Земля

— Спасская башня, Спасская башня… Было бы проще, знай я, как она выглядит… — протянула Диана, третий раз облетая Красную площадь по периметру. — Хоть бы карту положили. Диана незаметно спустилась на землю рядом с Троицкой башней, закашлявшись от непривычных запахов города. Девушка огляделась. Чтобы среди башен найти Спасскую, можно было пересмотреть их все, но солнце уже приближалось к точке зенита, и времени на это не было. На площади было довольно людно, и Диана решила спросить кого-то из местных. Её выбор пал на двух женщин лет шестидесяти-семидесяти. Одна из них была одета в фиалкового цвета классический плащ, явно подаренный кем-то, так как совсем не вязался с остальным видом «Фиалковой леди», а именно с берцами и тоннелями в ушах — Здравствуйте. — Добрый день, — они переглянулись, а потом оценивающе посмотрели на девушку. Под — Вы не подскажите, как пройти к Спасской башне? — Стыдно не знать. Любой москвич должен находить её с закрытыми глазами… — начала было женщина в фиалковом плаще, но встретила непонимающий взгляд девушки. — Да ты не местная? — Вы правы, — кивнула Диана, — я иностранка. Приехала учиться по обмену. — А зачем тебе к башне, на экскурсию? — включилась в разговор вторая женщина, улыбнувшись. Теперь она смотрела с интересом, будто ждала рассказа о «загранице». Но на рассказы не было времени, как и желания знакомить случайных людей с магией. Если Диана правильно помнила из редких писем — а в своей памяти она была уверена, — то в Москве и так достаточно практиков и просто знающих. От новых стало бы больше проблем. — Там я должна встретиться с преподавателем. — О, ясно. У тебя есть где записать? — уже с интересом посмотрела на Диану Фиалковая леди. — Нет, но я запомню, — Ди осторожно покосилась на солнце, которое двигалось гораздо быстрее, чем она привыкла. — Хорошо, тогда слушай, тут недалеко. Женщина объяснила, куда нужно идти, на что Диана кивнула и, став невидимой для людей, полетела в указанное место. Диана опустилась на крышу и оглядела собравшихся: зеленоглазая девушка с пурпурным хвостом о чём-то беседовала с шатенкой в солнечных очках, заметив, что на них смотрят, зеленоглазая что-то шепнула собеседнице и помахала рукой. Диана подошла к ним. — Ut caelum tueri te, — начала Диана, даже живя долгое время отдельно от других духов, она не могла забыть простые формулы приветствия, которые изучались ещё дома. — Etiam et custodiat te a nocentibus, — ответила шатенка, посмотрев на неё. — Я Лорайн, а это — моя подруга Шарлиз. Диана на пару секунд задержала взгляд на Шарлиз. Она показалась знакомой, но очень смутно, будто виделись лишь однажды. Во сне или в далёком прошлом. Настолько далёком, что не вспоминается не только день, но и примерный цикл. — Диана, приятно познакомиться. А это наш наставник? — она кивнула в сторону стремительно приближающийся к ним фигуры. Шарлиз осторожно кивнула: — Да, он мой старший брат, ему относительно недавно исполнилось двадцать, и мы его первая группа. Волнуюсь за него немного. Но он много готовился. — Первая, значит… — протянула Ди. Она оценивающе посмотрела на только что спустившегося парня. Крепкий, среднего роста — на несколько сантиметров ниже самой Дианы. Кудрявые рыжевато-каштановые волосы чуть прикрывали глаза, такие же зелёные, как и у его сестры. Он тоже казался немного знакомым, но ещё меньше, чем Шарлиз. — Что ж… Я рад, что все уже тут и никто не опоздал. Я не задержу вас на долго. Сейчас будет… эм… небольшой инструктаж, а потом знакомство с партнёром по практике, — наставник пытался держаться уверенно, но скрыть волнение у него не получалось. — А что значит это «знакомство»? Мы должны их найти и познакомиться, или соберёмся все вместе, и нас представят? — неловко спросила Лора, вероятно она не хотела перебивать и без того нервничающего наставника, но не смогла сдержать вопрос. — Нет, это означает, что вы и тёмные, будете жить… рядом. Очень рядом… Точнее, в одной квартире, — наставник дождался, пока подопечные переварят информацию. — А теперь основные правила: первое правило: не выдавать себя смертным; правило второе: вы должны помнить, что вы тут гости, и вести себя нужно прилично; третье правило: не… — он сделал паузу, что-то вспоминая, — Хотя… до этого всё равно не дойдёт, так что, запомните эти два правила. Увидимся в шесть вечера на этой площади для ещё одного инструктажа, но уже с тёмными, а сейчас можете идти. Диана кивнула и, снова став невидимой для смертных, спрыгнула с крыши. — Вот