Начала операции

глава 1 «Итак, оперативники, — голос капитана Лямбды разорвал тишину, как сирена тревоги. — Наша цель проста и элегантна. Превратить эту гордость NanoTrasen в сияющее облако обломков». Внезапно с шипением включился центральный компьютер. На экране замигал красный значок «УГРОЗА». «Внимание, оперативники «Аутпоста», — прозвучал безжизненный, роботизированный голос. — Командование Синдиката желает напомнить: в последнее время участились рейды сил безопасности на наши базы. Уровень угрозы повышен. Рекомендуется оставить часть состава для усиления обороны объекта. Конец связи». Экран погас. В наступившей тишине был слышен лишь гул систем жизнеобеспечения. «Черт!» — Лямбда с силой ударил ладонью по консоли, от чего та тревожно пискнула. — «Идеально. Идем на задание. Он медленно обвел взглядом команду. «Ладно. Желающих остаться,есть?» В ответ повисла гнетущая минута молчания. Никто не рвался отсиживаться в тылу, пока другие выполняют главную работу. «Что ж, тогда решаю я, — Лямбда скрестил руки на груди. Его взгляд остановился на Эхо и Чарли. — Эхо и Чарли. Вы двое остаетесь. Остальные... за мной». Эхо и Чарли молча кивнули. Их лица не выражали эмоций, но легкое разочарование мелькнуло в глазах Чарли. Они развернулись, чтобы выйти. «Эй!» — голос Лямбды остановил их на полпути к двери. Он подошел ближе, и его тень накрыла обоих. «Вы что, думаете, вам повезло? Это не значит, что вы можете бухать и развлекаться, как дурачки. Если на базу нападут, а вы будете пьяны в стельку... — он вздохнул, но в его глазах не было ни капли юмора. — Я лично использую вас как пробку для шлюза. Понятно?» «Так точно, капитан», — синхронно кивнули Эхо и Чарли. «А вы... трое, со мной. На шаттл. Встреча у шлюза через пять минут». Началась спешная подготовка. Слышался лязг оружия: Зулу проверил магазин своей C-20r, Юниформ с удовлетворением крутил в руке энергетический меч, щит которого зашипел при тестовом включении. Их медик, Омега, перебирал укладку с медикаментами, что-то бормоча под нос. Через пять минут, с грохотом захлопнувшись, шлюз шаттла отрезал троих оперативников от базы. Через массивное бронестекло шлюза Эхо и Чарли видели, как огни двигателей шаттла вспыхнули, и он бесшумно скользнул в черную бездну космоса. *Гул двигателей стих, сменившись оглушительной тишиной, которую нарушал лишь ритмичный стук их сердец.* Они остались одни. Они обернулись друг к другу, их взгляды встретились на долю секунды — и оба тут же отвели глаза, делая вид, что изучают периметр. *«Интересно, он так посмотрел, потому что... что-то чувствует? Или это просто мое воображение?»* — пронеслось в голове у Чарли, и она с удивлением почувствовала, как теплеют щеки. *«Почему она так посмотрела? Она что, догадывается? Или это просто совпадение?»* — Эхо потрогал свой комбинезон, чувствуя себя нелепо. Неловкое молчание затягивалось. Наконец, Эхо осматривался и сделал шаг к Чарли. «Так... я, пожалуй, пойду... проведу плановый обход. Начать с... бара. Ты не против?» — он произнес это максимально нейтрально, но в его голосе проскользнула неуверенность, и он тут же ощутил, как во рту пересохло. Теперь очередь была за Чарли. И она понимала, что их «дежурство» только что стало намного интереснее.