытаясь увидеть своих друзей, чувство переживания и паники вернулись к нему, но он не отступал, он бежал как мог, превозмогая боль в спине. Забежав на второй этаж, он услышал звуки грузового самолета и увидел как Н. Брио и Н. Джин вместе с другими ассистентами что-то грузили… но он не видел там Коко и Тавну… даже Кортекса. Крэш остановился перед окном и насторожился, пытаясь прислушаться к звукам. Внезапно он услышал вскрик Коко в дальней части второго этажа—лаборатория. Бандикут повернулся и без промедлений побежал к открытой двери лаборатории, из которой раздавались крики о помощи и знакомый злой голос. Он забежал внутрь и остановился, напряженно оглядывая обстановку: лаборатория была полутемной, вдалеке стоял стол с пробирками и устройствами, стояла также большая машина Вортекс с острыми железными стержнями на конце, которые снились в кошмарах бандикута. Эта машина породила его. и она еще долго будет преследовать его. В углу хныкали его друзья, обрадованные присутствием Крэша. Тот охнул и подбежал к ним, они были крепко связаны цепью, которая была прибита к полу, бандикут пытался отодрать тяжелые крепежи, но вдруг он услышал знакомые шаги и голос… —Крэш Бандикут… Я так и знал что ты придешь. Сумчатый незаметно вздрогнул и развернулся, сосредоточившись и готовый сражаться. Из тени комнаты вышел сам злой ученый Нео Кортекс. Он был в своем халате с наплечниками, черных сапогах, больших желтых перчатках, на голове красовались изящные черные волосы, хохолок и борода. Ученый злобно ухмыльнулся. Крэш оскалил зубы, сжал кулаки и слегка прижал уши к голове, готовясь к атаке. —Жалкое создание. если ты подумал, что можешь ворваться ко мне и безнаказанно спасти своих псевдо-друзей, то ты ошибаешься. Сегодня все будет по-другому! Проговорил Кортекс и злобно рассмеялся. Зверек еще больше напрягся, прикрывая собой Тавну и Коко, которые были не на шутку напуганы. Нео достал пульт с кнопкой, нажал и из тени вышел высокий робот* с двумя большими пулеметами, лазерами в теле и мечами. Злодей залез на него, взялся за джойстик управления, дернул вперед и робот выхватил из спины два металлических меча. Крэш глубоко вздохнул, посмотрел на друзей, кивнул им и повернулся опять к роботу. Тот замахнулся и ударил его мечами, но сумчатый с легкостью отскочил в сторону. Робот продолжал с бешеной силой размахивать мечами, пытаясь раскромсать несчастного зверька в фарш, но тот быстро отпрыгивал, отскальзывал и пытался сломать лезвия робота. Одно лезвие немного уменьшилось и стало быстро вращаться, подобно лезвию пилы, он замахнулся им и Кортекс услышал вскрик Крэша, что его и удивило и обрадовало. Бандикута откинуло к стене, перед глазами все плавало от удара, затем он почуствовал боль в руке—там была глубокая рана, из которой текла алая кровь. Он стиснул зубы, взялся за руку и встал на ноги. Ужасно пульсирующая боль разозлила его и давала новые силы. Он нахмурился и устремил пронзительный взгляд на ухмыляющего Нео. Ученый злобно рассмеялся и дернул джойстик вперед. Робот двинулся к бандикуту, замахнувшись вращающимся лезвием, сумчатый отскочил вверх к стене, оттолкнулся от нее, выставил в полете ногу и снес специальный крепеж для лезвия. Робот дернулся и лезвие меча со звоном упало на пол. Второе лезвие резко полетело в его сторону, Крэш увернулся от удара, пробежался по мечу и сбил лезвие волчком. Ученый был обескуражен этим, он вскрикнул и одним взмахом робот стряхнул бандикута с себя. Робот поднял руки, открылись специальные ставни с дулами и в Крэша полетел поток пуль, которые звенели и крушились об стены