Location 1. Cÿclëͭs

Мутная пелена всасывала меня в спокойную воду, утягивагивая на бездонное дно. Я спокойно смотрела вверх, чувствуя, как разум расплывается, оставляя вместо себя тёплое пульсирующее ощущение. ...Лениво приподняв веки, я обнаружила, что стою в компании каких-то людей. Они выглядели тускло, словно тени, ходили, суетились, что-то говорили, но я не слышала ни слова. Я оглянулась. Сзади меня была обычная стена, покрытая гладкими коричневыми обоями с неопределённым узором. Проведя по ней рукой, я решила осмотреться. Я находилась в коридоре, идущем по периметру квадратного пространства. Оно уходило вверх и вниз, теряясь в темной дымке, и казалось бесконечным. Внутрь стен уходили бесконечные коридоры с одинаковым, размытым рисунком коричневых обоев. ...Мы ходили по коридорам, периодически петляя, чтобы не наткнуться на... это. Я не знаю, что оно такое, но и не хочу встретить его лицом к лицу. Иногда, краем глаза, я ловила движение — тень, отстающую от других, чуть более густую и холодную. Она была не позади, а сразу везде, и от нее веяло тишиной, более глубокой, чем само безмолвие этих стен. Коридоры зацикливались, то перенося нас в своё начало, в тот же отрезок времени; то связуясь друг с другом, и в итоге, входя в проём в одной стене, мы выходили из противоположной. И каждый раз, пересекая невидимую границу цикла, я слышала тихий щелчок, будто минутная стрелка поворачивала назад, вновь и вновь запуская отсчёт. ...Я завернула за угол, касаясь гладких стен. Нечто тёмное и неопределённое, не имеющей чёткой формы, потянулось ко мне. Я дёрнулась, и у меня потемнело в глазах. Не помню, как я смогла убежать. ...Я задумчиво смотрела вниз, на утекающий в бесконечность мутный туман. Перила слегка поскрипывали под моими руками, но я знала, что они не сломаются. В гуще тумана на мгновение проступил и тут же исчез призрачный образ — большая, ярко освещенная комната с людьми за столом. Мираж был таким чётким, что я на мгновение услышала смех, но звук тут же стих. ...Думаю, я поняла природу этого места. Это цикл. Короткая дорога, сворачивающаяся в цифру восемь. Та самая иллюзия, которая заставляет левый круг восьмёрки казаться больше, чем она есть. Я остановилась и посмотрела на развилку. Левый проход был широким и просторным, но я теперь видела — не глазами, но видела, — его стены уходили в следующий цикл, образуя тесную петлю. Весь этот мир — цикличная ловушка. И если следовать его правилам, то никогда не сможешь вырваться. Тогда... Я обернулась, вперив взгляд в тёмную меняющуюся фигуру, появившуюся из-за очередного поворота. ... Серая дымка. Похожа на ту, которая была в... где? Тихое жужжание вентиляторов.