Глава 24: Внезапный портал

      Сборы определённо затянулись. Чего только стоили громоздкие рюкзаки, которые нацепили на себя Рен с Норой.       — Пригодится! — заявила рыжеволосая. — Мы с Ренни немало поскитались по Ремнанту! И почти всегда есть угроза не вернутся обратно. Вечно что-то может пойти не так!       — Тьфу-ты, сплюнь! — ткнул её локтем Жон.       — Нет, это действительно так, — кивнул Рен. — Бывает, мы двигаемся к очередной деревне, а она — опустошена гримм. Или атака происходила пока мы отдыхали в таверне. Или уже уйдя, узнаём, что селение снова разрушено!       Друзья притихли, каждый задумался о своём.       — Да уж, наш мир гораздо опаснее, чем кажется за стенами Вейла, — грустно вздохнула Руби.       — Поэтому мы и направились в Академию! — улыбнулась Нора, поправляя рюкзак едва ли не больше её самой. — Ведь Бикон — самое надёжное место на Ремнанте!       — Ну, с Биконом-то точно ничего не случится! — хохотнул Жон.       Выдвинулись они пару часов спустя, едва не опоздав на Буллхэд. Водителя пришлось слёзно умолять задержаться, даже задействовать «щенячьи глазки» Руби, а всё из-за Янг и её треклятых волос. Появилась она по-королевски, покачивая бедрами, небрежно качнув роскошной гривой.       — Согласитесь, оно того стоило! — довольно заявила она под семью сверлящими взорами.       Уже разместившись в кабине и пристегнувшись, ребята заметили, что ключевого лица и не хватает.       — Стоп, а где Жон?       На что из-за стенки донеслось сдавленное:       — Я у параши, всё нормально, ребят!.. — И буллхед взлетел. — …Буээ!..       Комадны RVNN и ABYSS, только без «А», сидели в тишине, переглядываясь друг с другом, периодически вздрагивая от инфернальных звуков из-за перегородки.       — Жон, может тебе таблетки какие-то пропить? — сочувственно прокричала Руби.       Однако друзья оценили то, что напарник всё же подготовился к мероприятию, заранее заняв ключевую позицию.       Вскоре Буллхэд замедлился, а под потолком протрещало голосом пилота:       — Студенты, мы на позиции. Точка высадки под нами, согласно координатам. Прошу на выход. Ах да… Арк, если на ободке останется хоть капля…       Янг фыркнула, сочувственно похлопав лидера по плечу. Пилот опустился достаточно низко, и студенты десантировались без особого дискомфорта.       — Уже прибыли? — уточнила Нора, подпрыгивая от нетерпенья. Рюкзак прогремел посудой.       — Почти, мы совсем рядом, — ответил Арк, сверяясь с координатами. — Должно быть где-то вот здесь.       И действительно, спустя пару минут они наткнулись на значительно протоптанную для лесной глуши дорогу. Налицо — вырубка леса и следы от шин. Поваленные деревья, следы цемента или строительного мусора. Вайсс, неодобрительно цокнув языком, подобрала обломок белого кирпича. И отметила, что строители могли и убрать за собой. Природа, и все дела. На что Жон заверил её, что работы были закончены вот-вот, накануне, и его наставник ни в коем случае не оставит мусор неубранным.       «Нужно будет напомнить об этом Геральту».       И наконец, они, обогнув небольшой холмик, вышли на открытую поляну. И все дружно ахнули.       — Вот это да! — выдохнула Янг.       А Жона тем более проняло, когда он понял, отголосок чего он сейчас видит.       Естественная, прилегающая к речушке поляна была основательно прорублена и расширена. Оканчивалась она утёсом, стремящимся ввысь, к которому прислонялся новый дом Геральта. Ну как сказать, почти дом…       С одной стороны, это был довольно обычный, просторный и широкий двухэтажный дом из белого камня. Но дальше — конструкция плавно перетекала в некое подобие замка. Две башенки с донжоном, и ещё две башни позади, чуть более массивные, врезающиеся в скалу. Ученик видел рисунки. Помимо бесчисленных бестий, которых его учитель кое-как пытался изобразить был ещё он. То, что Геральт теперь постарался воссоздать, и на что ушло почти полтора года — эдакий Каэр Морхен. На минималках.       