tree

— Моё сердце не лежит к тебе, – юная девушка сжимает губы в тонкую полоску, — как же ты не понимаешь! Белокурый собеседник с глазами, отливающими золотом, мотает головой, хватает девушку за руки, оседая перед ней на колени. – О, Дафна! — Прерывая тишину, наконец говорит он, голос его мелодично отскакивает от стен терассы, — я хочу вознести тебя на Олимп, подарить тебе бессмертие и свое вечное покровительство. Никогда тебя не забудут, только позволь мне быть рядом! Он хочет сказать еще что-то, но из его хватки вырываются. Феб остается на терассе один. *** Она бежит, и острые камни царапают ее ноги, ветви деревьев взрезаются в лицо, оставляя во вьющихся волосах листву. Ноги нимфы путаются в хитоне. Она падает на землю, поднимается и снова бежит. Дочь речного бога знает, Апполон настигнет ее, стоит ей хоть на миг остановиться. Лесная тропа выводит ее к утесу, который гордо возвышается над старой рекой. Дафна подбегает к самому краю и оседает на землю, по щекам ее текут слезы отчаяния. Возле выхода из леса слышится голос Феба. Нимфа вновь всхлипывает и обращается к своему отцу, слезы её капают в воду. — Помоги мне, отец! — Дафна сжимает ткань хитона у сердца, — обрати меня в деревце, сил моих оставаться в этом облике нет! Она успевает договорить, как чувствует, что пальцы ее деревенеют, а ноги прирастают к земле. Нимфа благодарит своего отца, и последние слезы скатываются по ее щекам прежде, чем девушка окончательно теряет свои человеческие черты. Апполон, только вышедший из леса, не видит свою возлюбленную, на гладкой поверхности утёса возвышается лишь одинокое деревце лавра. Феб подходит к деревцу ближе, проводит по нему рукой и чувствует, как под корой бьётся сердце. Лицо Бога солнца искажается от осознания происходящего, и он падает в корни к деревцу. — О, Дафна, — голос его теряет всякую мелодичность, а до этого отливающие золотом глаза мутнеют. — ты будешь цвести вечно, и неважно, будут обдувать тебя холодные ветра или жечь золотое солнце. Листья твои станут моим венцом, и никогда ты не будешь забыта