шустряга… Кажется я что-то забыл… Точно… — наставник вздохнул и обратился к девушкам. — Шерол, Лора, ваши армилламы настроены? — Да, братик. Девушки продемонстрировали свои руки: браслет Лорайн оплетал её запястье в виде медной виноградной лозы, а на руке Шарлиз поблёскивал медный плющ. — Отлично. И узнайте, пожалуйста, у Дианы работает ли её армиллам. У нас не было возможности проверить это. Девушки кивнули и взлетели в небо, решив сначала найти Диану и выполнить просьбу наставника, а уже потом познакомиться с теми, с кем им придётся провести бок о бок несколько лет. Сама Диана же шла по незнакомой улице, которая, к счастью, была почти безлюдной, благодаря чему можно было осматриваться, не ловя на себе странные взгляды. Улица доверия не внушала, как, в принципе, и другие. Мир был непривычно шумным, а люди постоянно спешили куда-то, торопя друг друга. Вызвано это было столь короткой жизнью или чем-то ещё, Диана не могла знать наверняка, а останавливать кого-то, чтобы спросить, не хотела. Такие вопросы людям не нравились и в прошлом, а сейчас, когда мир изменился почти до неузнаваемости, могли отреагировать ещё более бурно. — Смотри, куда идёшь! Диана осторожно подняла голову: перед ней был парень, который только что поднялся с асфальта. Разглядеть лицо юноши из-за капюшона толстовки не получалось, но его энергия улавливалась даже слишком хорошо. Человек. Необычный, но человек. Снова что-то знакомое. Так раньше было? Нет… Знаком точно не человек, только в его энергии есть какой-то знакомый клочок. «Семейный» клочок. Из оцепенения Диану вывели Лорайн и Шарлиз, появившиеся у неё за спиной. — Диана! Диана! Твой армиллам, он настроен? — протараторила, переведя дыхание Лорайн. Ди задумалась на пару мгновений. Раньше он неплохо работал в этом мире, но пользовалась она армилламом слишком редко, так как предпочитала находиться в лесу, а не среди людей. Должно быть, сейчас он работает примерно так же, поэтому Диана кивнула и, подняв рукав, коснулась небольшого прозрачного камушка на серебряном браслете. Причину отличия металла объяснить Диана не могла, хотя интуитивно понимала, ведь сменился он только после её ухода в другой мир. Камушек отозвался приятным теплом, и в воздухе повисли небольшие голубые сферы. В них появлялись и тут же исчезали символы из разных языков, но лишь до тех пор, пока браслет не настроился на используемый в этой части земли язык. Язык оказался знакомым по некоторым книгам, и Диана кивнула снова: — Работает, как и раньше. Спасибо. Солнце было уже не так высоко, но из-за разницы в количестве часов в сутках было непонятно, сколько времени прошло с полудня. В сферах появилось несколько адресов, с пометками «Место учёбы», «Место жительства» и «Место встречи вечером». Диана коснулась второй сферы, и остальные растворились в воздухе, а выбранная превратилась в луч, невидимый для людей. Попрощавшись с «напарницами», Диана полетела за лучом. Следуя за ним, она пролетела несколько улиц и спустилась лишь за два двора до места назначения, пройдя остальной путь пешком. Подходя к подъезду, она встретила уже знакомых ей пожилых леди, которые сидели на лавке и что-то обсуждали. «Не город-миллионник, а деревня в три двора…» — Здравствуйте ещё раз, — Диана обратилась к старушкам, — а квартира №128 в этом подъезде? — Да, в этом. Стой, а это не тебя? — Да, благодарю за помощь, если бы не вы, я точно бы опоздала. — Ты пришла к подруге? — женщина в фиалковом пальто посмотрела на девушку. — Нет, меня сюда определили… — А, точно! По программе обмена, да? — подключилась женщина в зелёной куртке. — Да, — что-то выдумывать не было смысла, ведь это была правда, хоть и не вся, — меня зовут Диана. — Что ж, я Настасья Филипповна, а это, — она указала на Фиалковую леди, — Клавдия Семёновна. А ты будешь жить одна аль с кем-то ещё? Ди немного снисходительно посмотрела на старушек. Не говорить же им, в конце концов, что ей придётся жить с одним из тех, кого в некоторых религиях считают демонами. — Будет ещё один… эм… ученик или ученица, не знаю пока, — Диана слегка улыбнулась. — А вы случайно не видели здесь кого-то с не совсем обычной внешностью? Нет? Женщины озадаченно мотнули головами. Значит, через дверь её «напарник» не входил. «Через окно или телепортация? Ставлю на первое — даже не у каждого взрослого духа хватит сил на то, чтобы перенестись в квартиру, которую должны были от этого обезопасить. Что ж, посмотрим, насколько я везучая…» — вздохнула Ди и, простившись со старушками, вошла в