Часть 1

— Ты — Тейлор, так? Сестра Лео? Подойди ко мне. Она несмело приблизилась к нему, предчувствуя неладное. Голос Хиробрина прозвучал настолько угрожающе, что ей показалось, будто никто так никогда не сможет заговорить. Лидер был действительно сердит, и это неудивительно: «тёмные» только что потеряли Психа, и всё из-за девятнадцатилетнего паренька. — Тейлор! — послышался голос больше не желающего молча наблюдать за происходящим брата. Девушка, как и остальные «тёмные», обернулась. Её глаза округлились от удивления, внутри произошёл непонятный, но уже не первый за всё время толчок, как только она вдалеке увидела до боли знакомые рыжие волосы стоящего рядом с Лайтом брата, его ошарашенное лицо с приоткрытым после выкрика ртом и неуверенную позу, в которой он стоял рядом со зданием. Что-то отчаянно билось внутри девушки, как напуганная птица в клетке, сопротивлялось, безуспешно пыталось вырваться из невидимых цепких объятий и кричало, умоляло её подбежать к брату, обнять его, снова посмотреть в его чистые, желающие ей только добра глаза. — Лео, — только смогла произнести она. Одно имя, но сколько в нём семейной теплоты, родства, искренности. Броситься в объятия брата хотелось всё больше, но стоило девушке полностью развернуться к нему, как гипноз напомнил о себе, пронзив её своими иголками и беззвучно велев стоять на месте. — Это он, — со злобой прошипел Смайл, — он только что убил Психа. Лео благодарил высшие силы за то, что они с Лайтом успели вовремя прибежать. Парень волновался за сестру, как никогда. Он ужаснулся тому, насколько близко Хиробрин стоял к ней, и принялся действовать, но, к сожалению, от испуга почти не контролировал себя. Используя телекинез, он кое-как оторвал от земли Хиробрина и оттолкнул его на несколько метров. На бо́льшее расстояния он не смог: белоглазый стоял слишком далеко. Но даже здесь чувствовалась его негативная энергия. Тот не ожидал такого резкого манёвра от парня и потому не успел что-либо сделать; он отлетел к деревьям и угодил прямо в куст. Поморщился: больно, однако. «Тёмные» даже среагировать не успели. Фил, прятавшийся в нескольких метрах от бывшего лучшего друга, закрыл рот ладонью: вот это удар! — Твою мать, Лео! — стоящий рядом с другом Лайт в шоке схватился за голову. Рыжеволосый вдруг испугался собственного действия. Он быстро оценил проделанное и понял, что серьёзно нарвался. Но он был уверен, что хоть как-то помог Тейлор, и уцепился за эту мысль, надеясь, что она его постепенно успокоит. Оскорблённый выходкой супергероя, Хиробрин пришёл в ярость. К чёрту Тейлор; он может доставить невообразимые муки убийце Психа другим способом, например, применить к нему свои силы. Так что теперь его внимание было сконцентрировано на напуганном парне. — Дерзкий мальчишка, — прохрипел он, поднимаясь с земли, — ты поплатишься за то, что сделал! Фил уже был готов закричать Лео, чтобы они с Лайтом немедленно удирали оттуда, но, вспомнив, как близко к нему находится порабощённый силами зла друг, попытался остановиться. Предательский хрип, который он не успел подавить до конца, был услышан белоглазым. Он, обернувшись, создал на ладони магический шар, запустил его в сторону Фила и, к своему счастью, попал. Теперь главное — не дать ему собраться с силами, тогда он не сможет сосредоточиться на времени. Лайт схватил Лео за запястье, и оба молниеносно скрылись из виду. Но Хиробрин не собирался так просто отпускать его. — Тебе выпал шанс посмотреть, как мучительно будет умирать твой брат, — обратился он к Тейлор, а после скомандовал всем «тёмным»: — Взять его. Взять, а не убить. Они бросились вслед за убегающими парнями, тем самым оставив двух бывших лучших друзей наедине. Белоглазый молча сжал Фила в невидимые тиски и ими же притянул к себе, заставляя парить в воздухе. Тот с сожалением посмотрел в полные зла глаза. Он был слишком слаб, чтобы что-то сделать против него, и потому просто попросил, надеясь на повторное пробуждение друга: — Не надо, Брайан. — Меня зовут Хиробрин, — с этими словами и ещё большей злостью он влепил супергероя в ствол дерева и приготовился к новой атаке. *** — Лайт, стой! Они остановились неподалёку от спортивного зала, где без сознания находились родители парня. — Лео, зачем ты это сделал? Нам всем точно конец! — П-подожди. Супергерой сжал трясущиеся руки в кулаки и выдохнул. Выбрав сестру, он сосредоточился и с помощи способности видеть чужими глазами воссоздал перед собой ту картину, которую видела она. Тёмные стены, впереди бегущие Смайл и Икс, коридоры, что они с Лайтом только что пробегали, — вот что было. Надо действовать быстрее, пока Смайл не додумался использовать телепорт. — Они бегут за нами! — Лео схватил друга за руку, не ответив на его вопрос. — Давай к остальным! Лайт послушался его, и через несколько секунд оба уже были у спортивного зала. При виде потрескавшихся стен, потолка с просветами, через которые лунный свет освещал пространство вокруг супергероев, и едва заметных на грязном полу белых разметок для упражнений воспоминания о дне, когда Лайт был на волоске от смерти, битой ударяли по голове. Но сейчас было не время погружаться в прошлое: от скорости действий «светлых» зависела безопасность двух невинных людей, которым сегодня открывалась вся правда. — Они не очнулись? — на бегу спросил Лео, приближаясь к центру зала, где его родители свисали со стульев в бессознательном состоянии. — Ещё нет, — с беспокойством ответила Алиса, разрывая непослушную верёвку ножом. — Мы видели Фила, — выдохнул Лайт, опираясь руками о колени, — он стоял за деревьями, — фух! — когда мы наблюдали за Хиробрином, и был замечен им же. Наконец родители Лео были освобождены от тяжёлых пут. Они будто вот-вот должны были подняться, начать говорить, ибо выглядели скорее задремавшими, чем пребывающими без сознания. — Их надо спрятать, «тёмные» идут сюда! — Тише, Лео, — проговорил Илон, стараясь сохранять спокойствие, — Лайт, их срочно нужно отнести в безопасное место. В этом здании где-то такое должно быть. — О, ты думаешь, я знаю наизусть план этой грёбаной школы? — Господи, Лайт, их дом далеко! Ты не успеешь всё сделать до прихода «тёмных»! Или ты хочешь, чтобы эти люди оставались здесь во время драки? Ответом было молчание, а ведь до них уже доносилось отдалённое эхо бега. Напряжение усиливалось. — А-ай, ладно! — Лайт не без усилий подхватил на руки мать Лео и скрылся в неизвестном направлении. Стуки обуви о холодный пол становились всё громче. Алиса попятилась назад, сжимая в ладони нож так крепко, как это делает годовалый ребёнок со своей любимой игрушкой, и посмотрела на Илона. Он встретился с ней взглядом и попытался улыбнуться, мысленно подбадривая и успокаивая её. Ей это мало помогло, ибо она слишком боялась: а вдруг они здесь проводят последние минуты своей жизни? неужели совсем скоро они все будут мертвы? И тут вернулся Лайт. — Всё, теперь отец. — Спасибо тебе, — поблагодарил друга Лео. В конце коридора к ним уже бежали «тёмные». Лайт хотел по-быстрому взять мистера Баре и скрыться в том же направлении, но понял, что это не сработает: коридор недостаточно широк, для того чтобы пробежать рядом с врагами, да и они уже держали ножи наготове. Поняли, однако, что он задумал. Парень сделал несколько шагов им навстречу, затем, вытянув руки вперёд, создал силовое поле и тем самым заблокировал путь к себе и остальным. Тейлор и Икс сбавили темп, но Смайл даже не думал останавливаться. Он исчез где-то в паре метров от барьера, а потом со знакомой слабой вспышкой появился по другую его сторону. Уже не передвигаясь, он холодно проговорил: — Бесполезно. Я вас достану в любом месте. — Не рассчитывай на то, что продолжение дастся тебе легко! — К чёрту ты мне сдался сейчас, Лайт. — Илон пробежал несколько метров позади всех и создал тройку своих фантомов. Не обратив на это действие ни малейшего внимания, Смайл сделал шаг вперёд. Лео поймал на себе его взгляд. Он посмотрел на отвалившийся от непрочной стены тяжёлый камень в углу зала и напряг ладони, готовясь бросить его во врага. Повисла напряжённая тишина, которую прервал крик Тейлор: — Смайл, осторожно! «Тёмный» мгновенно испарился и оказался с другой стороны от супергероев, в углу за их спинами, а камень к тому времени уже успел врезаться в стену, не попав в цель. — Помогите! — послышался отчаянный крик Фила, прокатившийся по всему зданию. «Светлые» стояли в тех же позах, и их внимание было приковано к коридору, что перекрывали Тейлор и Икс. Девушка сохраняла мстительное выражение лица, а вот на хитрой физиономии Икса промелькнула улыбка. Слишком поздно стало понятно, что он только что применил свою способность. Смайл, воспользовавшись невнимательностью противников, телепортировался из угла к Лео и пырнул его ножом в бок, стараясь сделать её не слишком опасной для жизни. Супергерои немедленно обернулись, но парень уже рухнул от боли на колени, невольно вспомнив смерть Лукаса. Фантомы Илона кинулись в атаку, но противник грубо взял рыжеволосого за руку и телепортировался вместе с ним к Хиробрину. Тот продолжал изматывать Фила, ухмыляясь и наслаждаясь его слабостью, а, увидев Смайла, грубо кинувшего Лео на траву, вовсе обрадовался. Скользнув взглядом по удовлетворённой улыбке лидера, парень, довольный проделанной работой, телепортировался за Тейлор и Иксом и вместе с ними вмиг вернулся к существу. Лео, держась за рану, поднял голову и увидел врага, а затем и Фила. Второй валялся в паре метров от супергероя и стонал. — Фил, — прошипел он, пока Хиробрин подходил к нему, — время. — Лео, я не могу, — произнёс он ненавистные самому себе слова, — я… слаб. Белоглазый запустил ещё один сгусток обжигающей энергии в бывшего лучшего друга, и тот потерял сознание. Убедившись, что Тейлор вся во внимании, он стал медленно сжимать кулак и при этом смотреть на Лео. Супергерой почувствовал нарастающую боль по всему телу и стал чуть ли не кататься по земле, как колобок. Он не верил в то, что сейчас ему придёт конец, и надеялся, что его обязательно спасут. Он кое-как мог мимолётно смотреть на сестру и всякий раз пытался найти в ней хоть намёк на пробуждение от гипноза. «Пожалуйста, — думал он сквозь боль, — пожалуйста, Тейлор, проснись». Так хотелось обнять её, свою родную сестрёнку, погладить по спине, утешить, сбежать отсюда, всё забыть и просто жить, как раньше. «Тёмные» молча наблюдали за пыткой. Чёрт, как же зол сейчас Хиробрин, как он силён в ярости… Они видели, как это существо наслаждается своим триумфом, своей силой. Никто не смел отвлекать его. Что касается Тейлор, то она испытывала немыслимые моральные мучения. Гипноз не позволял слезам стекать по её щекам и в целом вести себя иначе, и, если бы бедняга не была во власти способности Смайла, у неё бы случилась истерика прямо здесь. Но когда парень возьмёт перерыв в использовании гипноза, тогда она будет рыдать в голос. Пусть чуть позже, когда вся драка закончится, но будет. А пока ей ничего не оставалось, кроме как наблюдать за всем, что вытворял Хиробрин. *** Илон создал своего фантома и отправил его туда, куда Лайт только что отнёс и отца Лео. — Он будет охранять их, — пояснил он остальным супергероям, — можно считать, что они на время в безопасности. — Надо спасать Лео и Фила, — выдохнул Лайт и взял его и Алису за руки, — готовы? Оба молча кивнули. Парень сделал шаг и мгновенно скрылся вместе с ними из зала. Держа курс туда, где они с Лео в последний раз наблюдали за «тёмными», Лайт надеялся, что это последний раз, когда они находятся в этой чёртовой школе. Сколько боли, сколько страданий здесь было испытано! Это место нельзя забыть; оно будет являться в кошмарах, напоминать о пережитом ужасе, беспокоить и пугать. Он даже на мгновение представил, как этот ад закончился; вот он, сидит в зале в доме Илона и вместе с Лео играет в приставку, периодически съедая по одному пончику из огромной тарелки и наплевав на боли в животе, что будут мучить его ночью. Больше нет угрозы, исходящей от «тёмных», нет этих бесконечных драк, погонь, риска, стресса и бессонницы; и единственное, что напрягает его, — это то, что он может проиграть Лео очередную катку. Алиса, казалось, боялась больше всех. Илон, которого она любила всем сердцем, для неё был кем-то вроде божества. Разве можно не засмотреться на эти белые, как снег, волосы? на эти тёмные, как ночное небо, глаза? Разве можно не восхититься хоть раз его отвагой и рассудительностью? И… разве можно поверить в то, что такой удивительный человек может погибнуть в эти минуты? Боже, да у них даже способности похожи: оба создают своеобразные иллюзии. Её не видно, но она рядом; его видно, но это лишь его фантом. Вгоняет в печаль и то, что за всю свою жизнь Алиса ни разу не успела насладиться приносимым любовью счастьем без тревоги. Хоть Илон в эти минуты был готов любым способом спасти Фила и Лео, он понимал, что не может оставить Алису одну. Она — как ребёнок: добрый, храбрый, любящий ангелочек. Даже не верилось, что такая хрупкая девушка втянута в опасную игру, где в любой момент могут кого-то убить. За что ей это всё? За что это всё им — обычным людям, которые просто хотят жить счастливо? Почему судьба их наградила тяжёлыми событиями, в которых уже успели погибнуть некоторые из них? Наконец, супергерои добрались до выхода из школы, и перед ними предстала страшная картина. Хиробрин улыбался, Фил лежал рядом и не двигался, Лео извивался, словно змея, а «тёмные» преспокойно наблюдали за всем. При виде этого Лайта будто ударила молния, и он бы рванул вперёд, если бы Илон не сжал ему плечо: — Стой! Убьёт же! — Не время тормозить, — отстранился парень, — я вынесу их оттуда! — и полетел вперёд. Но Тейлор уже успела предупредить о попытке врагов прервать весь процесс. Белоглазый с лёгкостью перехватил Лайта телекинезом, что, к несчастью «светлых», был у него с