Часть 1

На улице бушевала непогода. Дождь лил как из ведра. Капли громко били по крышам домов. Изредка была видна молния и слышен гром. Холодный ноябрьский ветер пробирал до костей. Никто в такое время не хотел выходить из дома и быть запачканным вездесущей грязью. Встретить кэб или карету было большой редкостью. Но одному человеку всё-таки дома не сиделось. Полы плаща развевались, не касаясь грязной дороги и хорошо защищая хозяина от дождя. А вот чёрные сапоги хлюпали, вновь и вновь окунаясь в мутную жижу. Незнакомец быстро двигался в определённом направлении и вскоре остановился напротив одной из дверей. Дом 221б по Бейкер-стрит. Сверившись с бумажкой в руках, человек уверенно постучал. Прозвучало ровно четыре стука с равными промежутками. За дверью послышалось копошение и недовольный женский голос. Наконец дверь открылась. На пороге стояла милая девушка, лет двадцати пяти в розовом платьице и с каштановыми волосами. Зелёные глаза вопросительно уставились на гостя. — Здравствуйте. Кто Вы? Неужели клиент к Шерлоку пожаловал? — спросила она. — Да, я клиент, — донеслось из-под капюшона. — Проходите, Шерлок на втором этаже. Незнакомец вошёл в дом, аккуратно вытер ноги о коврик и поднялся на второй этаж. Отворив дверь в комнату, тихо прошёл. Сидящий в кресле молодой парень поднял голову, выдыхая сигаретный дым. — Здравствуй, Шерли, — прошептал вошедший, и из-под его плаща вылетело два кинжала. Шерлок среагировал моментально, увернувшись от обоих. Следом за этим, оттолкнувшись от дивана, прыгнул на незнакомца. Тот ускользнул, перемещаясь по комнате подобно ниндзя. Холмс за ним, он от него, однако в рукопашный бой никто не вступал. В моменте Шерлок схватил кочергу и попытался ударить противника, но тот вовремя остановил его третьим кинжалом. Незнакомец уложил Холмса на стол, прижимая его же кочергу к горлу. — Сдавайся, братец, — донеслось из-под капюшона. — Ни за что, — сдавленно ответил детектив. — Хочешь опять закончить всё ничьей, только потому что сестрёнка вновь тебя одолела? Парень перестал сопротивляться, кочергу и кинжал убрали от его горла. "Незнакомец" ловко запрыгнул на стол с разными бутыльками и пробирками и закинул ногу на ногу, наконец опуская капюшон. На плечи легко упали тёмно-синие локоны, которые дотягивались до поясницы. Слегка кудрявые волосы слабо отражали блики свечи. На лице играла весёлая улыбка. На правом глазу была чёрная повязка, левый же озорно блестел в тусклом свете. — Что значит опять закончить всё ничьей?! — вспылил Шерлок. — Когда ещё такое было? И слезь со стола! Быстро! — Ха-ха, да я шучу. Просто ты слегка подрастерял свои боевые навыки за эти годы, — ответила девушка, нехотя спрыгивая со стола. — Да просто их применять негде. Чуть что, сразу отправят в Скотланд-Ярд, где чёртов Артертон только и ждёт того, чтобы засадить меня за решётку, — обиженно пробубнил детектив. Тут в комнату ворвалась девушка, встретившая гостью, со сковородой в руках. — Да где Ваши манеры?! Приходите в мой дом, кидаетесь тут ножами, ещё и стол мне сломать хотите! Да кто ж так делает?! — Моя сестра так делает, — Шерлок хитро улыбнулся. — Сестра?! — хозяйка удивлённо уставилась на парня. — Да, мисс Хадсон, знакомьтесь, это моя младшая сестра Даниэль. — Очень приятно, — новоприбывшая поклонилась в знак приветствия. — Прошу прощения, за доставленные неудобства. — Взаимно. Я мисс Хадсон, сдаю Вашему брату эту квартиру. Не волнуйтесь, ничего серьёзного не случилось, — хозяйка мило улыбнулась. Шерлок, шокированный резкой сменой настроения арендодательницы, вопросительно посмотрел на неё. — В смысле ничего серьёзного?! Почему, когда у меня что-то взрывается, то меня грозятся выселить, а когда она врывается без приглашения, кидается кинжалами и чуть не убивает меня то "ничего серьёзного"?! — Ты, Шерлок, вообще отдельный разговор! — Ха-ха, давайте не ссориться, — Даниэль положила руку на плечо парня. — Мы с тобой четыре года не виделись, а ты сразу ссоры начинаешь. — Да, Вы правы, что это мы. Давайте Ваш плащ, я повешу его сушиться, — мисс Хадсон засуетилась. Сняв уличную одежду, Холмс-младшая бережно разгладила чёрную жилетку с золотыми пуговицами, надетую поверх тёмно-синей рубашки. На ногах были такого же, как жилетка, цвета расширяющиеся к низу брюки с красивым узором на полах. — Благодарю, — сказала Даниэль, протягивая плащ хозяйке квартиры. — Я сбегаю сделать чай, — сказала та и удалилась. Шерлок плюхнулся в кресло и закурил новую сигарету. — Что за повязка на глазу? — неожиданно спросил он. — Что? — Даниэль дёрнулась то ли от резкого запаха сигарет, то ли от вопроса. — Я спрашиваю, что за повязка на глазу? — А, это, хах. Будет звучать, наверное, нелепо. Мы с подругой около года назад поспорили, что я не смогу проносить эту повязку шесть месяцев. Я сочла это шуткой, потому что она была не очень трезвой, и согласилась. Но кто же знал, что она не шутила, алкоголь не помешал ей вспомнить