Глава 9. Паршивое свидание.

       На Меридиане солнце уже зашло за горизонт, багровое небо стало постепенно покрываться темнотой, рождая маленьких белых звёзд.        Во внутреннем дворе замка Элион открылся волшебный срез, и оттуда выскочили Калеб с Бланком.        — Бланк сильно уставать, — пробормотал пасслинг, зевнул и потянулся, — хотеть пожрать жирный кусок зайчатины и лечь спать.        — Что-то здесь не так, — насторожился юноша.        Они оглянулись и заметили распахнутые вороты наружных стен замка. Вокруг не было ни души.        — Бланк думать, они все идти спать.        — На службу в это время должна была заступить ночная стража, но на стенах никого нет, — размышлял вслух Калеб, — а на воротах нет следов взлома. Мы должны поспешить в замок, как можно скорее.        Они чуть ли не бегом поднимались по каменной лестнице и достигли до высоких массивных дверей в замок.        Калеб надавил всем весом, и двери со скрежетом отворились — он уже давно этим не занимался, так как эту обязанность выполняли королевские гвардейцы, которых также не было на посту.        Тронный зал выглядел тусклым и пустым — на люстре горели лишь меньше половины свечей.        — Бланк иметь плохое предчувствие.        Они подошли поближе и увидели, как к ним возле трона спиной стоит знакомая им женская фигура с длинными косами.        — Госпожа Элион, слава Меридиану, с вами все в порядке, — свободно вздохнул Калеб, когда узнал свою королеву.        Но стоило ей развернуться, к Калебу вернулась тревога — зрачки у глаз Элион уменьшились до размеров с точку и были безжизненными и пустыми, как и весь внутренний двор.        — Ой, ой, — испугался пасслинг, — Бланк узнать этот взгляд.        — Надо же, какие гости явиться к королю!        Калеб и Бланк взглянули через плечо девушки и увидели знакомого им жуткого гоблина, гордо восседающего на троне — на нем была золотистая туника, а со спины прямо до пола висел серебристый плащ. Юноша, увидев на его голове знакомую диадему, тут же заметил, что у Элион ее не было.        — ДЖИК!!! — завопил юноша, — что ты наделал?        Но вместо ответа горбатый пасслинг достал из под плаща рог Гипноса. Ситуация прояснилась.        — Бланк, — тихо прошептал Калеб, — ты все ещё помнишь ноты?        — Джик знать, что вы задумали, — воскликнул он, — Элион, твой хозяин приказать тебе расправиться с ними.        — НЕТ!        Юноша рванулся с места, чтобы добраться до Джика, но королева успела поднять ладонь в их сторону...        Они не успели.

***

       Несколькими часами ранее.        Синие зрачки внимательно следили, как маленький ёршик из-под туши гладко скользит по ресницам. И когда она закончила, то несколько раз поморгала, и снова разглядывала свои разукрашенные тенями глаза. Теперь перед зеркалом под светом люстры красовалась нарядная Ирма с завитыми волосами.        На ней были теплые джинсы и разукрашенная блёстками блузка цвета фуксии. Когда девушка поворачивала голову, чтобы точнее разглядывать себя, не отрывая взгляд от зеркала, с мочек ушей легонько шевелились ромбовые застёжки.        Ирма взглянула на часы, которые светились на черном фоне ее смартфона и ахнула, тотчас схватила дамскую сумочку, висевшую на спинке стула и поспешила к выходу.        В прихожей она накидывала куртку и натягивала ботинки и краем глаза заметила, как к ней подходила ее мама в резиновых перчатках.        — И куда это ты собралась?        — Ма, забыла тебе сказать — я иду на свидание.        — Ирма, мы же договаривались, что сегодня у нас генеральная уборка. Ты ведь знаешь, что нельзя так безответственно относиться к домашним хлопотам.        — Я этим завтра займусь, обещаю.        — А если у тебя завтра какие-нибудь другие дела возникнут, что тогда?        — Да не будет, я обещаю, честное пречестное слово, — умоляла ее Ирма.        — Ладно, так уж быть, — тяжело вздохнула Анна, дочь от счастья обняла ее со всей силой, — но к девяти, чтобы дома была, ясно?        — Ясно, — радовалась Ирма, словно маленькая девочка и выбежала из дому вприпрыжку.        — Эй, а почему Ирме можно уходить, а мне нельзя? — послышался сзади детский, недовольный голосок. Анна Лэр обернулась и увидела Криса.        — Потому что у нее свидание, вот и отпросилась.        — И что? А вдруг и у меня тоже сегодня намечается свидание?        Женщина-шатенка рассмеялась и погладила сыночка по голове.

