I. Камень, который помнит

1950 год, 23 марта Зал совещаний утопал в тёплом, весеннем свете. Снаружи, во дворе, щебетали птицы, бабочки танцевали над первыми распустившимися цветами Солнце слепило глаза. Подол белого платья развевался на ветру, а обладательница ярких зелёных глаз — девочка лет пяти — смеялась, гоняясь за бабочками Поняв, что поймать их всех невозможно, она остановилась и взглянула на окна зала, куда ей было строго запрещено входить За стеклом виднелись силуэты людей, чьи имена она знала лишь понаслышке. Улыбка медленно сползла с лица, когда в памяти всплыли их хмурые, суровые выражения — Чем занимаешься, лягушонок?— раздался за спиной знакомый голос Девочка резко обернулась. Её глаза встретились с тёплым карим взглядом. Улыбка вновь озарила лицо, и она бросилась к мужчине: — Дядя! Он поднял её на руки и поцеловал в щёку. Вытащив из кармана конфету, положил её в маленькие ладошки. Глаза девочки засияли — и, поспешно расправившись с обёрткой, она сунула сладость в рот — Оно кислое! — сморщив носик, воскликнула она, но не выплюнула конфету — не хотела расстраивать любимого дядю своей невежливостью — В следующий раз принесу целую корзину самых сладких конфет для моей принцессы, — пообещал мужчина с мягкой улыбкой — Обещаешь? — Я когда-нибудь нарушал слово? — Никогда! — ответила она с обидой и, спустившись на землю, добавила: — Я скучала... Почему тебя так долго не было? — Улаживал кое-какие вопросы. Но теперь я здесь и мы наверстаем упущенное время, — ответил он, присев перед ней — Тогда давай поиграем в чаепитие? — В другой раз, лягушонок. Сейчас мне нужно кое-куда зайти, а потом — поедем в парк, ладно? Она кивнула, пряча разочарование, и побежала к замку Мужчина смотрел ей вслед, пока лёгкий ветер не унёс её смех Он вздохнул и направился к отдельному зданию, где шло совещание Войдя в зал, он быстро окинул взглядом знакомые лица и занял своё место — Хотите сказать, пророчества не было? — раздался раздражённый голос — Это абсурд! — поддержал другой — Прошлой ночью не было ни одного видения, — спокойно ответил третий По залу пронёсся ропот недовольства Мужчина постучал в дверь соседней комнаты и, услышав разрешение, вошёл. За столом сидела молодая девушка лет двадцати, бледная, с усталым взглядом. — Не кори себя за отсутствие пророчества, — тихо сказал он. — Бывает. Это не дурной знак. Она молча протянула ему лист пергамента, испачканный каплями крови. — Это… — начал было он, растерянно глядя на неё. — Пророчество, — перебила девушка. — Но ты же сказала, что прошлой ночью ничего не было. Зачем солгала? — Это не то, о чём стоит знать остальным. Прочти. Он прочитал строки, и его лицо побледнело. — О, Мерлин… Не говоря ни слова, он вытащил палочку и сжёг пергамент. — Никто не должен узнать об этом. Дай мне клятву. Девушка достала магический контракт. Он порезал ладонь и поставил кровавую подпись. Яркий свет озарил комнату — договор вступил в силу. — Я могу довериться лишь тебе, брат, — сказала она тихо. — Наступают тёмные времена. Враги уже начали действовать. 1937 год, 1 сентября Большой зал Хогвартса излучал особую энергию. Первокурсники толпились, глядя на Распределяющую шляпу — кто-то с восторгом, кто-то с ужасом. — Алекс Бланш! Неуклюжий мальчишка встал, натянул шляпу, и та громко выкрикнула: — Гриффиндор! Раздались бурные аплодисменты. — Сиэль Симор! Мальчик с тёмно-синими глазами и голубовато-чёрными волосами спокойно подошёл к стулу и надел шляпу. — Когтевран! Хлопки были более сдержанными, но дружелюбными. Сиэль чуть улыбнулся, будто ожидал именно этого, и направился к столу когтевранцев. — Аарон Харт, третий курс, — представился парень в очках с мягким взглядом. — Сиэль Симор. Рад познакомиться. — Взаимно. Когда церемония закончилась, директор Армандо Диппет поднялся с места: — Добро пожаловать, дорогие ученики! Пусть этот учебный год принесёт вам знания, радость и открытия! Зал взорвался аплодисментами После ужина старосты проводили первокурсников к их гостиным. Волшебство замка захватывало дух — лестницы двигались, картины шептались, а факелы вспыхивали при каждом шаге Когтевранцы остановились перед дверью без ручки и замка. На ней висел бронзовый молоток в форме орла — Постучав, вы услышите вопрос, — объяснила староста. — Ответ на него — ваш пароль. Каждый раз вопрос новый, так что выучить «код» невозможно. Сиэль шагнул вперёд, коснулся молотка — Что первично — знание или разум? — спросил голос за дверью Он улыбнулся и ответил без колебаний: — Разум. Без него знание — лишь звук Дверь мягко распахнулась. Гостиная Когтеврана встретила первокурсников мягким светом и видом на звёздное небо. Высокие окна, книги, лестницы, уходящие в тень… Всё дышало спокойствием. Сиэль прошёл внутрь, сел у окна и смотрел, как внизу плывут облака Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был устремлён куда-то вдаль "Хогвартс — место, где всё начинается," — подумал он Внизу смеялись однокурсники, делились впечатлениями, кто-то спорил о факультетах. Но Сиэль молчал Он чувствовал — за этой новой жизнью скрывается нечто большее Что-то древнее, что уже начало шевелиться в тенях замка "Чтобы понять свет, нужно узнать тьму" Он позволил себе короткую, почти грустную улыбку Пламя камина отражалось в его глазах, делая их похожими на бездонные омуты И в этот момент, когда ночь опускалась на Хогвартс, начиналась история, которая изменит всё