спор. И пришлось носить. Вскоре привыкла, хоть и часто ловила на себе странные взгляды. А через полгода, когда сняла её, то поняла, что теперь мне чертовски некомфортно без повязки. Глаз долго не мог привыкнуть к свету, и я не могла сфокусировать взгляд. По итогу решила оставить её. К тому же она мне подходит, хах, — последний смешок показался Шерлоку слегка нервным, но он не обратил на это особого внимания. — Не звучит правдиво. — Знаю, но это так. Такие абсурдные ситуации случаются, хоть и редко. — Это звучит очень неправдоподобно. Холмс-старший прищурился и хотел только развязать новый спор, как дверь вновь открылась, и зашла мисс Хадсон с подносом в руках. Поставив его на столик, жестом пригласила Даниэль сесть в кресло и поставила ей чашку. Из неё струился лёгкий пар, по комнате распространился лёгкий аромат чёрного чая. — Больше спасибо, — поблагодарила Холмс-младшая, аккуратно опустившись напротив Шерлока и поднесла чашку к губам. — М-м-м, чай превосходный. — Ой, приятно. Расскажете про себя? — попросила хозяйка. — Эм, я сейчас вернулась из Оксфорда, закончив факультет литературы. Сейчас планирую ехать в Дарем. — Ух ты! Простите за нескромный вопрос, а сколько Вам лет? — Хах, мне двадцать два. — Подожди, ты сказала в Дарем? — удивлённо переспросил Шерлок. — Да, меня с моим напарником туда пригласили для проведения цикла лекций, а может даже больше. — Так, стоп. С этого места поподробнее. Какой напарник, каких лекций и чего больше? — замотал головой Холмс-старший. — Мы с коллегой в научной работе углубились в искусство Шекспира и смогли сильно в этом продвинуться. Благодаря такому успеху нас пригласили в Даремский университет для чтения лекций на тему новаторства Шекспира в языке. А "больше" я имею ввиду, что мы не недельку-две там пробудем, а сможем остаться там дольше, покопаться в огромной библиотеке того университета и пообщаться с местным профессором литературы. К слову, со стороны литературы там как-то странно отзываются о новом профессоре математики. Быть может, и с ним удастся. Проще говоря, если хорошо себя покажем, нам откроются огромные возможности, — с большим энтузиастом рассказывала Даниэль. — Ничего себе! Такие достижения в Вашем возрасте! — восхищалась мисс Хадсон. — А где же ты будешь жить? — Там и буду, что за странные вопросы, Шерли? Я договорилась с одной моей знакомой, она помогла мне найти подходящий для меня домик. — Получается, Вы тут на долго не задержитесь? — с грустной ноткой в голосе спросила хозяйка. — К сожалению или счастью, нет. Мы с напарником взяли всего два дня на встречу с родственниками в Лондоне, потому что первая лекция запланирована на эту среду. Это и есть причина моей спешки отправиться в Дарем. Плечи Холмса-старшего опустились, а лицо сделалось слегка грустным. Из-за чего он расстроился? Из-за того, что сестра пробудет здесь недолго или из-за того, что он потерял ещё одного кандидата на соседа по квартире, с которым он мог бы делить арендую плату? Наверное, второе. — А сейчас, могу ли я попросить Вас выделить мне комнату? Просто очень утомилась с дороги. — Конечно! — оживилась мисс Хадсон. — А… а где Ваши вещи? Неужели у Вас их совсем нет? — Ах, так мой саквояж у входа остался. — Да? Даже не заметила, как Вы его поставили. Но да ладно, поднимайтесь наверх, там готовая кровать, а я сейчас принесу Ваши вещи. — Благодарю, мисс Хадсон. И спасибо за чай, — Даниэль встала с кресла и направилась к лестнице. — Прости, ты права была. Мы четыре года не виделись, а я сразу в ссоры полез, — виновато произнёс Шерлок, как только дверь за хозяйкой квартиры закрылась. — Я честно очень скучал. Девушка остановилась и обернулась на брата. — Я тоже очень скучала, — она подошла к его креслу со спины, положила руки ему на плечи и поцеловала в макушку. Холмс был слегка шокирован таким неожиданным и тёплым действиям сестры, и на лице у него расцвела улыбка. Но вдруг снова сделался серьёзным: — А по поводу повязки, ты точно не лжёшь? — Ох, Шерли, почему же ты мне так не доверяешь? Когда я тебе врала? Понимаю, звучит как бред, но с кем не случались странности? — улыбнулась Даниэль. — Не хмурься, улыбка тебе идёт больше. Спокойной ночи, Шерли. Она ещё раз чмокнула его в макушку, взъерошила его тёмные волосы и ушла в комнату. — И правда, не лгала ты мне, — шёпотом, как для себя проговорил парень. Будучи уже в комнате, Холмс-младшая достала из саквояжа лёгкое белое ночное платье и быстро переоделась, повесив вещи в шкаф возле кровати. На улице было темно, дождь не переставал лить, барабаня по окнам и крышам. Луна скрылась за тяжёлыми чёрными тучами, а уличные фонари еле-еле освещали дорогу. Засмотревшись в окно, Даниэль прокручивала в голове все диалоги этого вчера, особо зациклившись на последних своих словах. "Да, я тебе никогда не врала тебе, Шерлок... до сегодняшнего дня." — пронеслась тяжёлая мысль, а после девушка повалилась на кровать и моментально заснула.