***

       Солнце находилось недалеко от горизонта. Голые ветки деревьев были покрыты снежным слоем снега, как сахарная пудра на глазуристых пончиках. По парку гуляли в основном либо семьи с детьми и колясками, либо влюбленные пары. Последних Ирма наблюдала с интересом, то ли дело поглядывая на покрывшиеся инеем карусели.        Когда Эндрю упомянул про парк развлечений, то шатенка воображала, как они будут сидеть романтично на колесе обозрения и поглядывать на красивый закат. И все это дело ей представлялось именно в летний вечер, напрочь забыв, что на дворе зима. По мнению Ирмы, наверняка, то же самое происходило и в голове у Эндрю, от чего она умилялась пуще прежнего.        — Привет. — Ирма повернулась и увидела улыбающегося Эндрю в темной куртке, серой шапке и синих джинсах. Она вглядывалась в его голубые очи и словно утопала в них, не отрывая взгляд. Хорнби смутило ее молчание. — С тобой всё в порядке?        — Э, то есть, да, я в норме, — "спустилась с небес на землю" Ирма, она держала руки в карманы и постоянно перебирала пальцы, но не от набирающего обороты холода из-за уходящего солнечного шарика, а от неистового волнения. — Ну так, куда пойдём?        Эндрю вытащил из кармана два билета в кинотеатр — Ирма, заметив надпись "Приключения Джеки Чана в кино", обрадовалась сильнее обычного.        — Я слышал, что ты любишь комедийные боевики, — ответил он, — вот и взял билеты в кино. Но до него ещё есть время, так что, можем прогуляться.        Ирма вспоминала, как Хай Лин дала ей прозвище "боевая подруга", как раз из-за ее любви к фильмам Джеки Чана. И ещё потому, что всегда любила первой ввязываться в бой, дабы противник не перехватил инициативу.        Эндрю протянул ей локоть, не вынимая руку из кармана, Ирма просунула свою руку, и они оба пошли вперёд вместе спокойным шагом.        — Я и не знал, что ты и твои подруги снимались в мультике, — подкалывал ее Хорнби.        Она вспомнила, как сегодня в школе девчонки смотрели "творение" близняшек-гарпии с мажорского телефона Корнелии. И бурно обсуждали ее дешёвую анимацию и убогую рисовку.        — Это всё проделки сестёр Грампер, — ехидничала Лэр, — без нашего согласия решили рисовать мультфильм. Так сказать, заработать на наших образах.        — Так вам за это не платили?        — Вот именно, что нет. Мы им грозили судом, а те хвастались, что у них есть связи для того, чтобы мы проиграли.        — Это жесть, конечно, — сочувствовал ей Эндрю, — на твоём месте, если была бы у меня магия стихий, я бы показал этим двоим.        Ирма засмеялась, и не заметила, как уже вышли из парка и достигали кинотеатра.        Очередь перед входом была большая, образуя суетливую толпу из говорливых людей, некоторые стали возмущаться насчёт того, чтобы поскорее открыли двери.        Шатенка бросила взгляд на мимо проносившиеся машины — почти давно здесь проходил злобный Охотник во ведьминской шляпе вместе с тощим и грозным псом, когда стояли на очереди в кино, где участвовал сам Вэнс Майкл Джастин...        — Ты ведёшь себя так, будто это твое первое свидание, — ухмыльнулся Хорнби.        — Если честно, так оно и есть, — Ирма отвечала скрупулёзно, думая, что любое ее неосторожное слово может заставить его думать о ней в плохом свете.        — А как же твое свидание с Мартином?        Ирма расширила глаза от вопросительного предложения Эндрю.        Двери кинотеатра открылись — люди, у которых терпение было на исходе, облегчённо выдохнули со словами: "Ну, наконец-то!" И ломанулись внутрь. За ними сзади медленно плелись шатенка и юноша.        — Как ты узнал?        — Сестры Грампер рассказывали всем — они же у нас главные сплетницы. Да и к тому же, ты сама спалилась.        — Так я... это... просто... — от столь неожиданной новости, Ирме не сразу удалось выдумать объяснение, — я... проспорила.        — Проспорила?        — Да, — неуклюже ответила она, — мы спорили с Корнелией, у кого будет выше оценка за контрольную по истории. У меня вышла четвёрка, а у Корнелий — пятёрка. Вот и...        — Тогда это другое дело, — рассмеялся Эндрю, — а я то думал, что ты и Мартин...        — Что ты, нет? — встрепенулась шатенка, — то есть, ничего подобного.        — Как по мне ни одна уважающая себя девушка не станет встречаться с этим полоумным придурком-очкариком.        Шатенка издала короткий смешок, но он вышел натянутым и неискренним — она невольно задумалась о Мартине...        