3 глава

      Здание, которое нужно было мужчинам, находилось во дворах. Солнечный свет мягко рассеивался о белые стены дома, построенного в форме буквы «П». Внутренний двор защищался от ветра. Стены дома замыкались небольшой входной аркой. На улице шумели дети. Они смеялись, разговаривали и играли в догонялки. Их смех звучал звонко. Но некоторые дети, изнурённые жизнью, тихонько сидели в уголке, наблюдая за остальными, с едва заметными на губах улыбками. Возвращение исчезнувших людей после щелчка Таноса не всем принесло радость.       — Как жаль, что это место стало таким, — досадно отметил Земо, идя чуть впереди своих спутников. Его взгляд цеплялся за грязные деревянные окна и обшарпанную штукатурку на стенах. — В детстве мы приходили сюда на ужин и вечеринки. Тогда я совершенно не разбирался в политике, но я помню, что тут было красиво.       У стен дома стояли различные деревянные постройки маленьких размеров, напоминающие торговые палатки. В одних раздавали провиант, в других одежду или обувь. Рядом стояла огромная бочка с краном, из которой разливали воду нуждающимся. Это место совершенно отличалось от последних воспоминаний Земо о нём. Время никого не щадит.       — Я посмотрю наверху, — вызвался Сэм, догоняя Земо с Баки. — Обыщу там все. А ты присматривай за ним, — сказал он с лёгким раздражением, указывая Джеймсу взглядом на идущего впереди мужчину.       — Я не буду путаться под ногами, — Гельмут поднял руки вверх, якобы демонстрируя свою капитуляцию. Барнс проводил мужчину взглядом и, удостоверившись, что тот не несёт опасности, отправился к первому попавшемуся беженцу, чтобы расспросить о Донье.       Но планам было не суждено сбыться ещё на этапе их зарождения. Все местные жители наотрез отказывались говорить. Не просто о маме Донье, а вообще о чём-либо. Молча покидали свои рабочие и не только места. Прятались за дверьми и закрывали окна. Бесцеремонно разворачивались и уходили прочь, оставляя Сэма и Барнса без ответов.       На одной из коробок Сокол заметил отличительный знак группы Флаг-разрушителей: красный след в виде отпечатка руки, но вместо обычной ладони было пятно, напоминающее Землю. Стало понятно, что все люди или же большая часть из них принадлежали группировке. Не основное движение, а лишь их помощники, которые будут готовы прикрыть их в случае опасности. Мирным способом люди вряд ли ответят на интересующие вопросы, но прибегать к силе не хотелось. Все здесь и без того напуганы. А если среди них прячутся люди, принявшие сыворотку, то без специального оборудования их будет сложно одолеть. Костюм сокола Сэм с собой брать не стал.       Разговор с молодым мужчиной, напоминавшем учителя, не дал ни одного ответа, а лишь запутал Уилсона ещё сильнее. Воспитатель не доверял ни правительству, ни простым людям. Их учреждение нуждалось в помощи, которую им обещал ещё полгода назад Международный Совет по Возвращению. В фонде была серьезная проблема с учителями и пропитанием, но всем было плевать на это. Предложение Сэма позвонить куда следует, чтобы им прислали помощь, было отклонено в грубой форме. Не желая отвечать на вопросы Сокола, мужчина молча собрал детей и увёл в другую комнату.

