Одну голову гидре мы отсекли...

— Итак, с чего начнём? Дейзи вошла в тренировочный зал вслед за своей бывшей протеже. — Это ты мне скажи, мисс Всему Научу, — Ди сложила руки на груди. Несколько часов назад Дейзи и вправду предложила перспективу своего тренерства в познании новых сил агента Брэйв. — Я уже была в такой ситуации, — Джонсон развернулась, заложила руки за спину и стала расхаживать, прямо как заправский коуч. — И восторга она не вызвала. Единственное, что я тогда чувствовала — это были растерянность и страх. Что ты сейчас чувствуешь? Голди неопределённо пожала плечами. — Голод? — Ясно всё с тобой. Помнишь, что примерно ты ощутила тогда? — спросила Дейзи, размяв костяшки. — В основном, ничего, — Ди пожала плечами — Наверное, потому, что то была острая потребность. Вам понадобилась помощь — я её предоставила. Джонсон хмыкнула, наверняка втайне гордясь преданностью своей бывшей протеже; взмахнула рукой и усмехнулась. — Думаю, было бы неплохо, если для начала ты просто побывала в моей шкуре и освежила память, — Джонсон уселась на мат по-турецкий и похлопала ладонью по месту рядом. — Ох уж эта квантовая мясорубка, — пробубнила Голди и со вздохом плюхнулась на мат. — Иногда она нам помогает. Дейзи положила руки на колени подруги, и та с ещё одним более чем драматичным вздохом сделала то же самое. После того, как воспоминания Дейзи вереницей пронеслась, сама Дрожь тут же подскочила на ноги. — Итак. Пока ты не забыла все нужные ощущения — убеди меня что-то сделать. Ди растерянно нахмурилась, но тут же получила от Джонсон строгий взгляд: — Быстрее! — Э-э, сделай сальто? Джонсон фыркнула. — Даже звучит неубедительно, сконцентрируйся. — Сделай это. Вид Дейзи мгновенно стал послушный, глаза остекленели. После чего она взобралась на сложенные друг на друга маты и спрыгнула с них, перекрутившись через себя. — Охренеть, получилось! — воскликнула Голди. — Ну вот! — сверкнула глазами Джонсон, а потом потерла поясницу. — Только я что-то приземлилася неудачно. Давай ещё раз. Только другое, что первое придёт в голову. — Ударь меня. Джонсон занесла ладонь и отвесила Ди пощёчину. — Твою ж мать, ты чего?! — разразилась Дейзи. — Ауч… — Скажи честно, — Джонсон с доверительным видом склонилась к подруге, — ты мазохистка? — Это эксперимент. Я думала, во второй раз не сработает, — поморщилась Ди, а потом задумалась. — Ну и это тоже. — В прочем, значения не имеет, —быстро развела руками Дрожь. — Попробуй ещё раз, но менее травматическим для нас обоих способом. — Что поясница шалит? — пропустила смешок Брэйв. — А ты добавки хочешь? — прищурилась Джонсон. — Скажи, что Уорд пушистый зайчик. — Уорд пушистый зайчик. Стоп, что? — Дейзи нахмурилась, а затем рассмеялась. — Что за странные задания? — Первое, что пришло в голову, — Ди в оправдание лишь развела руками. — Теперь ты, — хмыкнула Голди и на недоуменный взгляд подруги продолжила. — Ты же теперь тоже владеешь принуждением. Давай, попробуй. Дейзи хмыкнула и прикрыла веки для концентрации. — Используй на во-он той груше дрожь, — Джонсон распахнула глаза. — Не-а. — Используй Стоит ли говорить, что со второго раза Брэйв подняла руку и отбросила грушу? — Вау, принуждение весьма интересно ощущается, — восхитилась Дейзи. — Но ты же знаешь, рано или поздно, связь мы разорвём и лишь твои знания останутся с тобой. — Да, я в курсе, — Голди хмыкнула. — Тебе нужно будет ещё тренироваться. И не только на мне. У всех разное сопротивление, я полагаю. — Кажется, я знаю, на ком я буду тренироваться, — на лице Голди вырисовалась хитрая ухмылка. Дейзи сообразила, что к чему и тут же бросила осуждающий взор. — Не трогай бедолагу Джеймса! — О нет, лучше трогай, — возразил облокотившийся на косяк Харрисон. Девушки вздрогнули от неожиданности появления и самого заявления. — И как давно ты уже здесь? — проворчала Дейзи. — Примерно с момента про раскрытие вот этой мазохистки, — агент с улыбкой кивнул в сторону своей напарницы, которая тут же закатила глаза. — Ой, чья бы корова мычала. — Вот вы сейчас ещё начните все свои наклонности обсуждать, — Джонсон кашлянула, будто бы невзначай напомнив о своём присутствии. — Нас там Колсон, между прочим, опять собирает, — поморщившись на реплику Дейзи, Джеймс сменил тему. — Опять? — нахмурилась Дрожь и бросила, уходя: — Значит, закончим позже. Брэйв пожала плечами и вместе с напарником вышла вслед за подругой. — Ну, что теперь у меня уж точно будет добровольно-принудительная основа? — хмыкнул Джеймс по пути. — Ты угадал, — коварно усмехнулась Ди, а её напарник нарочито обречённо вздохнул. — Кажется, я попал в рабство. — Не думаю, что у тебя есть выбор, — пропустила смешок и шутливо послала воздушный поцелуй агентесса. Харрисон уже было хотел парировать, но не успел: напарники встретили Рейну, уже почти около места собрания. Женщина мягко улыбнулась обоим, но было сложно не заметить, как Ди напряглась. Не то что бы та не была рада видеть мать, но после стольких лет причисления её к покойникам, образ Рейны был ничем иным, как больной темой. А сейчас эта тема стоит прямо тут, слишком осязаемая и слишком реальная. В воздухе уже начало образовываться неловкое молчание. — Полагаю, агент Колсон не будет против, если я тоже поприсутствую? — осторожно прервала паузу Рейна. — Нет, не будет, — уголками губ улыбнулась Ди. — К тому же, будет полезно узнать, что Тайлер в очередной раз задумал, — Рейна пожала плечами, а напарники переглянулись. — Несложно догадаться, что он — причина собрания. Предвидения я лишилась, но не интуиции, — Рейна хмыкнула и развела ладони. — Кстати, об этом. Скажите, а как конкретно это произошло? Женщина нахмурилась, а Джеймс поспешно добавил: — Если вы, безусловно, можете об этом говорить, — так-то портить впечатление не особо хотелось. Вот и разбавляй потом атмосферу светскими разговорами. — Всё нормально, — Рейна с идеальной беззаботностью махнула рукой. — Мне вкололи какое-то вещество, цветом похожего на кристалл терригена. Но это был не он. Потом будто бы началось новое обращение, хотя на самом деле… это обратный эффект. — О чём болтаете? — невинно прервала неожиданно появившаяся Алья, и все тут же переместили внимание на девочку. — О скучном, — взмахнула ладонью в сторону младшей Фитц Голди. — Она ведь не будет с нами на собрании? — с опаской прошептала Рейна. — Алья всегда каким-то образом присутствует. Мы все поголовно пытались её держать подальше от собраний, но, — пожал плечами Харрисон и усмехнулся, — результат не утешительный. — Алья, пожалуйста, посиди с Иноком, — взмолилась пролетающая мимо Симмонс. — Я не оставлю ей выбора, — пробормотал идущий рядом Фитц и поднял дочь с очевидной целью отнести её в лабораторию.

