Часть 1

      Аки медленно шла по дороге, слушая вечернюю тишину города, а снег тихо скрипел под её ногами. Рядом брёл старый пёс, шумно вдыхая морозный воздух и фыркая, когда в широкие ноздри попадали пушистые снежинки. Они искрились золотом и медью в свете уличных фонарей и гирлянд на домах и деревьях.       Девушка остановилась под одним из фонарей и посмотрела вверх, выдыхая через рот горячий воздух. Он закружился причудливыми узорами, присоединяясь к неспешному танцу снежинок. Саске же лениво сел и склонил голову к земле, принюхиваясь. Втянув носом снежную пыль, он тряхнул головой и, встрепенувшись, подскочил на лапы. А после совершенно неожиданно для девушки, привыкшей к размеренным прогулкам в компании старого пса, потянул её за собой.       — Фу! Саске, прекрати! — Прикрикнула, разрывая вечернее спокойствие, Аки, пытаясь отдёрнуть и приструнить пса. Но тот продолжал упрямо тащить её за собой, упираясь сильными лапами в холодную землю.       Саске свернул с дороги и, продолжая шумно втягивать воздух, пошёл по узкой улочке, выводя девушку к парковой зоне. Деревья мерцали огнями, окрашивая всё вокруг в тёплые оттенки. Пёс махнул головой на очередное высказывание Аки, возобновляя движение. Он шёл уверенно, словно знал, куда хотел попасть. И это место явно не было домом — тот находился в другой стороне, — что не могло не заставить девушку удивиться. Всё же в последнее время Саске не очень любил гулять, предпочитая при каждом удобном случае полежать или направить человека в сторону тёплого дома, лежанки и миски с едой. Пёс дёрнул ухом и повёл носом по ветру, а после ускорил шаг, утягивая уже не сопротивляющуюся девушку за собой. Вскоре Аки и вовсе пришлось перейти на бег, слишком уж шустрым стал шумно дышащий Саске.       Огни мерцали, освещая и заставляя свежий снежный покров искриться. Это было красиво, но времени любоваться у девушки не было. Она могла думать лишь о собственном сбившемся дыхании и колющей боли в боку, поспешно переставляя ноги и крепко удерживая поводок.       Внезапно Саске дёрнулся и подбежал к лавке, неуклюже запрыгивая на неё. Он ткнулся мокрым носом в книгу, которую в руках держал молодой человек, тут же забираясь ему на колени и принимаясь обнюхивать его лицо. Аки даже не успела отреагировать, настолько быстро это произошло. Да и это было крайне необычным поведением для пса — он никогда не интересовался прохожими и не позволял себе подобного.       — Саске, фу! Прекрати! — Воскликнула девушка, пытаясь оттащить собаку, которая продолжала ластиться к человеку. — Простите, пожалуйста! Не знаю, что на него нашло…       Залепетала Аки, перехватывая Саске за ошейник и намереваясь его стянуть с колен человека. Однако тот коснулся её руки и тихо произнёс, привлекая внимание:       — Аки?.. Какая неожиданная встреча…       — Ичиносе? — Залившись краской, протянула девушка, поднимая взгляд и сталкиваясь с карими глазами.       — Я очень рад тебя видеть.       — Я тоже… Но я думала, что ты в Америке… Как давно ты здесь?       — Я прилетел вчера вечером. — С улыбкой отозвался молодой человек, сжимая руку девушки. — Я заходил к тебе сегодня, но тебя не было дома… Ужасно хотел увидеть тебя.       — Зачем? Чтобы потом снова уехать? — Спросила девушка и, поджав губы, всё же стащила пса с колен собеседника.       — А ты не хочешь уехать со мной?       — Что?       Аки перевела удивлённый взгляд на Ичиносе. Он встал и, улыбнувшись, протянул девушке руку.       — Мы столько раз разбегались в разные стороны. Но мне каждый раз ужасно не хватало тебя. Твоих слов, твоего смеха, взгляда и присутствия. Мне потребовалось немало времени, чтобы осознать всё и принять это решение. Но сейчас я больше, чем уверен в своих желаниях. А ты, Аки, хочешь ли ты, чтобы мы вновь были рядом? Но не как просто друзья…       — Я… — Девушка замешкалась, смущённо опуская взгляд. Ичиносе ей всегда нравился. Но сначала эта авария и долгая разлука с мыслями о том, что парень мёртв. Потом его проблемы со здоровьем и отъезд из Японии, и снова расставание. Тогда они так и не решились поговорить о своих чувствах. Но сейчас… Ичиносе проделал такой путь, чтобы лично признаться и позвать с собой. Аки не смогла сдержать улыбку. Она и мечтать не могла о чём-то подобном.       Ичиносе давно занял место в её сердце, но лишь сейчас поделился собственными чувствами, открываясь ей.       — Я не думала, что ты когда-нибудь предложишь мне такое…       — Ты не рада? — С нотами обеспокоенности спросил Ичиносе, продолжая протягивать девушке руку.       — Я очень рада. — Спустя долгое мгновение молчания несколько растерянно отозвалась Аки, всё же сжимая ладонь молодого человека. — Ты даже не представляешь, как часто я об этом задумывалась…       Ичиносе потянул Аки к себе, бережно обнимая её за талию второй рукой.       — Прости, что тянул так долго…       Девушка улыбнулась, утыкаясь холодным носом в открытую шею молодого человека.       — Надеюсь, что я не опоздал, и ты ещё не успела обзавестись семьёй.       Аки вытянула вперёд руку, демонстрируя отсутствие кольца на безымянном пальце, а после и тихо комментируя единственным словом: «Нет».       — В таком случае ты поедешь?       — Мне нужно время. Я не могу всё бросить.       — Я понимаю.       — А почему ты не можешь вернуться сюда? — Неожиданно спросила девушка после мгновения мирного молчания.       — Я там играю…       — А что если перевестись сюда?       Ичиносе замер, удивлённо и даже озабоченно обдумывая слова Аки. Спустя столько лет ему было ужасно комфортно в другой стране, для него это было отличное место. Но будет ли оно таковым для девушки? Сможет ли она привыкнуть к этому новому миру? А адаптируется ли он сам заново к жизни в Японии? Молодой человек поджал губы в нерешительности.       — Думаю, это будет небыстро. Давай попробуем так. У меня билет на самолёт обратно в следующую пятницу. До этого момента я поузнаю про клубы здесь, а ты попробуешь решить все свои вопросы. Мы улетим вместе и поживём там. Ты попробуешь привыкнуть, а я узнаю о возможности перехода в японский клуб. А потом мы возвести все «за» и «против»?       — Мне страшно… — Прошептала Аки, сильнее прижимаясь к Ичиносе.       — Но почему?       — Я так долго ждала от тебя этого шага, но что если ничего не получится? Что если мы не приживёмся в мирах друг друга? Что если лучше это всё оставить мечтой? Что если и нам лучше быть просто друзьями, причём на расстоянии? — Голос Аки дрогнул, и она как-то сжалась.       — Мне кажется, что пробовать всегда стоит. Нужно хватать возможности за хвост. Потому что после этого прыжка всё может получиться прекрасно. Да, может не получиться, но мы попробуем и будем знать точный ответ. Мы можем работать над обстоятельствами и над собой, пытаться выправить ситуацию. Но если не попробуем, это всегда будет терзать нас, как нереализованная возможность, которую мы упустили из-за страха перемен.       Девушка вздохнула и подняла голову, чуть отстранившись и заглянув в тёплые карие глаза собеседника.       — Наверное, ты прав.       — Спасибо… Знаешь, я очень рад, что твой пёс нашёл меня, и мы всё же смогли встретиться. — Ичиносе улыбнулся, обнимая девушку двумя руками и целуя её в макушку, чувствуя при этом сплетающийся с морозным воздухом слабый цветочный аромат, исходящий от её волос.