подъезд. Армиллам больше не показывал дорогу. Ну ничего, до вечера он не нужен — квартиру и так можно найти. На последний, шестнадцатый, этаж Диана поднялась довольно быстро, хоть и пришлось идти по лестнице. Использовать лифт ей не хотелось, так как странный тесный ящик доверия не вызывал, да и не знала она, что это и как им пользоваться. Ди тихо вошла в квартиру, едва не прищемив дверью косу, и замерла на пару мгновений. Огромный похожий на волка чёрный пёс смотрел на неё в упор, будто решал, что с ней делать. Пёс склонил голову набок, приглядываясь, и подошёл ближе. Диана погладила его по голове: — Здравствуй, красивый. Давно тут? Пёс посмотрел на неё ещё пару секунд, думая о чём-то своём, и, виляя хвостом, побежал в одну из комнат, вероятно, за хозяином. Ди же оглядела квартиру, которая внутри была несколько больше, чем позволяло здание: даже потолок был выше минимум на полметра. Больше отличительных деталей в квартире не было, если не считать того факта, что «организаторы», вероятно, намерено оставили им возможность украсить её на свой вкус. От пустого пространства и отсутствия декора складывалось впечатление, словно у квартиры напрочь отсутствовал характер. «Никакая» было наиболее подходящим определением. Пёс вернулся через пару минут, за ним шёл высокий — где-то сантиметров на десять, как отметила Диана, выше, чем она сама, — парень с иссиня-чёрными волосами, доходящими примерно до середины шеи или чуть ниже. Части лица не было видно за тканевой маской, но в глаза она не бросалась из-за вида в целом. По крайней мере, тот же пёс притягивал к себе гораздо больше внимания, но не столько из-за размера, сколько из-за на удивление спокойного взгляда очень умных даже для собаки глаз. Был ли пёс таким же умным, как и его взгляд, сказать Диана не могла, но надеялась, что ответом будет «да». Парень задумчиво осмотрел её и слабо улыбнулся, пожав протянутую для приветствия руку. Пёс потрогал хозяина лапой по ноге, кивнув на Ди. — А, да… Я Марс, а это Кербер, — парень погладил питомца по голове. Кербер завилял хвостом и, как по команде, протянул лапу Диане. — Диана, приятно познакомиться, красивый, — Ди пожала её. — Покажешь тут всё? Кербер провёл её по коридору к свободной комнате и открыл дверь, зацепив ручку лапой. Комната оказалась спальней и была такой же пустой, как остальная квартира. Из мебели были только шкаф, кровать с тумбочками и стол с компьютерным креслом. «Организаторы» снова оставили место для фантазии и необходимость делать ремонт. И если за первое хотелось их поблагодарить, то за второе — открутить головы. Не дав осмотреть комнату лучше, Кербер потянул Диану в сторону кухни, находящейся почти в другом конце коридора. Сразу после кухни он показал ванную и гостиную. Все эти комнаты были уже ожидаемо «никакими». Не останавливался Кербер только у одной комнаты, которая находилась чуть дальше остальных и которую, вероятно, выбрал его хозяин. Закончив «экскурсию», Кербер пошёл в ту спальню, а Марс ушёл туда ещё на моменте показа кухни. Диана закрылась у себя и, подойдя к окну, забралась на подоконник. Вид из окна был гораздо лучше, чем вид улиц «изнутри», и немного напоминал о полёте — лучшем способе визуального изучения человеческих городов, с точки зрения Дианы, не очень любившей даже свои города из-за постоянного шума и предпочитающей находиться вдали от них, с головой уходя в работу или в собственные мысли. Вот и сейчас мир вместе со всеми его звуками и образами отошёл на второй или даже на третий план. Сквозь стекло вместо города словно виделся лес. Тот лес, который стал по-настоящему родным, каким так и не стал ни один уголок любого другого мира, включая её родной. Между невидимыми для других деревьями словно пробежал олень, а следом за ним несколько всадников, гнавшие его к ловушке. В том, что впереди была именно ловушка, сомнений быть не могло, ведь так было нужно. Он должен был попасть в ловушку, приготовленную специально для него, а не для какого-либо другого животного. Голоса всадников были почти родными, в конце концов, с этими девушками — а были это именно девушки — Диана провела бок о бок несколько сотен лет, даже после смены эпохи эти девушки остались рядом и решили помочь в серии охот. Никого из видения уже не было в живых, но картина оставалась слишком реальной. И слишком неестественной для этого мира. Диана коснулась броши на груди — единственной не серебряной металлической вещи в её образе — и кивнула самой себе. Прошлое должно остаться в прошлом.