***

Колсон устало начал. — Итак, вы все, наверняка, помните новообращённых Нелюдей в том банке? — не дожидаясь ответа, он продолжил. — Так вот, они были не единственные. Новообращённые по всей Земле. И это начало мирового хаоса, — было странно слышать такое в обыденном тоне, — Почти во всех странах, политические лица поставлены под угрозу, — такая же новость, как и дождь, который передают на завтра, подумаешь. — Хоть и Нелюди пока не контролируются, способ это сделать может найтись… — задумчиво изложил Уорд. — И все мы знаем, кто главный зачинщик этого цирка с клоунами, — фыркнула Мелинда. — Бен Тайлер, — обречённо озвучил очевидное Хейворд. — Не одну ведь меня тошнит уже от этого имени? — прокомментировала Дейзи. А Симмонс едва слышно и даже с лёгким раздражением ответила: — А может, это у тебя по другой причине. Джонсон хотела было переспросить, но решила не задерживать собрание. И как вообще можно шутить в такой обстановке? — Сложно поверить, что один человек может поставить под угрозу весь мир, — пробормотал Хейворд. — — Причина поскорее прикончить его, — наморщив лоб, бросил Фитц. Вряд ли кто-то ожидал от него такого радикального вердикта, поэтому команда с опаской покосилась на инженера. — Что? — возмутился Лео. — Не делайте вид, что я единственный хочу этого. — Ну, получается, что все какие бы то ни были богатенькие экспериментаторы идут лишь за Тайлером, — подытожил Уорд. — Поэтому убить его это единственный вариант, чтобы хотя бы выиграть нам время для устранения остальных… проблем. Колсон решил промолчать. То ли он был против, то ли наоборот, но не хотел этого признавать. В любом случае, он продолжил, будто бы и вовсе не заметил замешательства остальных. — Был всплеск терригенезиса в Гвадалахаре, в Мексике. Поэтому, опергруппа, собирайтесь. — Я могу вам помочь, — отозвалась Рейна и сделала шаг вперёд. — Нет! — воскликнула Ди и тут же добавила чуть тише. — Нет смысла рисковать. Мы сами справимся. — Ну, дара я лишилась, но зато уж точно не лишилась знаний айкидо. Стольких лет достаточно, чтобы поднатореть. — Не хотелось бы рисковать ещё большим количеством людей, — Голди, недовольно скрипя зубами, отчаянно пыталась следовать дипломатии, хоть и её желание оградить мать от риска не имело ничего общего с этим, что очевидно. Ди бросила умоляющий взгляд на Колсона. Его мнение-то уж точно здесь закон. — Это напрямую наша работа, — сказал Фил. — Поэтому, твоё вмешательство не требуется. Рейна выглядела слегка растерянной, а вот команда, кажется, облегченной. — Но ты можешь наблюдать вместе с ФитцСиммонс, если так будет… спокойнее.