лаборатории, Коко и Тавна от этого пригнулись, чтобы в них не попало. Превозмогая ужасную боль в руке и спине, Крэш стал убегать от пуль, слыша за собой угрожающие их удары. Кортекс злорадно смеялся и наблюдал за попытками своего ненавистного врага спастись. —От судьбы не убежишь, бандикут! Издевательским тоном прокричал он и включил какую-то кнопку на дисплее. Панель на теле робота раскрылась, внутри был большой радар, который постепенно наполнялся зеленой энергией, потом послышался громкий писк и в Крэша полетел яркий обжигающий луч. Тот успел проскользнуть и услышал как лазер пробил стену комнаты. Но для Нео эти повреждения лаборатории не имели значения, он был целиком и полностью поглощен целью-убить бандикута раз и навсегда. И не важно сколько сил и времени будет потрачено. Злодей сосредоточенно нахмурился, развернул робота к нему и еще раз выстрелил лазером, но и тут сумчатый успел увернуться, продолжая убегать по кругу от летящих в его сторону пуль. Ученый недовольно нахмурился и стал стрелять лазером очередями, пытаясь сжечь свое создание до тла. Бандикут три раза смог перепрыгнуть лазеры и четвертый выстрел попал ему в ухо. Он завопил от боли и прикоснулся к поврежденному уху: оно было прожжено наполовину и чувствовалась сильная боль. Кортекс злорадно улыбнулся, наслаждаясь страданиями бандикута, ему было очень приятно видеть как он мучается. Лазер снова выстрелил, но Крэш отскочил в сторону. Битва продолжалась. Сумчатый ощущал усталость и сильную боль в теле, он понимал что нужно что-то предпринять, а не бегать без конца по кругу. Поэтому он резко нагнулся под пулями, отскочил в сторону, высоко прыгнул и приземлился прямо в голову робота, где сидел сам управляющий. Нео не ожидал подобного исхода, он выхватил бластер и выстрелил пару раз в бандикута, забыв что тот с легкостью мог отбить обратно. Крэш отбил выстрелы волчком и резко отскочил в сторону, оказавшись позади ученого. Он сильно ударил того в спину и Кортекс упал лицом на пульт управления, от чего робот перестал стрелять и стал сильно вращаться. Нео ухватился руками за джойстики, пытаясь удержаться на месте, бандикут взялся за ноги злодея, но его откинуло от силы вращения и он ударился об стол с пробирками, разбив собой несколько склянок. Осколки впились ему в кожу и он тихо вскрикнул от боли, быстро встал и вытащил из себя осколки. Между тем робот настолько сильно закрутился, что его завалило в сторону и он с грохотом упал у выхода из лаборатории, разгромив собой стену. Нео вывалился из головы робота, перекувыркнулся через себя и грохнулся на пол лицом. Он еле встал на ноги, придерживаясь рукой за спину. Ученый стиснул зубы и гневно посмотрел на бандикута, чувствуя как на него нахлынивает ярость и большая сила. Он теперь понимал: сейчас или никогда. Либо Нео либо Крэш. Сегодня последний день. Сегодня все решится. Крэш отошел от стола и встал в центре комнаты, вглядываясь в очертания коридора. Он был готов к атаке, но пока не слышал своего врага, он знал что он жив. Затем послышался злобный крик, громкие шаги и на него резко прыгнул Кортекс, с вперед выставленными кулаками. Бандикут среагировал и отбил его волчком. Ученый ударился и ловко приземлился на пол, подставив руку чтобы не завалиться назад. Он встал на ноги и сжал кулаки, злобно смотря Крэшу в глаза. Кончики волос поднялись, глаза горели ярко-огненным блеском, по нему было понятно—сейчас он готов биться… на смерть —Пусть все закончится прямо здесь и сейчас, бандикут! Здесь, где ты был рожден! Прокричал он, не сводя взгляда с сумчатого. Зверька передернуло от страха, он