Посетители протягивали билеты контролёру и заходили внутрь. Перед входом в зал стоит буфет, где уже столпилась половина посетителей, дабы купить сладостей и газировку — взрослые же среди них предпочитали холодное пиво.        — Чего хочешь себе взять, — ласково спросил Эндрю, доставая сложенные пополам денежные купюры из кармана джинсов, — я угощаю.        — Н-нет, спасибо, — вежливо, но застенчиво отказалась его спутница. Хотя у нее возникло огромное желание приобрести сырный попкорн.        Внутри зала было просторно и темно. Вкусный и приятный запах карамельного попкорна, оставшийся от предыдущих зрителей, проник в ноздри Ирмы и заставил пожалеть о своем отказе. Десять рядов комфортных кресел расположились по всему пространству — половина из них уже были заняты. Эндрю указывал на самый последний ряд, восседавший в конце зала высоко над другими. Их места, судя по билетам, были в самом конце. Парочка осторожно проходила, порой задевая колени перед ними сидящих, и удобно уселись. Большой и белый экран простирался на всю противоположную стену. Все зрители, в ожидании фильма, стали бурно обсуждать друг между другом свои личные дела и проблемы — кто-то уже невтерпёж стал хрумкать попкорном и от скуки пускать пузырьки в газировках, в бумажных стаканчиках, через соломинки.        Проектор, находившийся над ними, (а точнее, в задней комнате) включился — на черном фоне появилась фраза: "Grampers Inc" представляет".        — Что за... — удивилась Ирма. Но не она одна, многие последовали ее примеру.        — Это, наверно, короткометражка какая-нибудь, которые обычно крутят перед самим фильмом, — девушка ненароком подслушала, как один парень объяснял своему другу, которые сидели в соседнем ряду напротив неё.        Хорнби хотел что-то сказать, но внезапно вспыхнул яркий белый свет — экран заполонили разноцветные блёстки и конфетти, и снизу показались пятеро маленьких девочек, у которых головы были значительно больше, чем тело, если смотреть на пропорции. Ирма узнала в них своих подруг и себя — в образе первой версии стражниц. Затем над ними образовалась радуга, и появилась розовая надпись: "G.L.O.R.Y" — каждая заглавная буква стояла над тем, у кого как раз и начиналась имя. Соответственно, слева направо расположились: Вилл, Ирма, Тарани, Корнелия и Хай Лин. На их лицах красуются белоснежные улыбки. И под ними появились ещё слова, но шрифтом поменьше — "Феечки Wings. История продолжается".        "Они что, решили теперь показать нашу битву со Седриком и в кинотеатре?" — мысленно негодовала Лэр.        — Твоя мини-версия такая забавная, — улыбнулся Эндрю.        Ирма покраснела, как помидор, и отвела взгляд — комплимент от твоего "краша", пожалуй, самое лучшее, что происходило с ней в жизни. А вот если ещё будет и поцелуй, то...        — Йеее, феечки G.L.O.R.Y. рулят! — с криком встал один здоровый мужчина в середине зала, в свитере, и поднимал вверх бутылку пива. Многие стали его поддерживать и скандировать аббревиатуру стражниц. Сидевшая рядом с ним блондинка (лица хоть и не было видно, но можно было предположить, что ее охватила стыдоба) резко дёрнула его вниз за рукав, и тот упал обратно на кресло.        Заставка, внезапно, резко сменилась на мрачное, фиолетовое помещение с протянутыми в ряд колоннами. Ирма оживилась и выпрямилась, оторвавшись от спинки кресла — она узнала тронный зал Фобоса. И уже в следующей сцене показали, как чиби-девушка, похожая на Элион, в белом платье, сидела на черном троне. Ее руки были охвачены колючими лианами — она рыдала и пыталась выбраться из ловушки. А рядом стоял Фобос, точнее, его маленькая версия, и злобно и громко хохотал во всю глотку.        — Эй, смотри, там на троне — эта девочка сильно похожа на Элион, — взбодрился Эндрю, словно нашел правильный ответ на вопрос в каком-нибудь сканворде, после длительного мозгового штурма.        Но, когда обратил взор на Ирму, то увидел, как у той глаза округлились настолько, что готовы были выскочить с глазниц и залезть на лоб. Она не обращала внимание на слова Хорнби, пристально вцепившись в происходившие события мультика.        — Пожалуйста, Фобос, прошу, — умоляла его мультяшная Элион, но совершенно другим голосом, — освободи меня.        — Ха-ха-ха, ещё чего, — со злобной усмешкой огрызнулся Фобос голосом, который был не его, — скоро я получу всю ТВОЮ силу, и затем, я ЗАВОЮЮ ВЕСЬ МИ-И-И-И-И-И-ИР!!!! ХА-ХА-ХА-ХА!!!!        — Это самый стереотипный злодей, который я когда-либо видел, — вслух изложил свои мысли Хорнби.        