Арк тяжко вздохнул. Неужели учителя всё же ест тоска по родному миру? По жизни, которую он там оставил, по дочери, которую он так долго не видел?..       Дом опоясывало кольцо стен, если так можно было назвать трехметровый забор из белого кирпича. Оставляя довольно много пространства внутри. Вокруг забора, на сотни две метров — вырубка. Очищенная от леса земля, утрамбованная, с кое-где не выкорчеванными пнями.       Нора первая прервала молчание.       — Жон, а ты не говорил, что у тебя учитель — мажор! Отгрохать такое за границами города!       — Ну-у, мажор не мажор, но пара миллионов льен у него нашлась бы… — пробормотал он. — По крайней мере до постройки такой громадины.       Ведь кому, как не ему доводилось помогать ведьмаку разобраться со свитком, вести счета и напоминать пароли? И кто, как не он, вел его множество страниц в соцсетях, фан-форум, и страничку на Ремфанс, о которой Геральту лучше не знать… Всё это проходило под графой «зарабатываем в Ремнете», а остальное, для иномирца — избыточные детали.       — Да, Арк, умеешь ты удивить, ничего не скажешь, — хмыкнула Вайсс, подобрав челюсть и наконец отбросив в сторону позабытый кирпич. Тот пролетел с десяток метров и глухо ударился оземь.       Прогремел взрыв.       — Только не говори мне, что твой учитель заминировал делянку! — шипела Шни пятью минутами спустя оттирая грязь от когда-то белоснежной формы. Студенты настороженно переглядывались. Янг, склонившись к земле, материлась, вытряхивая комья грязи из драгоценной шевелюры.       — Простите, ребята, — нервно хихикнул Жон. — Здесь всё-таки глушь, сами понимаете. А мой учитель — немного параноидален, в хорошем смысле. Ловушки установлены против гримм, и если мы будем придерживаться протоптанной дороги, то все должно быть ок! Я надеюсь… но на всякий случай — будьте начеку и держите Ауру, хорошо?       Тревожно переглянувшись, компания на цыпочках двинулась вперед. Арк, на всякий случай выдвинулся вперед, взяв щит наизготовку. На что Блейк и Вайсс прищурились с подозреньем.       — Но ведь это же так круто, Жон! — не теряла боевой настрой Руби. — У твоего учителя — самая настоящая база и полузамок! Лучшего логова для настоящего охотника не сыскать! Представь только: прилетать в свой тайный замок между миссиями, ковать оружие в подземелье, тренироваться, собирать оружие…       — Подбери слюни, Рубс, — хихикнула Янг. — А то все подумают, что ты хотела бы стать принцессой этого замка, совсем как в твоих любимых историях про…       — Ну Яяя-янг!       — Ребята… — вклинилась Пирра. — Вы это слышите?       И действительно, со стороны стен доносилось едва слышимое, но нарастающее гудение. Довольно странный звук, с характерным перестуком. Словно легкий вагончик несется по рельсам. Из-за края стены показалась странная вагонетка.       Первой среагировала мертвенно побледневшая Блейк.       — Какого… Блять, это АНRМ! Быстро к воротам, бегом!       — Ах… что?       — БЕГО-ОМ! — проревел, вторя ей Арк. Запитывая щит Аурой и про себя молясь братьям. Вспоминая скинутые довольным Геральтом фотки. И кляня про себя иномирца, не догадавшегося отключить их, или хотя бы настроить приемлемый фейс-чек.       «А — это небось означает Атласс, — хнык-хнык» — внутренне причитал Жон, наблюдая, как по сокрытой от взора настенной рельсе, к ним бодро скользит пара солидных таких пулемётов. — «а HRM, пожалуй, это heavy rail-mounted machine gun, да? Что в народе означает тяжелый чертов мать-его рельсовый пулемёт! Забавно, а Блэйк-то откуда это знает?..»       А пулеметы, поблескивая на солнышке замерли, свелись на них и весело застрекотали. Ребята, истекая потом, рванули на пределе сил…       — Холостые! Они пустые! — выдохнула Блейк, сползая по стеночке. Сейчас они находились в «слепой зоне», под самыми воротами. И пара агрегатов, поводив стволами и чем-то там пискнув, поползли по стене восвояси.       — А это действительно весело, Арк! — хихикнула Янг, утирая пот со лба. Рядом что-то весело визжала Нора. — Прям как на парке аттракционов!       — Т-ты… — Белладонну била крупная дрожь. — Идиотка… Ты не представляешь, что бы от нас осталось, будь они заряжены!       — АНRМ? Те самые АНRМ? — уточнила Вайсс, срываясь на визжащий писк. — Это же основная крупнокалиберная пушка моей компании! Устанавливаемая на рельсы, огневые точки или тяжелую бронетехнику, используемая в автоматизированной защите шахт Корпорации Шни? Способная изрешетить Альфа-Гримм, пробивать бронелисты вплоть до… — они икнула и притихла.       — Да, черт-подери, именно эта! — не унималась фавн. — И никакая бы, блять, Аура не спасла! Арк! Ещё не поздно повернуть назад?       Пережившая стресс девушка незаметно перешла на жаргон.       — Вопрос в другом, вы все не замечаете главного… — задумчиво произнесла Руби. — Откуда у него такие КРУТЫЕ пушки?       Блейк, Вайсс, Янг, Пирра и Рен хлопнули ладонью по лбу. Жон нервно хихикнул — ведь девочка, сама того не ведая, угодила в точку:       — Ну что… пошли и спросим?       — Пойдём, уже, Арк, — закатила очи Шни. — Только ты, я клянусь, только ты… надеюсь, никаких больше смертоносных сюрпризов?       И на что Жон, когда выяснилось, что Геральт забыл, или не смог внести его в систему допуска ворот, ответил:       — Упс… перелезаем?       *       Пирра, признаться, наслаждалась происходящим. Пусть Вайсс и Блейк кипели скрытым негодованием. Пусть Руби готова была всё простить своему другу, а Янг и Норе, казалось, любой нежданный движ был только в кайф. Ей самой, проведшей полжизни в тренировочных комплексах Мистраля это неожиданное, на ровном месте возникшее приключение с товарищами приносило истинное наслаждение. А что ещё ждёт впереди!       Компания их, не без проблем совладавшая с воротами, наконец оказалась внутри. Довольно обширное пространство внутри стен, врезающихся в скалу огромным полукругом. Двор ещё был далёк от завершения — тут и там валялись мешки с цементом, инструменты, кучи кирпичей, да горы песка и пыли. А вот собственно дом уже был чист, словно с иголочки. Внушительные стены, словно из белого мрамора, застекленные окна, изящная черепица.       А хозяина-то — и не видать.       Внезапно, с правой стороны поместья, (полузамка?), донеслись скрежещущие звуки неизвестного происхождения.       — Клянусь, Арк, если это какие-то роботы-убийцы я тебе этого не прощу! — прошипела Блейк. Ребята медленно двинулись навстречу угрожающему скрежету и украдкой, с активированной Аурой выглянули из-за угла.       Реальность оказалась совсем иной. И полной разочарований конкретно для Жона.       У остальных ребят отвалились рты. У него же задергался глаз.       Ведь вся правая сторона двора была изрыта рвами, натыкана кольями, натянута дыбами и агрегатами Ужаса, которые тянулись вдаль, почти до самого леса.       — Добро пожаловать в Мучильню… два точка ноль… — вымученно улыбнулся Арк.       Полоса препятствий тянулась, словно лента, сложенная вдвое. Что в сумме удваивало её и без того неприличную длину. Тонкие жерди, неустойчивые доски и крутящиеся хреновины. Летающие маятником ядра и топорища, размером с туловище Руби. Среди всего этого безумия метался полуобнаженный мужской силуэт. Беловолосый мужчина извивался, как змея, уклонялся, не теряя баланса ни на тоненьких трубах, ни на вбитых в землю брёвнах толщиной с человеческую руку. При всём при этом фигура умудрялась скользить, невредимой, продолжая бой с тенью в нечеловечески быстром танце. Ближе к финишу сказали свое слово незамеченные до поры новшества. Пара автоматических пушек принялись выплёвывать очереди из резиновых пуль.       Силуэт незнакомца размазался в воздухе. Его фигура, окутанная аурой, с трудом отслеживалась, а клинок мелькал словно серое марево.       «Это… человек?» — единственная мысль пронеслась и растаяла у изумлённой Пирры. Никогда и нигде, окромя, пожалуй, фантастических фильмов, она не видела ничего похожего. Зрелище было настолько за гранью, что ставило под вопрос сами пределы человеческой природы.       Наконец, беловолосый незнакомец завершил полосу и грациозно приземлился перед компанией. В глаза сразу бросилось могучее, но высушенное тело Охотника. Перевитое мускулами и усыпанное бесчисленными, побелевшими от времени шрамами. Наконец, девушки перевели взор со взмокшего тела на суровое, волевое лицо и пронзительные, янтарные… кошачьи глаза?       «Это — фавн?» — мелькнула невольная мыслишка у Вайсс, которой она тут же устыдилась. Даже её предубеждения меркли перед увиденным. Запредельный уровень. Так вот каков учитель Арка…       «Я никогда не слышала об этом фавне-Охотнике… даже Адам ему в подмётки не годится…» — мелькнуло у Блейк.       Однако кое-кто его все же узнал.       — Геральт?! — неверующе воскликнула Янг.       На что Руби тут же рванулась вперёд, голося во всё горло:       — Ге-еральт! Как же давно мы не виделись! Ухху!       И бросилась ему на грудь.       — Бр-р! Фу, Геральт, ты мокрый весь!       — Само собой, — с усмешкой ответил ведьмак. — Ты ведь мне даже сполоснуться не дала. Рад вас видеть, Руби, Янг. Ученик?       — Привет, Геральт! — нервно ответил Жон. Он уже жалел, что не воспользовался действительно здравой идеей Блейк. Той самой, которая про отступление. — Вижу ты тут отлично устроился! Мы тут заскочили ненадолго, представиться, попрощаться…       — Эй, Жонни! — встряла Нора. — Ты же обещал нам пикник!       Геральт с отеческой улыбкой осмотрел компанию ребятишек. Рыжая — есть. Неприступно выглядящая черненькая — куда же без этого? Красноволосая — тоже есть. И даже блондинка с развитой грудью — в наличии.       Эх, они так быстро растут… утёр ведьмак несуществующую слезу. И даже пепельноволосая с королевскими замашками… так-с, а вот тут — притормозить лошадей!       — Если мой ученик обещал — значит всё будет, — он подмигнул рыжеволосой. — Мясо маринуется ещё с вечера, приборы и утварь я закупил, да выпить что — тоже найдется.       И повернулся к притихшему парню.       — Жон… ты же всё понял? — и указал пальцем себе за спину. Где, мрачно поскрипывая, колыхались здоровенные топорища. На что ученик лишь горестно кивнул. — Вперёд, на дистанцию! Проверим-ка, не заржавел ли ты в Биконе. Для тебя старался, цени!       — Ценю, учитель, ценю…       И под остолбеневшими взорами девушек и Рена, лидер команды ABYS направился туда, откуда живыми не возвращаются.       — А-а с ним точно всё будет в порядке? — невольно вырвалось у Руби.       — Не волнуйся, Жон на Мучильне собаку сьел… да и Аура у него давно уже есть, — хмыкнул ведьмак.       «Так вот где Жон научился соблюдать баланс» — осенило Пирру.       — «Уже» есть? –подметил Рен. — Выходит…       — Да, начинал парень без Ауры. И ничего, как видите, цел-орёл! Несколько шрамов и переломов не в счёт. Зажило как на собаке!       Все как-то поёжились. Теперь совсем по-другому воспринимались отметины на теле Арка. Хотя до его учителя ему как до луны, в этом плане. На том, если присмотреться, словно живого места не было.       И пока хозяин поместья обмывался в бочке неподалёку они молча наблюдали как Жон бесстрашно, хоть и заметно медленнее беловолосого проходит эту «Мучильню». Балансирует на опыте, глядит в оба, держит себя в руках. Очевидно, делал он это не первый раз, и даже не в десятый…       — Погодите-ка! — пронзительно взвизгнула Вайсс. Голубые глаза её едва не вылезли из орбит. — Геральт?! Случайно не тот самый Геральт Ривийский, охотник номер один в рейтинге?       Пирра застыла, Нора крякнула, а Блейк отшатнулась от крикуньи, прижав руки к банту:       — И чего так орать?       — ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ!!! Если это тот самый Ривийский, т-то…       — М-м, ну да, — пожала плечами Янг. — Мне казалось вы сразу это поняли? Кто ещё может вытворить то, что вы сейчас видели, иметь при этом белые волосы и быть профессиональным охотником, воспитавшим лидера способного нас всех поколотить? Без обид, Пирра.       — Никаких обид… — прошептала четырехкратная чемпионка Мистраля, неверующим взором смотря на беззаботно споласкивающего подмыхи Геральта. Неподалёку раздался болезненный крик Жона, допустившего первую ошибку, на который никто не обратил внимания.       Вайсс, тем временем, продолжала, будто бы вне себя.       — Это же Охотник, выполнивший наибольшее количество заданий за последние годы! Он даже побил несколько исторических мировых рекордов!       — Хм… а я и не знала, что он аж настолько крут, — присвистнула Нора, сощурившись и непривычно посерьёзнев. Шестерёнки в её голове закрутились с удвоенной силой.       — Ещё бы! Мой отец неоднократно пытался связаться с ним, чтобы нанять на службу, или как персонального инструктора, за баснословные деньги! Но все сообщения были проигнорированы!       — Насчёт последнего, спрашивайте Жона, — беззаботно ответил ведьмак, забросив на плечо полотенце. — Я не особо дружу со свитками, Ремнетом и так далее. Сообщениями заведует он.       — Арк!.. — прошипела змеёй Вайсс. Глаза её угрожающе сощурились. — Ах ты хитрый, маленький… жук! Не дошли сообщения, значит? Так вот кто стоил мне лучшего учителя на Ремнанте! Ну погоди у меня…       Вышеупомянутый, тем временем, отчаянно балансировал на середине пути, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Периодически раздавались вопли.       Блейк, покраснев, хихикнула:       — Выходит, вы и есть тот самый Геральт Ривийский? Знаете, до меня доходили слухи…       — Напраслина! — мгновенно отреагировал мужчина.       — Но ведь…       — А-ай! — Жон, наконец, не выдержав — покинул Мучильню, пройдя около двух третей пути. Перед сложнейшей делянкой, с топорищами и автоматическими пушками он откланялся со словами «ну нахер!»       — Завтра ожидаю от тебя полный маршрут, ученик, — многообещающе улыбнулся Геральт.       — Хорош-шо, только… без пушек. Это как-то уж слишком!       — Добро, на первый раз — договорились. В таком случае — две проходки.       — Фак май лайф… — просипел он.       Из общей беседы незаметно выпали Рен с Норой, отойдя, и о чем-то напряженно перешептываясь. Наконец, не выдержав, рыжеволосая выкрикнула:       — Господин Ривийский! А это правда, что вы… ну это… попадали в тюрьму? Несколько лет назад?       — Года полтора прошло, если быть точным, — пожал плечами Геральт. Он уже успел накинуть свободную белую рубаху и забросить клинок за спину. — Не думал, что эту тему ещё мусолят. Если коротко, то да — там меня зашвырнули в застенки по ложному обвинению. Но, к счастью, всё довольно быстро разрешилось. Конечно, не обошлось без помощи влиятельных людей…       И он помянул недобрым словом Торчвика. Кто же знал, что этот славолюбивый подонок столь мерзопакостен?       — Вот-вот! — восторженно подпрыгнула Нора. — Понимаете, мы с Реном из Мистраля… и оба — сироты, которым довелось поскитаться по улицам… И среди уличных сплетен родилась легенда о беловолосом охотнике-потрошителе, который буквально прорубил себе путь на свободу!       Жон замялся, почесав в затылке. Геральт, тяжко вздохнув, начал было:       — В местах подобного рода концентрируется довольно неприятный контингент и к сожалению, довольно часто не удается найти общий яз…       — Ходили слухи что он разорвал двадцать, или даже тридцать человек!       — Ну это точно неправда…       — Голыми руками!       Пирра недоверчиво нахмурилась.       — Я о таком не слышала…       — Пирра, ну где ты, а где мы с Ренни! — Валькери приобняла подругу. — Мы подымались из самого дна, из самой черни, чего только не видели, и о чем только не слышали!       Ребята неловко потупились. Ведьмак уже предчувствовал, куда это всё катится, а главное — какого рыжеволосого ублюдка за это стоит винить!       «Но как же, дорогой друг! — деланно удивлялся Роман. — Мы ведь с тобой в одной лодке! Связи с охотником вроде тебя, а тем более услуга — на вес золота! И чем крепче будет твоя репутация, тем меньше шансов, что кому-то из нас рискнут перейти дорогу!»       Нео тогда знаками пояснила, что на самом деле прославленного вора ранила утрата первой полосы, где вместо исторического побега преступника номер один оказался «варварский» репортаж о поединке Ривийского с директором Бикона…       Лично Геральт испытывал сложные чувства к Торчвику. Несмотря на то, что тот довольно сильно напоминал Лютика — внешностью, манерничаньем, тщеславием, показушностью, да и болтливостью, чего уж таить. С одной стороны — работать с ним можно и слово тот пока держит. Но некой подленькой, преступной нотки, способности перешагнуть через других в его старом друге не было. Сердце легонько сдавило.       — Ходили слухи, — таинственно продолжал Рен, — что бойня в тюрьме была кровавой, и немногие унесли ноги. Столь могуч и кровожаден был Охотник, что крушил сокамерников голыми руками!       — Геральт, это правда? — уточнила побледневшая Руби.       — Зависит от точки зрения, — спокойно ответил он. — Конечно, вся эта история преувеличенная и раздутая до невозможности… но этот эпизод имел место быть в моей жизни. Я действительно попал по ошибке в застенки, и мне действительно довелось защищать свою жизнь. Однако слухи о «кровавой бане» — значительно преувеличены…       — Это действительно Он! — взвизгнула рыжая, указывая трясущимся пальцем. Но на удивление Геральта, вместо страха или осуждения на лицах сирот читался… восторг? Трепет?       «Ну, Роман, попадешься ты мне!»       — Вы не понимаете! — горячо забормотал обычно невозмутимый Рен. — Его имя — буквально притча во всех языцех на улицах Мистраля! Согласно легенде — не прошло и часа после ареста как тюрьма была поднята с ног на голову! Из камеры доносились крики ужаса, а пол был буквально залит кровью! Всё сходится! Белые волосы, шрамы, зловещий желтый взгляд… По слухам — вся резня произошла из-за того, что не по понятиям заварен, и неуважительно, не по чину ему подан был чифир!       Эти двое словно пришествие своих Братьев-Близнецов во плоти увидали. Мужчина приготовился к наихудшему.       — Это действительно он… — с благоговением прошептала Нора. — Иерарх Чифира!       Молчание. По тренировочному пустырю неспешно прокатилось перекати-поле, сопровождаемое девятью парами глаз.       Жон подавился водой, и упал на колени, громко кашляя и судорожно хватая воздух. Кашель его, отчётливо напоминавший хохот, сильно не понравился ведьмаку. Он ему это обязательно припомнит. Как и Роману, во всю раскрутившему это дурацкое прозвище в отдельно взятой части мира.       — Надо же, — задумчиво вставила Блейк. — А я слышала, что в Вейле он более известен как Белый…       — Довольно! — рявкнул Геральт, хлопая в ладоши. — Слухами земля полнится, но не всему можно верить! Что вам следует знать, так это то, что помимо моей официальной деятельности — все слухи, легенды, и прочее — не более чем эти, как их там… во — фейки!       — Согласна, и полностью поддерживаю вас, господин Ривийский! — заявила Вайсс. — Я, как тоже знаменитая на весь мир певица и наследница корпорации Шни — однозначно на вашей стороне и знаю, сколь невыносима ноша известности! Слухи, завистники, сплетни и фейки — это тяжкий груз осмыслить который способны немногие…       Позади неё Янг сложила ладони вместе, и изобразила вылизывание языком. Блейк невольно прыснула.       … и ничего смешного! Уверена, вот Пирра меня прекрасно поймёт, вы же знакомы с мисс Никос, чемпионкой из Мистраля? Правда, Пирра?       — Ребята… — ответила та, нервно указывая пальцем вверх. — А откуда здесь… лошадь?       Все, кроме хозяина поместья и Жона повернули головы, и уставились на гнедую, немыслимым образом очутившуюся на самой вершине одной из башенок. Лошадь уставилась в ответ.       — О, Плотва! — приветливо крикнула Руби и замахала ладонью.       — И никто не спросит, как она там оказалась? — возмутилась Шни. На что ведьмак привычно уже отмахнулся.       — Это её Проявление… сама слезет.       — Ну, сама так сама…       *       В целом, всё получилось очень даже хорошо, заключил Жон под конец насыщенного дня. После знакомства и первичной неразберихи ребята расслабились. Наставник познакомился с каждым, и как радушный хозяин продемонстрировал свою обитель, рассказывая о конструкции, задумках и планах на будущее. Затем, преодолевая стеснение, поинтересовалась обещанным спаррингом Пирра.       И пока Жон, взяв в напарники Рена колдовали с мангалом, Геральт по очереди мутузил решивших испытать себя девочек. Даже у Пирры, использовавшей Полярность на всю катушку — не было и единого шанса. Что ни на йоту не испортило ей настроение, а даже наоборот: её глаза сияли, как два алмаза, и она неотрывно следила за каждым движеньем Ривийского, вслушивалась в каждое его слово.       — А вы… не берете ещё учеников? — невольно вырвалось у неё. Секундой спустя она покраснела под скрестившимися на ней взорами.       — Нет… пока ещё нет.       — Пока ещё? — удивился Жон, впервые услышав об этом.       — А ты думаешь, я такую домину для себя любимого отгрохал? — усмехнулся ведьмак. — Лично мне бы хватило и обыкновенной избушки. Потенциально я задумывался об открытии эдакой специальной школы, что ли…       Нора восхитилась:       — Вот это да! Так нагло и круто создавать конкуренцию Бикону под носом у Озпина! Свою школу… свою иерархию! Иерарх Чифира в деле!       — Нет, конкурировать с Биконом у меня намеренья нет, — дернулся глаз у ведьмака. — Планирую я кое-что другое…       Позже, наедине, Геральт в деталях поведал Жону о своих планах. О том, что от его дочери, Цири, нет ни единой весточки уже многие годы. И хоть он не хочет думать о плохом, но вполне возможно, что доживать свой век ему придется на Ремнанте. И пусть не сейчас, а через годы, но он станет слишком стар, чтобы с той же энергией ходить на задания. И всё что ему ещё остается, так это постараться передать свои знания и навыки тем немногим, кого он сможет качественно обучить за остаток отведённого ему времени.       Юноша действительно угадал. Учитель его и вправду планировал сделать эдакий Каэр-Морхэн на минималках. Эдакую частную «Школу Волка», ученики которой рано или поздно впитают всё, что смогут от иномирца, и тем самым, в будущем, обогатят Ремнант — столь полюбившийся ему мир. В том и задумка, что вместо конвейерного подхода Боевых школ и Академий ведьмак возьмет лишь несколько учеников, предположительно не более десятка-двух единовременно, которым сможет уделить полноценное внимание.       — Так ты и Знакам их планируешь обучить?       — Способных? Вполне возможно, почему нет? Изменение мира — почти непосильная ноша для одного человека. Но швырнуть камень в воду по силам каждому. Разойдутся круги, ученики впитают науку, и понесут её дальше. Глядишь, и быть может через несколько поколений Охотники станут совсем другими. Сильнее, осмотрительнее, компетентнее. И чаша весов качнется в пользу человечества. В моем родном мире я со скорбью принимал сей факт. Ведь по мере человеческого прогресса гибли целые расы, уникальные виды и волшебные чудеса уходили в небытие. Здесь же у вас такой дилеммы не стоит, кажется. Видишь гримм — убей. Тут я вам даже завидую немного. Мой Неверленд — словно грязная тряпка которой моют девственный, белоснежный мрамор. Ваш же — словно футуристическая сказка, где есть люди, и есть просто злые чудища, которых нужно истреблять без моральных терзаний. Из рас — только фавны, и ваше общество, несмотря на все дрязги доросло до того, чтобы пусть и со скрипом, но сосуществовать. Им не грозит истребление, как тем же эльфам…       — Понимаю…       — И не боись, Жон, — потрепал ему волосы Геральт. — Ты навсегда останешься моим самым первым и главным учеником в этом мире. Не думай хоть на миг, что твое обучение завершено. Нет предела совершенству. До реализации идеи ещё годы труда, обустройства, поиска учеников и набора репутации. Ты успеешь окончить Бикон, сделать себе славу охотника. А там, глядишь, если будет желание — присоединишься ко мне, здесь, в Каэр Коэдваен, что на языке моего мира означает «Новая Лесная Крепость».       