самого начала, и, подняв парня в воздух, с помощью той же способности начал душить его. Бегун выронил нож, как только оказался притянут поближе к Хиробрину магией. Он душил противника медленно, и этого времени оказалось достаточно, чтобы фантом Илона подбежал сзади, нанёс удар существу по голове и тут же растворился. Тот пошатнулся и выпустил Лайта, который грохнулся на землю и начал откашливаться. Хиробрин, которого уже до чёртиков бесили подобные поступки врагов, пришёл в ещё бо́льшую ярость и дал команду Смайлу: — Действуй. Обернувшись к Лайту, «тёмный» телепортировался к нему. Парень тут же создал барьер, отделяющий их друг от друга. Илон поспешил создать следующего фантома, который кинулся к бегуну и помог ему встать, но Смайл оказался позади них. Он пронзил фантома ножом, и тот исчез. Не дав супергерою сбежать, он сбил его с ног и, наклонившись и приставив нож к его горлу, прошипел: — Я говорил, что достану вас везде. Лайт почувствовал знакомый запах металла и крови, который будто нёс с собой смерть. Лезвие уже вот-вот должно было скользнуть по его шее, но Илон вновь проявил способность: его фантом нанёс Смайлу точно такой же удар, как Хиробрину несколько секунд назад, и «тёмный» упал рядом с супергероем. Этого хватило, чтобы бегун отдалился. Он поспешил поблагодарить друга: — Спасибо тебе! — Что теперь? Они погибнут? — дрожащим голосом спросила Алиса, сдерживая слёзы. Лео уже терял рассудок. — Нет. Илон, давай ещё! — и он подошёл поближе к ним. Взбешённый действиями беловолосого, Смайл телепортировался к Иксу и ухмыльнулся: он знал, что «светлые» вряд ли уйдут хотя бы без одного своего друга, и это заставило его кое-что придумать. — Икс, — обратился он. Тот вопросительно взглянул на него, — хочешь новенькую способность? — Спрашиваешь, — хихикнул он. Кинув ещё один взгляд на врагов, Смайл взял его за руку и проговорил: — Будь тише воды. Оба исчезли, и через пару секунд перед супергероями оказался лишь один из них. Но они слишком поздно поняли, в чём дело: Икс взмахнул ножом прямо за спиной Илона. Далее Смайл вновь исчез и появился вместе с напарником уже на прежнем месте — рядом с Хиробрином, Тейлор и двумя ослабевающими супергероями. Всё произошло слишком быстро: бесшумный телепорт Икса за спины супергероев, удар, возвращение на обратную позицию. Раздался вскрик Алисы. — Илон! — она дотронулась до спины своего парня, который уже успел грохнуться на колени, с ужасом одёрнула мокрую руку и посмотрела на неё. На ладони красовалась алая кровь, при виде которой к горлу девушки подкатила тошнота. — О господи! — Лайт быстро присел рядом с ним и растерялся. Илон застонал. — В-всё нормально, — проговорил он, успокаивая остальных, — я ещё могу двигаться. — Лайт, сделай что-нибудь! — Алиса уже начинала рыдать. — Отнеси его отсюда! Беловолосый попытался встать, но безуспешно. Ему было всё труднее дышать. Бегун бросил взгляд на Смайла и Икса. Оба улыбались. Лео продолжал корчиться от боли, а Фил по-прежнему был без сознания. Хотя… нет! Он пришёл в себя! Лайту не могло показаться: его рука шевельнулась. Даже издалека он увидел, что бывший лучший друг теперь уже безжалостного существа открыл глаза и бросил полный боли взгляд на него. Ладонь Фила находилась рядом с лицом, и он кое-как приложил дрожащий указательный палец к губам: молчи. Дабы продолжать держать внимание «тёмных» на себе, Лайт сделал шаг вперёд, не смея смотреть в сторону Фила, который бросил взгляд на по-прежнему наблюдающего за Лео Хиробрина. Он с большим трудом принял то, что того доброго, беззаботного Брайана уже не вернуть, и решил пойти на отчаянный поступок. Нож Лайта был откинут на удивление близко к Филу, и супергерою не пришлось преодолевать сильно большое расстояние даже ползком. Все враги были увлечены либо стоящими у здания супергероями, либо мучительной смертью одного из них. Это был шанс не дать Хиробрину завладеть способностью управлять временем. Схватившись за нож, Фил тихо выдохнул и бесшумно, но как можно глубже вонзил его себе в грудь. Оставалось только умирать и ненавидеть себя за то, что повернуть время вспять уже никогда не получится. В эти мгновения перед глазами проносилась вся его жизнь — тот большой отрезок времени, за который он столько раз использовал свою способность. И теперь он уже ничего не может сделать. Тейлор увидела пугающую картину и указала в сторону самоубийцы: — Там! Хиробрин обернулся, но было поздно: Фил выронил нож и без сил развалился на холодной траве, удивляясь тому, как быстро смерть завлекает его в свои объятия. Испустив последний вздох, он навсегда закрыл глаза. Белоглазый обомлел. Лайт тем временем принимал решение. Лео… Они не так долго знакомы, но уже успели стать лучшими друзьями. Сколько раз они спасали друг другу жизни, не пересчитать. Можно и сейчас попытаться вырвать его из рук Хиробрина, но удастся ли? А какая плата за это будет? Смайл с Иксом не дремлют, Тейлор им помогает, Алиса и Илон могут ещё больше пострадать. Проще спасти их и супругов Баре, но тогда их сын погибнет: боль терзает всё его тело, невидимые ладони сжимают его шею, заставляя задыхаться и стекать кровь по губам. Он так долго умирает в этих муках, и с каждым мгновением всё тяжелее наблюдать за ним и слышать его стоны. И Лайт сделал выбор. С большой тяжестью на сердце он бросил последний взгляд сначала на Лео, и ему показалось, что тот посмотрел на него и будто мысленно попрощался, попытавшись улыбнуться вопреки боли. Переведя взгляд на «тёмных», супергерой схватил за руки Алису и тяжело дышащего Илона и тихо произнёс: — Прощай, Лео. — И скрылся за стенами здания, держа курс к месту, где находились супруги. Хиробрин был зол из-за того, что ему лично не удалось прикончить Фила, однако теперь никто не мог перемотать время назад. Супергероям уже ничто не поможет, осталось их всего-то устранить. Сжав кулак сильнее, он наконец убил Лео. Тот перестал кататься по траве и корчиться от боли и в последний момент успел ещё раз взглянуть на сестру. Довольный своим поступком, Хиробрин перевёл взгляд на Тейлор. Всё это время она смотрела, как умирает её брат, и не издавала ни звука. Даже сейчас, когда Лео уже мёртв, она разглядывала его очень внимательно, словно ребёнок, изучающий картинки в книге, но во взгляде этом читалось презрение (спасибо гипнозу). Смайл и Икс расслабились и подошли к ним поближе. Они молча рассматривали тела мёртвых врагов и ликовали: минус ещё два супергероя. Хиробрин ухмыльнулся. Чинно приблизившись к телу бывшего друга, он поднял его в воздух и одним взмахом оторвал голову. Кровь брызнула на лицо и футболку, и он победно произнёс, повернувшись к «тёмным»: — Всё кончено. Ах, как же иногда хочется насладиться триумфом подольше! И радовало, что совсем скоро всё станет ещё лучше для него. — Теперь нас ничто не остановит. Никто не сможет повернуть время вспять. — Тогда мы займёмся «светлыми» прямо сейчас, — сказал Смайл. Фил и ещё один враг убиты, путь на военную базу открыт. Остались лишь два беззащитных человека да три супергероя, и ещё неизвестно, выживет ли один из них. Но стоит ли надеяться на то, что «тёмные» смогут победить их? Ха, да плевать. Нужны ли они теперь ему? Да ладно, пусть побудут ещё, всё-таки к метеориту он ещё не прикоснулся. Даже если «светлые» каким-то чудом убьют их, он с лёгкостью потом заставит их кататься по траве и умолять о пощаде. Окрылённый гордостью, Хиробрин решил дать им ещё один шанс и больше не участвовать в передрягах: его цель совсем близко, уже никто не сможет встать у него на пути. Шагнув навстречу Смайлу, он посмотрел в его глаза и твёрдо сказал: — Вперёд. Оставив «тёмных» наедине, он с улыбкой до ушей удалился в школу. *** Илон, который перед похищением Лео из здания школы не рискнул потратить энергию для перенесения его родителей в безопасное место, всё равно с трудом контролировал двух фантомов, что несли на плечах мистера и миссис Баре. По крайней мере, они тоже были способны бежать, и это облегчило Лайту работу, ибо самому ему удалось нести на руках раненого друга, сказав Алисе перед этой пробежкой как следует держаться за него. Бегун ещё никогда так не нагружал себя для преодоления расстояния. Никто до этой битвы не использовал свои способности так много. Наконец, они добрались до дома павшего в бою Лео. Лайт с трудом открыл дверь ударом ноги, завёл всех внутрь и, стукнув кулаком по переключателю света, выдохнул. Квартиру осветило, Илон тут же убрал своих фантомов, и супруги упали на пол, так и не придя в сознание. Алиса, тяжело дыша из-за истерики, наступившей ещё у школы, кинулась на кухню, отбросив нож куда-то в сторону, и дрожащими руками стала искать аптечку во всех многочисленных шкафчиках. Лайт, зная, что супруги обязательно придут в сознание, кое-как захлопнул входную дверь и бросился на помощь к Илону, так и оставив их лежать на полу. Кровь из раны капала на пол. — Дружище, держись, — сказал он, поднял его и на дрожащих ногах отнёс в спальню, — Алиса, ты нашла аптечку? — Ещё нет! — прокричала она, всхлипывая. Если бы не частые моргания, то из-за пелены слёз она бы ничего не видела. Лайт положил Илона на огромную кровать, даже не думая о том, что потом делать с кровью на ней. — Ищи бинты! Господи, как много крови… Девушка едва не потеряла сознание. Отчаяние окутало её. — Лайт, давай его в клинику отнесём! — «Тёмные» могут вернуться сюда и снова навредить родителям! У Илона мало времени! — Мы что, дети? — рыдала она, разозлённая последней фразой. — Не сможем защитить их?! В клинике всё есть! И коллега Илона тоже там! — Он не поверит нам опять, Алиса! Полицию вызовет, нас всех повяжут! Да и Смайл будет видеть тебя, если я уйду! Илон совсем плох! Бросив бесполезные поиски, она ринулась в комнату и схватила друга за плечи: — Лайт, прошу тебя! Узнай, есть ли кто в клинике, и возвращайся! — Ты знаешь, сколько добираться до неё даже мне?! Мы можем не успеть! — Если ты не поторопишься, то не успеем! — у неё больше не было сил слушать «воодушевляющие» слова Лайта. Она не на шутку злилась на него. — Я останусь здесь и присмотрю за домом! — А если «тёмные»?.. — «Тёмные» не успеют добраться сюда, если ты пойдёшь сейчас же! — Смайл может телепортироваться! Когда я приду туда, он может успеть поубивать половину города! Мы должны держаться вместе! — Лайт, пожалуйста! Алиса рухнула на колени, а затем с трудом подняла голову и проговорила сквозь рыдания: — Я люблю Илона! Лайт, прошу тебя!.. Я найду бинты и сделаю всё, что смогу! — Парень замолчал, прислушиваясь к голосу подруги. — Пожалуйста, сделай и ты! Её взгляд, в котором читались страх, отчаяние и мольба, заставил Лайта согласиться. Он выдохнул: — Хорошо. Алиса поднялась и на радостях обняла его. На мгновение коснувшись её спины, он вылетел из дома. Девушка снова понеслась на кухню, поставив перед собой задачу защитить себя и Илона во что бы то ни стало. Кое-как взяв себя в руки, она пришла к выводу, что придётся привести в сознание родителей Лео. Для осуществления задуманного она дрожащими руками схватила чашку со стола, набрала в неё воды из-под небольшого крана, побежала в коридор и, встав над миссис Баре, медленно начала выливать её ей на лицо. Не помогло. Всхлипнув и почувствовав надвигающуюся волну новых рыданий, она сделала то же самое ещё раз и уже принялась хлопать женщину по щекам. Наконец она повернула голову в другую сторону и застонала. Лицо Алисы растянулось в улыбке. Она с силой отставила чашку в угол, едва не разбив, и уже двумя руками похлопала её по лицу: — Миссис Баре, проснитесь! Она медленно открыла глаза и после нескольких секунд размытой картинки тут же узнала девушку. Тихий голос разнёсся по прихожей: — Алиса? — Скажите мне, где у вас бинты! Быстрее! — Алисонька, что?.. — она замолчала, увидев кровавый смайл на стене, а затем повернула голову в другую сторону и заметила мужа, который по-прежнему находился без сознания: — Боже мой! — Миссис Баре! — затараторила девушка и, обхватив руками её лицо, повернула его к себе и посмотрела прямо ей в глаза: — Я вам всё объясню позже! Где бинты?! — На кухне в нижнем шкафу у окна, — ответила она, разглядев в заплаканных глазах бедняги панику. Алиса кинулась к указанному месту, а сама женщина потрясла мужа за плечи: — Дорогой, очнись! Наконец Алиса нашла заветные бинты. На дрожащих ногах она вбежала в спальню и ужаснулась: под лежащим на животе Илоном было слишком много крови, задняя часть костюма была полностью алой. — Алиса, — вполголоса проговорил он, морщась от боли. — Я здесь, — пропищала она успокаивающим голосом и положила ему руку на плечо, тем самым запрещая приподниматься, — сейчас-сейчас… Всё будет хорошо! Из коридора послышались стоны мистера Баре. Супруги начали о чём-то тревожно говорить, но девушка их не слышала. — Алиса, — повторил Илон, стискивая зубы. — Всё будет хорошо! Эту фразу она будто самой себе сказала. Голова Илона лежала правой стороной вверх, что позволяло ему видеть взволнованное лицо Алисы. Она быстро обматывала ткань туловище парня и молилась, чтобы Лайт побыстрее вернулся, при этом считая чудом то, что Икс не смог задеть спинной мозг. — Алисонька, — миссис Баре вбежала в комнату и вздрогнула, увидев раненого Илона, — боже! — Алиса, кто это? — спросил шокированный мужчина. В дом вбежал Лайт. Супруги заметили то, как быстро он передвигается. — Что это? — вопросы сами вырывались из уст отца. Бегун перевёл взгляд на женщину. Она замотала головой и попятилась назад, не веря глазам: — Так это правда? У вас способности? Лайт замялся. — Ну что там? — вскрикнула Алиса. — В клинике есть люди. Придётся самим помогать Илону. У девушки подкосились ноги. — Да что, чёрт возьми, происходит?! — заорал мужчина. — Почему этот парень в крови?! Кто был тот психопат и что за хрень у меня на стене?! Алиса отвернулась и, всхлипывая, продолжила бинтовать любимого