Но Ирма все также следила за мультиком и игнорировала его. Эндрю решил всё это списать на ее фанатичность к данному произведению — ровно до тех пор, пока она, будучи шокированной, не обмолвилась парой фраз, произнесенные полушёпотом:        — Откуда они узнали?..        — Что узнали?        Ирма заметила, что её спалил Эндрю.        — Они это... эм-м-м, они-и.., — Ирма продолжила мямлить ещё некоторое время, пока не придумала оправдание, — они... украли мой придуманный рассказ.        — Рассказ?        — Да! Это ведь Я сочинила, а они, падлы, взяли всё и украли у меня.        Эндрю ничего не сказал — Ирма решила, что он поверил, и продолжила просмотр. Однако, это было далеко не правда.        "Хм, если они стырили у нее сюжет, то почему так долго возилась с ответом? — думал Хорнби, — здесь явно что-то нечисто, и она это скрывает".        Тем временем, на экране показали, как большие ворота сносятся и падают с грохотом у ног Фобоса, подняв кучу пыли. Злодей ошарашенно взглянул в сторону выхода и увидел, как в воздухе парировали те самые девки из заставки — их маленькие крылья издавали чуть слышимый, но звонкий писк.        — Девочки, как же я рада вас видеть? — стоны о мольбе пленницы сменились на радостный отклик.        — Стражницы Wings, — яростно воскликнул Фобос — судя по его недовольному лицу, он явно не ожидал их встретить. — Разве вас не учили стучаться, прежде чем входить?        — А тебе разве не учили, что девочек обижать — плохо? — на вопрос вопросом гневно ответила Лайонелла (Ирма сделала вывод, что ей было непривычно видеть знакомых ей персонажей с другими голосами). — ВОДА! — издала боевой клич и, с помощью ладоней, пулей выстрельнула водяную стрелу.        Струя отбросила его в колонну — Фобос врезался в него спиной и повалился навзничь.        — Да, мочи Фобоса!!! — радостно вопил тот же мужчина, но на этот раз с места не встал и вместо пива поднял кулак.        Розалита подлетела к Элион и также протянула ладонь с фразой: "ЗЕМЛЯ!" — лианы расслабили хватку и отступили. Бывшая пленница потеряла сознание, и стражница земли успела ее вовремя схватить.        Фобос пришел в себя и давай ругаться, словно дряхлый старик, который вечно всем недовольный.        — Вы об этом пожалеете, — выдавил со злости злодей, приподнявшись на ноги.        — Тебя надо высушить, — усмехнулась Ольга и подняла кулак в его сторону, — ОГОНЬ, — образовался огненный шар и полетел в сторону гнусного правителя.        Снаряд врезался рядом с Фобосом, подняв клубы дыма. Злодей не шелохнулся, но откашлялся.        — Что, и это всё? — со злобной усмешкой процедил Фобос.        — Взглянул бы ты на подол своей мантий, — с улыбкой отметила предводительница "феечек".        Фобос взглянул вниз и заметил, как маленькое пламя охватило ее одеяния.        — А-А, НЕТ, МОЕ ПЛАТЬЕ!! — истерично завопил злодей и попытался потушить огонь, пытаясь задавить ногой.        Зрители стали покрывать зал оглушительным хохотом — не остались в стороне и Ирма с Эндрю.        — Сейчас я помогу, — радостно вклинилась Йен, — ВОЗДУХ.        Она взмахнула ладонью, и струя воздуха полетела к несчастному горе-злодею. Мантия резко поднялась вверх, окутав лицо, и стражницы, вместе со зрителями, заметили, что под ней у Фобоса была белая, просторная и пижамная рубаха до колен и с длинными рукавами.        Воздух также приподнял и Фобоса на несколько метров, который крутился в воздухе и пытался снять с головы запутавшуюся мантию.        — Я ничего не вижу, — продолжал стонать мультяшный злодей.        Хохот в зале стал ещё сильнее и громче — некоторые даже чуть не свалились со своих кресел.        Теперь уже очередь настала и Габриеллы.        — КВИНТЭССЕНЦИЯ!        Она пульнула в него молнией, которая отбросила его далеко назад — Фобос быстро полетел к витражным окнам, с изображением двух смотрящих друг другу змеев, разбил его вдребезги и стал падать уже за пределы замка.        — АААААА!!! — вопил напоследок от отчаяния правитель (точнее, бывший) до тех пор, пока крик не смолк.        — Да ничего страшного, там океан, — пожала плечами стражница Лайонелла.        Элион очнулась, радостно обняла Розалиту и благодарила всех за спасение. Теперь новая королева взмахнула ладонью, рассыпая магическую и солнечную пыль — весь тронный зал постепенно приобретал яркие и разноцветные оттенки — прямо в точь-точь, как в настоящем замке Элион.        Все шестеро вновь обнялись, и после этого на них наложили надпись: "Конец!" Прожектор погас, зрители стали аплодировать и свистеть от положительных эмоции, полученные после просмотра.        "Не думала, что нами будут так восхищаться", — думала Ирма и ощутила, как у нее приподнималось настроение. Вскоре проектор включился вновь, и начали появляться заглавные титры самого фильма...        И на протяжении всего сеанса, Эндрю обдумывал стратегию разговора с Ирмой. Он перебрасывал взгляд то на девушку, то на Джеки Чана, который убегал от неприятелей со своей коронной фразой: "Плохой день. Плохой день. Плохой день!"

