Часть 1

Когда Криса привели в Комнату Страха, Ап Чал был не в духе. Ему уже надоело служить у Тина Арга, а тут ещё привели какого-то мальчишку. «Боже, как мне всё надоело… То сделай это, то сделай то. Может, отпуск попросить?» — с раздражением подумал помощник. — Приготовиться! — скомандовал Ап Чал. — Четыре буки! Так Тин Арг измерял уровень страха. Четверо полицейских, по одному с каждой стороны клетки, уставились на мальчика тяжёлым, неподвижным взглядом чёрных глаз. «Хм… любопытно, как они собираются его допрашивать? Если сейчас запугают — он ведь вообще ни в чём не признается. Лучше бы по-хорошему попросили, чем издеваются над ребёнком…» — размышлял Ап Чал. — Двенадцать бук! — скомандовал помощник начальника полиции. Теперь уже по три полицейских стояли с каждой стороны камеры. Крису стало ещё страшнее. Ап Чал равнодушно уставился в стену. Вдруг сквозь щель в полу просочились три ранвиша — мелкие пушистые создания, которые терпеть не могли, когда их так называли, и предпочитали звать себя просто Пушистыми. «Пускай бегают. Надоело доносить о их проделках…» — устало подумал Ап Чал. — Двадцать четыре буки! — снова скомандовал он. Такого уровня страха ещё никому не задавали. «Вот тупые! — зло подумал Ап Чал. — Заставляют мучить невинного мальчишку, а потом, когда он ничего не скажет, Арг ещё будет меня отчитывать, что я плохо слежу за его собственностью…» Когда Криса вывели из комнаты, Ап Чал наклеил ему на лоб бумажку с надписью: «Радуйся, пока жив!» — Чал, это ещё что за шутки? — недовольно покосился на него Тин Арг. — Просто скучно, — пожал плечами помощник. — Я уже с ума схожу. Может, дадите мне отдохнуть день-два? — Нет, — отрезал Тин Арг. — Для тебя ещё много работы. Но, заметив свирепый взгляд Ап Чала, буркнул: — Ладно уж. На следующей неделе, чтобы был на работе. Ап Чал чуть не подпрыгнул от радости и пошёл домой. По дороге он заметил Криса, который как раз пытался разобрать надпись на лбу. — Ну как тебе у нас? — без особого интереса спросил Ап Чал. — Скучновато, — тихо ответил мальчик. Они больше ничего не сказали. Ап Чал спокойно направился домой, думая о том, что большинство менвитов (кроме Кау-рука, конечно) слишком жестоки и злы…