***

      — Чёрная овечка, есть ли у тебя шерсть? — мужской голос с легкой хрипотцой приближался к играющим детям. — Есть, да, есть. Три клубочка есть. — Земо подходил к детям неспешным прогулочным шагом, продолжая напевать детскую песенку. — Один для хозяина, другой для жены, — мужчина извлёк из кармана бумажный свёрток и высыпал его содержимое на деревянный табурет, присаживаясь на соседнюю лавочку. — А третий для мальчика, с которым дружим мы.       На табурете лежали разноцветные конфеты, привлёкшие внимание детей. Они молча стояли в сторонке, наблюдая за незнакомцем. Самая смелая девочка сделала незаметный шаг вперёд, разглядывая содержимое обёрток.       — Турецкие сладости, — уточнил Гельмут для большего доверия. — Мой сын их очень любил.       Девочка подошла поближе и быстрым движением забрала несколько конфет себе.       — Моя давняя подруга Донья умерла. Вы её знали? — зашёл издалека Земо, стараясь вызвать заинтересованность ребёнка. Девочка неуверенно кивнула. — Я хотел бы отдать дань уважения. Вы знаете, где пройдут её похороны?       Ребёнок вновь кивнул. Земо поманил девочку к себе пальцем, взглядом и ладонью другой руки показывая, что она может прошептать ответ ему на ушко. Она сделала несколько неуверенных шажков вперед и склонилась к сидящему Земо.       — Мне начинает казаться, что это тупик, — раздался голос Сэма позади Барнса, наблюдающего за развернувшейся картиной.       — Что он, чёрт возьми, делает?       Гельмут благодарно кивнул девочке. После встал со своего места и вместе с девочкой подошёл поближе к детям.       — Видите этих мужчин? — он указал пальцем себе за спину на двух незнакомцев. — Они очень плохие, им нельзя доверять. Донья — это наш маленький секрет, — Гельмут поднёс руку к губам, делая вид, что запирает их на замок. — Милые дети, — произнёс он, проходя уже мимо Барнса и Сэма.

***

      — Я ничего не нашёл, — устало произнёс Барнс, заходя в дом самым последним. — Никто не хочет говорить о Донье, — он устало приземлился на диван.       — Потому что Карли — единственная на их стороне, — отозвался Сэм. — И она права.       — В смысле?       — Целых пять лет люди имели возможность приезжать в страны, которые раньше были отгорожены колючей проволокой. Там были их дома и работа. Люди были рады принять их и помочь освоиться. Там не просто какие-то люди объединились — целый мир объединился. А потом «Бум!», и всё вернулось на свои прежние места. Теперь им хотя бы Карли помогает.       — Ты думаешь, что её цель оправдывает средства? Она не отличается от него, — Баки указал рукой на Гельмута, заваривающего чай, — или других наших врагов.       — Отличается! У неё другие мотивы.       Баки бросил взгляд на приближающегося Земо. Тот нёс в руках поднос с горячим чаем. Выражение его лица не выдавало ровным счётом ничего. Он был спокоен и загадочно молчалив. Предостережения Вивиан в сторону брата уже не казались такими беспочвенными. Помня прошлое Гельмута, от него можно было ожидать чего угодно. Каких только последствий стоила его выходка с Зимним Солдатом. Тогда пострадало много людей, включая Мстителей.       — Та девочка, — заговорил Барнс, намекая на ребёнка с конфетами, — что она тебе сказала?       Земо помолчал несколько секунд, а после взглянул на Сэма, ожидающего ответа на заданный ранее вопрос.       — Похороны сегодня в обед, — слишком быстро сознался. Не похоже на Гельмута. У него в рукавах однозначно спрятана пара секретов, которыми он не собирался делиться.       — Дора-Милаж придут за тобой очень скоро, — это прозвучало с угрозой. — Они, наверное, уже снаружи здания. Говори быстрее, — Земо любил юлить, и это совершенно не нравилось Джеймсу. Он разглядывал Гельмута, пытаясь понять, что тот скрывает.       — Чтобы вы сдали меня, как только мы найдём Карли? — Земо мотнул головой, давая понять, что все карты на его стороне. — Я не отдам своё преимущество.       