Глава 5

На следующее утро я долго стояла под душем, неподвижно подставив спину струям воды, пытаясь выбросить из памяти странный сон. Как вообще такое могло мне присниться? Я не была любительницей современного фэнтези — после первых же страниц моя логика включала тревожную сирену, и книга редко дочитывалась до конца. И все же я верила в чудо и с детства мечтала о приключениях. Мама даже не удивилась, когда я собралась уехать учиться в другой город. Помню, как она говорила: «Выросла моя кошка, которая гуляет сама по себе. Ты взрослая — решай сама». Шесть лет показали, что я неплохо справляюсь: после окончания университета быстро нашлась работа, а со Славой мы встречались, почти не ругаясь. Он иногда упрекал меня, что я слишком много работаю, ведь женщина может отлично самореализоваться и дома. Я никогда не была против быта, к тому же кухня и кулинарные эксперименты всегда оставались моей страстью. Когда у меня хорошее настроение — я готовлю. Если наступала черная полоса — тоже пропадала на кухне, которая для меня была лучшей терапией. Я совсем не против статуса домохозяйки, но при одном условии, которое и привело к размолвке: — Хочешь, чтобы я сидела дома? Сначала преврати своё жильё в этот самый дом и начни зарабатывать, чтобы обеспечить нормальную жизнь не только себе. Тогда и поговорим. А то твоей зарплаты еле на коммуналку хватает. — То есть тебя не устраивает мой доход? — завелся Слава. — А запросы уменьшить не пробовала? Думала, приехала в большой город, тебе будут айфоны дарить? — Не помню, чтобы я просила айфон, — ответила я спокойно. — Я лишь сказала, что сейчас без моей работы мы даже квартиру в хорошем районе не потянем. — А, то есть тебя квартира теперь не устраивает? Может, вашему величеству нужен дворец с видом на пруд с лебедями и парк, как в Версале? Извините, не с тем связались. После такого разговора ничего не оставалось, как развернуться и уйти. Что ожидаешь от любимого человека после таких слов? Правильно, элементарных извинений или хотя бы «хватит дуться, зай». Но их не было. Можно подумать, что виновата только я, и писать первой тоже мне надо. Ну и ладно. У меня тоже есть гордость. Теперь же мне начали сниться принцы, хорошо хоть не на белом коне. В памяти всплыло его приятное лицо, мягкая улыбка. «Неплохая у меня, оказывается, фантазия», — улыбнулась я своим мыслям, пока ехала на работу. Только вот было жаль, что это лишь сон. Странные блестки на пальце смутили, но я успокоила себя, что они крепко прилипли во время поедания блина ночью, и благополучно забыла про них. Тот день оказался самым ужасным в моей жизни. Какая-то чёрная полоса, попав в которую, приставшие блёстки казались мелочью. Сначала меня отчитал менеджер за ошибку в отчёте, которая по сути не критично влияла на результат. Я призналась в косяке и принялась исправлять, пересчитывая цифры инвойса. Затем, ближе к обеду, меня вызвала начальница: — Таша, почему вы продали клиенту номер восемьдесят семь партию со скидкой в двадцать пять процентов? — Вероника Алексеевна, вы же помните, как этот клиент просил скидку побольше, грозясь отказаться от сделки? А потом сами… — попыталась я оправдаться. — То есть я виновата в убытках фирмы?! Так, Синицына? — грозно посмотрела на меня директор. К концу рабочего дня меня уволили, неопределенно пообещав выдать голую ставку с расчетом в конце месяца. Вечером мы сидели с Юлей на кухне, устроив «винотерапию». Подруга убеждала, что всё наладится, что если потерял одно, то найдёшь что-то лучшее. Я почти поверила, когда следующий день прошёл относительно спокойно. Надежда, что это предел сюрпризов, разбилась через три дня. Меня отвлекла вибрация мобильного, на экране которого высветился номер хозяйки квартиры. — Ташенька, — послышался знакомый голос Ларисы Петровны, — ты уж извини за внезапность. Я буду квартиру продавать. — Как? — ответила я, судорожно соображая, как без работы найду другое жилье. — И когда надо съехать? — Завтра, — как удар среди ясного неба, прозвучал ответ. — Покупатель быстро нашёлся. — Вы же обязаны предупредить о таком заранее, минимум за месяц. — Таша, муж у меня заболел. Срочно деньги нужны на операцию. А где занять такую сумму? Вот и решилась. Я обессиленно опустилась на диван с зажатым в руке телефоном и невидящим взглядом уставилась в стену. И куда мне? Почему на меня все неприятности решили свалиться разом? Остаток дня пролетел в сборах и обзвоне подруг с просьбой принять хотя бы на неделю. Но мне предлагали ночевку на день или вовсе виновато извинялись и отказывали. Последняя надежда оставалась на маму. Но у неё, как назло, слетел мост, и все сбережения пришлось потратить на стоматолога. Она хотя бы пообещала с зарплаты выслать немного денег на карту. Только когда это будет? На маминой работе выплаты производились с огромными задержками. Бесцельно слоняясь по городу, просматривая объявления о вакансиях и аренде, я сама не заметила, как ноги принесли меня в ту самую блинную. По крайней мере, пара часов в тепле мне обеспечена. Мне улыбнулась Лана, вытиравшая стеклянную витрину с