***

       Фильм закончился. И как только начали появляться финальные титры, посетители стали покидать кинотеатр.        Пепельные облака уже покрыли небо, нахлынул слабый ветерок, вместе с ним пошел и снег.        Ирма и Эндрю теперь вновь шагали по парку — здесь было тихо и вокруг не было ни души, лишь снег, присыпанный песком, хрустел под ногами. Девушка ласково прислонила голову к его плечу.        — Фильм был просто потрясный, — воодушевленно произнесла Ирма, — спасибо, что сводил меня туда. Так и хочется, чтобы этот вечер не кончался.        — Так куда спешим? Давай присядем где-нибудь.        Они подошли к скамейке, которая уже покрылась тонким слоем снега, и уселись, ближе друг к другу. Фонари по всей аллее стали загораться один за другим.        — Знаешь, Эндрю, — начала сознаваться Ирма, — я ведь в тебя уже давно влюблена.        — Серьёзно?        — Да!        — Знаешь, мне почему-то не верится.        Шатенка внезапно бросила свой виноватый и непонятный взгляд на Эндрю. Его равнодушные очи устремились вперёд, ни на что не зацикливаясь.        — Почему это?        — Ты говоришь, что втюрилась в меня, а сама в кинотеатре вела себя отстранённо, словно закрываешься передо мной. Такое ощущение будто... будто ты боишься быть со мной до конца честным.        — Неправда, — забеспокоилась Ирма, — я просто слишком... волновалась и... стеснялась.        — Знаешь, так дело не пойдёт, — его голос стал холоднее, чем атмосфера на улице — даже слишком, — тебя выдают твои глаза, Ирма. Если ты хочешь, чтобы я поверил тебе, будь... открытой. А так...        Эндрю оторвал спину от скамейки и уже собирался встать, как его тут же схватила за рукав Ирма.        — Что такое? — остановился Хорнби.        Ирма Лэр испытывала к нему настолько сильные чувства, что позволила ее влюбленности взять вверх над разумом. Словно она, во что бы-то ни стало, умоляла Ирму сделать всё, что угодно, лишь бы завоевать любовь Эндрю — заполучить ту самую взаимную любовь, к которой стремилась шатенка. И эта та самая влюбленность (которая вскружила голову уже не один десяток девчонок; и которую многие женщины будут вспоминать о ней, погружаясь воспоминаниями в детство, и обвинять во всех любовных злоключениях) заставила стражницу воды совершить такой проступок, что Ирма пожалеет об этом всю свою жизнь.        — Дело в том, что у меня есть... секрет.        Этого было достаточно, чтобы Эндрю сел на место. И теперь всё его внимание было приковано к ней.        — Я и в самом деле стражница. И умею управлять стихией воды.        Хорнби сделал удивленную мину.        — В смысле, прямо как в том мультике?        Ирма робко кивнула.        — Слушай, если ты хотела пошутить, то ты явно подобрала не самый удобный момент.        Девушка быстро оглянулась, удостоверилась, что вокруг точно никого нет, и с помощью жестов ладоней, стала создавать в воздухе струи воды, которые кружились между собой, образуя круги и знаки бесконечности. Эндрю аж раскрыл рот от удивления.        — Это просто, невероятно, — он не верил своим глазам и преподнес палец к воде, а когда дотронулся до струи, то отпрянул назад, — так это по-настоящему?        — Разумеется, — Ирме понравилась реакция Хорнби. Она убрала ладони, и вода тут же пролилась на снег.        — А остальные твои подруги знают об этом?        — Да, — ответила Ирма. Она внезапно почувствовала себя свободнее — словно сбросила со своей души тяжёлый камень. — Но только ты никому не должен говорить, ладно?        Эндрю тоже робко кивнул — он, конечно, ожидал от неё всякого, но чтобы магия... Это его немного сбило с толку.        Она решила, что это идеальный момент — кинулась на него, обхватив шею и примкнула к губам. Хорнби же положил руки на ее талию.        Ирма закончила целовать и отпрянула, лицо Эндрю было все таким же ошарашенным.        — Слушай, — нарушил тишину он, — мне кажется, что все это снится — ты не могла бы ещё раз повторить?        — Конечно, — радостно ответила она и вновь повторила эти действия. И он также потрогал струю, пытаясь вновь удостовериться, что это не сон.        — Уаау, просто... уау. — Эндрю приложил ладонь ко лбу, дабы узнать, нет ли у него температуры. — Голова аж кружится. Послушай, это, конечно, прозвучит дико, но мне надо отойти на пару минут, ладно? Ну, знаешь, чтобы все переосмыслить и осознать.        — Как же я понимаю тебя, — сочувственно отозвалась Ирма, — у меня были такие же ощущения. И тоже все в голове не укладывалось.        Теперь Хорнби кивнул более уверенно, привстал со скамьи и двинулся по аллее, вдыхая в лёгкие как можно больше воздуха. Ирма заметила возле места, где сидел Эндрю, смартфон со серебристым корпусом — видимо, выпал с кармана.        И как только хотела его взять, он тут же начал вибрировать — на экране показалось имя контакта звонившего: "Мистер Р".        В ее мыслях вскользь возникли обрывчатые фразы Мартина: "... Он не тот, за кого себя выдает... Я видел, как он беседовал в школьном коридоре с мистером Р"...        Телефон все вибрировал и вибрировал, и не пытался заткнуться в ближайшее время.        Ирония в том, что если бы те воспоминания не всплыли, то не попыталась ответить на звонок. Она взяла его в руки, провела пальцем вверх зелёную иконку и преподнесла к уху. И ничего не отвечала.        — Алло, как успехи, — стражница воды распознала голос школьного психолога, — ты что-нибудь разузнал от Ирмы, она тебе раскрыла хоть какой-нибудь секрет, алло, почему молчишь, АЛЛО?!!        Ирма убрала телефон с уха и продолжала глядеть на надпись контакта с запущенным таймером. Ее влюбленность как рукой сняло, и продолжала смотреть на экран, как вкопанная. Она впала в шоковое состояние и на время потеряла не только дар речи, но и дар мыслить. На том конце трубку сбросили.        В это время приближался к ней Эндрю, который копошился по своим карманам и что-то рьяно искал.        — Черт, куда делся мой телефон? — недовольно бурчал под нос парень, но когда взглянул на Ирму, то увидел, как с ее глаз начали обильно течь слёзы, а брови постепенно стали опускаться под углом ближе к переносице.        — КАК ТЫ МОГ?! — рассердилась Ирма и со всей злости швырнула смартфон в него, но тот успел увернуться. — ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!        — Ради денег, конечно же, — издевательски усмехнулся Эндрю. — Раз уж ты владеешь водой, как в том дебильном мультике, значит, что и твои подруги тоже волшебницы? Вот все в школе офигеют, когда узнают об этом...        — Ты этого не сделаешь! — разъярилась Ирма на юношу, который раскрыл перед ней свое истинное обличие.        — А иначе что сделаешь? Обольёшь меня водичкой? Давай, расскажи мне про силы твоих подруг.        Эндрю схватил ее за запястье, и Ирма почувствовала сильную боль.        — Отпусти меня!        Девушка пыталась вырваться из цепкой хватки, но было все тщетно. Хорнби попытался поймать и другую руку, но она успела направить свободную ладонь на него, и пульнула мощной струёй воды, которую смогла выдавить из себя, будучи без трансформации.        Злополучного парня отбросило назад, но, к несчастью, случилось ужасное — он упал головой о бордюр и потерял сознание.        — Эндрю?        Тот не приходил в себя — вся его верхняя одежда потемнела от того, что впитала в себя воду. Лэр бросилась к нему и когда схватилась за его голову, ладонь почувствовала что-то липкое на его затылке. Она взглянула на ладонь — на ней была кровь багрового оттенка.        — О, нет нет нет, — Ирма в приступе паники схватилась за голову, несмотря на кровь, тем самым испачкав правую сторону лица.        И в этот же момент в ее сознание возник голос Тарани: "Эй, Ирма, как поживает твое свидание?"        Но она проигнорировала, ибо ее охватил сильнейший шок. Мысли были в замешательстве, и единственное, что пришло ей в голову, это позвонить в скорую. Взяла поскорее свой смартфон и давай звонить. Во время набора цифр, пальцы неистово дрожали.        — Служба спасения слушает, — донёсся спокойный женский голос диспетчера.        — У меня... тут... в парке... он... — она дышала так быстро и интенсивно, что не могла толком говорить.        — Пожалуйста, мисс, дышите медленно и спокойно, — успокаивала ее диспетчер, судя по всему ей не впервой доводилось встречаться с паникующими людьми.        Ирма последовала ее примеру, но далось не сразу. И стала рассказывать, как его "бойфренд" нечаянно поскользнулся на покрытую льдом дорожке и ударился головой о бордюр...        Ей это далось с диким трудом.

