Часть 1. Немного стекла

* Поздний вечер воскресенья Окраина города Магикс Лёгкий ночной бриз чуть колыхал пышную причёску девушки в коротком темно-красном платье. Она медленно брела по сырому песку вдоль линии прибоя, пиная ногой вынесенные на берег ракушки и брезгливо переступая через пучки водорослей. Ей не было никакого дела до чарующей красоты мерцающих ночных звёзд и лунной дорожки на воде. — Хоть здесь мозги никто не парит!.. Зажарить, что ли, краба? — она обернулась по сторонам, но прибрежные обитатели не то спали, не то предусмотрительно попрятались. Волны стали шуршать тише и даже Луна поспешно скрылась за плюгавеньким облачком. Девушка нахмурила брови и обиженно надула губки — обычно это не сулило ничего хорошего окружающим. Только сейчас её никто не окружал. Абсолютно. — Все решили со мной в прятки играть? Вот же паразиты! Но всё-таки до её слуха донёсся громкий всплеск за выступающими из воды широкими валунами. Звук был слишком похож на шлепок большим хвостом по воде. — М, большая рыба! Скумбрия! Нет, сардина! А может, даже этот, как его... тунец! Надеюсь, не водолаз, как в прошлый раз... Что сёстры скажут, если на ужин у нас будут суши? — она засмеялась. — Сильно прожаренные! Скользя каблуками по мокрой поверхности, девушка перебралась через груду небольших камней и заглянула за самый крупный валун, обросший водорослями и ракушками. В этой тихой заводи, скрытой от любопытных глаз, нежился в волнах красивый широкоплечий парень с длинными синеватыми волосами. Никакой одежды на нём не было — плавки заменял обычный русалочий хвост. Лёжа на животе на самой границе моря и песка, он лениво болтал этим хвостом по воде, одной рукой подпирая голову, а другой перебирая цветные раковины. — Старина Тританнус! — любопытная ночная путешественница радостно перелезла через камень и уселась на сухое место рядом с обитателем Великого Океана. — Что ты здесь делаешь? Тебя выгнали из тюрьмы за плохое поведение? — Сторми? — он тоже узнал девушку и немного смутился от её вопросов, втихаря сметая раковины в набежавшую волну. — Да, вроде того... А ты что здесь делаешь ночью? Ты... одна? — Одна. — махнула рукой ведьмочка, перекидывая ногу на ногу. — Айси сняла нам паршивенькую квартирку на окраине Магикса. Там полно тараканов, а она запрещает мне пулять в них молниями! Ну я и пошла прогуляться, пока она их всех отморозит... Тьфу, заморозит!.. А у тебя как дела? — Нормально. — парень вовсе отвёл взгляд. — Ага, я вижу. — подмигнула Сторми. — Знаки королевской семьи отобрали, прическа испортилась, и ты выплываешь по ночам на берег, чтобы посмотреть на далёкие огоньки города! — Мне нормально. — четко повторил он. — А как же слава? Планы покорения мира? Толпы влюблённых женщин? — Сторми, ты издеваешься? Мне и так дерьмово — хуже, чем в тот раз, когда я случайно заплыл в городскую трубу и потом две недели не мог отмыться, думал помру! — В канализацию, что ли? — ведьма прыснула со смеху. — Дикий ты человек, Тританнус. В смысле — рыб. Или кто ты там? Ладно, не обижайся! Он нахмурился. — Я и не обижаюсь. Я не король Океана и меня не волнуют оскорбления его подданных... Скажи, а Айси меня хоть иногда вспоминает? — Айси? — Сторми наморщила лоб. — Да, конечно! Каждый раз говорит: «и зачем мы тогда связались с этим Ихтиандром хре́новым, вместо того, чтобы...» Ой-й-й, в смысле, говорит: «бедный парень, жаль, что он попал в тюрягу, а то мы могли бы такое замутить...» Она проследила взглядом за изгибом его хвоста. — Хотя нет, не могли... Ты что, сильно из-за этого переживаешь? — Вообще нет!.. Уже нет... — Да врёшь ты всё! Несколько минут на берегу был слышен лишь шёпот волн, в котором парню чудилось одно имя и жестокие слова, когда-то сказанные той холодной красавицей. А Сторми слышала, пардон, «Пора пожрать». Девушка перевела взгляд на собеседника, и голос её желудка заткнулся. «Что такое? Я становлюсь сентиментальной? Начинаю думать: ах, как же это романтично, когда отвергнутый правитель подводного мира встречает на задрыпанной окраине городка ведьму-беглянку и спрашивает о её названной сестре, которую когда-то любил!.. Тьфу, я не могу всерьёз такое думать!». — Я, кажись, поняла, Тританнус, в чём твоя проблема и почему тебе не повезло тогда с Айси. — вдруг заявила она. — Что? — от удивления он приподнял не только брови, но и сам поднялся на руках, резко вынырнув из вспенившихся волн. — Угу! Тебе вместо хвоста нужны ноги. Ну и... всё, что к ним прилагается. Ботинки в смысле. — Какие ноги! Какие ботинки! Я — с ногами? Это как... морской кот в очках! — Чувство юмора — тоже не твоё! — скривилась Сторми. — Сядь-ка нормально, я из тебя человека делать буду! Парень окинул её странным взглядом — слишком много эмоций поднялось из глубин души, хоть Тританнус и пытался их подавить. Тем не менее, он подчинился и попытался усесться на хвост, опираясь спиной о большой камень. * * * — Послушай, парень, — кряхтела ведьма через полчаса, поддерживая своего приятеля под руку. — Ноги людям нужны, чтоб ходить, а не чтобы вот так… падать… Да ёшки-рогатёшки! За это время они кое-как смогли доковылять от набережной до города — Тританнус с непривычки с трудом