***

Коронация дело серьёзное. Особенно, когда это коронация новой правительницы самого большого государства Двух Миров. Алёнка тем не менее была как всегда на взводе. Этот карманный динамит в короне не успокаивается никогда. Забавно, что как и на своей первой коронации принцесса упала, запутавшись в юбках. Александр не явился на празднество. Он вообще около трёх лет не выходит на связь с принцессой Сказочного королевства. Он смирился с бездумностью Алёны и оставил её в прошлом. Снежка и Вася устроили себе личный танцпол во имя безопасности других гостей. У Васи, к всеобщему неудивлению, плохо получалось танцевать. На Машу чуть было не обиделись, ведь она не могла присутствовать лично. Ох уж эти экспедиции. Зато великая сила интернета позволила девушке наблюдать за происходящим. *** Влад украдкой заметил, как Варвара удалялась в сад. Та оглянулась, бросив взгляд на бывшего князя. Он и не заметил, как пошёл за ней. И вот, они в глубине королевского сада. Место, где 7 лет назад стояло множество статуй, наполнилось кустами алых роз. На единственном оставшемся пьедестале красовалась статуя бывших правителей Сказочного королевства. Варя остановилась. - Следишь за мной, Морок? - Губы девушки тронула лёгкая улыбка - Морока больше нет, помнишь, Колючка? - Парировал бывший князь. Немного помолчав, он добавил - прекрасно выглядишь. - Благодарю. Жаль, что я здесь по официальным причинам, а не просто пришла на коронацию подруги. - Это как? - Ну, я же королева. Мне пришло приглашение именно как королеве, не как простому другу. Мы даже поговорить нормально не могли.. - Но ведь это не последняя встреча, так?.. - Формальная - нет, неформальные вряд ли ещё будут. Неловкая пауза. Шорох мыслей в голове не давал сосредоточиться. Воспоминания о прошлом, сомнения, ошибки душили всё сильнее. - При каждой нашей встрече, - проговорил Влад, нарушив тишину, - ты пыталась мне что-то сказать. Сейчас подходящий момент? 《Давай, Варвара, сейчас или никогда》 Девушка прочистила горло. - Знаешь, я с детства мечтала о принце, который словно выйдет из текста легенды и станет моим лучшим другом. Таким, с которым я вылезала бы из любой передряги, о которой и думать не могла. Таким, который всегда меня поддержит, не смотря ни на что. Таким, который разделит со мной кружку горячего шоколада, когда на вторую у него не хватит денег. - Варя нервно хихикнула. - Таким, который никогда меня не оставит. - Вновь стала серьёзной. Влад озадачено на неё посмотрел. - Я хочу дать тебе это. - Девушка вручила ему небольшую шкатулку, расписанную затейливыми узорами. На крышке красовался резной герб семьи Ветровых. Понятнее парню не стало. Открыв шкатулку, Влад увидел небольшую косичку из тёмно-лиловых прядей волос на бархатной подушечке. С двух сторон она была обвязана резинками изумрудного цвета. И только сейчас он заметил, что часть волос девушки в густой косе короче, чем остальные. Идиот. - Сказочник Всевышний... - выругался Влад. Небольшая косичка волос правителя или правительницы в фамильной шкатулке Ветровых означала предложение руки, сердца и короны. Чёрт. Лицо Влада выглядело непредсказуемо. То ли его сейчас вырвет, то ли он отключится, то ли просто завис. - Прости, я наверное давлю на тебя, да и вообще... - королева ветров растерялась. - Готова ли ты?.. - наконец подал голос избранник в короли Штормграда. -Что? - Готова ли ты надеть на себя терновый венец и до конца своих дней не снимать его? Ты знаешь, у людей хорошая память и множество предрассудков. Они не примут меня. В конце концов, ты готова выслушивать ежедневное《Колючка》? Я не хочу отказывать, но ещё больше я не хочу портить тебе жизнь. Варя взглянула на него с отчаянием и печалью. В пурпурных глазах мерцали слёзы. - Я обдумала своё решение наперёд ещё очень давно, и не хочу, чтобы самый дорогой мне человек в нём сомневался. - Отчеканила Варвара. - Всё время, что мы знакомы, я старался не разочаровать тебя. Ты идеальна во всём, я же этим похвастаться не могу. Я боюсь твоего разочарования. Обдумав всё, Варя сказала: - Пошли ворона, если определишься. - И исчезла во вспышке. Подул лёгкий ветер, подняв янтарные листья вверх. Влад сжимал косичку из волос королевы Штормграда, голова гудела от мыслей. Им нужно время. *** Прошла неделя. Варвара разбирала прошения в своём кабинете. За окном как всегда бушевала гроза; свеча догорала, разливая воск по канделябру. В окно постучали. Это был ворон.