* * *

— Этот всплеск похож на очередную ловушку, — облокотилась на дверь, изогнув бровь, Мелинда, после того, как поспешно выпроводила команду. — Ты уверен в том, чтобы идти туда, Фил? — Нет, конечно, — пожал плечами Директор. Мэй хмыкнула и плюхнулась на диван. А потом похлопала по месту рядом с собой — Ты же не хочешь убить Тайлера? — продолжила мини-допрос Кавалерия, когда Фил сел. — Мне кажется, каждый из нас желает это сделать, — поддразнил Колсон, усмехнувшись. — Но ты прекрасно знаешь, кто точно его прикончит, — с легкой укоризной взглянула на Директора Мелинда. — Да, я это понимаю, — от подшучиваний не осталось и следа. — Но и Голди должна понимать, что это непосильная ноша. Слушай, — ещё более серьёзно продолжил Колсон, — я знаю, что никто не оценит убийства, но, похоже, это наш единственный выход. — Тайлер этого заслужил, да, — тихо согласилась Мэй. — Но не… не наша Ди. Мы не можем убить своего врага её руками. Колсон со вздохом закинул руку на плечо Мелинды. Выбор стоял весьма сложный. Но этот выбор не зависит от них, как бы не хотелось. — Если Ди решится грохнуть этого подонка, она точно будет готова к последствиям. — Ты прав. Выбор не наш, — выдохнула Мэй и опустила голову на плечо Фила. — И после этого задания, хочешь ты или нет, мы обсудим сама-знаешь-что, — с шуточным недовольством перевёл тему Колсон. Мелинда лишь со смехом фыркнула.

* * *

—Стреляем только из айсеров, — команда сидела в Квинджете и слушала краткие и чёткие указания Директора. — Но огнестрельное должно быть в запасе, не на всех Нелюдей может действовать айсер. Нейтрализуем всех Нелюдей, потом заберём их на Квинджет и доставим в изолятор. — Колсон, — беззаботно было начал Хейворд, — ты же не будешь против, если я присоединюсь к вам? Потому что… — Тайлер уже в замешательстве прочистил горло, — мне доложили, что некоторых людей из М.Е.Ч.а обратили. — Ещё один, — так, что едва слышно вздохнул Джеймс и продолжил чуть громче: — У нас и так достаточно большая опергруппа. Ди бросила на напарника понимающий взгляд. Обоим не хотелось подвергать опасности родителей. — Я чувствую ответственность за своих людей, — продолжал Хейворд. — Это теперь ответственность Щ.И.Т.а, — прищурился Харрисон. — Брось, мне не помешает размять косточки, — махнул рукой Тайлер. — Я ведь тоже оперативник. — Так стоп, — начал Колсон. — В удачное же время ты решил размяться, — проворчал Джеймс, очертив последнее слово кавычками в воздухе. — Джеймс прав, это наша ответственность, но я понимаю тебя, Хейворд, — Фил пожал плечами, — поэтому ты с нами.