держался на ногах, и девушке пришлось тащить его, подставив хрупкое плечо. У самых городских ворот он в очередной раз запутался в собственных ступнях и медленно сполз на укатанную булыжную мостовую. — Я не виноват, это всё твои джинсы, или как их там? Они такие неудобные! Можно я их сниму? — Ты что, дурак! — Сторми спешно перехватила его руку на ремне. — Нам надо спокойно пройти мимо полицейского поста — пусть думают, что ты пьяный! — Пьяный? Это как? — Тебе лучше не знать, поверь мне! — Я не понимаю, как управляться с этими… ногами. — признался парень. — Ну я ж тебе объясняла: сначала ставишь одну, потом другую! Всё просто! — Но вода не поддерживает меня! — Зачем тебе вода, сам поддерживай свою задницу! — фыркнула Сторми и покосилась на тёмно-синюю машину за воротами. — Короче, нам надо пройти мимо полиции и не вызвать подозрения, иначе всех отправят в тюрьму на пятьдесят лет. — И Айси? Сторми закатила глаза. — Ну конечно! Тританнус постарался выпрямиться и контролировать свою походку, проходя мимо троих полицейских под уличным фонарём. Те как будто сперва не обращали на них внимания, приняв за гуляющую влюблённую парочку. Оставалось пройти всего несколько метров до поворота, где можно было выдохнуть и расслабиться, как вдруг один из стражей порядка поднял голову. — Эй, парень! — Беги! — прошипела Сторми и потащила его за собой за руку. Спотыкаясь и скользя по уличным булыжникам, Тританнус кинулся бежать за ней. Он сам не понимал как, но его мозг взял под контроль ноги. Оказалось, что бежать он может, и это не так уж сложно! Теперь уже он тащил за руку Сторми — девушка едва поспевала за ним на каблуках. Дороги парень тоже не знал — его вело внутреннее чутьё, а подгонял звук шагов преследователей. — Стой! — кричали вслед, но он словно снова обрёл свои плавники и нёсся вперёд, зная, что от его скорости зависит свобода дорогих ему людей. — Стой же, дурень, у тебя шнурок развязался! — заорал полицейский. В тот же миг Тританнус зацепился шнурком за крючок придорожного столбика и повалился на тротуар. Сторми свалилась сверху и сразу откатилась в сторону, разразившись нервным смехом. — Не разбились? — подбежал к ним полицейский. — Всё в порядке. — фальшиво улыбнулась ведьмочка. — Он вдруг вспомнил, что не выключил дома чайник! — А, ну бегите! Только шнурки завяжи, хиппи! * * * На перекрёстке, где странным образом сходились не четыре, а сразу пять переулков, ведьма облегчённо выдохнула и указала на обшарпанный двухэтажный домик. Пока Сторми искала ключ, Тританнус читал загадочные слова в тускло подсвеченной витрине: «Ценностно-нейтральные бизнес-практики», «Психологический саппорт», «Выведение из пост-магического кризиса», «Персональный магкоуч и продвижение» и «Бизнес-йога». Внизу была приписка: «Приём ведёт магистр Магии Всех Стихий Айсидора Канкан, младший ассистент — бакалавр Дарсинея Келлиган. Вход за углом». На двери висела табличка «Вход здесь» и ниже корявыми буковками было добавлено: «Вытирайте, ёпт, ноги!». Они вошли в дом. В коридоре с тёмно-зелеными стенами и ободранным деревянным полом горела тусклая лампочка. Тританнус чувствовал себя здесь неуютно, словно в узкой подводной пещере, откуда трудно найти выход. Но дверь посреди коридора противно скрипнула, и оттуда появилась девушка с вазочкой мороженого в руке. Длинные светлые, почти белые волосы были собраны на макушке в строгий хвост, бледная кожа и светло-бирюзовый деловой костюм казались неуместны в этом тёмном сыром коридорчике. А Тританнусу виделось, что она своим присутствием несёт свет в этот мрачный угол человеческого мира. За эти несколько секунд он забыл, что разделило их в недавнем прошлом. Сторми ведь сказала, что ему нужны были эти человеческие подпорки, и теперь всё может пойти по-другому! — Айси! Девушка вздрогнула и выронила вазочку, которая глухо ударилась об пол и раскололась. — Тританнус? — нахмурилась она. — Сторми, зачем ты притащила сюда эту рыбу? — Я думала... — ведьмочка виновато опустила глаза, придумывая оправдание. — ... тебе будет весело! — Мне очень весело! Обхохочешься! Аплодисменты! — Айси с ледяным лицом легко похлопала рукой об руку. — А теперь отведи его туда, откуда взяла! Я больше не связываюсь с неудачниками! Она развернулась на каблуках и открыла другую дверь, откуда брызнул белый офисный свет. В этом кабинете с большим монитором и белыми шкафчиками царила идеальная чистота и порядок. — И убери в коридоре. — не оборачиваясь добавила светловолосая красавица. — А ты говорила... — горько усмехнулся Тританнус. Волна обиды, негодования, оскорбленной гордости нахлынула на него, снова лишив контроля над новым телом. — Ну я хотя бы попыталась! Куда ж ты опять падаешь! — Сторми не успела подхватить его оседающее тело. Парень чувствовал, что ему нет места в этом мире, где всё казалось таким странным и чужим. Даже сам воздух... Тританнус вдруг понял, что не может дышать без воды. Или не хочет? Последним его видением было, как из стены снова брызнул яркий белый свет, а его красавица подарила ему поцелуй любви, пытаясь вернуть к жизни. И её голос: — Да вставай же! Что ты за мужик, если сдаёшься сразу без борьбы! Но было слишком поздно.