Часть 1

У Одиссея была одна задача: отправиться в Спарту, чтобы стать женихом Елены и, по крайней мере, попытаться завоевать ее сердце, не раскрывая при этом, что на самом деле гены Гермеса наградили его крыльями. Но, увы, возникло новое и неожиданное испытание, заставившее его забыть о существовании Елены, разве что за исключением толп мужчин со всей Греции. Видите ли, Елена была не единственной незамужней принцессой в замке. На самом деле, их было ещё две. Первой была Клименестра, старшая сестра Елены. Она была выше её ростом и не так жизнерадостна, если можно так выразиться, её лицо, когда она отдыхала, и, казалось, презирала саму мысль о таком количестве женихов во дворце. Честно говоря, он мало что о ней знал, как и другие мужчины, сосредоточенные на Елене. А потом был второй. Пенелопа. Она была двоюродной сестрой Елены, и Одиссей поначалу умудрился их сбить с толку, убедив, что Елена – самая красивая девушка на свете. И хотя она была невероятно привлекательна, она совершенно меркла по сравнению с Пенелопой. Светлые волосы Елены, волнами ниспадавшие на спину, не шли ни в какое сравнение с распущенными чёрными локонами её кузины. Её карие глаза и близко не стояли с красотой зелёных, как океан, глаз Пенелопы – с этим идеальным сочетанием зелёного и синего, в котором ему хотелось утонуть и никогда больше не выныривать. Поэтому его удивило, что не было толпы мужчин, пытающихся завоевать сердце Пенелопы, хотя, по слухам, ее отец был настроен не допустить ее замуж. Но когда они впервые встретились под оливковым деревом в саду, он уже не мог представить, что сможет пойти куда-то без неё. Когда он пытался флиртовать, она отвечала ему взаимностью! А потом просто оставила его там, сгоревшего, как помидор, перегретый на огне. Затем он попросил Афину дать ему совет по поводу свиданий, но, к его великому удивлению, девственная богиня мудрости не имела никакого опыта в свиданиях и ухаживаниях, как странно. И это привело его к тому, где он сейчас: накинув плащ, он спешит в дворцовую библиотеку в надежде украсть книгу, которая могла бы дать ему руководство, избежав при этом разрушения своей гордости и репутации и не будучи застигнутым за этим занятием. Он только что закончил обучение у Афины, поэтому ему пришлось пройти через дворцовые сады. Это была, честно говоря, самая лёгкая часть, что же могло пойти не так? "Одиссей!" Этот голос. О, Боже, нет. Он обернулся и увидел Пенелопу, машущую ему рукой из-под оливкового дерева, под которым они часто встречались. Он сбросил капюшон и облокотился на растущий рядом с ним дуб, безуспешно пытаясь казаться безразличным. «Принцесса! Рада тебя здесь видеть! Что привело тебя под нашу ёлку в такое время?» «…мы должны были встретиться здесь. Сегодня. Через два часа после полудня». О боги, он забыл, что они это запланировали. Афина, спаси его. Афродита, спаси его. Любой бог, пожалуйста, спасите его... "Одиссей?" Он несколько раз покачал головой, осознавая, что в состоянии паники он отключился. «Пррррр! Да! Я это точно запомнил!» Он нервно рассмеялся. Чёрт возьми, почему его способность уговаривать кого угодно и что угодно вдруг исчезает, когда она рядом!? «О, я уверена, что ты это сделал. Кстати, у тебя в волосах ветка». Он лихорадочно провёл рукой по волосам, и – как вы понимаете – там была ветка! Он отшвырнул её, словно она раскалённая, и швырнул в лес. «Мне очень жаль, я только что закончил тренировку, понимаете, и у меня не было времени освежиться...» «Неважно, ты все равно выглядишь красиво, стараешься ты или нет». Она придвинулась ближе, на расстояние вытянутой руки, и посмотрела на него сквозь ресницы. Ох, черт, он чувствовал, как умирают его мозговые клетки, быстро, ответный флирт, остроумный комментарий, что-нибудь, что угодно - Его крылья взметнулись, и одно из них, к его собственному удивлению, опустилось. Затем он начал кружить вокруг Пенелопы, держа сложенное крыло внутри. Лицо Пенелопы выражало такое же замешательство, что и он сам. Он сделал не меньше пяти кругов вокруг принцессы, прежде чем внезапно осознал, насколько нелепо выглядит, и кинулся бежать. ______________________________________________________________________   «Зачем я вообще это сделал!» — сокрушался Одиссей, расхаживая по комнате и трепеща крыльями от беспокойства и смущения. Сова на балконе лишь посмотрела на него с легким раздражением. «Ой, не смотри на меня так, я физически не мог связно мыслить! Понятия не имею, что случилось, и, наверное, я упустил свой шанс с ней», — заплакал он, садясь на кровать. Затем он свернулся калачиком под одеялом, потому что умирать от стыда было приятнее в постели, а не в зале, полном порой осуждающих мужчин. ______________________________________________________________________   Пенелопа ходила по библиотеке, изучая проходы в поисках ответа на вопросы, терзавшие ее разум. Прежде всего: что произошло сегодня днем? Всё шло хорошо, она делала всё как обычно, а потом он начал ходить кругами? Было похоже, что он... Ее глаза загорелись. Конечно! Она кинулась в раздел о животных и выбрала статью, которая, как ей показалось, была о птицах, затем перешла в раздел о поведении и, немного почитав, нашла то, что искала. Птицы часто используют танцы для ухаживания. Например, петухи инициируют спаривание, демонстрируя ухаживание: опускают одно крыло и танцуют по кругу, держа опущенное крыло внутри круга. Затем самка приседает, демонстрируя готовность к спариванию с самцом. Она несколько раз с недоверием прочитала абзац, а потом рассмеялась. Её бедный маленький идиот пытался ухаживать за ней! Инстинктивно! По-птичьи! Насмеявшись, как маленькая девочка, она отложила книгу на полку, думая только об одном: Этот мальчик будет моим.