расслабил пальцы и с мольбой во взгляде посмотрел на Нео. Он не хотел убивать своего создателя или же умереть от его рук, но он понимал, что на кону его жизнь и жизнь друзей. Коко и Тавна с ужасом смотрели на Крэша, они не хотели чтобы он погибал… и они боялись за него. —Крэш… не делай этого. Умоляющим тоном попросила своего брата Коко. Тот развернулся к ней и неловко улыбнулся. Эта улыбка ему получилась с трудом из-за сильной боли во всем теле. Он подошел ближе и погладил ее по щеке, показывая этим, что все будет хорошо. Из глаза девушки потекла слеза, она подалась вперед к нему, но ее сдержали цепи. Крэш похлопал сестру по плечу и что-то пробормотал Тавне, но тут же он ощутил сильный пинок сзади, от чего он упал к ногам Коко. Позади стоял рассерженный и одержимый убийством Крэша доктор Нео Кортекс. Он стоял, держа перед собой руки в кулаках и злобно смотрел на него. Коко и Тавна что-то прокричали доктору, но их прервал их герой, который встал на ноги, тихо прокряхтел от боли и встал в стойку. Он нахмурился и не сводил сосредоточенного взгляда со злодея. Он был готов биться на смерть. Он принял вызов. Кортекс замахнулся и ударил Крэша по щеке, затем замахнулся второй рукой, но тут же получил сильный удар в живот, а потом такой же сильный удар по голове. Ученый отдернулся от боли и отошел на шаг, держась рукой за живот. Затем он стиснул зубы и снова ударил Крэша в нос, послышался негромкий хруст, бандикут пискнул и ударил Нео ногой с разворота. Тот улетел краю стола, почти рядом с острыми стержнями Вортекса, от чего Кортекс слегка вздрогнул. Сумчатый вытер кулаком кровь исходящую из носа, он посмотрел на кожаную перчатку: на ней остались капельки крови… его крови… похожая ситуация была и на его раненой руке. Он нахмурился от боли и напряг плечи, готовясь к следующей атаке. Битва продолжалась очень долго и изнуренно, Крэш и Кортекс дрались на смерть, избивали друг друга, ломали друг другу кости, откидывали и пинали. Когда Крэш и Нео в очередной раз вцепились и стали вертеться, сокрушая друг друга ударами. Бандикут, больше не в силах терпеть боль в теле, почувствовал яростную силу, он завертелся на месте волчком и это верчение было настолько мощным, что пол в лаборатории мог прогореть насквозь, а некоторые вещи засосало внутрь вихря подобно торнадо. Ученый ужаснулся этим, но был готов сражаться дальше, он нанес удар, но его вдруг схватили за руку, раскрутили и откинули в сторону. Когда рыжий герой остановился, он чувствовал слабость и усталость, боль притупилась и перед глазами немного потемнело. Он помотал головой и огляделся. Было подозрительно тихо… и тут он услышал странные стоны… стоны боли… и капание крови… Крэш вздрогнул и побежал на звуки, когда он остановился у Вортекса, он обомлел: Нео Кортекс был проткнут металлическими стержнями, из груди с обоих сторон торчали тонкие острые концы, по которым текла кровь. Порванный халат пропитался каплями крови, Кортекс медленно умирал, тихо охая и закрывая глаза. Коко и Тавна шокировано открыли рты и не знали что сказать. Бандикут ужаснулся, на его глазах выступили слезы, боль внутри отступила, ее место заняло чувство тревоги. Он осторожно взял ученого за плечи, осторожно вытащил из стержней Вортекса и положил на пол. Кортекс недовольно нахмурился и кашлянул кровью. Струйки расползлись по взъерошенной бороде. Крэш почувствовал как его сердце трескается. нет… он не хотел его убивать! Он… будто бы не контролировал себя… он сел перед ним на колени и взял за руку, чуть сжал ее. —Крэш… Прохрипел Нео. Он смотрел на свое создание в последний