пирожными. Я, сделав вид, что пришла на встречу, пробежала взглядом по полупустому залу. — Хотите блинчик? — раздался голос совсем рядом. Когда она успела подойти? — Может, как в прошлый раз? — Нет, спасибо, — вежливо отказалась я, подсчитывая в уме, как растянуть остаток денег. — Только чай. Представьте мое удивление, когда передо мной поставили чашку чая, от которой поднимался густой, согревающий пар, и тарелку с двумя золотистыми блинами. Я жестом попыталась напомнить, что не заказывала, но Лана произнесла фразу, от которой к горлу подступил ком: — Не переживайте, блюдо за счет заведения. Мне кажется, вам сегодня это нужно. Я уверена, что скоро все наладится. Следующая фраза заставила меня поднять голову и взглянуть на Лану. На мгновение мне показалось, что ее губы прошептали беззвучно «юно». Сморгнув странное наваждение, я улыбнулась теплым словам: — Верьте. Чудеса порой ближе, чем мы думаем. Хотелось бы верить. Только жизнь иногда поворачивается к тебе совсем не лицом. Поблагодарив Лану, я отрезала кусочек и поняла, насколько проголодалась. Паника уступила место способности спокойно думать. Взяв в руки телефон, я всё же решилась написать: «Привет, Слав. Давно не виделись. Ты сегодня свободен?» Ответ пришёл почти сразу: «Привет блудному попугаю. Дома. Приедешь?» «Да. Можно я к тебе с вещами?» «Жду, зай. Твоя комната пустует». Так просто? Будто между нами и не случилось этой ссоры. Неужели первая хорошая новость за эти дни? Губы сами расплылись в улыбке. Это заведение и в самом деле обладает какой-то удивительной магией. Может, заходи я сюда чаще, и с работой по-другому сложилось бы. Всё же хотелось оказаться дома, увидеть близкого человека рядом. Слава впустил, помог разобрать сумку и намекнул, что соскучился по моей готовке. Я и сама была рада оказаться на кухне. Оценив ассортимент, сначала отправила его в магазин, а потом принялась резать овощи на борщ. Не заметила, как начала напевать под нос. Вдохнула аромат специй. Как же легко стало дышать. Большой камень свалился с плеч. Неужели жизнь налаживается? Но, увы, вечером, когда я расчесывала уже высохшие волосы, с кухни раздался разъяренный крик Славы: — Что ты мне подсунула, ведьма?! Я чуть на тот свет не отправился! Я, теряясь в догадках, что могло так взбесить парня, заглянула на кухню. Мы даже не спорили. Время близилось к полуночи — не самое подходящее для еды. Огляделась и пришла в ужас: разлитый чай на столе, опрокинутая, к счастью, целая чашка. Тарелка… Но когда я разглядела, что на ней лежало, готова была пойти в атаку. Этот ненасытный сожрал половину моего блина, который был надежно спрятан за кастрюлей борща! Надо было постараться, чтобы найти его среди пакетов и контейнеров. Я один блин съела в кафе, и ничего. Чем он мог отравиться? — Ты съел мой блин? Как ты его вообще нашел? Рядом же остатки колбасы. — У меня глаз-алмаз, — огрызнулся он. — Знала, что блины — моя слабость, и подсыпала туда что-то? У меня сердце чуть не остановилось! Дышать не мог! Дура, ты сядешь! С этими словами он на полном серьёзе потянулся за телефоном, снимая его с зарядки. Я попыталась успокоить, объяснить, что, скорее всего, он съел что-то на улице. А может, это из-за его дурацкой новой работы? Но Славик будто с цепи сорвался. Он никогда так не вел себя со мной! Хорошо хоть, даже в таком состоянии он никогда не поднимал на меня руку. Всё закончилось тем, что он ворвался в спальню, затолкал мои вещи в сумку и выставил меня с ними за дверь, захлопнув ее у меня перед носом. Я забарабанила в дверь, требуя сапоги и пуховик. Зима же! Он тут же выбросил вещи со словами: «Не смей являться!» И куда мне теперь? Я вышла в темный двор, освещенный одним-единственным фонарем. Пронизывающий ветер заставил нахлобучить капюшон и засунуть руки в карманы. Слёзы скатывались по щекам, от мороза и влаги ресницы покрылись инеем. Как Слава мог так поступить? Он никогда не отличался романтикой, но и не был грубым. Может, я и вправду виновата? Думаю только о себе, не заботясь о других? Хочу капельку любви, а сама не даю ничего взамен? Достала телефон и дрожащими руками попыталась набрать номер Юли. Подруга не отвечала, а заряд неумолимо приближался к нулю. Идя куда глаза глядят, я вышла на окружную. Быстро глянув по сторонам, ступила на дорогу. Утренний снег раскатали так, что мои ботинки то и дело скользили. И вдруг я услышала, как сигналит машина. Обернувшись, замерла, не в силах пошевелиться. На меня летела фура, водитель которой не мог затормозить и отчаянно бил по клаксону… «Конец», — пронеслось в голове. Вдруг воздух заискрился, образуя странный светящийся просвет, в котором стоял парень из моего сна. Или это галлюцинация на нервной почве? Он оглянулся на фуру, уже оказавшуюся совсем рядом, и, схватив меня за руку, резко дернул к себе. Меня обдало волной теплого воздуха. Приоткрыв один глаз, я заметила свечи и каменные своды залы в старинном стиле. — Добро пожаловать в Королевство Риссо, — произнес молодой мужчина, сделав неглубокий поклон. — Я рад, что вы в безопасности. Позвольте представиться: Дерикстер Ри́тал.