Жон не рискнул поправить учителя, что у него уже имеется «репутация», и что он уже много где известен и так. Прозвища не дадут соврать… И что учеников у него, лишь захоти, будет вагон и маленькая тележка. Особенно женского пола… Те же одноклассники — прямое тому подтверждение. Все же, как ни крути, много где наставник продолжал мыслить категориями Неверленда. Ведь можно было посоветоваться, арендовать жилище в Вейле, начать набор, собрать первые сливки? Хотя… если Геральт хотел создать нечто, наподобие школы ведьмаков, то подразумевалось, что воспитываться будут юные дарования именно здесь, всё время под персональным наблюдением. Не как привыкли — «тренировка полтора часа три раза в неделю», а словно в древних Мистральских монастырях боевых искусств — с концами… Фулл-тайм, мать-его. Примерно, как Арк-младший и провел эти годы — тренируясь всё свободное время с перерывами на изучение свойств гримм.       — И сколько на всё это ушло денег?       — Почти всё накопленное, — вздохнул Геральт. — Более трех миллионов льен. И это мне ещё Роман подсобил со связями, с товарами и людьми. Защиту вон поставил продвинутую, мины, да и рельсовые пулеметы. Только патроны, сука, дорогущие. Буллхед тоже подогнал, небольшой правда. Планирую попробовать получить лицензию, научится летать. Завтра ребята Торчвика должны подвезти на нём ещё материалов…       — Персональный буллхэд? Круто! Назвал его как-нибудь?       — Ага, Плотвой.       «М-да, и чего я ещё ожидал?»       — Ты это… Геральт… не распространяйся при ребятах о связях с Торчвиком, ладно? Он всё-таки преступник в розыске, а некоторые девочки у нас слишком… мотивированные!       Ведьмак кивнул понимающе и усмехнулся.       — Друзья у тебя замечательные, Жон. Береги их.       — Да-а они самые лучшие… знаю их, казалось-бы, недолго, но они уже почти как родные.       Засиделись они до поздней ночи. Ведьмак отрыл несколько бочонков вина, так что даже Вайсс и Руби, которых пришлось уламывать «чуть-чуть попробовать» — вскоре лихо отплясывали вокруг костра. И хоть Геральт морщился от иномирской молодежной музыки, но чуть печальная улыбка не сходила с его губ. Пусть и не его родной, но этот мир стоит того, чтоб за него бороться.       Жон откуда-то раздобыл гитару. Но стоило первой же ноте сорваться с его уст — инструмент тут же был изъят в жестокой схватке. В итоге Вайсс — как профессиональная певица, скрасила вечер восхитительным пением. И даже спела несколько душевных, «дворовых» песен, которых на трезвую от неё не допросишься.       Погудели они на славу! Уже поздней ночью, мертвецки уставший Жон, покачиваясь, нащупывал свое спальное место. После раннего подъема, сборов, путешествия, Мучильни, готовки, спаррингов, посиделок и горячего душа — все, чего ему хотелось это зарыться в постельку и проспать часов сорок. Глаза его сомкнулись, а щека со счастьем поприветствовала подушку.       «Да-а, прекрасный получился день» — с блаженной улыбкой юноша направился навстречу Морфею.       И не заметил, как у изголовья кровати бесшумно замерцало багровое марево. Внезапно вспыхнул зёв магического портала и сквозь мерцающую пелену просунулась белоснежная женская ручка с наманикюренными пальцами. И, ухватив несчастного юношу за шкирку, безжалостно потащила внутрь. Жон только и успел, что отчаянно пискнув, нащупать рукой футболку.       — Она тебе не понадобится, — хищно прозвучало с той стороны.       — Суу-у-у-ка-а-а-!.. — раздался приглушенный вопль и резко оборвался.       Теперь-то Жон точно понял отчего ведьмак ненавидит эти блядские порталы!