Барнс раздражённо сжал челюсть, вскакивая со своего места. Он в пару шагов приблизился к Гельмуту почти вплотную. Стеклянная чашка с чаем была силой вырвана из его рук и полетела в стену. Она ударилась о каменную преграду и разлетелась на множество осколков. Звук разбившегося стекла разнёсся по всему дому и привлёк внимание Вивиан, находившейся на втором этаже. Девушка слышала, как мужчины вернулись в дом, но решила им не докучать. У Ви совсем скоро была важная встреча, на которой та была обязана присутствовать. Поэтому отложив в сторону свои сборы, она поспешила вниз. Она готова рискнуть и проведать кое-кого, надеясь, что её прогулка останется незамеченной.       — Хочешь узнать, что я сделаю с твоим преимуществом? — в голосе Барнса слышалась ледяная злоба. Желваки гуляли по лицу, а руки крепко сжимались в кулаки. Внутри Солдата разгоралось сильное желание съездить по лицу Гельмута кулаком, чтобы сбить с мужчины всю спесь.       — Полегче, — Сэм поспешил успокоить приятеля, — не связывайся с ним. Он просто специально тебя провоцирует, — повисла тяжёлая тишина, дающая понять, что на данный момент продолжения конфликта не будет. — Я позвоню кое-кому, — Сэм ободряюще хлопнул друга по спине и, достав телефон из кармана, удалился в соседнюю комнату.       В коридоре ему встретилась Вивиан. Они обменялись взглядами. Та натянула на лицо приторно-сладкую улыбку и помахала Соколу рукой. Тот молча кивнул ей в ответ и продолжил путь.       — Хочешь успокаивающего чайку? — голос Земо в этот момент казался уверенным, но в глазах пряталась паника. Он не знал, чего можно было ожидать от Джеймса.       — Нет! Сам пей, — выплюнул Барнс и, развернувшись на пятках, направился вслед за Сэмом.       В проходе Баки встретился с Вивиан. Та молча смотрела на него. Её взгляд говорил о том, что она хотела что-то сказать, но решила тактично промолчать. Он понял, что девушка стала свидетелем этой стычки. Её настрой несколько отличался от того, каким он был, когда они впервые встретились около двух часов назад. Сейчас девушка не была такой активной и разговорчивой.       Вивиан смотрела на Барнса, словно изучала его. Взгляд пробежался сверху вниз и зацепился за металлическую руку. Барнс уловил во взгляде девушки сочувствие, но решил, что ему просто показалось. Верить женским уловкам не хотелось. Солдат подрастерял свою хватку за последние несколько лет, но что-то еще осталось в его памяти с довоенных времён.       Женское очарование бывает страшно обманчивым. В былые времена Барнс славился у знакомых умением кадрить девушек любой национальности и возраста. Но сейчас это давалось крайне тяжело, да и случаев особо не выпадало. Вечная игра в прятки, игры с разумом и убийства. Ни одна нормальная девушка, узнав прошлое Джеймса Барнса, не захочет иметь с ним ничего общего. Единственная женщина в жизни Барнса — доктор Кристина Рейнор. Да и та не по своей воле находилась в его окружении.       Будь у Барнса обычная жизнь, он бы, возможно, подумал о том, чтобы пригласить Вивиан на ужин. Даже тот факт, что она являлась родственницей Земо, не отталкивал. Характер девушки оставлял желать лучшего, но это даже дополняло её образ бунтарки. В домашней одежде и утренней суматохе её толком не удалось разглядеть. Сейчас же перед ним стояла высокая подтянутая девушка. Её русые волосы отдавали еле заметным рыжим и были собраны в высокий хвост. За поздним завтраком Барнс заметил под рукавом футболки на плече девушки тату. Разглядеть весь рисунок не представлялось возможным, но из-под края рукава виднелся красный элемент, чем-то напоминающий хвост птицы.       — Я понимаю, что Земо тот ещё козлина, но это не повод портить посуду в доме, — молчание прервалось едким комментарием со стороны Вивиан. Сейчас это последнее, что Джеймс хотел слышать. Он всё ещё был раздражён из-за брата девушки, а потому разочарованно отвернулся и направился в сторону Сэма. Девушка придержала его за бионическую руку. Холодный металл обжёг кожу. Ви тяжело вздохнула: — Гельмут хоть и редкостный придурок, но он последний, кто у меня остался, — Вивиан не знала, для чего говорила это Барнсу, но надеялась, что тот поймёт. — Прошу, не забирай его у меня. Многие заковианцы изменились после той трагедии, включая меня с братом. Я понимаю его боль и боль пострадавших по его вине. Каким бы ужасным человеком он не стал, он все ещё продолжает быть моим братом. — Джеймс молча кивнул, принимая слова Вивиан. Он понимал чувства девушки. Стив Роджерс тоже был последним близким ему человеком. Потерять его означало потерять самого себя.       Стив был последней крупицей, связывающей Баки с прошлой жизнью и воспоминаниями. В плену у Гидры мозг Солдата подвергался можественным пыткам и изменениям, а потому большинство воспоминаний были просто утеряны или оставались еле заметной дымкой на закромах сознания. Иногда они мутными обрывками всплывали в голове, но ухватиться за них казалось невозможным. Словно тянешься за мыльным пузырём, но поймать его не можешь, как бы не пытался, он просто лопается в твоей руке, оседая цветными брызгами.       Будучи Зимним Солдатом, Барнс совершил много вещей, о которых сейчас жалел. Вот они как раз и тяготили его разум. Одним из чётких воспоминаний оставалось убийство сына Йори. Чувство вины перед ним заставляло Баки вновь и вновь просыпаться в холодном поту, приходить к старику в кафе и разговаривать обо всём. Джеймсу не хватало духу признаться старику, что это он виновен в гибели его сына. Это было единственное, что поддерживало в Йори желание жить и радоваться.       — Я тебя услышал, — голос был мягким, бархатистым. Из-за тёплого взгляда девушки и её прикосновения злоба улетучилась сама собой. Но мелкий осадок остался. Вивиан разжала пальцы и убрала руку, провожая Барнса взглядом.       — Ах, да! Не забудь убрать за собой осколки, солдатик, — Баки уже было развернулся, чтобы возразить, но Ви послала озорной воздушный поцелуй и, развернувшись, умчалась по своим делам.       Эта девушка была необычайно сложной загадкой. Её настроение менялось словно по щелчку. За её шутками и озорством скрывалась разбитая душа, и это было отлично видно. Но Вивиан прекрасна умела играть на людях. Не разбирающемуся в этом человеку было бы сложно понять, что из её слов правда, а что ложь. Даже Барнс с его военной подготовкой сомневался в своих суждениях. Ви что-то скрывала, и Джеймс собирался обязательно это выяснить.       Виван вылетела в общий зал, соединённый с прихожей. Гельмут стоял у барной стойки, опираясь на неё руками и думая о чём-то своём. Он отвлёкся от раздумий, когда услышал шаги сестры.       — Что-нибудь удалось узнать по поводу вашей мамы Доньи? — осторожно начала девушка с вопроса.       — Неважно, — он отмахнулся. Но для Вивиан это было важно, и она повторила свою попытку.       — А серьёзно? Ваши дела меня не касаются, просто переживаю за тебя, — частично соврала девушка.       — Кое-что узнали. В обед наведаемся туда, — Гельмут зачем-то сказал сестре правду. — А ты куда собралась? — он бросил на неё оценивающий взгляд. Ви спрятала бегающие глаза от брата, словно нашкодивший ребёнок. В голове промелькнула мысль: «Может, стоило всё-таки остаться дома?». Но потом тут же широко улыбнулась.       — Изучать местные красоты, — гордо заявила Вивиан, скрывая ложь в интонации.       Земо усмехнулся:       — Ну, удачи тогда, — он проводил её взглядом.       Вивиан вышла на улицу. Прислонилась затылком к прохладной стене, измученно прикрывая глаза — у неё назревают серьёзные проблемы.       — Что ж, как говориться: «Будем решать проблемы по мере их поступления», — успокоила себя девушка. Она отлипла от стены и, оглядевшись по сторонам, скрылась в проулке.