раз… перед его глазами пролетели небольшие флэшбэки: создание из Крэша в антропоморфное создание, планы на него, создание из него генерала, пять поражений… как же его бесил этот бандикут… он был ходящим напоминанием самой неудачной ошибке ученого и он стремился его уничтожить… а теперь он лежит на полу, истекает кровью… он убит своим творением… Кортекс слабо улыбнулся, протянул слабую руку к его щеке и провел по нее пальцами. Крэш опустил уши, он начал тихо плакать, обнимая руку злодея. —Крэш… не плачь… я… тебя ненавижу, бандикут… ты моя ошибка… но… Он стиснул зубы и простонал от боли, Нео начинал терять сознание. Бандикут вздрогнул и сильнее обнял руку Кортекса, не зная что делать, как помочь… —Не плачь… мне всегда нравилась и бесила твоя улыбка… продолжай ею бесить остальных… ты все сделал правильно… мой Крэш… мой… гене…рал… Последнее слово он проговорил шепотом. Ученый откинул голову назад и закрыл глаза, дыхание становилось все реже и реже. Бандикут покачнулся и взял его за плечи, чуть сжав их. Он пригнулся к его груди, пытаясь услышать биение сердца… он услышал последний стук и. тишина. тело ослабло и рука медленно сползла с колен Крэша. Тот сидел рядом с ним, он не верил в происходящее… его отец умер… некогда великий злой ученый умер… больше никогда Крэш не увидится с ним, не сразится, больше никогда Кортекс не сможет над кем-то подшутить или придумать очередной злой план. больше… никогда… Крэш Бандикут взялся за волосы, зажмурил глаза и зарыдал, крепко обняв бездыханное тело. * * * Прошло два дня. На пляже Островов Вумпа стояли бандикуты, все мутированные звери и ученые, все были в траурных костюмах. Все молча стояли у небольшого деревяного гроба, в котором лежал мертвый главный злодей—Нео Кортекс. Он лежал спокойно, был одет в свой халат, волосы были бережно причесаны, лицо выражало покой и виднелась слабая улыбка. Море безмятежно шумело рядом с гробом и слегка омывало его края. Крэш, Коко и Тавна молча стояли, по их щекам текли слезы. хоть Кортекс и был их ненавистным врагом, но им было очень жалко его… Н. Брио и Н. Джин стояли с другой стороны гроба и также грустили, но Джин ревел сильнее, он ревел, уткнувшись в салфетку, а Брио, проливая скупую слезу, успокаивал его. Н. Тропи со своей женой грустно вздыхали., а ведь Нео никогда не будет шутить над ними… да это их бесило… но этого будет не хватать. Все мутированные звери, создания Нео, по очереди положили к нему в гроб цветы, они также плакали. Дингодайл глубоко вздохнул и опустил голову, не обращая внимания на падающие вниз слезы. Крэш осмотрел всех. Он чувствовал себя виноватым в кончине ученого, ему сказали что это была случайность… но он так не думал. Бандикут неуверенно подошел ближе к гробу и сел перед ним на колени, опустив голову внутрь. Затем он тоскливо вздохнул и опустил руку на плечо Кортеса. Всхлипнул и проговорил, довольно внятно: —Па…па… Все удивились этому, но никто не решился отвлекать его. Через какое-то время к нему подошли Тавна и Коко. Сестра положила руку на его плечо и сочувственно вздохнула. Крэш опять залился слезами, он крепко обнял сестру и прижался к ней, та обняла в ответ и стала успокаивать. К гробу подошел Дингодайл, осторожно закрыл крышку гроба, подозвал кивком к себе Тайни. Они взяли гроб за ручки, подняли и отнесли к морю. Крэш освободился из объятий Коко и подошел ближе к морю, глядя как гроб медленно уплывает вдаль и постепенно пропадает из виду. Все встали рядом с ним и с тоской провожали Нео Кортекса в последний путь… бандикут всхлипнул, опустил голову и сел на колени. Он прошептал: —Папа…