и молча возмущаться тому, что супруги не помогают им. Лайт подбежал к ней и начал ей помогать, при этом не переставая давать объяснения: — Вы были правы, у нас есть сверхспособности. Ваш сын скрывал это от вас, чтобы не подвергать опасности. — А тот парень в чёрном с?.. — женщина слабыми жестами показала разрезанную улыбку. — У него они тоже есть? — Да, ми… — А где наши дети? — с надеждой и тревогой спросила она, не дав парню договорить. Сглотнув, супергерой ответил: — Ваша дочь всё это время была с ними и находилась под его гипнозом. Сейчас она тоже там. Женщина обомлела и упёрлась спиной о стену. Отец продолжил за неё град вопросов: — С ними? С кем? — Тот парень не один. Их несколько, и они опасны. Один из них ранил нашего друга, — он взглядом показал на страдающего Илона. — Господи… А Лео? Лайт поджал губы, вспомнив вид умирающего друга. Глаза защипало от новых слёз, и он ничего не смог ответить, а только помогать девушке приподнимать торс раненого супергероя. Родители погибшего поняли молчание, и миссис Баре зарыдала и медленно съехала на пол: — Мой мальчик! Её мужа пошатнуло. — Готово! — Алиса разрезала бинты. — Так, хорошо. Теперь надо найти ещё что-нибудь. Мистер Баре, где у вас остальная аптечка? Но мужчина молчал. Он приложил ладонь ко лбу и будто смотрел в пустоту. — Алиса, — в который раз прошептал Илон, — не уходи. — Я здесь, здесь! Я никуда не уйду! Атмосфера напоминала дурдом, а не домашнюю обитель: крики, рыдания, попытки привести кого-то в чувства… Лайт понимал, что на его плечах большая ответственность: надо что-то делать с родителями Лео. — Мамочки! — завизжала женщина, отползая к кухне спиной. — Мис... Но она не дала парню договорить, а просто указала в окно: — Это он! Лайт посмотрел туда. По другую сторону дороги стояли Смайл, Тейлор и Икс. — Чёрт! Миссис Баре, скажите, наконец, где эта чёртова аптечка! — В шкафу над раковиной, — женщина стучала зубами, совсем забыв про остальные медикаменты. Увидев Тейлор рядом с «тёмными», она приложила ладонь к губам: — Боже, девочка моя!.. Лайт немедленно принёс заветную коробочку, мысленно ругая супругов за то, что она лежит отдельно от бинтов, и поставил её перед Алисой: — Следи за Илоном. Я займусь защитой. Кинув взгляд на Смайла, который уже торжественно шагал к двери впереди всех, парень создал барьер, ограждающий их комнату от всего остального пространства в доме. Алиса начала судорожно перебирать склянки с разноцветными жидкостями. Резкий лекарственный запах лишь усилил её тревогу. Илон поморщился от боли и только теперь заметил, как много крови было на кровати. Заметив Лайта и шокированных родителей Лео и Тейлор, он обратился к девушке: — Алиса, слушай меня. — Потерпи, пожалуйста, — пищала она, — сейчас тебе станет легче! Бинты довольно быстро впитали в себя кровь. Слишком скоро надо было менять их. Илон знал, что шансов уже нет, и снова заговорил: — Нет, послушай… Девушка всё же оторвалась от поисков подходящей жидкости, когда парень накрыл её ладонь своей. Он сглотнул и произнёс, чувствуя, как ослабевает его тело: — Меня уже не спасти. — Даже слушать не хо!.. — Алиса, нет! — он уже терял силы даже на то, чтобы так громко разговаривать. — Посмотри на меня. Если «тёмные» получат мою способность, им станет проще убить вас всех. Нельзя допустить этого, Алиса. Убей меня. — Нет! — Алиса, милая, это спасёт вас. — Нет, Илон! Парень сделал глубокий вдох, сильнее ощутив приближение смерти. Алиса запаниковала ещё больше, но продолжала смотреть на него. Через силу улыбнувшись, он попросил: — Наклонись. Она подчинилась, и Илон подарил ей свой долгий и последний поцелуй. Секунды превратились в часы. Алиса не могла поверить, что любимый человек вот-вот покинет её. Она понимала, что убить Илона — это единственный выход заранее отобрать у Икса способность, которая должна была перейти к нему, но она не была полностью готова пойти на это. Они с огромной неохотой отстранились друг от друга. — Алиса, сделай это. — Сразу несколько слёз скатились по её щекам и упали на нежную руку супергероя. Он снова зажмурился от боли, и слёзы хлынули и из его глаз, но не от боли физической. Стиснув зубы и сделав глубокий вдох, девушка дрожащими руками подобрала с пола нож, что она выронила совсем недавно, и посмотрела на живого Илона в последний раз. То, что происходило вокруг, исчезло; есть только он, она и вынужденный поступок, который она вот-вот совершит. Вонзить эту острую штуку прямо в человека, которого ты любишь… Невыносимо. Неужели на теле Илона появится ещё одна рана? новый поток крови хлынет и ещё сильнее запачкает светлый плед, на котором лежит парень? его тело побледнеет, губы посинеют, а сердце перестанет биться навсегда? Да. Она всхлипнула. Парень последний раз улыбнулся и прошептал: — Я люблю тебя, Алиса. Сглотнув и не веря в то, что она собирается это сделать, девушка прошептала в ответ: — И я люблю тебя, Илон. — Они сейчас проберутся! — послышался крик Лайта, который продолжал держать защиту. Алиса вздрогнула, и мысль о том, что прощание затянулось, добавила напряжения. Пора. Она занесла нож и, запищав от раздирающей её изнутри боли, вонзила его в спину любимого. Затем ещё раз. И ещё. Рот Илона раскрылся, парень издал несколько хрипов, а затем, когда кровь окрасила его губы, окончательно обмяк. — Нет! Икс. Он видел, как Алиса убивает Илона и забирает его способность себе. Взбешённый упущенной возможностью стать сильнее, он сжал ладонь в кулак и изо всей силы ударил по окну. Но на нём лишь появилась трещина, и это ещё больше разозлило его. — Убью! — орал он в ярости, словно зверь. Девушка подняла глаза. Окно вот-вот должно было разбиться из-за частых ударов, но она не почувствовала сильного испуга. Она думала о том, что только что сделала, одновременно поражалась своей силе и ненавидела себя. А всё из-за Икса. Где «тёмные» вообще нашли его? Когда и как эти черти успели объединиться? — Смайл может оказаться здесь в любую секунду! — предупредил Лайт. — Алиса, ты слышишь меня? — Да, — сдавленно проговорила она. — Я не знаю, что он сделает с родителями, но нам надо срочно что-то предп… Парень не договорил: «тёмный» воспользовался телепортацией и, перед этим оставив Тейлор и Икса на кухне, переместился на другую сторону от защитного барьера и повалил Лайта на пол, благо тот успел увернуться от ножа. «О, соизволили подождать несколько секунд, — возмущался про себя супергерой, — а потом напасть? Понаблюдать решили, посмеяться?!» Смайл был в таком невероятном бешенстве, что думать не мог ни о чём другом, только о долгожданном убийства Лайта: сколько раз этот жалкий супергерой сбегал от него вместе с другими? сколько раз ему везло? сколько раз ему спасали жизни друзья? Ну уж сейчас он ответит за всё! Вдохнув знакомый тяжёлый запах крови, Лайт почувствовал прилив адреналина: надо заканчивать всё. Прозрачная фиолетовая стена уже исчезла, и Икс решил заняться Алисой. Она бы перепрыгнула через кровать к окну и убежала, но нет: вместо этого осталась стоять на месте в боевой позе. Ударом кулака по голове парень бесцеремонно вырубил мистера Баре, что был ближе к нему и попытался перегородить путь, и, игнорируя вскрик его жены, сделал несколько осторожных шагов девушке навстречу, понимая, что его резкие и необдуманные движения она может обернуть против него, а при использовании невидимости — вообще обхитрить. Тейлор же, находясь на кухне, выдвинула комод со столовыми приборами, схватила первый попавшийся нож и развернулась к спальне. Миссис Баре, сидевшая поближе к борющимся Лайту и Смайлу, обернулась и увидела дочь. Девушка заметила взгляд матери и обомлела. — Тейлор, — проговорила она, поднимаясь на дрожащих ногах. Внутри «тёмной» снова что-то зашевелилось. Это чувство, нёсшее с собой тепло и любовь… Оно было ей так знакомо. Она всё ещё помнила его, как помнят люди приятные моменты, разглядывая старые фотографии с близкими людьми. Оно манило и крепкими руками будто пыталось вырвать её из паутины гипноза. — Девочка моя, — слёзы лились рекой. Тейлор отскочила от неё на шаг, но она всё равно приблизилась к дочери и, пребывая в смешанных чувствах страха, тревоги и любви, коснулась её слегка потрёпанных волос, сползающих на грудь. У Тейлор перехватило дыхание. Боль резко пронзила всё её тело, но потом так же неожиданно отпустила. Выронив нож и раскрыв рот шире, девушка сделала глубокий вдох и почувствовала невероятную лёгкость. Гипноз перестал действовать. — М-мама, — проговорила она голосом, свободным от грозной хрипотцы, — мама! Она бросилась в объятия женщины и зарыдала. — Моя малышка! — миссис Баре трясло не то от страха, не то от счастья. Обе заливались слезами, пока в паре метров от них шла борьба. Смайл почувствовал, что он потерял контроль над способностью гипноза из-за драки с Лайтом, но сейчас было не до этого; нужна была помощь в потасовке с бегуном. Сосредоточившись на противнике, он зарычал ему прямо в лицо и попытался воткнуть нож в грудь, но крепкая рука перехватила его запястье. «Тёмный» совсем озверел: — Я убью тебя! — Миссис Баре, уходите! Алиса исчезла из виду. Икс наугад взмахнул ножом, а она едва успела отскочить в сторону. Парень, сам того не зная, подошёл к ней так близко, что она почувствовала его дыхание совсем рядом. Приказывая себе стоять смирно и бурля от ярости, девушка осторожно приподняла руку с ножом. — Икс! Услышав тревожное обращение, он снова взмахнул ножом и случайно задел второй рукой не успевшую осуществить действие Алису. Она пошатнулась и, снова оказавшись в поле зрения, грохнулась на порог. Лицо Икса сильно изменилось в страшной улыбке. Взвизгнув, девушка зажмурилась, вытянула руку вперёд и в панике сконцентрировала все мысли на новой способности. Она почувствовала, как приятный жар обволакивает всё её тело, а открыв глаза, увидела приподнимающегося своего фантома, который тут же набросился на врага. Она успела встать и сделать пару шагов назад и встретилась взглядом с миссис Баре, чья голова лежала на плече дочери. Боевой дух девушки набирал обороты: способность сработала быстро. Пошевеливая губами, она мысленно приказывала своему фантому как можно сильнее избить Икса. И тут мистер Баре пришёл в себя. Он с трудом поднялся, оглянулся и, увидев свою дочку в объятиях жены, бросился к ним: — Тейлор, боже! Девушка одной рукой обняла отца, а второй прижала мать к себе ещё сильнее. Теперь члены семьи рыдали уже вместе. Смайл заметил это и, пока Икс боролся с фантомом Алисы, пытаясь пронзить его ножом, задумался. Конечно, родители Тейлор могли помешать «тёмным». Они пойдут в полицию, всё расскажут, охота на всех, у кого есть способности, будет идти интенсивнее. А вдруг они смогут выдать какое-нибудь важное местоположение? Вдруг они помогут поймать их всех? Конечно, маловероятно, что они смогут выдать свою дочь, но… они будут её бояться. Перед глазами парня предстала картина, как над ним и над его дорогой Тейлор ставят дичайшие эксперименты на военной базе, да ещё и думают о подходящем наказании за убийства. Но Смайл понимал: убьёт родителей любимой — и она его возненавидит. Мистер Баре встретился взглядом с «тёмным» и вздрогнул. Тейлор испуганно обернулась, и Смайл в панике незамедлительно начал действовать. Телепортировавшись поближе к девушке, он взял её за руку и исчез уже вместе с ней, выбрав место прямо за их домом. Отстранившись от парня, сестра Лео вырвала свою руку из его хватки и попятилась назад, но было поздно: он поднял руку и сосредоточился на своей способности. Тело бедняги снова пронзила знакомая боль, и через несколько мгновений она уже стояла почти неподвижно. — С-Смайл? — тревожно проговорила она. Услышав голос с приятной его слуху хрипотцой, «тёмный» улыбнулся и, дотронувшись до её руки, проговорил, словно для ребёнка: — Любимая, отойди от дома. Не слушай крики и не смотри в окошко. — Зная, что девушка сейчас же подчинится, он исчез. Парень снова оказался на кухне. Лайт только-только напал на Икса и уже успел сбить его с ног; Алиса же, сидя в уголке, поочерёдно посылала своих фантомов на помощь супергерою. Что касается её, то она Смайла его не сильно беспокоила: всё равно видит её, далеко не уйдёт. Да и ярость на Лайта не позволяла переключаться на неё, уж очень хотелось прикончить этого изворотливого подростка. — Смайл, чёрт! — вскрикнул Икс, откинутый супергероем на кухню, но успевший ударить его посильнее. Зарычав, «тёмный» немедленно помог встать товарищу. — Надо что-то делать с ними, Смайл, — он кивнул на супругов, пока они пятились к плите и заслоняли друг друга. — Что? — Они могут сдать нас! Лайт медленно приподнимался, Алиса же ему помогала. Времени совсем мало. Икс потёр нож о рукав спортивной кофты и прошипел: — Позволь мне разобраться с ними. «Тёмный» знал: Икс — не слабак, он способен убивать. Глубоко в душе Смайл не хотел, чтобы родители Тейлор погибали: она будет очень переживать, даже, возможно, обвинять его в их смерти. Но, с другой стороны, ему не давал покоя страх того, на что они пойдут против собственной дочери. Он вовремя перестал размышлять над этим: Лайт уже поворачивался к нему. Смайл оттолкнул Алису в сторону и набросился на него. Но девушка, хотя она и не могла сразу встать, не обращала внимание на то, как много тратится её энергии, и, невзирая на столько маленькое время после получения новой способности, пыталась послать новых фантомов на помощь другу. Крики супругов Баре, которые уже видели перед собой огромный нож готовящегося к двойному убийству Икса, резали слух, и ей было всё сложнее сосредоточиться. Смайлу было не легче: отбиваться от агрессивного бегуна и одновременно ударами ножа устранять фантомов — задача не такая уж лёгкая. И всё же Лайту удалось оттолкнуть от себя Смайла. Он отлетел в угол комнаты, задев небольшой столик, и ваза с цветами, возвышающаяся с краю, полетела прямо ему на