* * *

— Сколько ж у него этих баз? — вырвалось у Дейзи, когда команда вошла внутрь низкого кирпичного здания. — Доказывает, что у него связи по всему миру, — тяжело вздохнул Хейворд. Кажется, его уже тоже порядком достали похождения за Тайлером, хоть он даже не представлял, что участвовал лишь в маленьких их количествах. — Разделимся, — сосредоточенно скомандовал Колсон. — Хейворд, Мэй, вы со мной налево. Остальные направо. Спустя некоторое время, часть команды, шедшая налево, наткнулась на дверь, которую охраняли двое мужчин, очевидно, Нелюдей. — Они нас не заметили, — выдохнула Мелинда. — Будем стрелять из укрытия. — Не поверите, — сказал Хейворд, вглядываясь в охрану, — но один из них работает в М.Е.Ч.е. — Кажется, Тайлер знал, что ты будешь с нами и подготовил сюрприз, — хмыкнул Фил. Колсон и Мэй мгновенно выстрелили в мужчин, после чего Хейворд огляделся и толкнул охраняемую дверь. — Да вы издеваетесь, — вырвалось у него, когда на часть команды ринулось семеро Нелюдей. — Где он их столько берёт? — воскликнула Мелинда, уложив двоих айсером.

* * *

Дейзи, Ди, Джеймс и Уорд спустя несколько минут ещё разделились: в помещении оказалось пять коридоров, которые нужно было осмотреть. Когда Ди прочесала почти весь оставленный на неё коридор, вместе с помещениями, она уже было подумала о том, что ничего подозрительного не произойдёт. Но в конце коридора был тупик, возле которого совершенно беспечно кто-то прогуливался. С виду, у мужчины не было никаких изменений. Но это не помешало ему наступать. — Стой, — попыталась использовать убеждение Ди. Нелюдь продолжил свой путь. — Твою же мать, — простонала Брэйв. — Не получилось. В следующее мгновение обращённый словно по щелчку пальцев отрастил ужасно длинный язык, покрытый мелкими шипами и выбил им пистолет у девушки. — Господи, — ошарашенно ошатнулась агентесса. Не успела она использовать дрожь, как позади Нелюдя послышался выстрел айсера. — Вот так выглядит выражение «острый на язык» буквально, — хмыкнул выстреливший Уорд, покидая этот коридор вслед за подругой. Дейзи, которая только что прибыла вместе с Джеймсом, тихо прыснула. — Остроумно, агент Уорд. Кажется, вы практикуете юмор всё с большим успехом. — Не меня ли вы ищете? — послышался за спинами агентов знакомый до скрипа зубов голос. Тайлер усмехнулся и помахал рукой.

* * *

Ди выхватила нож и выставила его перед собой. — Не приближайся, — отчеканил Грант, всё ещё держа айсер на готове. Тайлер нарочно сделал ещё два шага и насмешливо взглянул на агентов. — Это ведь всего лишь айсер. — А теперь огнестрел, — отрезал Джеймс, резко выхватив Глок. — Не будь идиотом, Тайлер, стой на месте. — Не переживайте, детки, я безоружен, — с издевательским тоном поднял руки Бен. — Чего ты хочешь? — поджала губы Голди. — Ты же знаешь, я всегда хотел армию Нелюдей, — Тайлер вздохнул с укоризной, будто бы армия —устоявшийся факт, о котором все знают, — Это такое огромное преимущество. Особенно, когда они разбросаны по всему миру, — мужчина поочереди оглядел Дейзи и Ди. — И вы могли бы быть частью этого всего. Мы бы покорили мир. — Так ты этого хочешь? — свела брови к переносице Дейзи. — Мирового господства? Как раз в самый разгар подтянулась остальная команда. Бен равнодушно оглядел прибывших и обратился к Джонсон. — Называй, как хочешь, но я сделаю этот мир лучше. И я в шаге от своей цели. Неожиданно Голди прыснула и сухо рассмеялась. — До чего же банально, — агентесса сделала несколько шагов в сторону Тайлера. — И что же, — Бен растянул губы в ядовитой довольной улыбке, —Что ты будешь делать? Будешь меня мучить, как я тебя когда-то? Тебя и твою мать. — Бен хищно хмыкнул, а Дейзи, переглянувшись с Уордом, подозрительно сощурилась. — С помощью убеждения это будет проще простого. Ди зло усмехнулась и стала медленно вышагивать. — Скажи ты мне это пару лет назад, я бы с радостью купилась на твои манипуляции, но сейчас… — агентесса с холодной улыбкой прокрутила в руках нож и резко сунула его в карман на штанах. — Ты тянешь время. А я разорву этот порочный круг. Ди резко выхватила пистолет и выстрелила. На этот раз, это был не айсер. Пуля попала чётко в сердце, хоть и его Бен Тайлер, очевидно, не имел. Или имел. Но лишь чёрное и безумное. Сердце с червоточиной. Но это не помешало ему свалиться безжизненной грудой, из которой с поразительным стремлением вытекала вся его чёрная кровь. — Одну голову мы гидре отрубили, — спустя несколько мгновений пораженного молчания произнёс Колсон. — Остались остальные, — добавила Мелинда. — Давно пора.