Глава 2. Посиделки в кафе

      Я сидела за столиком в одном милом кафе. Оно располагалось не так далеко от отеля, в котором я остановилась. Говоря о том, что знакомиться ни с кем не собираюсь, я немного соврала: вчера в парке я встретила одного знакомого охотника, вообще, удивительно, что в одном маленьком городке встретились два знакомых друг с другом охотника — обычно это нередкое явление только в больших мегаполисах, где нечисть плодиться в довольно больших количествах и справиться с ней даже в паре становиться трудно. Охотники вообще стараются держаться вместе, но не это самое необычное. Мой старый знакомый тоже встретил здесь знакомого! Три охотника в одном городке! Это более чем необычно, но, к сожалению, мы так и не смогли нормально поговорить. Борису нужно было срочно в мастерскую за заказом, а мне уже надоело гулять по парку. В итоге мы договорились встретиться сегодня утром в кафе. Оказалось, что Боря остановился не так далеко от моего отеля, а его приятель, увы, на другом конце города, поэтому может немного задержаться. Удивительно, что в этом маленьком городке могут быть пробки! Но Владислав обещал не задерживаться, а я просто пришла слегка пораньше.       И вот я попиваю свой освежающий сок и в нетерпении поглядываю на часы. С Борей мы не виделись уже около года и я очень по нему скучала. Познакомила нас моя приёмная мать — Анастасия, но она предпочитает, когда её называют Стасей. Борис когда-то очень помог ей в одном деле и с тех пор они часто виделись и не прекращали общения. Борис — мужчина лет тридцати пять отроду. Тёмные волосы с прорезающейся сединой пострижены коротким ёжиком, а в серых глазах обычно пляшут бесенята. Душа компании и просто хороший человек. Всегда чисто выбритый и хорошо пахнущий, дорогой костюм смотрится на нём так, будто Боря родился для его ношения, но одевает он его в редких случаях. Чаще его можно увидеть в поношенной футболке и джинсах. Он не один раз выручал меня, когда попадалась уж очень опасная нечисть.       Но вот время моего ожидания закончилось и в кафе зашла знакомая фигура. Он окинул взглядом помещение и направился в мою сторону. На лице расцвела улыбка.  — А ты не изменяешь своим привычкам! Спиной к стене, лицом в зал! Твоя паранойя не знает границ! — со смехом сказал мой старый знакомый. Я встала со стула и мы обнялись.  — Ну, что ж поделать! Вот такая у меня профдеформация! Но кто бы говорил про мои привычки! Сам-то нож под подушкой держишь! — я говорила не так громко, чтобы услышали посторонние, но и не шептала. Предосторожность нигде не была лишней, но иногда так хочется не таиться и просто открыто говорить про нашу работу!  — Не отрицаю! Зря докопался! — Боря поднял руки в защитном жесте и мы рассмеялись. Садясь за столик мы продолжали улыбаться.  — Ну, Борь, рассказывай! Мы же с тобой год не виделись! — я смотрела в глаза своего собеседнике и гадала — не показалось ли мне, что бесенята в его глазах заплясали ещё сильней.  — Да, что собственно рассказывать? Всё как обычно, разъезды, охоты и всё это с редкими перерывами на пиво и просмотр футбольного матча. — Борис пожал плечами и подозвал официантку.  — Ты так говоришь, будто бы совсем ничего интересного не произошло! — я капризно надула губы, думаю со стороны я никогда не выглядела суровой леди. Специфика работы не отложила следа на моём поведении и иногда моя родня шутила, что мне стоит перекраситься в блондинку и тогда мой образ станет настолько невинным, что нечисть никогда не увидит во мне опасность. Да, может я и выглядела беспечной, но даже сейчас про безопасность не забывала. Во время объятий шеи Бори уже коснулось маленькое серебряное колечко, а сейчас я копалась в своей сумочке, чтобы достать бутылку со святой водой. Вопросительно изогнула бровь и протянула бутылку другу, он сразу понял и без единого возражения сделал глоток, протянув бутылку обратно, а в ответ подал мне свою фляжку. Я полностью отзеркалила его действия. Подошедшая официантка странно на нас посмотрела, но ничего не сказала. Мы сделали заказ и она ушла.  — А серебро? — я настороженно посмотрела на друга, он молча снял своё кольцо с указательного пальца и показал пробу. Похоже не только я провела проверку во время объятий.  — А я? — на этот вопрос друга я тоже молча показала пробу своего кольца. Теперь, когда проверки закончились и мы смогли по-настоящему расслабиться, я продолжила прерванный разговор.  — Ну даже нет истории про какую-нибудь бессмертную нечисть? — я лукаво улыбнулась, увидев гримасу Бори.  — Спасибо всем всевышним силам, если они, конечно, есть, но таких историй у меня не имеется. — Борис, казалось, скривился ещё сильнее и продолжил — Хотя была стая вампиров в десять тварей. Нам пришлось срочно созывать всех охотников в округе, к счастью, всё обошлось, но была парочка тяжелораненых. Хотя, насколько я знаю, никто не умер. Да и инвалидом не стал, но крови было много. — огонёк в глазах Бориса слегка угас, но не потух. Он явно погрузился в воспоминания. Думаю, ему снился уже не один кошмар про эту охоту… Казалось, что он никогда не унывал, но это только на первый взгляд. Тем, кто знаком с жизнью охотников, а тем более тем, кто проживает эту жизнь, известен факт того, что многие охотники давно сломаны морально. Кто-то не отказался бы уйти из жизни, но не может набраться смелости, чтобы наложить на себя руки, поэтому идёт на охоту раз за разом, надеясь на то, что какая-нибудь тварь сделает всё за него. Кто-то мстит за родных и близких, кто-то просто не может смириться с мыслью, что умирают невинные люди, а кто-то живёт по принципу: «Если не я, то кто?». Про потомственных не могу сказать, сама пошла в это дело по личным мотивам, а не по причине того, что захотела идти по стопам родителей. Но насколько мне известно, никто не запрещает ребёнку не идти в «семейный бизнес». Хотя, очень часто он сам пылает ненавистью к нечисти, просто потому что видел вред, причиняемый ею. — Да… Ничего интересного! Но и у меня пусто! — я развела руками и уже хотела продолжить дальше, как в кафе вошёл молодой человек. На вид уже не парень, но ещё не мужчина, одет был не примечательно, чёрная кофта и тёмно-синие джинсы. С портфелем за спиной и лёгкой улыбкой играющей на губах.  — О, а вот и наша Потеряшка! Не прошло и года! — Борис поднялся со стула, а я вслед за ним. Молодой человек, оказавшийся Владиславом подошёл к нам.  — Привет, Влад! Как жизнь? — Борис обнял своего приятеля и поспешил представить его мне. — Позволь познакомить тебя с одной охотницей! Сара, это Владислав, Владислав, это Сара. — мы пожали руки и сели за стол. Борис протянул товарищу флягу и Владислав сделал глоток. Видимо Боря решил подурачиться, только так я могу объяснить его дальнейшие действия. Ехидно улыбнувшись, он приложил серебряное кольцо прямо ко лбу товарища. Не удержавшись, я хихикнула, а Владислав раздражённо оттолкнул руку друга, но при этом он не выглядел обиженным или оскорблённым и даже улыбался. Я не чувствовала отторжения к этому человеку, такая уж у меня особенность, если человек не нравится мне на интуитивном уровне, то в душе он оказывается чёрствым и гнилым. Раньше я гнала свою интуицию куда подальше, но жизнь показала, что это было глупо. После одного случая я поклялась себе, что больше не буду игнорировать её никогда! Собственно, именно по этой причине я всё ещё здесь.  — Очень рад познакомиться с такой красивой девушкой! — Владислав улыбнулся, в его глазах отражалось очень много всего, но я не нашла никаких злых умыслов.  — Взаимно, Владислав. — мой собеседник поморщился, как от зубной боли и поспешил исправить меня.  — Ох, не нужно этого официоза! Просто Влад! — он смущённо улыбнулся и поспешил продолжить. — Честно, не очень люблю эту форму своего имени! Напоминает о нелюбимой учительнице русского и литературы. Пока другие называли Владом, Владиком, она всегда обращалась только Владислав Артёмович. Брр, неприятная женщина, она явно ненавидела детей, — моего нового знакомого передёрнуло от воспоминаний. — а для физрука и ОБЖшника я вообще был Владосом! — мы вместе посмеялись с этой маленькой истории.  — Хорошо, Влад, не возражаешь, если я на «ты»? — не очень люблю долгие обмены любезностями, но от элементарной вежливости не уйти.  — Не вижу ничего плохого в этом. Тогда и я буду на «ты». — я согласно кивнула, но наш разговор прервал Борис.  — Я почти ощущаю себя на светском рауте! Думаю хватит любезностей! Влад, предупреждаю тебя сразу, она ненавидит эти расшаркивания! — я смущённо улыбнулась и кивнула. — Он тоже это ненавидит! А я слишком долго с тобой не виделся, чтобы тратить время на ерунду!  — Вежливость — это не ерунда! — я искренне возмутилась, никогда не любила хамов.  — Никто не спорит, но я скоро начну ёрзать на стуле, как пёс, увидевший любимую игрушку. — я хихикнула и сдалась на растерзание этому псу.  — Ладно, ладно, что же пёсик хотел узнать? — Влад не стесняясь рассмеялся, а я прятала улыбку за ладонью.  — Я хотел узнать очень многое! Например, как там Шон? — Борис проглотил мою шутку и задал первый вопрос. Чувствую их будет ещё очень много.  — Ну, насколько я знаю… — задумчиво протянула и подняла взгляд на потолок. — Он даже где-то не очень далеко. Нашёл какие-то супер древние письмена и почти не выходит на связь. Думаю, на ближайший месяц от занят. Ты же знаешь этого рунолога. — я не помнила, где точно засел мой дядя, но он сам сказал, что если случиться что-то серьёзное, то прилетит примерно за день.  — Да… Этот тоже та ещё Потеряшка. — задумчиво протянул Боря. Он явно просто поинтересовался, потому что, если бы он что-то хотел от Шона, то точно связался с ним сам, не так уж и сильно зарылся мой дядюшка.  — А кто такой Шон, если не секрет? — поинтересовался Влад, он вообще был каким-то тихим, наверно стоит попытаться его разговорить.  — Это друг приёмного отца Сары, но он настолько близок её семье, что стал братом Дейву и Стасе, и, следовательно, дядей Саре. — Владислав кивнул и задал ещё один вопрос.  — Ну, эм, у всех такие имена… Дейв, Сара, а тут Стася и я, кажется немного запутался, тем более у Сары нет акцента. — Влад смутился от своего вопроса и покраснел.  — Эх, ты, охотник и краснеешь, как девица на выданье. — упрекнул товарища Боря. — Сара, объясни ему, а то боюсь перепутать что-то. — в это время подошла официантка и принесла заказ. Борис заказал Владиславу кофе и блины, сказав, что тот очень любит сладкое. Сам заказал себе просто яичницу с соком, а я предпочла чему-то сладкому и жирному цезарь, уж очень люблю этот салат. Мы поблагодарили официантку и продолжили прерванный разговор.  — Ну, это долгая история, но я постараюсь пересказать её вкратце. Сразу скажу, что я приёмная дочь, но на моём детстве это не сказалось. Заботились обо мне очень хорошо и любили как родную. Дейв — мой отец и ему сейчас сорок шесть, Стася, скажу сразу, обращение Анастасия она не переваривает, ей сорок четыре, ну, а мне двадцать два, если тебя интересует такая информация. — я прервалась на глоток сока и продолжила. — Отец родился и жил в Америке. В школьные годы познакомился с дядей Шоном и подался в демонологи. — при моих словах лицо Влада вытянулось. По моим губам скользнула ухмылка. — Да, да, не удивляйся! — удивление Влада было полностью оправданно. Демонологи всегда держались в стороне от всех прочих охотников. Демоны опасные противники, а главное злопамятные, так что гордятся они не просто так. Зная многих демонологов лично, с уверенностью могу сказать, что они просто хотят обезопасить окружающих, хотя встречаются и те, кто загордился. Многие не создают семьи из опасений, что навредят близким, в ученики берут только тех, кого не жалко потерять и, следовательно, относятся к ним не очень хорошо. Поэтому складывается ощущение, что демонологи — бездушные твари.  — Как-то раз Шон привёл к нему одну девушку из России, зарекомендовав её как отличного экзорциста — это и была моя мать. — челюсть Влада почти пробила пол, а я и не пыталась сдержать смешка, Боря вообще бессовестно ржал.  — Да, весёлая у неё семейка! Экзорцист и демонолог! — сквозь смех выдавил Борис, я тоже рассмеялась. В отличии от демонологов, экзорцисты работают только с духами, бесами и прочей мелкой нечистью, которая может вселяться в человека и жить с ним бок о бок. Демонам не нужен такой слабый сосуд. Вселение практикуют только бесы, они просто не могут жить без вместилища. Главная их опасность в том, что в процессе такого «проживания» человеческая душа подвергается постоянному негативному воздействию и становиться почти невозможно сохранить её «чистоту». Экзорцисты не отделяют себя от других охотников, но столкнись они с гулем или вендиго, у них возникнут большие проблемы. Обычные охотники стараются не влезать в дела, связанные с демонами и сущностями, вселяющимися в человека. Во-первых — это очень опасно для охотника, во-вторых — неудачный ритуал может привести к смерти «сосуда», ну, а в-третьих требуются специальные знания, ингредиенты и, конечно, опыт.  — Ну, с тех пор у них всё завертелось, закрутилось, как говориться, искра, буря, любоффф! — я улыбнулась и глотнула сока. — Папа переехал в Россию к маме, они живут душа в душу уже много лет и количество охот за это время заметно сократилось. Сейчас они помогают с информацией всем желающим. У них довольно обширная библиотека и помочь они могут даже с обычной нечистью. Думаю, ты с ними хоть раз, но пересекался, даже сам того не зная, слишком уж многие знания и факты передаются через них.  — Разве все архивы не хранятся в отделе БССА? Нас же обязуют отдавать все полученные сведения туда. — сразу стало видно, что Влад только недавно пришёл в наше ремесло, он явно не потомственный, слишком элементарных вещей не знает.  — Борь, а с каких пор ты возишься с неоперившимися птенцами? — я повернулась к своему другу, игнорируя стыдливо-возмущённый взгляд Влада. Не сказать, что я очень разочарована от открывшегося факта, но неприятный осадок имеется. На лицо все признаки «неоперённости»: он смущается от мелочей (охотник и смущается!), не знает того, что, пусть и не афишируется, но это знают даже маленькие дети.       У меня есть неприятный опыт с такими искателями приключений. Все они сначала смелые, а как только сталкиваются с настоящей Тварью, так сразу начинаются сопли, слезы, слюни! «Я не хочу умирать!» Да, признаю, Влад явно уже что-то знает: проверка не вызывает у него недоумения и возмущения («Эй, вы, что, мне не доверяете?!), он знает о БССА, а значит прошёл экзамен, так что стоит надеяться, что практику он усвоил. Хотя есть вариант того, что экзамен он как раз таки не прошёл, поэтому и знает о БССА.  — Он хотя бы разрешение на работу получил? — устало выдохнула и оперлась на руку, прекрасно понимая, что это не красиво по отношению к Владу, но не задать этот вопрос не могла. Охотники, непрошедшие экзамен порой бывают опаснее самой нечисти.  — Успокойся, Сара, я знаю, у тебя есть повод не доверять новичкам, но он не, как ты выразилась, «птенец». Я знаю его довольно давно и могу с уверенностью сказать: парень не из робких. Просто не до конца посвящён во все нюансы. — за столиком повисла неловкая тишина, Влад не решался задать вопрос, Боря насупился, а я сгорала со стыда.       В неловкой тишине прошло минуты две, когда я прервала её.  — Эм… Прости, Влад, я не хотела тебя обидеть. Был у меня очень неприятный случай… — я смутилась ещё сильнее и положила руку на шею.  — Ненужно, я прекрасно всё понимаю, все мы не без греха. — всё ещё смущённо улыбнулся Владислав и я спокойно выдохнула — конфликту не бывать!  — Так, мелочь, хватит распускать сопли, а то ишь, одна сейчас со стыда сгорит из-за травмирующих воспоминаний, а второй сбежит, трусливо поджав хвост! — окончательно убил неловкость Борис.  — Эй! Не нужно меня компрометировать! — справедливо возмутился Влад и посмотрел на товарища испепеляющим взглядом.  — Ладно! — поднял руки в защитном жесте Боря, а у меня зазвонил телефон.  — О, вспомнил солнце — вот и лучик! Шон звонит, ребят, простите, я не надолго. — встав из-за стола прихватив с собой телефон я направилась в сторону выхода. Уже выходя из кафе услышала за спиной проникновенный шёпот:  — А там разве не про говно говориться? — а следом за вопросом звук хорошей затрещины.  — Алло, что-то случилось? — сразу начала говорить, только ответив на звонок.  — И тебе не хворать. — ответил голос незримого собеседника и, не дав мне заговорить, сразу продолжил. — Но ничего не случилось, я просто хотел сказать, что закончил с теми письменами и снова с вами! — голос собеседника лучился гордостью.  — Поздравляю! Нашёл что-нибудь интересное?  — Нет, — ох, сколько вселенской печали было в этом голосе! Хватило бы на парочку пессимистов! — из стоящего только какой-то непонятный стишок, я подозреваю, что это заклинание или часть какого-то мощного ритуала, но перевести его не получиться, слишком разные языки, а не зная, что именно там написано, я не решусь зачитать его вслух. — за монологом последовал тяжкий вздох.  — Не расстраивайся, найдёшь ещё что-то интересное. — поспешила утешить друга.  — Не сомневаюсь в этом! — Шон как всегда был весел и непробиваем, даже не скажешь, что буквально несколько секунд назад он готов был отравить весь мир своей тоской. Я рассмеялась, а Шон и рад, сколько себя помню, он всегда мог меня рассмешить.  — Ну, а ты как там, Карамелька?  — Эй, я же просила так меня не называть! — это прозвище прицепилось ко мне в детстве, тогда я была ещё той сладкоежкой.  — Я не смогу! Моя Королева, Вы слишком жестоки! — начал откровенно дурачиться Шон.  — Шон! — я смеялась вместе с ним.  — Ладно, ладно, хватит! — просмеявшись, тон дяди снова стал нормальным. — А если серьёзно? Как ты, Солнце? — это прозвище я пропустила мимо ушей.  — Нормально, сижу в кафе с Борисом и его знакомым — Владом. — выдала с потрохами ребят. — Представляешь, случайно встретила Борю в парке, а он здесь тоже знакомого охотника встретил!  — У вас там всё нормально? Три охотника в одном маленьком городке, тебе не кажется, что это слишком? — всерьёз обеспокоился дядя.  — Не, дядь, всё нормально, если, конечно, считать нормальным маньяка, орудующего в городе. — весь шутливый настрой сразу испарился. — Но ты не волнуйся, это явно не нечисть, а в случае чего я смогу постоять за себя.  — Эх, это явно не самое лучшее утешение. Но ладно, не буду тебя отвлекать от ребят. Боре привет передавай.  — Хорошо, ещё созвонимся, пока.  — Пока, Карамелька. — и Шон положил трубку.       Я поспешила обратно в кафе, всё-таки не очень красиво оставлять ребят надолго.  — Так, я снова с вами! Кстати, Боря, тебе привет от Шона. — садясь за столик, скороговоркой проговорила и снова сделала глоток сока.  — Так значит это был Шон! А я уже надеялся, что это какой-нибуть парень, которому ты так улыбаешься… — мечтательно протянул Борис.  — Боря! — в этого шутника полетела салфетка, пусть скажет спасибо, что чистая!  — Что?! Даже помечтать нельзя! — если бы испепелить взглядом было возможно, то от Бори осталась бы только кучка пепла.       На время за столом установилась умиротворяющая тишина, каждый думал о своём…  — Знаешь, Сара, я вот думаю, после двух удачных охот, на стаю вампиров и на двух гулей ты сидишь и молчишь. Даже словом не обмолвишься и не похвастаешься. — я подавилась салатом.  — Ты о чём, старый. Совсем мозги от маразма потерял? — о том, что я такая крутая охотница и в одиночку завалила стаю вампиров и двух гулей я вообще в первый раз слышу.  — Ну как же! Те убитые, которых списали на маньяка. Компашка вампиров и двое гулей. Кстати, не расскажешь, что за ножик такой чудесный, что у тебя вампиры и гули с целой головой мертвы? — по продвижению рассказа Бори мои глаза становились всё округлее и округлее.  — В первый раз слышу о таком! Вы вообще с чего взяли, что это я? — хмуро посмотрела на притихших ребят, с такими вещами не шутят.  — Ну я выслеживал гулей, а Борис охотился на вампиров. Их убили до того, как мы смогли добраться до них. Думали, что это твоих рук дело, всё-таки их убили одним и тем же оружием. — наконец подал голос Влад.  — Я вообще не нашла в этом городе охоты для себя! Я думала это маньяк объявился! — за столом повисло растерянное молчание. Каждый понимал, что четыре охотника в одном городке — слишком фантастическое событие…