голову, что позволило супергероям выиграть немного времени. Пока Смайл медленно приходил в чувства и вяло стряхивал осколки, Лайту снова пришлось решать: ещё немного — и он прикончит его, но Алиса может пострадать от Икса: краем глаза он заметил, как он вытирает окровавленный нож о собственную ладонь после проделанной работы. Выдохнув, супергерой всё же немедленно подбежал к девушке, схватил её за руку и, пролетев мимо Икса, тяжестью своего тела разбил окно, что было на кухне, не забыв при этом прижать к себе подругу. Осколки полетели на задний двор, а супергерои скрылись за деревьями. Лайт держал курс на окраину города, благо она была не так далеко. Они смогут пробыть там хотя бы немного, а потом вернуться домой к Илону. Может, им удастся хоть так оторваться от «тёмных». *** Смайл очухался только через несколько секунд. Осмотрев пространство вокруг себя и задержав взгляд на разбитом окне, он понял, что враги сбежали, и не на шутку разозлился. Осторожно поднявшись на ноги и сделав несколько шагов, он оказался на кухне и бросил взгляд на супругов Баре, чьи тела были почти полностью в крови. Главное, чтобы эти сбежавшие детки потом не рассказали Тейлор свои идиотские догадки, если вдруг им эта идея придёт в голову. — Упустил крыс, — выплюнул он, опёршись на колени. — Что теперь, Смайл? — спросил Икс, пребывая в бешенстве от того, что Лайту удалось разбить окно сразу. — Побежим за ними? Тот поднял на него глаза и с сожалением выдавил: — Мне надо набраться сил. Подождём немного. — Снова оглядев мёртвых родителей возлюбленной, он подошёл к переключателю, вырубил весь свет в доме, схватил парня за руку и, подготовившись к телепорту, тихо повторил: — И помни, Икс: ни слова Тейлор. Я сам всё скажу. — А если она спросит что-нибудь? — Не спросит. — А если?.. — Заткнись. Телепортировавшись на задний двор вместе с ним, Смайл первым делом увидел, что девушка стоит на так далеко от дома, как ему хотелось бы. Она хоть и была неподвижна и расслаблена, но слышала крики родителей, и Смайл понимал это. Ох уж эта усталость, теперь он вообще теряет контроль над гипнозом во время драк. Это не есть хорошо. Надо отдохнуть. — Тейлор, дорогая, иди сюда, — он протянул ей руку, и она с улыбкой положила свою ладонь в его. *** — Лайт, остановись, — пролепетала Алиса, отвернувшись от потока ветра. Парень подчинился. Она отпустила его руку, отошла к ближайшему дереву, прислонилась к нему рукой и, страдая от вспышек и кругов перед глазами, плюхнулась коленями на траву. Друг подошёл к ней со спины и положил руку на плечо: — Тебе плохо? — Голова кружится, пить хочу. — Ох, Алиса, потерпи немножко. — Он бы сказал, что они чуть позже будут дома, где можно будет выпить столько воды, сколько влезет, но вместо этого с его губ сорвалось: — Скоро всё это закончится. Она затряслась, к горлу подступили новые слёзы. Больше не было сил держать всё в себе. — Лайт, я устала! Парень присел рядом с ней и уверенно прижал к себе. — Илон, Фил, Лео, его родители… Они все мертвы. Что дальше будет? — Алиса, пожалуйста! Сейчас нельзя падать духом! Осталось совсем немного: ещё пара рывков — и мы отомстим «тёмным» за всех. — У меня больше нет сил, невыносимо терпеть это всё. Лайт, я не могу жить дальше! Его глаза расширились от ужаса: это меньшее, что он сейчас хотел слышать. — Ты что такое говоришь? Она зарыдала в ответ. Всё, что их окружало, — это небольшая лесопосадка, ночное небо, звёзды на котором были закрыты грозными облаками, и холодный воздух. Лайт ощущал, что поблизости никого нет. С одной стороны, это радовало, ибо «тёмные» остались позади, но всё же пустота вокруг почему-то пугала; в ней было что-то зловещее и ужасающее. Они одни, им никто не поможет. Лайт чувствовал ответственность за Алису: у неё никого не осталось, кроме него. Но сдаваться ведь действительно нельзя, когда так много уже позади. Выдохнув, парень оказался перед девушкой и положил ладони на её плечи. — Алиса, посмотри на меня. — Она подняла на него заплаканные глаза. — Илон сказал тебе убить его, но ради чего? Ради того, чтобы ты говорила такие вещи? Нет же. Он это сделал, чтобы ты жила дальше; он обезопасил тебя, понимаешь? Если бы способность перешла тому уроду, он бы смог убить нас прямо там. — Девушка провела ладонью по лицу и всхлипнула. — Его смерть не напрасна, правда. Ты стала сильнее, и я сейчас говорю не о новой способности. Ты зла на «тёмных», ты готова им отомстить. Сделай это, чтобы потом ты жила с мыслью, что убийцы всех наших друзей наказаны. — Лайт, я так любила его! — произнесла она дрожащими губами. — Вот поэтому ты не должна опускать руки! Алиса, остались только мы с тобой, и нам надо положить этому конец, слышишь? — Она закивала и снова провела ладонью по лицу, вытирая слёзы. — Всё закончится, я тебе обещаю. Поняла меня? — Угу. — Эти ублюдки должны получить по заслугам. Они столько людей погубили, ты знаешь! — А как же Тейлор? Лайт отвёл взгляд, задумавшись. Тейлор. Ох, этой бедняге досталось не меньше всех остальных… Сколько она пережила? Смайл оторвал её от семьи, удерживал рядом с собой, измучил гипнозом, погонями, драками… Она всё это время так хотела избавиться от страданий и вернуться домой. Её родители и брат, лучший друг Лайта, мертвы, у неё больше нет семьи. Нельзя оставлять её с «тёмными», но нельзя и бросать, если они с Алисой убьют их. Ей просто будет некуда идти. Пробыв в раздумьях, Лайт ответил: — Мы заберём её с собой. Мы выйдем из этого ада вместе. — Но куда нам идти потом? Хиробрина же почти невозможно убить. — Мы скроемся где-нибудь на время, и он отстанет от нас. Я тебе обещаю. Никто из них больше не проронил ни слова. Они ещё некоторое время сидели, обнимая друг друга и тихо проливая слёзы скорби по тем, кто пал этой ночью. *** — Не подходи ко мне! В небольшом пустом классе, где мало что напоминало о школе, Смайл обычно отдыхал после непрерывной работы его способности гипноза. Как только он, выдохнув и упёршись руками в колени, освободил от него Тейлор, перед всем этим забросив Икса в спортивный зал, она отпрыгнула к холодной стене и вжалась в неё, как испуганный кролик. Истерика, которую она долго держала внутри, давала о себе знать. Хорошо, что они с Тейлор оказались здесь, а не остались в зале: Хиробрин бы наверняка услышал её плач, и ему бы это вряд ли понравилось. Отдышавшись, Смайл сделал шаг к девушке. Она вздрогнула: — Отойди! Он остановился и стал смотреть на неё с приоткрытым ртом, подбирая слова. Схватив себя за голову, девушка рухнула на пол и зарыдала, не в силах прийти в себя после всего. — Тейлор, прости меня, — как можно тише произнёс «тёмный», — мне жаль. — Лжёшь! Ей было одиноко и страшно. Несколько минут назад она слышала, как её родители выкрикивали мольбы оставить их и её саму в живых, а ещё раньше она наблюдала за смертью своего брата, не в силах что-либо сделать. — Ты лжёшь! — повторила она громче. Но что он мог сделать против Хиробрина, когда тот, например, медленно убивал Лео? Даже если бы он хотел, то не помешал бы ему. Да и вообще этот парень входил в число самых первых врагов, которых повстречал «тёмный», так что, безусловно, он получал какое-то удовольствие, глядя на его страдания. Ох, как жаль, что надо восстанавливать силы для способностей. Рыдания девушки сменились тихим плачем, ибо сил на громкие крики у неё почти не было. Но она знала, что плакать будет ещё очень долго. Смайл всё же решился попробовать подойти к ней. Он медленно присел рядом и приобнял её, и она бы отстранилась, если бы имелись силы. Истощённая, нормально не питавшаяся долгое время, уставшая, с мешками под глазами и местами спутанными волосами, она так хотела семейного тепла, объятий родных людей. А теперь они все мертвы. Никто из членов семьи больше не подойдёт к ней, не успокоит, не подарит ей теплоту и защиту. Парень присел рядом с ней и осторожно прижал к себе. — Не трогай меня, — так же тихо процедила девушка, не в силах отстраниться, — ради бога, Смайл! — Прошу, посмотри на меня. — Я не хочу тебя видеть! — Тейлор, ты знаешь, что я не мог противиться Хиробрину. Никто не мог. То, что девушка была в отчаянии, мягко сказано. Настолько она устала от всего, что уже не могла представить, что будет дальше. — Я не хочу жить! — Тейлор! — Смайла серьёзно напугали его слова. — Сначала он убил моего брата! А потом… я слышала, как они кричали, — страшные картины с супругами Баре и их вопли не покидали голову девушки. — Маму с папой убил ты! — Это не так! Разве я мог лишить родителей человека, которого люблю? Ответом послужил всхлип. — Я не хотел их смерти, но Икс вынужден был. Он убил их ради нашей безопасности. — Ему стало неприятно на этих словах, но утаивать что-то от любимой он не мог. — Они могли сдать нас военным. — Ч-что? — девушка посмотрела на него. — Тейлор, они бы не оставили нас в покое. Для всех, кто находится на военной базе, мы — животные, а не люди. Представь, как они обращались бы с нами. Она провела тыльной стороной ладони по лицу и уставилась на Смайла, продолжая тихо всхлипывать. Его слова напугали и одновременно заинтересовали её. — Я ещё в нашу первую встречу тебе всё рассказал. Твоя жизнь бы закончилась от слова «совсем». Каково это: бо́льшую часть времени проводить привязанной к стулу в окружении десятков недоброжелателей в халатах, испытывать на себе бесконечные сыворотки, не иметь личного пространства и знать, что твоя семья предала тебя? — Что значит — предала? Родители бы не сдали меня! — Мы делаем то, что никто не смог бы сделать. Ты знаешь, что люди порой в таких ситуациях сдают даже любимых. Почему? Потому что они боятся. И они боятся не только тех, кто вытворяют феноменальные вещи. Девушка отстранилась от парня, но он не замолкал: — Ты помнишь, что я говорил тебе, когда мы стояли на крыше? Люди ради своей выгоды готовы вонзить нож в спины тех, кто им дорог. Больше всего движет страх: кто-то будет красивее, богаче, желаннее, и это надо исправлять. — С моими родителями это никак не связано! Прекрати из них делать монстров! Он положил руку ей на плечо: — Об этом я и говорю: всё, что я перечислил, отличается от страха за свою жизнь. Именно он гораздо сильнее их всех. Ты видела, как твои родители вздрагивали, когда даже «светлые», которые хотели им помочь, проходили мимо них? Они боялись даже их. — Но мама и папа… — Послушай меня. Да, они бы жалели тебя, но рано или поздно должен был бы наступить момент, когда они бы сдали тебя. Она медленно отвернулась и закрыла лицо руками. Смайл притянул её к себе и крепко обнял. — Мне жаль, любимая. Чтобы продолжать жить, иногда надо идти на большие жертвы, — он вздохнул, вспомнив детство и двух людей, которые дали ему жизнь и теперь гнили под толщей земли, — на которые я тоже шёл. Она плакала у него на груди, пока он гладил её по волосам. Парень чувствовал себя её спасителем и испытывал облегчение: она больше не отстраняется от него, а даже как-то прижимается. И он верил, что она не отталкивает его далеко не в последний раз и, может, рано или поздно он перестанет так часто повергать её гипнозу. *** Погружённый в дремоту, «тёмный» отдыхал в уголке спортзала ровно до того момента, пока не раздался угрожающий голос: — Икс, подойди сюда. Хиробрин стоял у входа в спортзал и наблюдал, как парень, сердце у которого начинало биться чаще при виде этого существа, вскочил и начал подходить всё ближе. Он остановился, и белоглазый спросил: — Вы убили «светлых»? — Од-дин из них мёртв, — его голос дрогнул. Он решил потянуть с объяснением, что способность перешла Алисе: предводитель будет явно недоволен, — их осталось только двое. Нам нужно немного восстановить силы, мы скоро добьём их. — Хиробрин прищурился, и Икс поспешил добавить: — Они не смогут далеко уйти. Смайл всё видит. Я думаю, и дня не пройдёт, как они будут мертвы. Нотки небрежности ещё сильнее напугали парня: — И даже здесь вы не до конца справились. Икс слегка опустил голову, готовясь к новому потоку язвительных слов, угроз и замечаний. Но новый вопрос немного успокоил его: — Что с родителями? — Я убил их. — Хоть что-то радует. Я бы прибил их сам. — Хиробрин всё ещё чувствовал гордость за убийство Лео, а потому с воодушевлением продолжил, делая акцент на то, что он сегодня чувствует себя ну очень величественным: — Я бы и Тейлор прикончил, дабы заставить этого рыжего выскочку пострадать, но ей повезло: жалкий братик посмел в одиночку выступить против меня. «Тёмный» внимательно посмотрел в глаза существа, шокированный сорвавшейся с его уст фразой. «Я бы и Тейлор прикончил»?! — В конце концов, он сам выбрал смерть. Пожертвовать собой ради сестры, — он издал смешок, — весьма благородно. Но тех, кто бросил мне вызов, я не прощаю. — Сделав шаг к парню, у которого тут же подкосились ноги, он с угрозой произнёс: — Запомни это, Икс. — Да, я знаю это. — Молодец. Он развернулся и пошёл прочь, оставив напуганного Икса одного. Парень никак не мог прийти в себя. Слова Хиробрина насчёт Тейлор… Он действительно хотел её убить? Для этого он её подозвал за несколько секунд до нападения Лео?! А как Смайл бы это пережил?! Коснувшись лба ладонью, Икс тихо выдохнул: что ещё взбредёт в голову Хиробрину? Нет, здесь молчать нельзя. Надо всё рассказать Смайлу. *** Оказавшись дома, супергерои первым делом двинулись в сторону кухни. Как только они оказались внутри здания, их окутало чувство защищённости, но совсем скоро оно должно было исчезнуть. Оба знали это. Алиса плюхнулась на стул и, упёршись локтями в колени, положила голову на ладони. Слёзы до сих пор щипали глаза: она ещё не всё выплакала в той лесопосадке. Илона — замечательного человека, который был с ними всё время, который предоставил им укрытие, — больше нет; он лежит в том доме, мёртвый, в паре метрах от тел родителей Лео. Немного повозившись, Лайт наполнил две кружки водой и протянул одну из них девушке: — Вот, возьми. Она приняла её, тихо поблагодарив. Руки почти не слушались от усталости, а напрягаться вообще сил не было. Очень хотелось упасть на мягкую кровать, заснуть, а после проснуться в окружении всех, кого они потеряли, и осознать, что всё это было лишь страшным сном и что все тёмные убиты, а Тейлор возвращена домой. Вода казалась напитком богов. Оба опустошили ёмкости в считанные секунды, а после Лайт налил ещё. — Алиса, — несмело произнёс он, — я знаю, нам сейчас тяжело, но надо что-то делать. Она всхлипнула: — Что? — У меня нехорошее предчувствие: всё решится в ближайшие часы. Надо набраться сил и дать «тёмным» отпор, мы ведь можем сделать это. — Угу. Он подошёл к девушке и, вручив ей ёмкость с водой, приобнял: — Не плачь, Алиса. Мы победим. Ради тех, кто отдал жизни за нас, мы сделаем это. Ради Илона, Лео и остальных. — Угу, — дрожащими губами произнесла она и, повторно опустошив кружку, отставила её в сторону, — спасибо тебе, Лайт. Он погладил её по спине в ответ и прикинул, сколько они оба смогут поспать, если вдруг враги как-то найдут их здесь. Конечно, один обязательно будет сторожить второго, но стоит обговорить всё. — Надо будет вернуться и закопать Илона. — Давай сейчас. Парень посмотрел на неё с нескрываемым удивлением и спросил, несмотря на то что расслышал всё: — Что? — Давай сейчас, — повторила она, наплевав на усталость. — Алиса, сейчас опасно. И «тёмные» наверняка ещё там, а если нет, то они могут оказаться рядом в любой момент. — Лайт, — девушка вскочила со стула и с огнём в глазах посмотрела на друга, — я хочу по-человечески похоронить человека, которого люблю. И пусть там будет хоть орда «тёмных», я не буду бояться их! — Она подошла к нему почти вплотную и стала говорить чуть тише. В ней кипело всё, а усталость стала уступать ярости. Она не могла больше оставаться с мыслью, что Илон лежит, словно убитое животное, в крови на чужой постели. — Я хочу убить их. Лайт не верил глазам. Ту хрупкую девочку, что никогда бы не захотела рваться в смертельную схватку, будто заменяла другая. Её взгляд буквально прожигал, а стиснутые кулаки, казалось, могли разбить прочное стекло. — Ты же сам сказал, что мы можем сделать всё, — ещё тише проговорила она, — пошли! — Алиса, я вижу, что ты готова, но нам надо набраться сил. Мы не сможем дать отпор прямо сейчас. Она сдалась и села обратно, закрыв лицо руками. Со стороны это выглядело так, будто разъярённый ребёнок спорит с родителем. Лайт был готов возобновить всё утром, когда силы хоть немного восстановятся, но его всё никак не отпускало плохое предчувствие: Тейлор предсказывает будущее, Смайл будет видеть их везде. С Иксом справиться — не такая уж проблема, чужим голоском вряд ли надурит, да и Алиса наверняка справится с ним: и отомстит, и невидимой для него будет. Раз так пойдёт, то Лайту придётся снова тягаться со Смайлом. Боже, как он ему уже надоел! — Я очень переживаю за нас, — проговорил парень, — если мы пойдём в бой такими измотанными, то проиграем. Давай отдохнём и закопаем Илона завтра, а после подготовимся к бою. — А как же Хиробрин? Парень вздохнул: — Я не думаю, что его уже можно остановить, Алиса. Разберёмся с «тёмными», заберём Тейлор и скроемся ненадолго, как я говорил. — После небольшой паузы он добавил: — Пора заканчивать со всем. *** — Смайл, — Икс шёпотом позвал убийцу, заглянув в класс, — ты спишь? Тот посмотрел на притаившегося у двери товарища и вопросительно поднял брови, стараясь лишними движениями тела не разбудить спящую на своих коленях Тейлор, силы которой иссякли после большой истерики. Парень осторожно приблизился к ним и присел на корточки, слыша собственное сердцебиение. Он старался говорить как можно тише. — Ты не поверишь, что я услышал от Хиробрина, — выдал он, привычно сделав неправильное ударение в имени существа. — Что? — Он подходил ко мне и спрашивал про «светлых». Я ему рассказал всё, а потом… Чёрт, Смайл, будь осторожен. И не говори ему, что это я тебе сказал. — Икс, — Смайл закатил глаза, желая услышать суть. — Ладно, — он продолжил шептать, кивая на Тейлор: — Он сказал, что её брат вовремя подоспел и пожертвовал собой ради неё. «Тёмный» в недоумении прищурился: — О чём ты? Его рука легла на плечо Тейлор, как бы защищая её от всего вокруг. Икс больше не стал томить и осторожно выпалил: — Изначально Хиробрин хотел убить её. Смайла будто током ударило. Он ещё тогда, у школы, заподозрил неладное, когда Хиробрин подозвал девушку к себе, а сейчас он понял, что его волнение было оправданным. Он молча смотрел в глаза своему товарищу, будто выискивая в них что-то. — Я серьёзно. Ты понимаешь, что если бы Лео показался чуть позже или вообще не показался, то нам пришлось бы сейчас копать могилу для Тейлор? Парень ненадолго замолчал, наблюдая за его реакцией. «Тёмный» обдумывал то, что услышал, его взгляд блуждал по лицу приятеля, а мысли сливались в картины, где его любимая лежит прямо перед ним, мёртвая. — Хиробрин хотел это сделать, чтобы отомстить Лео за Психа. Смайл, я не преувеличиваю и не выдумываю: он сам сказал мне, что был готов прикончить её. — «Тёмный» поднял на него глаза, в которых читалась тревога, и он добавил: — Я подумал, что будет лучше предупредить тебя об этом. Вдруг он ещё что-нибудь надумает? Смайл выдохнул и с заботой посмотрел на любимую, мирно спящую в той же позе. Вот же она, живая, прямо у него на коленях. А если бы всё пошло по-другому, её бы не было рядом. — Значит, — шептал он, неотрывно глядя на неё, — после всего, что мы сделали, он собирался отнять у меня самое дорогое. Она крепко спала на коленях того, кто готов сделать всё ради неё, и не слышала этой страшной новости. Человек, которого почти всю жизнь окружал лишь ужас, беспокоился за эту девушку больше всего. Она не ощущала, как участилось его сердцебиение, как его бросило в жар, как тревога накрыла его с головой. Пока он наблюдал за ней, его глаза защипали не вовремя подступившие слёзы. Ну не-ет. То, что хотел сделать Хиробрин, нельзя оставлять просто так. А если Икс погибнет от рук «светлых», он тоже решить убить Тейлор? Его ведь уже ничто не сможет остановить. — Икс, — «тёмный» поднял на него взгляд, — спасибо, что сказал. Тот чуть приподнял уголки рта: — Я переживаю за вас, Смайл. Боюсь представить, что бы могло случиться. А, забыл тебя спросить: когда выступаем? — До рассвета нам лучше покончить с ними. Нельзя дать им время. Кивнув, парень поднялся и удалился обратно в спортзал. Смайл же, продолжая осторожно гладить любимую по плечу, думал. Нет, теперь он не мог полностью доверять Хиробрину. Убить того, кто на твоей стороне, вместо того чтобы сделать это со «светлым»? Да, белоглазый хотел заставить страдать Лео, но… он мог бы с самого начала решить убить его, так? Тут недалеко и до вопроса: вдруг он использует «тёмных»? Тряхнув головой, Смайл вздохнул. Надо быть очень осторожным и всё время находиться рядом с Тейлор, вообще ни на шаг не отпускать. Уже сейчас не помешает подумать, что делать, если все его догадки подтвердятся. — Что ж, — прошептал он самому себе, — если придётся, поиграем в прятки. *** Несмотря на то что Алиса и Лайт договорились сторожить друг друга по очереди, в один момент оба всё равно погрузились в сон. Физическое и моральное напряжения не позволили им заснуть надолго, так что в пятом часу утра, когда только начинало светать, оба были уже у дома мёртвой семьи Баре. При одном взгляде на окна становилось не по себе, а в голове всплывали недавние ужасные картины. Осторожно проникнув в дом и не решаясь включить свет, супергерои прошлись по коридору и первым делом встретились с телами убитых супругов. Алиса снова почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. А она-то думала, что выплакала их все. Лайт, заметив всё, положил ей ладонь на плечо: — Зато они теперь вместе с сыном. — Угу. В спальне Илон лежал в том же положении. Вокруг него был настоящий океан крови, и даже при отсутствии нормального света можно было увидеть, как побледнела его кожа. Всхлипнув, Алиса дотронулась до его руки и вздрогнула: какая холодная! — Илон, — прошептала она, вспомнив, каким он был при смерти. — Тише, тише, — успокаивающе сказал Лайт, поднимая тело, — так, я предлагаю пойти туда, где лежит Алекс. О господи, Алекс! Столько дней не вспоминать о нём и его ужасном поступке, а прямо сейчас отправиться к его телу, которое они втроём с Лео ещё тогда не успели закопать! — Л-ладно, — выдавила девушка, — а что с родителями будем делать? — Рано или поздно их найдут, я уверен. Соседи ведь для этого созданы? Алиса едва заметно кивнула. Она бы улыбнулась этой шутке, если бы не состояние. Лайт тихо вынес тело из дома через разбитое окно и, кое-как взяв за руку Алису, отправился к тому заброшенному зданию, в котором он когда-то спас Лео от Алекса. Как раз неподалёку от него они тогда и собирались закопать бывшего друга, жаль только, что не успели. На улицах никого не было, только кое-где проезжали машины. Слава богу, путь не проходил у дорог, и это не могло не радовать. Супергерои достаточно быстро добрались до той окрестности, где хотели первый раз нормально попрощаться с тем, кто был с ними. Даже сейчас они помнили, куда нужно идти. Когда расстояния оставалось уже немного, они перешли на шаг. Вскоре показалась и крохотная полянка с вырытой ямой, возле которой была подозрительно маленькая горка из земли и старая лопата, которую ещё тогда супергероям посчастливилось найти в заброшенном здании среди прочего хлама. Они подошли к яме и, бережно положив Илона, заглянули в неё. На дне был небольшой слой слишком уж рассыпчатой земли, и Алекса там не оказалось. — Что это значит? — спросила Алиса. — Это значит, что здесь кто-то был, — ответил Лайт, — я подозреваю, что Алекса нашли и отнесли на городское кладбище, иначе не может быть. — А если Илона тоже туда отнесут? — Это будет прекрасно. Алиса сглотнула и посмотрела на труп любимого. — Я ещё немного покопаю, и потом можно будет, — он спрыгнул вниз, не договорив. Девушка закивала и отвернулась, пытаясь успокоиться. Она больше не могла смотреть на мёртвого Илона, ибо сейчас это было ну слишком мучительно. Она бы продолжила утирать слёзы, если бы её не отвлёк до боли знакомый звук, похожий на взмах, который никогда не приносил с собой ничего хорошего: каждый раз после него происходило так, что «тёмные» оказались где-то рядом. Алиса распахнула глаза и тревожно оглянулась. Никого поблизости не было видно, но она чувствовала, что они рядом. — Лайт! — она подбежала к яме. — Я что-то слышала! — Что? — Обычно парень всё смахивал на какое-нибудь животное или шелест листьев, но после всего, что с ними случилось, он решил не рисковать, а потому немедленно выпрыгнул из ямы. — Где? — Там, — она дрожащей рукой показала в сторону небольшого скопления деревьев, которые в темноте будто прятали кого-то, — я ничего не вижу! Резкий похожий звук раздался в другой стороне, заставив обоих обернуться. — Алиса, тише. Взяв её за руку на случай внезапной погони, он сделал осторожный шаг навстречу источнику звука и прищурился. Холодный утренний ветер осторожно пронёсся сквозь листья, создав повторный шум, и это ещё больше напрягло супергероев. Алиса медленно обвела взглядом всё вокруг и неожиданно остановилась на проёме между двумя деревьями, спереди прикрывшимися небольшим кустом. Она глядела туда и думала: может, ей этот силуэт просто показался? Она взяла свои слова обратно, когда он вдруг чуть пригнулся, и, окончательно уверенная в своих предположениях, закричала: — Они там! Лайт вместе с ней бросился ко входу в заброшенное здание. Он не собирался в него заходить, ибо в такой темноте даже среди деревьев ни черта нельзя разглядеть, не то что в таком сооружении; лучше всё сделать на открытом пространстве. — Куда мы? — спросила девушка на бегу. — На территорию здания. Если придётся заходить, то сделаем это вместе. Они остановились прямо напротив него. Такое же жуткое, как в прошлый раз, оно неприветливо возвышалось над деревьями. На этот раз всё происходило слишком быстро: в нескольких метрах от супергероев появились лишь Смайл и Тейлор. Оба держали ножи, а вот парень ещё и устрашающе улыбался: как же он был рад, что его силы восстановились; теперь-то во время драки он будет уверен, что Тейлор ни на сантиметр не сдвинется, если он прикажет ей стоять смирно. В ответ на немой вопрос о том, где третий враг, из здания прозвучал голос Илона: — Алиса, не хочешь отомстить за меня? «Будь ты проклят, Икс!» Разозлившись, девушка тут же обернулась: убийца её любимого использует его голос, играя на терпении. «Хочешь, чтобы я убила тебя? — продолжало проноситься в её голове. — Я сделаю это». Она вырвала свою руку из ладони Лайта и бросилась внутрь, параллельно раскрывая последовательность действий «тёмных» и радуясь: оставили Икса одного и решили поставить его против неё? Если учитывать способности каждого из них, это не очень умно. — Алиса, стой! Но она пропустила мимо ушей просьбу друга, чувствуя, что сама будто с цепи сорвалась. — Теперь ты не скроешься, Лайт, — прошипел Смайл, приближаясь к нему, — настало время закончить начатое. Парень вытянул руку с ножом: — Раз так, то это сделаю я. — Ты до сих пор думаешь, что сможешь меня победить? — с его уст сорвался смешок. — Я убью тебя прямо сейчас, наивный мальчишка. *** Оказавшись в здании, Алиса немедленно погрузилась в невидимость и как можно тише пошла по лестнице, бурля от злости. Она слышала, как сверху доносился голос Илона, и стала подниматься уже бегом. Добравшись до второго этажа и с комом в горле слушая саркастические зазывания отомстить, она кинулась дальше. Поднявшись на третий этаж, она уже не замечала, как её шаги стали шлёпающими. Тот, кто её только что нереально взбесил, был где-то рядом. Она просто обязана прикончить его в эти минуты! Наконец она услышала грубое: — Не меня ищешь? Девушка обернулась. Икс выходил из-за колонны и смотрел в её сторону. — Надо уметь справляться со своими эмоциями, Алиса, — съязвил он, — а то и в следующий раз вляпаешься ногами туда, куда не надо. Когда она сделала ещё один шажок назад, по всему этажу разнёсся хлюпающий звук, и только тогда она посмотрела вниз. Ужас накрыл её с головой: она стояла в какой-то огромной луже грязной воды, которая предательски раскинулась чуть ли не на весь этаж. Следы распространялись кругами, так что теперь даже в невидимости она была заметна для Икса. Чёрт, как же долго она ещё будет ненавидеть здания с плохими крышами и долгие дожди! — А ты ведь думала, что сможешь всё сделать, оставаясь незаметной? Думала, что сможешь очень быстро отомстить, — спросил он и закончил голосом Илона, — за своего парня? Девушка почувствовала, что сейчас снова заплачет. Ноги тряслись, кровь кипела от ярости, она была готова броситься на «тёмного» в любую секунду. Но вместо этого она выдохнула: нет, Илон бы не одобрил таких действий; он всегда мыслил рационально и не поддавался эмоциям. Убрав невидимость и продолжая смотреть на него, она издала смешок. Её голос звучал твёрдо и даже надменно: — А ты рассчитывал на то, что тебе удастся всё сделать гладко? Ты наверняка вряд ли подумал, какую способность будет выгоднее забрать — умение создавать фантомов или невидимость. Икс в недоумении сделал улыбку менее широкой. Алиса, зная, что благодаря невидимости он мог бы оставаться для Лайта и Илона незамеченным, но фантомов они бы видели и убивали, гордо продолжила: — Ты даже тут не сообразил, какая из них для тебя будет удачнее. Теперь я ими обладаю, и ты не отвлечёшь меня чужими голосами! Парень только сейчас понял, что действительно промахнулся с выбором способности, которую он так и не получил. — Ты бессилен передо мной. — Как и ты, — зарычал он, — я убью тебя, зная, в скольких сантиметрах от меня ты стоишь. — Однако ты не учёл, что мои фантомы помогут мне! — она не заметила, как перешла на крик. Тянуть не было желания ни у кого из них. Икс зарычал и сделал уверенный шаг, а Алиса вытянула руку вперёд, выпуская первого фантома. *** Напряжение между противниками чувствовалось издалека. Лайт понимал, что лишь убийство всех врагов поможет ему спасти себя, Алису и Тейлор; Смайл же намеревался прикончить оставшихся супергероев и лично заняться безопасностью любимой. Оба понимали, что это их последняя дуэль. — Теперь я могу полностью сосредоточиться на тебе, зная твои следующие действия, — покосился Смайл на любимую, как бы намекая на её способность, уничтожающую все шансы бегуна обхитрить его, — сдайся, и я подарю тебе быструю смерть. — Не надейся, что победишь меня, — ответил Лайт, сделав ответный шаг вперёд. Тот усмехнулся: — Я мог убить тебя много раз, Лайт, и сейчас я не стану упускать возможность. Противник прищурил глаза: — Я не сдамся. — Твоя самоуверенность тебе не поможет. — Как и твоя, Смайл. Ты погубил столько жизней! Но сейчас ты близок к смерти, которую заслужил! «Тёмный» рассвирепел: — Довольно! Он телепортировался за спину Лайта, но тот смог предугадать его ход и успел создать защитную стену. Мгновенно отбежав на несколько метров, он вспомнил, как Псих вырубил его в лесу, как Смайл напал на него в той школе ещё несколько часов назад… И даже сейчас его так попытались убить. У всего этого есть только одно общее. Он с отвращением произнёс: — Как же это по-вашему, Смайл, — нападать со спины. «Тёмный» презрительно хихикнул: — Как же это по-вашему, Лайт, — сразу сбегать. Бегун стиснул зубы. — Я мог бы пойти на честный, по твоему мнению, бой, не используя телепорт. Мне не сложно. Но и ты бы в таком случае не стал бегать от меня… — Так я и пошёл плясать под твою дудку! — не дал он ему договорить. — В любом случае у тебя почти нет шансов, Лайт. Так умри же. С этими словами Смайл снова телепортировался к нему, но на это раз сверху. Парень среагировал молниеносно и с помощью защитной стены смог отбросить врага на землю. Раздался вскрик Тейлор: — Смайл, осторожно! «Тёмный» понял её и, не поднимаясь, оказался по другую сторону от противника, который, вытянув нож, уже был на том месте, где долю секунды назад ещё не было пусто. Лайт развернулся и встретился с победным взглядом врага. Тот перенёсся к боку бегуна и успел подарить ему глубокую царапину на тыльной стороне ладони, прежде чем дать отдалиться на пару метров. — Смайл! Было достаточно услышать лишь своё имя от любимой, чтобы понять, что Лайт вот-вот осуществит следующую атаку. «Тёмный» ушёл в сторону, прежде чем парень поднял нож уже в пустом месте. Они снова посмотрели друг другу в глаза, ощущая, как усиливается напряжение в воздухе. *** Икс ещё боролся с первым фантомом, но уже был близок к победе. Алиса, наблюдая за дракой, тем временем решила рискнуть. Сосредоточившись и издав еле слышный стон, она выпустила ещё двух фантомов, которые, бегая по огромной луже, оставляли после себя ну очень много следов, что кругами растворялись в водной глади. Она тут же воспользовалась невидимостью, поражённая тем, как ей тяжело использовать обе способности, и начала медленно подходить к парню. Он уже успел упасть и намочить себе всю спину, капюшон и волосы и убить одного из фантомов, пока два остальных с трудом поддавались контролю Алисы, рискуя раствориться в воздухе в любой момент. Девушка всё смелее подходила к Иксу и готовилась вонзить в него нож с тем же удовольствием, с которым он желал получить способность Илона. «Тёмный» хоть и дрался, но знал, что нужно изворачиваться больше. Услышав осторожный шаг рядом со своей головой, он тут же перевернулся на другой бок и сразу услышал, как металл вонзается в твёрдую поверхность сквозь грязную воду, что оставили дожди. Действуя невероятно быстро, он устранил двух оставшихся фантомов и отошёл на несколько шагов. На поверхности воды снова показались растворяющиеся круги. — Ты слаба, — победно произнёс он. Алиса проговорила сквозь стиснутые зубы: — Я сильнее, чем можешь пре… Он не дал ей договорить и приблизился, атаковывая вслепую. Она попыталась отскочить, но нож всё же задел её бедро. Издав протяжный стон, девушка схватилась за рану, но кое-как продолжала держаться в невидимости. — Далеко уже не уйдёшь, девочка. Я и с закрытыми глазами найду тебя. Алиса тяжело сглотнула. Она ещё больше ощущала, как её душит злость, которую ей так и не удалось выместить. Рана слишком сильно болела, и девушка знала, что убежать уже не получится. Она попыталась выпустить ещё одного фантома, но как только он вышел, то тут же растворился в воздухе. Икс захохотал: — Я смотрю, ярость на меня заставила тебя сдуться. Она тихо зарычала, а парень продолжил, мучительно медленно приближаясь к ней и будто провоцируя: — Неудивительно. Ты даже с двумя способностями не можешь меня победить. А ведь я со своей единственной не могу тебя отвлечь, как ты сказала. Алиса уже не могла сдерживать себя, а потому, убрав невидимость, с вскриком кинулась в его сторону. Икс не ожидал такого манёвра и под её тяжестью снова грохнулся в лужу. Бедняга упала прямо на него и, изо всех сил придавив его запястье к холодному полу, занесла нож. Когда ему всё же удалось вовремя перехватить её руку, желание раскромсать его лицо лишь усилилось. — Давай, — поддразнил он, — не сможешь же! Гадкая ухмылка парня придала Алисе сил, и кончик ножа начал медленно приближаться к его лицу. Икс занервничал ещё больше: да чтоб какая-то девчонка прибила его вот так? Ну уж нет! Кое-как вывернув ногу, «тёмный» изо всех сил зарядил коленом в бок девушки. Боль разнеслась по всему телу, заставив Алису вскрикнуть и ослабить хватку. Икс воспользовался положением и уже без труда отпихнул её в сторону, отчего она, упав и подняв брызги, сильно стукнулась раненой ногой и едва не выронила нож. Парень тут же вскочил и с силой наступил ей на правое запястье с целью заставить больше не держать орудие. Истошный женский вопль разнёсся по всему этажу. Парень пинком отправил нож к стене, наблюдая, как Алиса страдает от боли, и убеждаясь в том, что сломал ей запястье. Она с трудом пошевелила рукой, где несколько секунд назад держала нож, но Икс наступил уже на другую руку, ещё не ломая её, но получая удовольствие от страданий девушки. — Уже пожалела, что кинулась на меня в одиночку? — хихикнул он. Горячие слёзы скатывались по её щекам и растворялись в грязной воде. Она ощущала, как промочила ноги, окунула всю спину и волосы в эту лужу, и чувствовала себя измотанной, несмотря на то что напряжение в ней не утихало. Ей было невыносимо больно от мысли, что она не может как следует отомстить этой крысе за смерть Илона. Но ведь Лайт несколько часов назад говорил о том, что он ей передал способность не зря; что его смерть не должна быть напрасной; что надо отомстить обязательно. Убийцы их друзей должны быть наказаны, нельзя дать им взять верх или сбежать. Но у неё сломано запястье, и второе вот-вот постигнет та же участь. Проморгав несколько раз и давая Иксу насладиться превосходством, она начала думать, что может сделать. *** Лайта едва не отвлёк прокатившийся по окрестности крик Алисы. Он с большим трудом удерживал внимание на Смайле, сгорая от желания посмотреть на здание. — Снова сбежишь от меня? — съязвил враг. — Как я и говорил: только предоставится возможность сбежать, так вы сделаете это. Парень посмотрел на «тёмного» исподлобья: — Думай, что говоришь! Алиса кинулась туда одна, а ты и шагу не ступишь без предсказаний Тейлор! Смайл злобно усмехнулся: — Тогда какого чёрта ты отскакивал от меня в здании школы? Парень промолчал, пытаясь выбрать для атаки нужное место рядом со Смайлом. Но тот не стоял на месте и так же плавно передвигался по кругу. — Вы проиграли, Лайт. Бесполезно что-то делать. — Не пытайся лишить меня моральных сил! Я не остановлюсь, пока твоя кровь не будет у меня на руках! — Открой уже глаза и прими то, что сегодня мы принесём вам смерть. Алиса уже вот-вот погибнет. Или ты не слышал, как она заорала? — Она не сдастся, как и я. Мы отомстим за Лео, Илона, Лукаса… за всех, кто погиб из-за вас! «Тёмный» смело сделал шаг вперёд, заставив парня едва не отскочить назад: — Мне надоело дарить тебе лишние минуты жизни. Закончим всё сейчас же! *** Алиса всё ещё лежала в луже, прерывисто дыша из-за страшных болей в руке. Икс то продолжал медленно надавливать подошвой на пока целое второе запястье, то прекращал, наслаждаясь мучениями девушки. Она, уже выбрав вариант спасения себя, молилась, чтобы парень ещё немного потянул время. Она чувствовала, что её энергии хватит уже на одного фантома, но надо ещё подождать. — Как тебе вкус приближающейся смерти, Алиса? Она, прикрыв глаза, молчала и ждала. — Что, уже отключаешься? — хохотнул парень. — Думала, что смерть Илона чудесным образом придаст тебе сил? что ты станешь способной прибить любого из нас? Ты ведь даже нож теперь нормально держать не сможешь, если вообще поднимешь его. «Терпи. Ещё немного». Паузы между его репликами были достаточно большими, только прерывались тем, что «тёмный» снова надавливал подошвой и приподнимал её. — Ты отобрала у меня способность Илона. Теперь я у тебя отберу твою же. «Ещё чуть-чуть…» — Я сделаю так, что вы встретитесь как можно скорее, — он улыбнулся во все зубы, — только не забудь мне с того света спасибо сказать. «Пора». После резкого прилива тепла выскочивший из Алисы фантом сбил Икса с ног. Огромными усилиями девушка создала второго, который помог ей встать и отвёл к огромной дыре в стене, что открывала вид на лес и участок, где дрались Лайт и Смайл, и главное — позволяла скинуть на землю человека. После бедняга направила этого же фантома спрятаться за выступ в стене. «Тёмный» уже устранил преграду и со всей злостью пошёл на настоящую Алису. Она внимательно следила за передвижениями врага и, когда он достаточно приблизился, мысленно приказала притаившемуся фантому выбежать из-за стены и толкнуть парня к дыре. Но Икс заметил его, и их руки сцепились. Алиса вкладывала всю свою оставшуюся энергию. Её трясло от напряжения, пока она глядела на стоящего почти у самого края «тёмного» и понимала, что сил на фантома может уйти слишком много. И тогда она пошла по другому пути. Перед тем как раствориться в воздухе, фантом несколько раз ударил Икса между ног. Тот, поморщившись, рычал от страшной боли и не обращал внимание ни на что, пока Алиса медленно преодолевала маленькое расстояние до него. Её ноги подкосились, но она уже подошла к нему вплотную. Совсем скоро она встала между ним и стеной напротив дыры. Собрав все силы в кулак, она упёрлась дрожащими кистями рук в спину уже балансирующего Икса и пихнула его вниз. Громкий шлепок о землю заставил отвлечься от битвы находящихся неподалёку Смайла, Лайта и Тейлор. Алиса, стоя на краю, глубоко дышала и смотрела на дёргающегося на земле врага. Она сделала всё, что могла, и теперь полностью ощущала свою слабость. — Икс! — Смайл пришёл в бешенство. Какая-то девчонка победила его, скинув с третьего этажа? Как это понимать?! Алиса опёрлась о часть разрушенной стены и посмотрела на стоящего неподалёку Лайта, а затем улыбнулась. Никогда она не понимала настолько хорошо, какой же он смелый и сильный. Она смотрела на него и понимала, что он действительно способен выжить в схватке с «тёмными». Она жаждала помочь ему. Остался лишь Смайл против них двоих. «Лайт… Лайт, я иду», — проносилось в её голове. Единственный её близкий друг живой, и она была готова помочь ему, несмотря на усталость. И на то, что, балансируя на самом краю, она в полубессознательном состоянии сделала неосторожный шаг вперёд, после которого её потянуло вниз. В мгновения полёта Алиса видела облики тех, кто в последнее время был для неё семьёй. Испуг от падения и счастье от того, что она сделала для мести всё, казалось, длились минуты. И только в последний