***

       Когда оказываешься в больнице (или в поликлинике), то всегда ощущаешь этот знакомый "больничный" аромат. Тарани узнала об этом и решила в свое время рассказать, что это запах обычного фенола, который обычно обрабатывают медучреждения.        Ирма сидела в белом коридоре, освещённом люминесцентными лампами, на скамье, подогнув колени и упёршись в них лицом. Она сидела в таком положении достаточно много времени. И ушла в себя настолько глубоко, что даже мысленные и повторные обращения Тарани не смогли заставить её прийти в себя. Она ещё игнорировала и звонки с телефона.        — Эй, вот она, — до Ирмы дошёл обрадованный голос Хай Лин.        Четверо ее подруг приблизились к ней, пересекая коридор. Они заметили, что шатенка никак не отреагировала.        — Что случилось, Ирма, — спросила Вилл.        Никакой реакции. От нее слышались лишь мимолётные всхлипывания.        Корнелия спокойно взялась за плечи стражницы воды и приподняла. И увидела, как слёзы текли ручьем по щекам Ирмы, полностью размыв тушь на глазах, и с носа обильно выходили сопли. От нее также исходил жуткий запах спирта — медсестры больницы оказали помощь, протерев щеки и ладони от крови.        Подруги озадаченно ахнули. Стражница воды, наконец, пришла в себя.        — Девочки, как я рада видеть вас, — обрадовалась Ирма, встала со скамьи и крепко обняла Корнелию — последняя почувствовала, как остатки слез шатенки впитывались в плечо ее одежды. — Как вы меня нашли?        — Твои предки звонили нам, и мы напросились с твоим отцом искать тебя. А потом по рации сообщили, что твое имя фигурировала в одном из вызовов скорой помощи. И помчали в больницу, — объясняла Хай Лин.        — Расскажи нам всё поподробней, — сказала Тарани, обратившись к Ирме.        И она стала рассказывать — от начала свиданий вплоть до звонка скорой. Во время повествования ее подружки постоянно удивлялись.        — Охренеть можно, — выдавила из себя Корнелия.        — Я бы очень сильно хотела врезать по морде этому Хорнби, — злобно процедила Хай Лин.        — А ты уверена, что это был голос профессора Риддла? — поинтересовалась Вилл.        — Точно, — твердо настояла Ирма.        Вилл от этой новости опустила глаза и о чем-то задумалась. Тарани заметила отстранённый взгляд предводительницы и спросила:        — Что-то не так, Вилл?        — Да нет, все нормально, — солгала рыжая, — просто... я бы и представить не мог, чтобы он...        — А ты его что, знаешь? — вклинилась Корнелия.        — Что? Нет! С чего это вы взяли?        — Он ведь приехал из Фадден-Хиллза, как и ты — и поэтому...        — Эй, то, что я и он из одного города, не значит, что мы должны быть знакомы, — придумала оправдание Вилл, — В Фадден-Хиллзе так-то проживают миллион человек.        В коридор, со стороны выхода, показались незнакомые мужчина и женщина, а вместе с ними и отец Ирмы, Томас Лэр, в служебной форме.        — Где мой мальчик? — жалобно простонала женщина — это была мама Эндрю.        Ирма взглянула на конец коридора, где находились двери в операционную. Мужчина и женщина мигом побежали туда, а Томас подошёл к своей дочери.        — Ирма, с тобой все в порядке? — спросил офицер Лэр, но вместо нее ответила Хай Лин:        — Ее парень, Эндрю Хорнби, случайно поскользнулся в парке и ударился головой о бордюр.        — Я знаю, — сказал Томас. Он приобнял свою дочь, та ответила взаимностью. — Ну ничего, он выкарабкается. Я уверен.        — А что, если нет? — волновалась Тарани, опасаясь худшего.        Из операционной только что вышел врач и подошёл к родителям бывшей "возлюбленной" Ирмы.        — Как наш Эндрю? — волнительно спросил отец.        — Состояние стабильное, — говорил хирург, — но, к сожалению, он впал в состояние глубокой комы, и мы не можем предположить, когда пациент очнётся. Мы подключили к нему аппарат жизнеобеспечения.        — Можно нам к Эндрю? — голос матери сильно дрожал, как и ее руки.        — Конечно, ибо к тяжело больным допускаются только родители.        Врач повёл их за собой через двери, ведущие в другой коридор, и скрылись из виду.        — Ирма, я бы хотел задать тебе вопрос, — вновь обратился к ней отец, — касательно данного инцидента.        Шатенка глядела на него испуганными глазами, но кивнула. У Томаса в груди защемило сердце.        — Врачи скорой объяснили мне, что вся одежда Хорнби, с верху до ног, была полностью мокрой. Что тебе об этом известно?        — Я... я случайно забрызгала его водой... из бутылки.        — ...Из-за чего он отпрянул назад и упал, да?        Девочки с ужасом посмотрели на Томаса Лэра, который после законченной фразы, грустно опустил голову и тяжело вздохнул.        — Что вы хотите этим сказать? — спросила Тарани.        — В общем, расклад такой, Ирма. Если Эндрю Хорнби умрёт, то родители могут подать заявление в полицию. Тебя могут арестовать за непредумышленное убийство и будут судить, как несовершеннолетнюю.        Девушки еще раз ахнули, а Ирма вновь опустила голову.        Внезапно, из коридора, куда ограничен вход, раздался громкий вскрик матери Эндрю.        — О нет, — неосознанно выдавил из себя офицер.        Лишь через десять минут вышел тот самый врач и направился в их сторону.        — Что там случилось с Эндрю? — обратился к нему Ирма.        — Он наконец-то очнулся — ее мать аж закричала от радости. — Девочки и Томас Лэр спокойно вздохнули. — Но у него возникла полная амнезия — он даже не помнит своего имени.        — То есть, совсем ничего? — поинтересовалась Корнелия.        — Абсолютно. А теперь дайте, пожалуйста, пройти — у меня куча дел.

***

       — Хм, наверно, это здесь, — проговорил вслух Теодор Риддл, отчего вверх запарили клубы пара, вышедшие изо рта.        В парке было настолько темно, что если бы не местные фонарные столбы, то мир вокруг покрылся бы абсолютной чернотой.        Мужчина в теплом пальто и в меховой шапке, шея у которого была укутана синим шарфом, достал из кармана свой телефон, включил на нём фонарик и стал разглядывать местность. И заметил одну странную вещь под ногами.        — Если судить по разговору Ирмы и диспетчера скорой помощи, Эндрю поскользнулся и упал головой о бордюр, — говорил сам с собой профессор, — но дорожки присыпаны песком, да и к тому же, он весь был мокрым, судя по отчету врачей. Это странно.        Он прошел немного по аллее и заметил темное пятно на бордюре, уже покрытую тонким слоем снега. Присел на корточки, аккуратно убрал слой ладонью, на которую была одета черная перчатка, и заметил, что пятно багрового оттенка.        — А вот и то самое место, — обрадовался Риддл и снова освещал местность фонариком.        Его глаз засёк нечто чёрное возле растущих в ряд маленьких ёлочек. Подошёл поближе и заметил, что это был смартфон. Поднял его и нажал на кнопку блокировки — показалась главное меню с иконками социальных сетей и нескольких игр. На правом боку зарядка показала "25%"        — Это же телефон Эндрю, — удивился Теодор, — этот идиот даже пароль не поставил.        Он покопался во внутренних файлах и заметил одну видеозапись, на котором изображено лицо Ирмы. И без промедления нажал на него.        Оказывается, когда Эндрю просил ее показать снова магию воды, он втихаря начал снимать на телефон. Всё это действо отчётливо и внимательно смотрел профессор Риддл, пытаясь не упустить ни одной детали. И во время всего просмотра, его брови постепенно поднимались вверх.        — А вот и джек-пот! — усмехнулся Тео.