Часть 1

Заварник дрогнул в руке Лизы от внезапного крика. Она раздражённо опустила фарфор на столик и, стуча каблучками, отправилась разбираться с нарушителем спокойствия. Правила библиотеки весьма однозначно запрещали шуметь и не возвращать книги в срок. Не так уж сложно запомнить. — Там призрак! — испуганная Ноэлль врезалась в Лизу. Девушка была не в себе от страха и не могла понятно объяснить, что произошло. Лиза обняла её за плечи, и железные пластины доспеха Ноэлль забрякали друг о друга. — Даже если и так, то твои крики его спугнули, — ласковым тоном заметила она. Лиза никогда не повышала голос в спорах. Она давно поняла, что внезапные удары током сильнее фактов и куда лучше доходят до оппонента. Ноэлль немного успокоилась и стыдливо разглаживала подол платья. Такое поведение было недопустимым для будущего рыцаря Ордо Фавониуса. Теперь предстояло как-то объясниться и загладить вину перед библиотекаршей. — Прошу прощения, моё поведение возмутительно, и я готова понести любое наказание, — её глаза виновато изучали деревянный пол. — Мой чай остыл, — одного хитрого взгляда было достаточно, чтобы Ноэлль поспешила разогревать воду. Весь день Лиза провела в обычных заботах, перемежающихся с отдыхом, чаепитием и обедом. И только под вечер, когда все посетители библиотеки иссякли, она вспомнила об утреннем происшествии. Она направилась к тому самому шкафу, рядом с которым был замечен «несчастный призрак». По пути Лиза пыталась вспомнить, кто и когда последний раз умер за чтением книг, чтобы его неупокоенный дух остался скитаться по библиотеке, но на ум ничего не приходило. Она окинула взглядом книжную полку, несколько раз прошлась взад и вперёд, осмотрела потолок, заглянула под стол — но ничего паранормального не заметила. Видимо, Ноэль сильно переутомилась и приняла сон за действительность. Тёмное лакированное дерево мебели поблескивало от падающего света свечей — ну, это точно нельзя принять за призрака. Ноэлль описывала густой синий туман, при виде которого леденящий страх парализовал её тело. Это чувство было ей совершенно не знакомо — и потому она закричала. Горничная сказала, что туман возник, когда она взяла одну из книг с полки и открыла её. Лиза окинула взглядом книжный стеллаж высотой до потолка. Отрицательно качнув кудрями, она бодрым шагом направилась прочь с работы и практически сразу забыла об этом происшествии. С того дня странные случаи в библиотеке стали повторяться с подозрительной частотой. Одни, как Ноэль, заявляли о призрачном тумане, другие якобы чувствовали холод рядом с книгами, третьи, конечно же, слышали странные пугающие звуки. Сообщения были разные и противоречили друг другу. На местах происшествий, разумеется, ничего подозрительного не находилось. Все книги стояли на своих местах согласно каталогу. Эта история быстро стала поводом для сплетен и спекуляций. В библиотеку стали захаживать люди, которых обычно легче встретить в “Доле Ангелов” под столом, чем с книгой в руках. Многие склонялись между книжными стеллажами в поисках призрака, другие — с умным видом — изучали корешки в надежде найти ту самую книгу с туманом. Лиза была вне себя от злости и мысленно молилась, чтобы призрак или монстр существовали на самом деле и утащили всех этих зевак в свой параллельный мир… или в Бездну. Работать становилось тяжелее с каждым днём. В библиотеке царил хаос и постоянное столпотворение. Книги давно потеряли свои законные места и просто складировались на столах. Лиза понятия не имела, как всё это привести в порядок, и обречённо наблюдала за беспределом. Если в первые дни она ещё пыталась расставлять книги по местам, то сейчас лишь молча пила чай и кидала злые взгляды на Рэйзора, который, по ему одному известным причинам, решил подключиться к «движению». Волчонок, как ищейка, ходил и принюхивался по залу, периодически доставая ту или иную книгу из беспорядочных стопок, пролистывал её и возвращал обратно. Кто-то в толпе вскрикнул и радостно, будто нашёл древний клад, заявил, что его пальцы онемели от холода. Вся когорта немедленно устремилась к нему. Серая копна волос Рэйзора тоже мелькнула в толпе. Новоиспечённый охотник за привидениями стоял, окружённый такими же дилетантами, над подозрительной книгой, от которой якобы исходил холод. Он нерешительно озирался по сторонам, ища ободрения перед открытием. — Призрак, ты здесь? — спросил он у книги. Она, конечно же, ничего не ответила. Зеваки застыли в ожидании экшена. Рэйзор нагло и бесцеремонно расталкивал толпу, попутно слушая оскорбления в свой адрес. — Это принадлежит Рэйзору, — буркнул он и, неожиданно для всех, распахнул книгу. Из неё тут же повалил синий туман, который начал замораживать воздух вокруг, покрывая стол и ближайших людей ледяной коркой. Кто смог — с воплями бросились к выходу. Остальные так и остались стоять, не в состоянии сдвинуть замороженные тела. Лиза вскочила со своего места и бросилась в центр событий. В первую очередь она испугалась за своего подопечного волчонка, ещё не зная, что он и был причиной проблемы. Лиза схватила Рэйзора за плечи и оттолкнула от опасности, закрыв его собой. Спину обдал лёгкий мороз, но вреда он не причинил. Она вопросительно подняла брови и повернулась к источнику паники. На столе лежала открытая книга, над которой кто-то явно совершил надругательство: все страницы были вырезаны, и в получившемся углублении покоился туманный цветок. Именно он был причиной холода и тумана, а человеческая фантазия уже дорисовала остальное. Рэйзор и Лиза имели элементальную устойчивость к холоду, и потому могли находиться рядом, тогда как люди без Глаза Бога сковывались заморозкой. — Это подарок для Лизы, — смущённо произнёс Рэйзор. — Спасибо, — еле слышно поблагодарила она, бросив взгляд на замороженных людей, которых уже не спасти.