момент она вспомнила, что сейчас будет с ней. Грохнувшись на землю прямо рядом с Иксом, бедняга почувствовала, как боль ножами нещадно пронзает всё её тело, и тут же погрузилась в вечный сон. Кровь из спины и разбитой головы начала расползаться вокруг тела. — Н-нет, — выплюнул парень, не в силах приподняться, — нет! У Лайта защипало в глазах: Алиса. Хрупкая, добрая, но такая смелая Алиса только что на его глазах сорвалась с высоты. Он был уверен, что, если бы она не была в таком состоянии, то обязательно бы выжила. А на деле девочка отдала все силы на борьбу с тем, кто уничтожил смысл её жизни. Парень сидел так несколько секунд, пока очередной крик Смайла, что оказался громче остальных, не привёл его в чувства: тот перестал видеть какие-либо движения от упавшего товарища. — Икс! Бегун вздрогнул и зажмурился. Нет, сейчас нельзя поддаваться эмоциям; надежда только на него. Пусть он сделает это ради всех, кто пал в долгой схватке с «тёмными». Пусть это всё закончится прямо сейчас! Поднявшись и сжав нож так сильно, что побелели пальцы, Лайт с большой скоростью кинулся на Смайла. Как бы ужасающе это не звучало, но те секунды, что он провёл на коленях после мгновенной смерти Алисы, полностью были оторваны от реальности и не позволили ему расслышать предсказание Тейлор о том, что он сам вот-вот кинется на «тёмного». Так что лезвие ножа, которое враг заранее повернул в сторону летящего на него парня, вонзилось в его бок. Смайл повернулся к нему и улыбнулся, и Лайт отскочил от него, но тут же запнулся и грохнулся на траву. Враг подошёл к нему и с силой наступил на бедро. — И всё же ты погибаешь от моих рук, Лайт. Парень в ответ лишь сильнее застонал. — Закончились эти чёртовы дни, когда я упус… Лайт с силой ударил его стопой под коленом, не дав договорить. Смайл, не ожидав атаки и стараясь не выронить нож, зарычал и кое-как положил ладони на больное место. Бегун встал и собирался атаковать снова, несмотря на рану, но «тёмный» телепортировался за его спину и пронзил тот же бок, но, к его маленькому разочарованию, уже не так глубоко. Парень понял, что находится сейчас далеко не в выигрышном положении и что помочь Тейлор он не может, и принял решение покинуть поле боя, молча злясь на себя за это. Игнорируя навязчивую мысль о том, что он предаёт погибших друзей, он кое-как развернулся и отбежал, но недалеко: Смайл телепортировался к яме, у которой покоилось тело Илона, перехватил парня и попытался подарить ему новый удар в то место, куда он его пырнул с самого начала. Лайт слабо оттолкнул врага и чудом избежал удара, а после ногой задел лопату и, не удержав равновесие, вместе с ней полетел на дно ямы. Отряхнувшись, «тёмный» подошёл поближе к краю и посмотрел вниз. «Светлый» лежал с закрытыми глазами и постанывал, с трудом шевелясь. — Закапывать тебя голыми руками, Лайт, — дело унизительное, не так ли? — Ответа не последовало. — Молись, чтобы мои удары оказались глубокими и твоя смерть не была слишком мучительной. — Усмехнувшись, он добавил: — Я победил тебя. После парень вернулся к Тейлор, довольный тем, что последний, самый живучий из всех супергероев, обречён на смерть. *** — Икс и оставшиеся «светлые» погибли, я лично видел их смерти. Просветы в крыше позволяли бесконечно падающим с неба каплям падать на пол в спортзале, где находились Смайл и Хиробрин. Последний в улыбке показал все зубы, но потом заменил её на более сдержанную и проговорил: — Поздравляю, Смайл. Ты доказал мне, что сильнее остальных. «Тёмный» натянул улыбку, не забывая о том, что несколько часов назад ему втайне рассказал Икс: — Теперь никто не сможет помешать тебе. — Да, ты прав, — он усмехнулся, — никто не встанет на пути к моей цели, от которой меня отделяет всего лишь этот день. — Когда мы выступаем? — Когда стемнеет. На военной базе наверняка усилят охрану, но это очередной пустяк. Сразу же после этих слов Хиробрин удалился из спортзала. Проводив его взглядом, Смайл запрокинул голову и позволил каплям, что удачно попадали в просветы, упасть на его лицо. Он был доволен: у Хиробрина нет оснований подозревать неладное, так что в ближайшие часы стоит подумать, как нужно будет действовать. Парень телепортировался в класс, где была всё ещё находящаяся под гипнозом Тейлор. Она сидела у стены, изучая грязный пол вокруг себя, и, как только парень оказался напротив неё, подняла глаза. Присев рядом с ней, он молча прижал её к себе обеими руками и поцеловал. После он жестом пригласил её лечь ему на колени и, после того как она сделала это, стал думать. Расчёт был на то, что девушка не станет о чём-то спрашивать его и уснёт, а весь план действий узнает после пробуждения, но её бодрый голос прозвучал прежде, чем «тёмный» погрузился в раздумья. — Тебя что-то беспокоит? Он опустил глаза и улыбнулся: — Незначительные вещи. Отдыхай. Девушка чуть прищурила глаза. — Но я вижу, что что-то не так. — Он вздохнул. — Расскажи мне, в чём дело. — Но тогда ты не сможешь заснуть и набраться сил, — произнёс он так, словно разговаривал с ребёнком, — я скажу, когда ты проснёшься. — Смайл, я уже спала. Прошу, давай сейчас. Парень снова шумно вздохнул, решая: беспокоить лишний раз Тейлор не хочется, да и сам он не придумал, как и что будет делать. Но, глядя на неё, закрадывалось предчувствие, что она вряд ли перестанет выпытывать всё. Подобрав нужные слова, он почти шёпотом сказал: — Я не доверяю ему. — Хи?.. — Тс-с, — он слегка приподнял указательный палец, не дав ей произнести имя до конца, — да. Недоумевая, она едва слышно спросила: — Но почему? Он ведь сильный, да и тебе верит. Парень замотал головой и положил ладонь на макушку девушки: — Мне почему-то казалось, что ему всё равно на Икса. И я убедился в этом сейчас, когда говорил с ним. — После небольшой паузы он продолжил: — Возможно, он и нами просто пользуется. А рисковать тобой я не хочу. — Ты боишься, что он убьёт нас? — Он — сущность, которая пойдёт на любые жертвы ради прикосновения к метеориту. Тейлор вздохнула. — Знаешь, Смайл, ты мне рассказал об этом, и я теперь не могу перестать думать кое о чём. — Он вопросительно посмотрел на неё. — Когда он подозвал меня к себе, мне показалось, что… что он убьёт меня. «Тёмный» был потрясён услышанным и первое время не знал, что ответить. Одновременно с этим он чувствовал, что камень упал с его души: девушку не придётся пугать, рассказывая ей о том, что втайне передал Икс. — Я не могу перестать думать об этом, — продолжила она, — а вдруг он действительно хотел так сделать?.. — Тем более, — слетело с его уст, и он тут же пожалел о сказанном. Хоть она уже думала над тем, из-за чего парень не находил себе покоя, укреплять её уверенность в этом он не хотел. — Тейлор, у нас всё больше оснований покинуть его. И я сейчас хочу подумать над тем, как это сделать. Она ничего не сказала. — Прошу тебя, поспи ещё немного. Я смогу придумать, как нам поступить. — Мы сбежим от него? — Он кивнул. — Но когда? — Этой ночью. А сейчас отдохни. Не задавая ему ещё вопросов, Тейлор послушалась. Она расслабилась, прикрыла глаза и, несмотря на то что говорила, что уже поспала, едва ли не сразу заснула. Смайл приготовился убрать гипноз. *** Странный топот по другую сторону двери оторвал парня от нереально долгих раздумий под звуки до сих пор не прекращающегося дождя и переключил всё его внимание на себя. Сквозь тяжёлые шаги стали слышны и едва уловимые стоны. Кто-то приближался к классу, где находилась пара. Тейлор вдруг проснулась и с испугом посмотрела на дверь, ведущую в коридор. Она приподнялась, а Смайл вытащил нож, вскочил и сделал маленький шаг навстречу звуку. Он вдруг подумал, что Хиробрин, возможно, слышал их недавний разговор, а сейчас пришёл сделать с ними что-то не самое лучшее. В дверь врезались чьи-то руки, и она отворилась, позволяя разглядеть вошедшего, который тут же с трудом захлопнул её. Грязная куртка сползала всё ниже на трясущиеся кровавые руки, одна из которых упёрлась в колено, а вторая — в стену; ноги едва не разъезжались в разные стороны, оставляя грязные следы; мокрые волосы были взъерошены так, словно человек не спал несколько дней; через стиснутые зубы вырывались хрипы и рычание, а бешеный взгляд не мог не произвести жуткое впечатление. Смайл убрал нож, всё ещё не веря глазам. — Икс! Парень едва стоял на ногах и уже буквально вцепился рукой в стену. Смайл кинулся к нему и поспешил подвести к стене, чтобы там дать ему присесть и отдохнуть. Тейлор, ещё не находясь под гипнозом, наблюдала за ними. Хоть она слышала, что убийство родителей было вынужденной мерой, она не могла подойти и помочь Иксу. Усадив его в метре от девушки, Смайл снял и отбросил в сторону его куртку. Светлая футболка была чистой, но местами мокрой. Хотелось всеми возможными способами предотвратить появление простуды и задать интересующий вопрос, но перед этим кое в чём убедиться. — Он знает, что ты здесь? — Н-не знаю, — прохрипел Икс, — не видел его. Смайл дотронулся до него чуть ниже колена, где было немного крови, но тот пояснил так же тихо: — Это Алисы. — Чёрт, Икс, — после «тёмный» спросил о том, что не давало ему покоя: — Как ты дошёл в таком состоянии? — Она плохо умела скидывать. Смайл окинул его взглядом полностью. — С наступлением темноты мы выдвигаемся на военную базу. Он рано или поздно узнает, что ты здесь. — Знаю, — парень повернулся к девушке и поинтересовался: — Ты как? — Она без улыбки подмигнула и неуверенно кивнула: сойдёт. После он снова обратился к «тёмному» и тише спросил: — Она под гипнозом? Тот отрицательно покачал головой. — Тейлор подозревала, что он пытался убить её. И сегодня мне понадобится больше сил вовсе не для суматохи на базе. — Икс вопросительно посмотрел на него, и он сказал едва слышно: — Икс, я подозреваю, что он использует нас. Мы уйдём от него. — Но ты ведь не думаешь, что я останусь с ним? Моя жизнь дорога мне. — Я даже ещё не решил, как именно сбегать оттуда. Парень вздохнул и прошептал: — Нужно подумать. Только сначала… мне надо чуть-чуть отдохнуть. *** Темнота медленно начинала сгущаться, убивая свет вокруг. Грязный, промокший, но по-прежнему живой Лайт открыл глаза и посмотрел на ветви деревьев, что скрывали затянутое тучами небо. Парень откашлялся и слегка приподнялся на локтях. Он ещё не выполнил то, что должен; Тейлор всё ещё нуждалась в помощи. Боль от полученных ран тут же напомнила о себе, но парень не хотел сдаваться. Он был готов заглянуть в ту злосчастную школу, в которую надеялся больше не заходить. Но сначала нужно было разобраться с ранами. Рыча от пульсирующей боли, он начал выбираться из ямы так, как делал это ещё ранним утром. *** Через некоторое время Смайл вышел из класса для очередного разговора с Хиробрином, оставив Икса и Тейлор дожидаться его. Хоть девушка участвовала в обсуждении совсем немного, они втроём полностью обговорили план действий, и теперь дело оставалось только за хорошей актёрской игрой. Оставалось каких-то два часа, и потом они покинут эту школу навсегда. Икс понимал, что будет даже немного скучать по ней, и знал, что ещё долго не расстанется с парой «тёмных». Им предстоит какое-то время жить вместе, по крайней мере для их общей безопасности, и за помощь в этом вопросе Смайл несколько раз сердечно поблагодарил товарища. — Тейлор, — Икс нарушил тишину, глядя в потолок и по-прежнему сидя у стены, — как ты? Она повернулась к нему, находясь в паре метров от него. — Я до сих пор не могу поверить, что родители бы так поступили. Разве они сдали бы меня? Икс тут же понял, что ей сказал Смайл, и был искренне благодарен ему. Но ведь это и было правдой: не хотелось, чтобы те люди попытались бы их сдать. — Мы во многое не верим, а это потом оказывается правдой. Я, например, не верил в то, что не смогу выйти сухим из воды в драке с девчонкой. Как ты видела, я упал с третьего этажа. — А у меня? Что мне делать дальше? Парень вздохнул. — Смайл тебя оберегает. Так боится за тебя, что против Хиробрина планы строит. — Хотелось бы мне вернуться в прошлое, когда всего этого не было. — Будь Фил живым, ты бы могла попросить его об этом. Но какова была бы вероятность того, что всё пошло бы совсем по-другому? После небольшой паузы она произнесла: — Я знаю, что у меня нет выбора. Мне больше некуда идти, и… и придётся остаться со Смайлом. Не верится, что нужно мириться со всем этим. — Я могу понять, что ты сейчас чувствуешь. Но никто у нас не спрашивает, хотим ли мы такого исхода событий. Дальше они сидели уже в тишине. *** — Меня удивляет то, что он выжил. Весьма неожиданно. Хиробрин оценивающе закивал, держа руку на поясе, а потом спросил: — Ты как считаешь, Смайл: он сможет идти с нами? — Мне кажется, его пристрелят, — он заговорщицки улыбнулся, — но он может нам помочь перед этим. — Верно мыслишь. В таком случае, через пару часов отправляемся. Хиробрин развернулся и пошёл к себе, а Смайл телепортировался в класс, очень близко к Иксу и Тейлор. Они подняли на него глаза и не сразу увидели едва заметную улыбку. — Ну что? — спросил отдыхающий парень. — Всё прекрасно, — прошептал Смайл, — теперь остаётся ждать. *** Влезать в дом через разбитое по своей же вине окно, осколки которого то и дело хрустели под ногами, оказалось не так просто. Если использовать способность быстрого бега Лайт ещё как-то мог, то высоко забрасывать ноги было чем-то нереальным. Тем не менее, парень справился, чем был безумно рад. Упав на заляпанный кровью пол, супергерой заметил лежащие на том же месте тела супругов Баре. Отвернувшись и игнорируя пока ещё слабый отвратительный запах, Лайт дополз до спальни, дотянулся до оставленных на кровати бинтов, схватил их и медленно начал обматывать себя. Он сильно торопился не только потому, что спешил помочь Тейлор: соседи могли в любой прибежать сюда, всё-таки обоняние не всегда подводит. *** Оставшееся время пролетело довольно быстро. Как только поздний вечер своей чернотой окутал лес, «тёмные» первыми вышли из здания школы и стали ждать. Они ещё несколько раз, находясь в классе, тихо обговорили план действий, так что теперь они были уверены в том, что всё должно пройти, как задумывается. Эта битва не против военных, которые будут защищать метеорит; это битва против Хиробрина. И чем позже он об этом узнает, тем лучше. Тейлор стояла уже загипнотизированная. В таком состоянии Смайл видел её более уверенной и спокойной, а сейчас необходимо, чтобы она была такой. Чтобы они все были такими. Икс чувствовал себя намного лучше, а всё благодаря тому, что Смайл знал основы оказания первой помощи. Тот однажды так помог Психу, у которого тогда с Лео была дуэль на военной базе. Парень был уверен в том, что «тёмный» не предаст его: было видно, как был потрясён Смайл после новости о том, что Хиробрин хотел убить Тейлор. Сам Смайл был уверен в том, что Икс не провернёт какие-нибудь фокусы: в одиночку, да ещё и с единственной способностью… Как он вообще поступал бы против всех? Многое говорило и о том, что в сговоре с Хиробрином он быть никак не мог: разговоры белоглазого и Смайла о нём являются тому доказательством. Вскоре Хиробрин плавной, даже какой-то величественной походкой вышел из здания, отчего «тёмные» сразу напряглись. Они чуть приблизились к нему, и он гордо произнёс: — Время пришло. — Улыбка не смела сходить с его лица. — Мы стоим так близко к цели, как не были ещё никогда. Смайл, для нас грядёт исторический момент. Он замолчал, и парень со всей твёрдостью и радостью сказал: — Мы готовы идти. Белоглазый показал зубы. — Мы не уйдём оттуда без того, что нужно. А сейчас телепортируйтесь туда, где мы дадим начало новому времени! Смайл взял за руки «тёмных» и вместе с ними первым телепортировался к военной базе. Следом появился Хиробрин, который, как только здание предстало перед ним, устремил на него свой взгляд. Чуть опустив голову, он отдал последнюю команду, которая, как он считал, была последней для троицы: — А теперь идите и развлекитесь. Смайл молча взял за руки Икса и Тейлор и телепортировался в здание. Хиробрин смотрел на опустевшее пространство перед собой и был уверен в том, что его план удаётся. Он не сдержал смешок и затем чертовски медленно, словно он был на прогулке, двинулся следом. *** Лайт, хромая и держась за бок, рыскал по классам покинутого всеми здания и начинал нервничать ещё больше. Он обыскал всё здание и не нашёл никого, так что надежда забрать Тейлор именно отсюда почти полностью угасла. Мысль о посещении военной базы не радовала его, но совсем скоро он понял, что выбора у него нет. Но ведь Тейлор действительно может быть там, а он просто обязан спасти её! То и дело чувствуя лёгкое головокружение, Лайт пообещал себе, что после спасения девушки отправится в ближайшую больницу, где ему помогут. Вылетев на свежий воздух, он с тревогой направился к военной базе. *** — Разделяемся, — произнёс Смайл, как только они дошли до развилки коридоров. Воспользовавшись способностью видеть сквозь стены, он осмотрел пространство и указал на тот, где военных почти не было: — Икс, тебе лучше туда. Помнишь, что надо делать? — А то. Кивнув на прощание, парень побежал в один из пустующих коридоров. Смайл и Тейлор, держась за руки, скорым шагом пошли по другому. Сейчас им нужно было сосредоточить всех военных в соседних блоках, расчистив другие. — Тейлор, я тебе обещаю: это наше последнее такое приключение, — сказал парень. — Я вер… Справа! В стороне показалась группа вооружённых военных, которые, заметив пару, тут же что-то закричали и прицелились. Смайл вовремя телепортировал себя и девушку на другой конец коридора, по которому они шли, и тут же перешли на бег. Начиналось самое интересное. — Будь внимательна, любимая, — ласково шепнул «тёмный», — надеюсь, тебе нравятся догонялки. — Справа! Вспышка — и они, едва попавшись на глаза очередной группе военных, оказались подальше от места, где засвистели пули. Коридоры вдруг начали казаться слишком короткими, что только поддержало боевой дух Смайла. Защитники всех постов без промедлений кидались за ними, как только они попадались на глаза. *** Икс тем временем уже добегал до заветного кабинета с кучей экранов. Хищно улыбнувшись, он без всяких промедлений ворвался внутрь и тихо закрыл дверь. Погружённый в работу военный даже не заметил вторжения и продолжал сидеть, не оборачиваясь. Парень оценил весьма удачную для себя обстановку, усмехнулся и, подкравшись, пырнул мужчину ножом. От неожиданности бедняга вздрогнул и тут же запрокинул голову от адской боли, заставляя «тёмного» улыбаться ещё шире. Пока он стонал, Икс обошёл его и насмешливо спросил: — Ну же, что ты скажешь перед смертью? Задыхаясь, мужчина посмотрел на убийцу и произнёс: — З-за что? — Умница, — он сжал нож покрепче, — ты очень сильно помог мне. Без промедлений Икс пырнул его ещё раз, после чего военный окончательно обмяк. Ещё немного насладившись картиной, парень подошёл к микрофону и, постучав по нему, после неприятного, но и не слишком долгого шума твёрдо отдал приказ голосом убитого: — Внимание! Срочно всем оставить свои посты! Требуется помощь в блоке D! Повторяю: требуется подкрепление в блоке D. Тишина висела в кабинете ещё несколько секунд, после чего, довольный работой, он вновь глянул на погибшего и хихикнул: — Это было слишком просто. *** Лайт уже был в здании, когда коридоры начали сотрясать периодические громкие звуки объявленной тревоги. Держась за бок, он укрылся в одной из оставленных открытыми комнате, в которой, к большой удаче, никого не оказалось. После того как за дверью пробежала группа вооружённых до зубов людей, он стал думать, куда ему отправиться на поиски дальше. Он был уверен, что Тейлор совсем не далеко от него, так что находиться долго в этой комнате было хоть и гораздо безопаснее, но совсем не эффективно. Подождав ещё немного, он осторожно выглянул наружу и прислушался. Где-то вдалеке звучали выстрелы и слышались громкие приказы командиров, что значило только одно: «тёмные» здесь. Осторожно покинув комнату, Лайт бросился на поиски девушки. Коридоры казались бесконечным лабиринтом, который будто пытается отдалить его от цели. Избегать попадания в поле зрения военных было гораздо сложнее из-за ран, но парень не отступал. Осталось совсем немного. Нужно сделать последний рывок, и они с Тейлор в безопасности. Добравшись до очередной развилки, Лайт помедлил. Голоса хоть отдалённо, но слышались со всех сторон. Супергерой понял, что, куда бы он сейчас не пойдёт, прятаться придётся уже в других комнатах. И всё же он без всяких промедлений побежал вперёд, когда вдруг на другом конце он заметил «тёмного». Оба остановились; хотя супергерой был готов увидеть здесь любого из них, Икс сначала не поверил своим глазам. — Какой же ты живучий, — прорычал он. — Переживу вас всех, — съязвил парень в ответ. Икс не желал отступать от плана, но чувствовал, что «светлый» начинает ещё больше бесить его. — Уйди с дороги, Лайт, и не путайся под ногами, если не хочешь мучительной смерти. — Идёшь по стопам Смайла? — хихикнул Лайт. — Знаешь, сколько раз мне так говорили? — Мне это не интересно. Скройся с глаз моих или сдохни. Лайт выдохнул: — Отвечай: где Тейлор? — Только попробуй что-то сделать — и я убью тебя. — Ты тоже хочешь подраться со мной?! Я много часов провалялся в яме, истекая кровью. Икс поднял брови и усмехнулся: — В здравом уме ты бы бежал отсюда, как только мог. — От кого я не буду бегать — так это от тебя. За спиной супергероя показалась ещё одна группа военных. Икс развернулся, и, к его большому счастью, перед ним показались Смайл и Тейлор, держащиеся за руки. «Тёмный» преодолел пару метров, удивляясь тому, как быстро они встретились, после чего Смайл схватил его за руку. — Огонь! — раздался голос командира военных, находящихся вне поле зрения стоящего к ним спиной парня. Втроём «тёмные» скрылись, и пули не успели попасть в кого-либо из них. Зато попали в Лайта, который сразу же упал, чувствуя жжение в спине. Он сильно злился на себя, умирая: так и не спас Тейлор. Военные кинулись к поражённому. — Вы уверены, что они пробегали впереди? — спросил на бегу один из военных. — Романов, отставить! Там была девушка, нельзя их упускать! Когда группа подбежала к тихо умирающему Лайту, командир поднёс рацию к лицу: — Блок H, говорит отряд G. Угроза устранена. Ещё три человека. Ответ последовал сразу: — Группы F и G, в качестве подкрепления немедленно отправиться на защиту объекта! — Чёрт, — прошипел мужчина. Предчувствуя, что будут жертвы, он развернулся и отдал приказ: — Солдаты, требуется подкрепление в блоке B! *** «Тёмные» уже втроём бежали по коридорам, и их встречи с военными происходили уже более часто. Для расчищения нужного блока это и требовалось, но кое-что не могло не беспокоить. Икс сглотнул, прежде чем сказать: — Смайл, прости. Я не успел найти какие-нибудь инъекции. Там был Лайт. — Видел, — зарычал он в ответ, сгорая от ярости, — надо было закопать его тогда! — Его, похоже, уже застрелили. — Мх, к чёрту его сейчас! Брайан уже должен быть у метеорита. Если не найдём инъекции через две минуты, идём к нему. — Но если он уже там, — подала голос Тейлор, — мы могли бы с помощью телепортации найти их. Мы ведь уже по всему зданию пробежали, все военные встревожены. Несколько секунд сохранялось молчание, в течение которого Смайл успел найти слова девушки разумными. Он улыбнулся и сосредоточился на упомянутой способности: — Ах, любимая, что бы я без тебя делал! *** Хиробрин вразвалку шёл по коридору, прямо ведущему к метеориту. Он слышал, как меньше минуты назад военные бежали именно здесь, так что теперь он готовился увидеть многочисленные трупы. Как только он подошёл к краю коридора, с которого открывался вид на площадку с метеоритом, вооружённые отряды тут же направили на него автоматы. — Не двигаться! Усмехнувшись, Хиробрин телепортировался за спину отдавшего приказ мужчину и ударом кулака отправил его на пол. В следующий миг на площадке засвистели пули. Военные стреляли по существу, но происходящее оборачивалось далеко не в их пользу. Через несколько секунд все, кто стоял на защите объекта, лежали на окрашенном своей же кровью полу, а существо с удовольствием осматривало трупы. Не желая тянуть время, Хиробрин повернулся к метеориту и приблизился: — Как же я долго ждал этого! — После он протянул руку к жёсткой поверхности. Вспышка осветила всю площадку, после чего стоящие у стеклянного ограждения наверху показались «тёмные». Смайл жестом приказал Тейлор и Иксу отойти назад и сжал покрепче шприц с нужной инъекцией. — Долго не возись с ним, — шепнула девушка, — сразу уходи. Он кивнул, немного жалея о том, что они впопыхах взяли первую попавшуюся, но всё же надеясь, что она хоть как-то поможет им. Белоглазый обернулся. Несколько секунд они со Смайлом молча смотрели друг на друга, а потом парень спросил: — Ну что, Брайан, теперь ты получил бесконечную энергию? — О-о, Смайл! Очень рад, что ты пришёл сюда именно сейчас! «А я-то как рад», — пронеслось в голове «тёмного». — Видишь ли, — продолжало существо, — я коснулся метеорита не для того, чтобы получить то, о чём говорил. Смайл чуть приподнял уголки рта: его опасения подтвердились. — Я использовал вас, чтобы с помощью метеорита призвать свою армию энде… — Армию? — удивился он. — Ты хочешь захватить Землю? — Да. Но перед этим я избавлюсь от тех, кто может мне помешать. — После недолгой паузы он выдал: — А вы… Вы мне больше не нужны, Смайл. «Тёмный» больше не хотел тянуть. С замиранием сердца он телепортировался за спину Хиробрина и грубо вколол иголку в его шею. Он вводил инъекцию со всей яростью, пока в его голове проносилось всё, что двигало им в этот момент: страх за Тейлор, желание белоглазого убить её, его обман… Он так хотел лично прикончить того, кто разрушил бы всю его жизнь! — Смайл! — девушка снова подала голос. Парень, будто вернувшись в реальность, понял, что пора заканчивать. Отпустив шприц, он телепортировался обратно к «тёмным», поджидающим его в коридоре, и схватил их за руки. Он чудом избежал страшного удара от Хиробрина и был бесконечно благодарен Тейлор за то, что она не дала ему увлечься и погибнуть. Внутри он ликовал: всё получилось. Схватив её и Икса за руки, парень вместе с ними покинул территорию военной базы. Они втроём были полностью уверены в том, что больше никогда не вернутся сюда. Хиробрин с рыком отбросил шприц подальше и бросил взгляд на стеклянное ограждение, пространство рядом с которым пустовало, словно там и до этого никого не было. *** За городом тучи кое-где освободили пространство на небе, позволив разглядеть тусклые звёзды; шоссе освещали повсюду стоящие фонари, а редко проезжающие машины разбрызгивали свежие лужи. Оказавшиеся неподалёку от светлой обочины «тёмные» глубоко дышали, упёршись ладонями в колени. — Немного подождём, — выдохнул Смайл, — и тогда телепортируемся ещё дальше. Нужно немного восстановить энергию. — Но и стоять здесь долго будет рискованно, — выдавил Икс, — предлагаю сейчас пойти шагом. Парень кивнул и, обернувшись к переводящей дух Тейлор, убрал гипноз. Затем он спросил: — Надеюсь, этот твой друг не выгонит нас на улицу. — Я его знаю, — уверил его Икс, — он не откажет. Некоторое время побудем у него, а там видно будет. Только сейчас нам слишком часто на улице показываться не стоит. Держа курс на соседний городок, «тёмные» двинулись дальше. Позади осталось всё: оставленные дома семьи Баре, Илона и давно погибшего Алекса, тела павших «светлых» и «тёмных», та самая заброшенная школа, военная база и роковой метеорит. Они шли, прокручивая в голове чуть ли не каждый момент всего, через что они прошли. Пускай они вряд ли когда-нибудь столкнутся с этим снова, но та ночь, что изменила их жизни навсегда, по-прежнему будет с ними.